ÍNDICE DEL ARTÍCULO
Qué es
El ácido hialurónico es un mucopolisacárido ampliamente distribuido por los tejidos y líquidos del organismo. Es especialmente abundante en el líquido sinovial que baña las articulaciones, en el humor vítreo del ojo y en la piel 1.
Como el ácido hialurónico es muy viscoso y retiene la humedad, facilita el movimiento articular, ayuda a mantener la forma normal del globo ocular e hidrata la piel.
Gracias a todas estas propiedades, el ácido hialurónico se ha convertido en un suplemento cada vez más popular.
A lo largo de los años, diversos estudios han demostrado su utilidad para:
- mejorar la hidratación de la piel, favoreciendo el relleno y la atenuación de las pequeñas arrugas de expresión 3, 4, 5, 6;
- mejorar la salud de las articulaciones, protegiendo el cartílago frente a los procesos degenerativos relacionados con el desgaste y el envejecimiento, y ayudando a reducir el dolor y mejorar la movilidad articular en casos leves de artrosis 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17.
Digestión y absorción
Generalidades
El ácido hialurónico es un polisacárido de alto peso molecular perteneciente a la familia de los glucosaminoglucanos.
Al ser un «azúcar» de estructura muy compleja, el ácido hialurónico ingerido por vía oral no puede ser absorbido directamente por el organismo.
Algunos polisacáridos, como los almidones de los alimentos, son degradados por enzimas digestivas hasta convertirse en azúcares simples, que después pueden ser absorbidos. Sin embargo, el cuerpo humano no produce enzimas digestivas capaces de descomponer el ácido hialurónico.
Por este motivo, algunas páginas web afirman que el intestino solo puede absorber ácido hialurónico de bajo peso molecular. Sin embargo, esta afirmación no es correcta.
Para situar la cuestión desde el principio, recordemos que 18, 19:
- el ácido hialurónico ingerido por vía oral, sobre todo si tiene un alto peso molecular, no puede ser descompuesto eficazmente por el sistema digestivo humano;
- en cambio, puede ser degradado o hidrolizado por bacterias intestinales que producen hialuronidasas;
- el intestino humano puede absorber el ácido hialurónico de bajo peso molecular o el de alto peso molecular después de que haya sido hidrolizado por las bacterias intestinales. Por esta razón, el organismo podría absorber mejor el ácido hialurónico cuando se asocia con probióticos;
- una vez absorbido, el ácido hialurónico se transporta por la sangre hasta los tejidos conjuntivos, como la piel;
- en estos tejidos, el ácido hialurónico activa el metabolismo de los fibroblastos, favoreciendo la síntesis de ácido hialurónico, colágeno y otros componentes de la matriz extracelular.
Por tanto, combinar ácido hialurónico y probióticos podría ser una excelente forma de aprovechar al máximo sus beneficios para la belleza y la salud 19a.
Nuestro suplemento X115+PLUS4 contiene una mezcla de ácido hialurónico de bajo y alto peso molecular, de origen biotecnológico y procedente de colágeno hidrolizado de pollo, asociada con dos cepas probióticas: Bacillus subtilis natto y Bacillus coagulans.
Influencia del peso molecular
Un estudio in vitro realizado con células Caco-2, que reproducen un modelo de la barrera epitelial intestinal humana, reveló que el ácido hialurónico con un peso molecular superior a 100 kDa apenas se absorbe.
En cambio, la cantidad de ácido hialurónico absorbida por las células Caco-2 aumenta cuando el peso molecular disminuye hasta 5-70 kDa 20.
Como se ha indicado, otros estudios han demostrado que el ácido hialurónico de alto peso molecular también puede utilizarse eficazmente como suplemento.
Una vez ingerido, se fragmenta o hidroliza mediante unas enzimas específicas, las hialuronidasas, producidas por la flora bacteriana intestinal 21, 22.
Tras esta «digestión», los fragmentos de ácido hialurónico se absorben y pueden acumularse en la piel, las articulaciones y otros tejidos.
Por ejemplo, un estudio demostró que el ácido hialurónico de alto peso molecular, 1.000 kDa, se acumulaba en los tejidos conjuntivos tras su administración oral a ratas y perros 24.
Los autores también observaron que la radiactividad aparecía en los tejidos antes que en la sangre. Esto sugiere que el ácido hialurónico de alto peso molecular llegaba a los tejidos mediante un sistema de transporte no sanguíneo, probablemente linfático.
El ácido hialurónico parcialmente hidrolizado, con un peso molecular inferior a 100 kDa, parece absorberse principalmente en el ciego y distribuirse por todo el organismo a través del torrente sanguíneo. En cambio, las fracciones con un peso molecular igual o superior a 100 kDa se dirigirían principalmente al tejido linfático asociado al intestino y, desde allí, a la sangre 3, 25.
Influencia de los probióticos
Los géneros Lactobacillus y Bifidobacterium se han señalado como ejemplos de bacterias intestinales que desempeñan un papel fundamental en la absorción del ácido hialurónico 23. Además, estos grupos bacterianos incluyen conocidos probióticos con importantes beneficios para la salud humana.
Un estudio que reprodujo in vitro la barrera intestinal humana analizó el efecto de una combinación de ácido hialurónico de alto peso molecular y Bifidobacterium longum novaBLG1. Esta combinación aumentó la absorción de ácido hialurónico alrededor de un 30 % en comparación con el ácido hialurónico solo y un 82 % respecto al hialuronato de sodio solo 23a.
Estudios y eficacia
Estudios en animales
En un estudio con ratas que utilizó 3 tipos distintos de ácido hialurónico radiomarcado, aproximadamente el 50 % de las formas de 10 y 100 kDa y el 80 % de la forma de 450 kDa estaban presentes en el hígado 5 minutos después de la ingestión 26.
También se encontraron en la orina fracciones de ácido hialurónico de menor peso molecular, lo que sugiere una fragmentación no enzimática del ácido hialurónico de alto peso molecular.
Otro estudio detectó niveles elevados de ácido hialurónico en el suero tras su administración oral a caballos. En el mismo estudio, la eficacia terapéutica frente a la cojera fue mayor con la administración oral que con la intravenosa 27.
En una prueba de administración oral de ácido hialurónico marcado de 1.000 kDa en ratas, aproximadamente el 90 % de la cantidad ingerida fue absorbida por el organismo y casi el 3 % llegó a la piel 24, 28.
Posteriormente, el 80 % de los metabolitos del ácido hialurónico se eliminó por la orina y el aire espirado, mientras que el 10 % restante permaneció en el organismo.
Estudios en humanos
Kawada y sus colaboradores concluyeron que el ácido hialurónico de alto peso molecular, de 300 y 800 kDa, administrado por vía oral en dosis de 120 y 200 mg al día durante 6 semanas, proporcionaba protección frente a la sequedad cutánea y el fotoenvejecimiento 30.
Sin embargo, después de 2 semanas, el contenido de humedad de la piel solo había aumentado de forma significativa en el grupo que recibió ácido hialurónico de 300 kDa.
Otros estudios observaron beneficios administrando ácido hialurónico con un peso molecular de 900 kDa 32, 33, 34.
Otras investigaciones utilizaron ácido hialurónico de 80 kDa 35, 36, mientras que otro estudio obtuvo beneficios con una forma de 300 kDa 37 y otro demostró los beneficios de un suplemento con ácido hialurónico de 2,5 kDa 38.
Otros suplementos patentados contienen una mezcla de ácidos hialurónicos de bajo y alto peso molecular 38.
Un mecanismo de acción alternativo
Según otros estudios, el ácido hialurónico ingerido por vía oral también podría producir beneficios con independencia de su absorción y posterior acumulación en los tejidos.
En particular, actuaría uniéndose a receptores situados en las células epiteliales intestinales. Esta unión desencadenaría una serie de reacciones, como la síntesis de citocinas antiinflamatorias —por ejemplo, IL-10—, que conducirían a una disminución del dolor. El efecto se demostró utilizando ácido hialurónico de 900 kDa 39.
