O ácido lipoico (INCI: Thioctic Acid, sinónimo de ácido lipoico) é um antioxidante com numerosos benefícios para a pele.
É utilizado como ingrediente funcional em produtos cosméticos destinados a proporcionar efeitos antienvelhecimento e antioxidantes e a ajudar a reparar os danos provocados pela radiação solar.
Do ponto de vista químico, o ácido lipoico pode ser descrito como uma pequena substância lipossolúvel semelhante a uma vitamina, constituída por apenas oito átomos de carbono e dois de enxofre.
Na natureza, existe em duas formas — como dissulfureto cíclico, a forma oxidada, ou como cadeia aberta, denominada ácido di-hidrolipoico — que se convertem facilmente uma na outra.
O ácido lipoico tem atividade captadora de radicais livres e participa em vários mecanismos antioxidantes do organismo, incluindo a regeneração das vitaminas C e E e da coenzima Q10. Além disso, aumenta a biodisponibilidade da glutationa (GSH).
Utilização em cosméticos
O ácido lipoico apresenta-se sob a forma de cristais amarelos em forma de agulha e, quando aplicado na pele, não costuma provocar irritação.
As principais limitações de formulação são a sua reduzida estabilidade e a cor, uma vez que pode conferir ao produto uma tonalidade amarelada.
Nas fórmulas antirrugas, o ácido lipoico é considerado um ingrediente seguro quando utilizado nas concentrações habituais, geralmente entre 0,05% e 0,1%.
Funciona?
- O ácido lipoico atua como um potente antioxidante tanto no interior como no exterior das células 1, 2.
- Neutraliza os radicais livres e os danos celulares associados, eliminando várias espécies reativas de oxigénio (ROS) 3, 4.
- Ajuda a regenerar vitaminas antioxidantes lipossolúveis e hidrossolúveis, como as vitaminas C e E 1, 2.
- Promove ainda a atividade de outros antioxidantes, como a glutationa e a coenzima Q10, dois compostos importantes para a proteção celular e o envelhecimento saudável 9.
Quando tomado como suplemento ou aplicado diretamente na pele, o ácido lipoico demonstrou favorecer a cicatrização das feridas e reduzir os danos cutâneos provocados pela radiação UV.
Num estudo em seres humanos, a aplicação cutânea de um creme com ácido alfa-lipoico reduziu as rugas, as linhas finas e a aspereza da pele, sem efeitos secundários 18.
Aplicado diretamente na pele, o ácido lipoico também aumentou a espessura cutânea 8 e reduziu a aspereza e os danos solares em mulheres idosas 9.
O ácido lipoico tópico também reverteu danos cutâneos causados pelo fumo do cigarro 10.
Além disso, o ácido lipoico acelerou a reparação de feridas em pessoas com lesões crónicas submetidas a oxigenoterapia hiperbárica (HBO) 5, 6, 7.
Quando aplicado na pele, o ácido alfa-lipoico penetra nas camadas internas e proporciona proteção antioxidante contra a radiação UV nociva do sol 20. Também aumenta os níveis de outros antioxidantes, como a glutationa, que ajudam a proteger a pele e podem reduzir os sinais de envelhecimento 21, 22.
Conteúdo adaptado da tese de Virginia Conti, «Conceção e desenvolvimento de um tratamento cosmecêutico antienvelhecimento para medicina estética», Universidade de Ferrara.