El ácido lipoico (INCI: Thioctic Acid, sinónimo de ácido lipoico) es un antioxidante con numerosos beneficios potenciales para la piel.
Se utiliza como ingrediente funcional en productos cosméticos destinados a proporcionar efectos antienvejecimiento y antioxidantes y a contribuir a reparar los daños provocados por la radiación solar.
Desde el punto de vista químico, el ácido lipoico puede describirse como una pequeña sustancia liposoluble similar a una vitamina, formada por solo ocho átomos de carbono y dos de azufre.
En la naturaleza existe en dos formas —como disulfuro cíclico, que corresponde a la forma oxidada, o como cadena abierta denominada ácido dihidrolipoico— que se convierten fácilmente una en otra.
El ácido lipoico posee actividad captadora de radicales libres y participa en varios mecanismos antioxidantes del organismo, incluida la regeneración de las vitaminas C y E y de la coenzima Q10. Además, aumenta la biodisponibilidad del glutatión (GSH).
Uso en cosméticos
El ácido lipoico se presenta en forma de cristales amarillos aciculares y, cuando se aplica sobre la piel, no suele provocar irritación.
Sus principales limitaciones de formulación son la escasa estabilidad y el color, ya que puede conferir al producto una tonalidad amarillenta.
En las fórmulas antiarrugas, el ácido lipoico se considera un ingrediente seguro cuando se utiliza en las concentraciones habituales, generalmente entre el 0,05 % y el 0,1 %.
¿Funciona?
- El ácido lipoico actúa como un potente antioxidante tanto dentro como fuera de las células 1, 2.
- Neutraliza los radicales libres y el daño celular asociado al eliminar distintas especies reactivas de oxígeno (ROS) 3, 4.
- Ayuda a regenerar vitaminas antioxidantes liposolubles e hidrosolubles, como las vitaminas C y E 1, 2.
- También favorece la actividad de otros antioxidantes, como el glutatión y la coenzima Q10, dos compuestos importantes para la protección celular y un envejecimiento saludable 9.
Tomado como suplemento o aplicado directamente sobre la piel, el ácido lipoico ha demostrado que puede favorecer la cicatrización de las heridas y reducir el daño cutáneo provocado por la radiación UV.
En un estudio realizado en seres humanos, la aplicación cutánea de una crema con ácido alfa-lipoico redujo las arrugas, las líneas finas y la aspereza de la piel, sin efectos adversos 18.
Aplicado directamente sobre la piel, el ácido lipoico también aumentó el grosor cutáneo 8 y redujo la aspereza y el daño solar en mujeres de edad avanzada 9.
El ácido lipoico tópico también revirtió parcialmente daños cutáneos causados por el humo del tabaco 10.
Además, el ácido lipoico aceleró la reparación de heridas en pacientes con lesiones crónicas sometidos a oxigenoterapia hiperbárica (HBO) 5, 6, 7.
Cuando se aplica sobre la piel, el ácido alfa-lipoico penetra en las capas internas y proporciona protección antioxidante frente a la radiación UV dañina del sol 20. También aumenta los niveles de otros antioxidantes, como el glutatión, que ayudan a proteger la piel y pueden reducir los signos del envejecimiento 21, 22.
Contenido adaptado de la tesis de Virginia Conti, «Diseño y desarrollo de un tratamiento cosmecéutico antienvejecimiento para la medicina estética», Universidad de Ferrara.