SOMMAIRE
Qu’est-ce que c’est ?
L’acide hyaluronique est un mucopolysaccharide largement présent dans les tissus et les liquides de l’organisme. Il est notamment abondant dans le liquide synovial qui baigne les articulations, dans l’humeur vitrée de l’œil et dans la peau 1.
Comme l’acide hyaluronique est très visqueux et retient l’humidité, il facilite les mouvements articulaires, contribue à maintenir la forme normale du globe oculaire et hydrate la peau.
Grâce à l’ensemble de ces propriétés, l’acide hyaluronique est devenu un complément alimentaire de plus en plus populaire.
Au fil des années, plusieurs études ont montré son intérêt pour :
- améliorer l’hydratation de la peau, en favorisant le comblement et l’atténuation des petites rides d’expression 3, 4, 5, 6 ;
- améliorer la santé des articulations : en protégeant le cartilage contre les phénomènes dégénératifs liés à l’usure et au vieillissement, et en contribuant à réduire la douleur et à améliorer la mobilité articulaire dans les formes légères d’arthrose 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17.
Digestion et absorption
Généralités
L’acide hyaluronique est un polysaccharide de haut poids moléculaire appartenant à la famille des glycosaminoglycanes.
Étant un « sucre » à la structure très complexe, l’acide hyaluronique pris par voie orale ne peut pas être absorbé directement par l’organisme.
Certains polysaccharides, comme les amidons alimentaires, sont dégradés par des enzymes digestives en sucres simples, qui peuvent ensuite être absorbés. L’organisme humain ne produit toutefois pas d’enzymes digestives capables de décomposer l’acide hyaluronique.
C’est pourquoi certains sites affirment que seul l’acide hyaluronique de faible poids moléculaire peut être absorbé par l’intestin. Cette affirmation n’est cependant pas exacte.
Pour bien situer la question, rappelons les points suivants 18, 19 :
- l’acide hyaluronique pris par voie orale, surtout lorsqu’il possède un haut poids moléculaire, ne peut pas être efficacement décomposé par le système digestif humain ;
- il peut en revanche être dégradé, ou hydrolysé, par des bactéries intestinales qui produisent des hyaluronidases ;
- l’intestin humain peut absorber l’acide hyaluronique de faible poids moléculaire, ou l’acide hyaluronique de haut poids moléculaire après son hydrolyse par les bactéries intestinales. Pour cette raison, l’organisme pourrait mieux absorber l’acide hyaluronique lorsqu’il est associé à des probiotiques ;
- une fois absorbé, l’acide hyaluronique est transporté par le sang vers les tissus conjonctifs, notamment la peau ;
- dans ces tissus, l’acide hyaluronique active le métabolisme des fibroblastes, favorisant la synthèse d’acide hyaluronique, de collagène et d’autres composants de la matrice extracellulaire.
L’association d’acide hyaluronique et de probiotiques pourrait donc constituer une excellente stratégie pour exploiter au mieux ses bienfaits pour la beauté et la santé 19a.
Notre complément X115+PLUS4 contient un mélange d’acide hyaluronique de faible et de haut poids moléculaire, d’origine biotechnologique et issu de collagène de poulet hydrolysé, associé à deux souches probiotiques : Bacillus subtilis natto et Bacillus coagulans.
Influence du poids moléculaire
Une étude in vitro réalisée sur des cellules Caco-2, qui reproduisent un modèle de la barrière épithéliale intestinale humaine, a montré que l’acide hyaluronique d’un poids moléculaire supérieur à 100 kDa est rarement absorbé.
À l’inverse, la quantité d’acide hyaluronique absorbée par les cellules Caco-2 augmente lorsque le poids moléculaire diminue jusqu’à 5-70 kDa 20.
Comme indiqué précédemment, d’autres études ont cependant démontré que l’acide hyaluronique de haut poids moléculaire peut lui aussi être utilisé efficacement comme complément alimentaire.
Après ingestion, il est fragmenté, ou hydrolysé, par des enzymes particulières, les hyaluronidases, produites par la flore bactérienne intestinale 21, 22.
À la suite de cette « digestion », les fragments d’acide hyaluronique sont absorbés et peuvent s’accumuler dans la peau, les articulations et d’autres tissus.
Une étude a par exemple montré que de l’acide hyaluronique de haut poids moléculaire, 1 000 kDa, s’accumulait dans les tissus conjonctifs après administration orale chez le rat et le chien 24.
Les auteurs ont également observé que la radioactivité apparaissait dans les tissus avant d’être détectée dans le sang. Cela suggère que l’acide hyaluronique de haut poids moléculaire atteignait les tissus par un système de transport non sanguin, vraisemblablement lymphatique.
L’acide hyaluronique partiellement hydrolysé, d’un poids moléculaire inférieur à 100 kDa, semble être principalement absorbé dans le cæcum, puis distribué dans l’organisme par la circulation sanguine. À l’inverse, les fractions de poids moléculaire supérieur ou égal à 100 kDa seraient surtout dirigées vers le tissu lymphatique associé à l’intestin, puis vers le sang 3, 25.
Influence des probiotiques
Les genres Lactobacillus et Bifidobacterium ont été cités comme exemples de bactéries intestinales jouant un rôle essentiel dans l’absorption de l’acide hyaluronique 23. Ces bactéries correspondent par ailleurs à des groupes probiotiques connus pour leurs effets bénéfiques sur la santé humaine.
Une étude reproduisant in vitro la barrière intestinale humaine a analysé l’effet d’une association d’acide hyaluronique de haut poids moléculaire et de Bifidobacterium longum novaBLG1. Cette association a augmenté l’absorption de l’acide hyaluronique d’environ 30 % par rapport à l’acide hyaluronique seul et de 82 % par rapport à l’hyaluronate de sodium seul 23a.
Études et efficacité
Études animales
Dans une étude chez le rat utilisant 3 types d’acide hyaluronique radiomarqué, environ 50 % des formes de 10 et 100 kDa et 80 % de la forme de 450 kDa étaient présentes dans le foie 5 minutes après l’ingestion 26.
Des fractions d’acide hyaluronique de poids moléculaire inférieur ont également été retrouvées dans les urines, ce qui suggère une fragmentation non enzymatique de l’acide hyaluronique de haut poids moléculaire.
Une autre étude a mis en évidence des taux sériques élevés d’acide hyaluronique après administration orale chez le cheval. Dans cette même étude, l’efficacité thérapeutique contre la boiterie était supérieure après administration orale qu’après administration intraveineuse 27.
Dans un essai d’administration orale d’acide hyaluronique marqué de 1 000 kDa chez le rat, environ 90 % de la quantité ingérée a été absorbée par l’organisme et près de 3 % a été transférée vers la peau 24, 28.
Par la suite, 80 % des métabolites de l’acide hyaluronique ont été éliminés dans les urines et l’air expiré, tandis que les 10 % restants sont demeurés dans l’organisme.
Études chez l’être humain
Kawada et ses collaborateurs ont conclu que l’acide hyaluronique de haut poids moléculaire, de 300 et 800 kDa, administré par voie orale à des doses de 120 et 200 mg par jour pendant 6 semaines, protégeait contre la sécheresse cutanée et le photovieillissement 30.
Toutefois, après 2 semaines, la teneur en eau de la peau n’avait augmenté de manière significative que dans le groupe ayant reçu l’acide hyaluronique de 300 kDa.
D’autres études ont observé des bienfaits avec de l’acide hyaluronique d’un poids moléculaire de 900 kDa 32, 33, 34.
D’autres travaux ont utilisé de l’acide hyaluronique de 80 kDa 35, 36, tandis qu’une étude a obtenu des résultats avec une forme de 300 kDa 37 et une autre avec un complément contenant de l’acide hyaluronique de 2,5 kDa 38.
D’autres compléments brevetés contiennent un mélange d’acides hyaluroniques de faible et de haut poids moléculaire 38.
Un autre mécanisme d’action
Selon d’autres études, l’acide hyaluronique pris par voie orale pourrait également produire des effets bénéfiques indépendamment de son absorption et de son accumulation ultérieure dans les tissus.
Il agirait notamment en se liant à des récepteurs présents sur les cellules épithéliales intestinales. Cette liaison déclencherait une série de réactions, telles que la synthèse de cytokines anti-inflammatoires comme l’IL-10, conduisant à une diminution de la douleur. Cet effet a été démontré avec un acide hyaluronique de 900 kDa 39.
