ÍNDICE DEL ARTÍCULO
Generalidades
Las marcadas propiedades humectantes del ácido hialurónico pueden aprovecharse para mejorar la belleza y la salud del cabello.
Gracias a su acción hidratante, el ácido hialurónico puede aumentar temporalmente el volumen del cabello, mejorar su aspecto y facilidad de peinado, favorecer su crecimiento y aliviar las afecciones inflamatorias del cuero cabelludo.
No obstante, conviene señalar que, más allá de su gran atractivo comercial y de los fundamentos mecanísticos, los beneficios del ácido hialurónico para el cabello no cuentan con confirmación científica.
Mientras que las cremas, y sobre todo los rellenos y los suplementos de ácido hialurónico, han demostrado mejorar el aspecto de la piel, todavía no sabemos hasta qué punto este ingrediente es eficaz para el cabello 1.
A la espera de estudios adecuados, veamos cómo y por qué el ácido hialurónico podría ser útil para el cuidado del cabello.
Para qué sirve
El ácido hialurónico puede incorporarse a champús, lociones y otros productos capilares con el fin de:
- hidratar y aportar temporalmente volumen a la fibra capilar;
- rellenar y mejorar el aspecto del cabello seco y dañado;
- reducir el encrespamiento y mejorar el aspecto general y la textura del cabello;
- hidratar el cuero cabelludo;
- aliviar la irritación del cuero cabelludo;
- combatir la caspa y la seborrea;
- favorecer la absorción de otros activos en el cuero cabelludo.
Cómo funciona
Acción hidratante y humectante
Una de las propiedades más apreciadas del ácido hialurónico es su elevado poder higroscópico, es decir, su capacidad para retener una gran cantidad de agua.
En la práctica, el ácido hialurónico no aporta agua directamente, sino que atrae y retiene la humedad ambiental sobre la superficie del cuero cabelludo.
La principal función del ácido hialurónico es retener agua: hasta 1.000 veces su peso, o incluso 6.000 veces según otras fuentes 2, 3, 4.
Sin embargo, debido a su gran tamaño molecular, el ácido hialurónico no puede atravesar la piel.
Por tanto, cuando se aplica sobre el cuero cabelludo, permanece en la superficie y actúa como hidratante oclusivo.
Se supone que, al aplicarse sobre la superficie de la piel, las soluciones de ácido hialurónico forman una capa oclusiva y absorben la humedad, hidratando y rellenando la piel y suavizando las arrugas.
Al menos en teoría, este efecto podría ayudar a rellenar el cabello seco y dañado.
Además, el ácido hialurónico podría ayudar a sellar la cutícula, impidiendo la entrada de humedad no deseada que provoca encrespamiento y contracción de los rizos.
El ácido hialurónico también ofrece la ventaja de producir este efecto acondicionador sin dejar sensación grasa en el cabello.
Por tanto, quienes más podrían beneficiarse serían las personas con cabello seco, frágil, dañado o encrespado.
Absorción de ingredientes activos
El efecto hidratante del ácido hialurónico sobre la piel del cuero cabelludo también puede optimizar la absorción cutánea de otros principios activos, favoreciendo su retención en las capas epidérmicas.
Este efecto ayuda a que las sustancias biológicamente activas presentes en los productos capilares permanezcan en las capas cutáneas y, eventualmente, aumenten su penetración en la epidermis.
Acción antioxidante y cicatrizante
El ácido hialurónico es conocido por sus excelentes propiedades cicatrizantes y por su capacidad para neutralizar radicales libres.
Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, podría utilizarse para reducir la inflamación y la irritación del cuero cabelludo 5.
Según algunos estudios, los cosméticos ricos en ácido hialurónico pueden proteger la piel frente a la radiación UV. Al mismo tiempo, los productos solares que contienen ácido hialurónico ayudan a mantener la piel más firme al protegerla del efecto perjudicial de los rayos UV 6.
Gracias a estas propiedades, el ácido hialurónico puede ayudar a aliviar pequeñas inflamaciones e irritaciones del cuero cabelludo.
Una reciente revisión sistemática sobre el ácido hialurónico para la cicatrización de heridas puso de manifiesto la seguridad general y la eficacia de los productos a base de ácido hialurónico en los enfoques terapéuticos de reparación cutánea 7.
Es razonable pensar que los principales beneficios del ácido hialurónico tópico se deben a sus grandes propiedades hidratantes, que favorecen la homeostasis natural y la regeneración espontánea de la piel 8, 9.
Contra la caspa y la seborrea
El ácido hialurónico ha demostrado mejorar los signos y síntomas de la dermatitis seborreica facial 11.
El potente efecto hidratante del ácido hialurónico puede influir indirectamente en el microbioma cutáneo 10. Además, los cambios en el contenido de sebo pueden modificar el microbioma de la superficie de la piel 12.
En un estudio, la seborrea facial se redujo significativamente mediante el tratamiento con una crema que contenía un 5 % de ácido hialurónico 13, 14.
En el ámbito capilar, el ácido hialurónico podría ayudar a quienes padecen caspa seca o grasa, es decir, dermatitis seborreica.
Estimulación del crecimiento del cabello
Según un estudio preliminar in vitro, la inyección de ácido hialurónico en el cuero cabelludo podría estimular el crecimiento del cabello 15.
Este beneficio se produciría mediante un efecto protector frente al estrés oxidativo y una mayor liberación del factor de crecimiento endotelial vascular, o VEGF.
El estudio evaluó específicamente los efectos de un relleno de ácido hialurónico no reticulado que contenía varios aminoácidos: lisina, prolina, leucina, isoleucina, valina, serina y alanina.
La principal propiedad de estos aminoácidos es estimular las funciones anabólicas de las células del cuero cabelludo, como la replicación, la síntesis de proteínas, la producción de componentes de la matriz extracelular y el crecimiento de los folículos pilosos 16, 17.
Modo de uso
El ácido hialurónico debería aplicarse después del champú, sobre el cabello todavía húmedo o mojado para maximizar sus beneficios.
Si el cabello está seco, también se puede pulverizar agua o un tónico inmediatamente antes o después de aplicar el ácido hialurónico.
Efectos secundarios
En la actualidad, el ácido hialurónico de aplicación tópica se considera un ingrediente seguro, no sensibilizante y bien tolerado.
No obstante, más que valorar el ingrediente por separado, conviene evaluar la formulación cosmética en su conjunto. Por ejemplo, los champús, acondicionadores o lociones con ácido hialurónico podrían contener ingredientes sensibilizantes o mal tolerados por la piel sensible.
Curiosamente, la literatura recoge algunos casos de alopecia, o caída del cabello, como posible efecto secundario de los rellenos de ácido hialurónico.
Se cree que este efecto depende de una trombosis o embolización causada por la inyección accidental de ácido hialurónico en un vaso sanguíneo 18, 19, 20, 21.
La consiguiente oclusión vascular provoca necrosis tisular y, si se compromete el flujo sanguíneo a una zona del cuero cabelludo, puede causar alopecia, es decir, pérdida del cabello 22.
