O que é
A gluconolactona, também chamada glucono-delta-lactona, é um ácido orgânico pertencente à família dos poli-hidroxiácidos.
É amplamente utilizada como aditivo alimentar, identificado pelo código E575, e como ingrediente funcional em cosméticos.
Pode encontrar-se naturalmente, em pequenas quantidades, em alguns alimentos, como o mel.
Nos produtos de cuidados da pele, a gluconolactona pode atuar como ingrediente ativo, proporcionando benefícios cutâneos, ou como adjuvante destinado a melhorar a qualidade global da fórmula. 3
A principal diferença em relação aos alfa- e beta-hidroxiácidos é a presença de vários grupos hidroxilo, que lhe conferem uma ação humectante. Assim, funciona simultaneamente como ácido esfoliante e hidratante, reduzindo a difusão e a evaporação da água através da epiderme.
Além disso, os poli-hidroxiácidos são moléculas maiores e penetram mais lentamente na pele. Por este motivo, a gluconolactona é mais suave e constitui uma boa opção para pele sensível, com menor probabilidade de provocar formigueiro, ardor ou vermelhidão.
Propriedades e benefícios para a pele
A gluconolactona possui propriedades hidratantes, calmantes, esfoliantes e despigmentantes, sendo particularmente adequada para pele seca. 4
Quimicamente, é formada por um anel lactónico que, por hidrólise causada pela humidade da pele, liberta ácido glucónico, responsável pela atividade da molécula.
A presença de numerosos grupos hidroxilo confere-lhe um forte poder higroscópico e uma hidratação prolongada.
Quando aplicada na pele, favorece a esfoliação e modula a queratinização, estimulando a renovação cutânea. O resultado é uma tez mais lisa e luminosa, com melhoria da textura e da tonalidade.
Apresenta também propriedades antioxidantes e ajuda a restaurar uma barreira cutânea danificada.
A molécula pode ainda remover o excesso de sebo e contribuir para a regulação da oleosidade da pele.
A gluconolactona é recomendada após determinados procedimentos dermatológicos e em pessoas com rosácea ou dermatite. Apresenta igualmente propriedades antiacne e pode melhorar a aparência dos poros dilatados.
O que mostram os estudos
Num ensaio clínico com 150 participantes, uma solução de gluconolactona a 14% mostrou-se tão eficaz como uma loção de peróxido de benzoílo a 5% no tratamento da acne ligeira a moderada. 1
Num estudo, três sessões de tratamento facial com gluconolactona a 10% ou 30% reduziram significativamente o pH cutâneo e a perda transepidérmica de água, aumentando a hidratação. Também foram observadas propriedades seborreguladoras. 2, 3
Não foram encontradas diferenças significativas entre as duas concentrações, o que sugere que 10% poderá ser suficiente para obter estes benefícios.
Tipos de esfoliantes químicos
A gluconolactona e os poli-hidroxiácidos pertencem ao grupo dos esfoliantes químicos, que atuam quebrando as ligações entre as células da epiderme.
Existem três grupos principais de esfoliantes químicos. Todos são ácidos, mas diferem na intensidade e na capacidade de penetração.
- Os alfa-hidroxiácidos, ou AHA, incluem os ácidos cítrico, málico, láctico e glicólico. Podem ser obtidos de frutos ou produzidos sinteticamente e são utilizados para melhorar a luminosidade e a tonalidade da pele e para tratar hiperpigmentações.
- Os beta-hidroxiácidos, ou BHA, como o ácido salicílico, são lipossolúveis. Conseguem penetrar mais facilmente nos poros e desobstruí-los, sendo indicados para pele oleosa ou com tendência acneica.
- Os poli-hidroxiácidos, ou PHA, atuam de modo semelhante aos AHA, mas as suas moléculas maiores penetram menos profundamente. Por isso, são menos irritantes e adequados para pele sensível, incluindo rosácea e dermatite atópica. 2
Um estudo clínico de 12 semanas comparou produtos com gluconolactona, um PHA, com produtos à base de ácido glicólico, um AHA. Ambos melhoraram significativamente os sinais de envelhecimento, mas a tolerabilidade cutânea foi superior com a gluconolactona. 3
Benefícios da esfoliação
Ao estimular a remoção das camadas mais superficiais da pele, os peelings químicos e os esfoliantes aumentam a velocidade de renovação celular.
Esta queratinização acelerada deixa a pele mais lisa e luminosa.
A esfoliação também pode melhorar a eficácia dos produtos tópicos, facilitando a sua absorção. Esfoliar antes de aplicar um creme pode ajudar os ingredientes a penetrar melhor.
A esfoliação regular ajuda ainda a prevenir poros obstruídos e, consequentemente, borbulhas e comedões.
A longo prazo, pode também favorecer a síntese de colagénio, proteína que dá estrutura e tonicidade à pele e ajuda a atenuar linhas finas e flacidez.
A estimulação da superfície cutânea pode aumentar a circulação sanguínea local, contribuindo para um aspeto mais saudável.
Propriedades e utilizações cosméticas
A gluconolactona, cujo nome INCI é Gluconolactone, apresenta-se como um pó branco solúvel em água.
É utilizada em cosméticos de esfoliação suave, produtos antienvelhecimento e fórmulas despigmentantes.
Permite obter efeitos semelhantes aos dos alfa-hidroxiácidos, com menor risco de irritação do que o ácido glicólico em concentrações elevadas e com pH baixo.
Em cosméticos, a Gluconolactone é geralmente utilizada em concentrações entre 2% e 15%.
É prejudicial?
A gluconolactona não costuma provocar sensibilização e é, por isso, adequada para pele delicada com tendência para vermelhidão.
É considerada um ingrediente seguro.
Utilização nos alimentos
Em meio aquoso, a gluconolactona liberta ácido glucónico, que confere um sabor ligeiramente ácido a alimentos como queijos e carnes conservadas e ajuda a prolongar a sua conservação.
É frequentemente utilizada como coagulante na produção de tofu, como agente levedante em produtos de padaria — por exemplo, com bicarbonato —, como regulador de acidez e como intensificador da cor em produtos de carne, sobretudo enchidos secos que exigem uma libertação lenta de ácido.
Também atua como conservante, pois reduz o pH e inibe o crescimento bacteriano.
A glucono-delta-lactona é menos utilizada do que outros acidificantes alimentares, como os ácidos cítrico, málico e fumárico, mas distingue-se por duas características:
- é um acidificante de libertação lenta, produzindo uma diminuição progressiva e contínua do pH à medida que é lentamente hidrolisada em ácido glucónico;
- é menos ácida do que muitos acidificantes comuns; o sabor inicialmente ligeiramente doce torna uma solução aquosa de GDL menos ácida no paladar.
A FDA considera a glucono-delta-lactona geralmente reconhecida como segura, ou GRAS, quando utilizada diretamente como ingrediente alimentar.
