L’acide lipoïque (INCI : Thioctic Acid, synonyme d’acide lipoïque) est un antioxydant qui présente de nombreux intérêts pour la peau.
Il est utilisé comme ingrédient fonctionnel dans des produits cosmétiques destinés à exercer une action anti-âge et antioxydante et à contribuer à la réparation des dommages provoqués par le rayonnement solaire.
Sur le plan chimique, l’acide lipoïque peut être décrit comme une petite substance liposoluble apparentée aux vitamines, constituée de seulement huit atomes de carbone et de deux atomes de soufre.
Dans la nature, il existe sous deux formes — sous la forme d’un disulfure cyclique, qui correspond à la forme oxydée, ou sous la forme d’une chaîne ouverte appelée acide dihydrolipoïque — facilement interconvertibles.
L’acide lipoïque possède une activité de piégeage des radicaux libres et participe à plusieurs mécanismes antioxydants de l’organisme, notamment à la régénération des vitamines C et E et de la coenzyme Q10. Il augmente également la biodisponibilité du glutathion (GSH).
Utilisation dans les cosmétiques
L’acide lipoïque se présente sous la forme de cristaux jaunes en aiguilles et ne provoque généralement pas d’irritation lorsqu’il est appliqué sur la peau.
Ses principales limites de formulation sont sa faible stabilité et sa couleur, puisqu’il peut donner au produit une teinte jaunâtre.
Dans les formules antirides, l’acide lipoïque est considéré comme sûr lorsqu’il est utilisé aux concentrations habituelles, généralement comprises entre 0,05 % et 0,1 %.
Est-il efficace ?
- L’acide lipoïque agit comme un puissant antioxydant, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur des cellules 1, 2.
- Il neutralise les radicaux libres et les dommages cellulaires qui leur sont associés en éliminant différentes espèces réactives de l’oxygène (ROS) 3, 4.
- Il contribue à régénérer les vitamines antioxydantes liposolubles et hydrosolubles, comme les vitamines C et E 1, 2.
- Il favorise également l’activité d’autres antioxydants, notamment le glutathion et la coenzyme Q10, deux composés importants pour la protection cellulaire et le vieillissement en bonne santé 9.
Pris sous forme de complément ou appliqué directement sur la peau, l’acide lipoïque a montré qu’il pouvait favoriser la cicatrisation et réduire les dommages cutanés liés au rayonnement UV.
Dans une étude menée chez l’être humain, l’application cutanée d’une crème contenant de l’acide alpha-lipoïque a réduit les rides, les ridules et la rugosité de la peau, sans effets indésirables 18.
Appliqué directement sur la peau, l’acide lipoïque a également augmenté l’épaisseur cutanée 8 et réduit la rugosité ainsi que les dommages solaires chez des femmes âgées 9.
L’acide lipoïque topique a aussi atténué des dommages cutanés provoqués par la fumée de cigarette 10.
En outre, l’acide lipoïque a accéléré la réparation de plaies chez des patients présentant des lésions chroniques et traités par oxygénothérapie hyperbare (HBO) 5, 6, 7.
Lorsqu’il est appliqué sur la peau, l’acide alpha-lipoïque pénètre dans les couches internes et apporte une protection antioxydante contre le rayonnement UV nocif du soleil 20. Il augmente aussi les niveaux d’autres antioxydants, comme le glutathion, qui contribuent à protéger la peau et peuvent réduire les signes du vieillissement 21, 22.
Contenu adapté de la thèse de Virginia Conti, « Conception et développement d’un traitement cosméceutique anti-âge destiné à la médecine esthétique », Université de Ferrare.