Qu’est-ce que l’allantoïne ?
L’allantoïne est un ingrédient cosmétique utilisé pour ses propriétés hydratantes, apaisantes et réépithélisantes.
C’est un agent protecteur efficace pour la peau. Elle entre dans la composition de nombreux produits pharmaceutiques destinés à favoriser la cicatrisation et à traiter certaines affections cutanées.
L’allantoïne est un intermédiaire métabolique présent chez une grande variété d’organismes, des bactéries et des plantes jusqu’aux animaux.
Elle est particulièrement abondante dans la consoude (Symphytum officinale L.), une plante de la famille des Boraginacées.
L’allantoïne est également excrétée dans l’urine de nombreux animaux, y compris chez les larves. Cette observation pourrait contribuer à expliquer l’efficacité de l’asticothérapie dans la cicatrisation de tissus lésés qui ne parviennent pas à se refermer spontanément 1.
Chez l’être humain, elle est présente en grande quantité dans les membranes amniotiques, historiquement utilisées pour traiter les brûlures et d’autres plaies 2.
À quoi sert-elle ?
Grâce à ses propriétés, l’allantoïne est utilisée dans différentes catégories de produits cosmétiques, notamment :
- les produits après-rasage ;
- les cosmétiques destinés aux enfants ;
- les formules visant à atténuer certaines imperfections cutanées, comme l’acné, les furoncles et les rides ;
- les cosmétiques apaisants et antirougeurs utilisés dans différentes formes de dermatite ;
- les crèmes hydratantes, y compris les produits pour peaux sensibles ;
- les soins après-soleil ;
- les produits destinés aux cicatrices et aux chéloïdes.
Fonctions et propriétés
L’allantoïne exerce plusieurs effets favorables sur la cicatrisation grâce à ses activités anti-inflammatoires et antimicrobiennes. Elle stimule également la formation et la différenciation des tissus ; elle favorise notamment l’épithélialisation et le dépôt de collagène, tout en contribuant à protéger celui-ci de la dégradation 3, 4, 5.
Selon la concentration utilisée dans les cosmétiques, l’allantoïne présente :
- une action hydratante et apaisante sur les rougeurs à de faibles concentrations, de 0,1 % à 0,5 % ;
- une action exfoliante et stimulante sur le renouvellement cellulaire à des concentrations plus élevées, de 1 % à 5 %.
Ces propriétés expliquent son utilisation dans le traitement des ulcères, des plaies en cours de cicatrisation et des brûlures 6, 7, 8.
Dans les produits cosmétiques, l’allantoïne exerce des effets apaisants, protecteurs, conditionnants et hydratants sur la peau. Elle intervient aussi dans la régénération cutanée en stimulant la reconstruction cellulaire et en exerçant une activité anti-inflammatoire 9, 4.
Dans une étude menée chez le rat, l’application topique pendant 14 jours d’une émulsion contenant 5 % d’allantoïne sur des plaies a favorisé la cicatrisation des lésions 4.
Les résultats suggèrent que le mécanisme cicatrisant de l’allantoïne repose sur la régulation de la réponse inflammatoire et sur la stimulation de la prolifération des fibroblastes et de la synthèse de la matrice extracellulaire 4.
Une autre étude a montré que des produits topiques contenant un extrait de consoude pouvaient réduire l’irritation cutanée. D’autres composés de la plante, outre l’allantoïne, participent toutefois également à cet effet 10.
Les racines et les feuilles de consoude contiennent entre 0,6 % et 1 % d’allantoïne et sont traditionnellement utilisées pour soigner les plaies sous forme de cataplasmes et de décoctions.
En raison de ses propriétés, l’allantoïne est intégrée à des cosmétiques anti-âge tels que X115® FACE et X115® BODY.
Caractéristiques chimiques
L’allantoïne peut être obtenue à partir de la consoude et est utilisée pour ses propriétés cicatrisantes, apaisantes et anti-irritantes.
La forme employée comme ingrédient cosmétique est toutefois, dans la plupart des cas, de l’allantoïne synthétique.
L’extraction à partir d’animaux ne présente aucun avantage industriel ; les mises en garde diffusées sur Internet concernant une prétendue origine animale de l’allantoïne sont donc infondées.
Sur le plan chimique, il s’agit d’un composé issu du métabolisme des purines, également appelé glyoxyldiurée, de formule moléculaire C4H6N4O3. Elle constitue le produit final de l’oxydation de l’acide urique, une réaction catalysée par l’urate oxydase et la 5-hydroxyisourate hydrolase, deux enzymes absentes chez l’être humain et les autres primates.
Comment l’utiliser ?
L’allantoïne se présente sous la forme de cristaux incolores, inodores et insipides, ou d’une poudre blanche.
Elle est soluble dans l’eau, peu soluble dans la glycérine, le propylène glycol, le méthanol et l’éthanol, et insoluble dans l’huile minérale. Elle reste stable dans une large plage de pH, comprise entre 4 et 9.
Lors de la formulation d’un cosmétique, elle doit être ajoutée à la phase aqueuse de l’émulsion et chauffée à 60 °C.
Sa principale limite technique est sa faible solubilité dans l’eau froide.
Sécurité et effets indésirables
Utilisée par voie topique, l’allantoïne est considérée comme sûre, non irritante et très compatible avec la peau.
Elle possède également une longue histoire d’utilisation dans les cosmétiques et les médicaments topiques, sans preuve de toxicité ni d’effets indésirables significatifs 11.