SOMMAIRE
Qu’est-ce que c’est ?
L’acide hyaluronique est un polysaccharide de haut poids moléculaire.
Techniquement, il s’agit d’un glycosaminoglycane ; l’acide hyaluronique est en effet constitué d’unités répétées d’acide D-glucuronique et de N-acétylglucosamine, qui forment une chaîne polysaccharidique linéaire.
L’acide hyaluronique est présent dans la matrice extracellulaire des tissus conjonctifs, notamment dans la peau, le liquide articulaire, les vaisseaux sanguins, le sérum, le cerveau, le cartilage, les valves cardiaques et le cordon ombilical.
Le corps d’un adulte de 70 kg contient environ 15 grammes d’acide hyaluronique, dont 5 grammes sont renouvelés chaque jour 1.
L’acide hyaluronique est une molécule fortement hygroscopique. Il peut en effet fixer jusqu’à 6 000 fois son volume en eau, améliorant ainsi l’hydratation des tissus et apportant volume et soutien structurel.
Au niveau des articulations, l’acide hyaluronique agit comme un lubrifiant, un amortisseur, un stabilisateur de la structure articulaire et un régulateur de l’équilibre hydrique et de la résistance à l’écoulement.
L’acide hyaluronique dans la peau
Plus de 50 % de la quantité totale d’acide hyaluronique de l’organisme se concentre dans la peau.
Comme le derme est beaucoup plus épais que l’épiderme, il contient, en valeur absolue, de 4 à 9 fois plus d’acide hyaluronique. Toutefois, il a été démontré qu’en termes relatifs, l’épiderme synthétise 4 fois plus d’acide hyaluronique que le derme 2.
La quantité d’acide hyaluronique synthétisée est donc plus importante dans les couches superficielles de la peau que dans les couches profondes.
Fonctions – À quoi sert-il ?
Au niveau cutané, l’acide hyaluronique joue un rôle essentiel pour 3 :
- maintenir le volume des espaces extracellulaires ;
- préserver l’hydratation des tissus ;
- faciliter le transport des solutés ioniques et des nutriments vers les cellules de la couche supérieure de la peau ;
- protéger les fibroblastes des dommages cellulaires provoqués par les radicaux libres, grâce à une action antioxydante et anti-inflammatoire.
Concernant ce dernier point, l’acide hyaluronique peut à la fois exercer une action protectrice en piégeant les radicaux libres et constituer une cible du stress oxydatif.
Précisément parce qu’il peut être endommagé par les radicaux libres, avec formation de fragments fortement angiogéniques et inflammatoires, l’acide hyaluronique peut avantageusement être associé à des antioxydants afin de prévenir sa dégradation et d’en améliorer les bienfaits 4.
Des études récentes suggèrent que l’acide hyaluronique, par l’intermédiaire du récepteur CD44, est également capable d’augmenter la différenciation cellulaire et la motilité des cellules 5.
Acide hyaluronique et vieillissement cutané
Sous l’effet de différents facteurs, tels que le vieillissement chronologique, les rayons ultraviolets ou la déshydratation, la teneur en acide hyaluronique de la peau diminue, tout comme la teneur en eau de la couche cornée. Cela favorise la formation de rides et le vieillissement cutané 6, 7.
L’une des modifications histochimiques les plus évidentes de la peau sénescente est la diminution marquée de l’acide hyaluronique épidermique.
Avec l’âge, sa teneur passe en effet de 0,03 % chez les femmes âgées de 19 à 47 ans à 0,007 % chez les femmes de 70 ans 8.
Dans la peau sénile, l’acide hyaluronique est encore présent dans le derme, alors qu’il a complètement disparu de l’épiderme. En outre, dans la peau vieillissante, les polymères d’acide hyaluronique sont progressivement davantage fixés aux tissus 9, 10.
L’acide hyaluronique lié aux tissus peut présenter une capacité réduite à absorber l’eau, avec pour conséquence une perte d’hydratation de la peau.
L’augmentation, avec l’âge, de la liaison de l’acide hyaluronique aux tissus évolue parallèlement à la réticulation progressive du collagène.
Chacun de ces phénomènes contribue à la déshydratation apparente, à l’atrophie et à la perte d’élasticité qui caractérisent la peau vieillissante.
Bienfaits
Compléments alimentaires
La prise orale d’acide hyaluronique – à des doses de 120 à 240 mg par jour pendant au moins un mois – a montré de nombreux bienfaits pour la beauté de la peau, notamment une action hydratante, antirides et une amélioration de l’élasticité cutanée 11.
Dans une étude menée auprès de 39 femmes japonaises âgées de 37 à 59 ans présentant une sécheresse cutanée, un relâchement cutané et des rides autour des yeux, la prise de 120 mg d’acide hyaluronique par jour pendant 6 semaines a augmenté l’hydratation de la peau 12.
Dans une autre étude, l’administration orale d’acide hyaluronique à raison de 120 mg par jour pendant 12 semaines à 50 hommes et femmes japonais âgés de 22 à 59 ans présentant des rides autour des yeux a entraîné une réduction significative du volume des rides dès la 8e semaine, par rapport au placebo 13.
Dans le cadre d’un protocole similaire mené auprès de 40 hommes et femmes asiatiques en bonne santé âgés de 35 à 64 ans, la supplémentation en acide hyaluronique a amélioré l’hydratation, la rugosité et l’élasticité de la peau 14.
Une revue a rapporté que plusieurs études, utilisant par voie orale 37,5 à 240 mg d’acide hyaluronique par jour pendant 4 à 6 semaines, avaient produit des améliorations significatives de l’hydratation cutanée 11.
D’autres études ont obtenu des bienfaits similaires avec de l’acide hyaluronique intégré à des formules plus complexes contenant, par exemple, des vitamines, des minéraux, des antioxydants et du collagène 4, 15, 16.
Crèmes et sérums
Appliqués à la surface de la peau, les crèmes et les sérums à l’acide hyaluronique peuvent contribuer à réduire les rides, les rougeurs et les dermatites 17, 18, 19.
Il s’agit toutefois principalement d’un effet superficiel lié à l’action filmogène de l’acide hyaluronique.
Étant un polymère de haut poids moléculaire, l’acide hyaluronique ne parvient pas à pénétrer les couches superficielles de la peau. Ses propriétés hydratantes se limitent donc à une action occlusive.
L’acide hyaluronique de faible poids moléculaire pourrait potentiellement pénétrer dans la peau, mais les faibles concentrations utilisées dans les cosmétiques* et son inactivation rapide par les enzymes limitent fortement ses bienfaits possibles 20.
* Dans les formulations cosmétiques, l’acide hyaluronique est utilisé à des concentrations comprises entre 0,2 et 1 % 2.
Contrairement à la prise orale, l’application topique d’acide hyaluronique ne permet PAS d’augmenter les concentrations d’acide hyaluronique dans la peau, même si elle peut exercer un effet hydratant par des mécanismes d’action indirects.
