Esfoliantes | O Que São, Como Escolher e Como Usar

O que são

Os esfoliantes são substâncias capazes de provocar a descamação (esfoliação) das camadas mais superficiais da pele.

Esta prática pode ser realizada para combater calosidades, verrugas, impurezas superficiais, manchas da pele, estrias, pequenas cicatrizes e rugas superficiais.

A utilização de esfoliantes também ajuda a estimular a renovação da epiderme, tornando-a mais luminosa e melhorando o aspeto geral da pele.

Tipos de esfoliantes

Consoante o mecanismo de ação, distinguem-se esfoliantes físicos e esfoliantes químicos.

• Os esfoliantes físicos provocam a esfoliação através da fricção sobre a pele; por isso, também são conhecidos como esfoliantes mecânicos.
• Os esfoliantes químicos, por sua vez, promovem a descamação das camadas mais superficiais da pele ao quebrarem as ligações que mantêm unidas as células epidérmicas.

Exemplos de esfoliantes físicos incluem sal, açúcar, café moído, microesferas de polímeros sintéticos, sementes trituradas, farinhas de cereais etc.

A ação esfoliante depende da dureza do material e da intensidade e duração da massagem sobre a pele.

Exemplos de esfoliantes químicos incluem ácido salicílico, ácido glicólico, ácido tricloroacético, ácido láctico e ácido retinoico.

A ação esfoliante depende sobretudo da concentração da substância química, limitada por lei nos cosméticos e mais elevada no contexto médico.

Para que servem

Os cosméticos esfoliantes comuns de venda livre são utilizados para:

• promover a beleza, estimulando a renovação da epiderme e a síntese de colagénio;
• tratar peles oleosas e impuras, poros dilatados e poros obstruídos;
• prevenir a formação de borbulhas e comedões;
• aumentar a absorção de cosméticos aplicados posteriormente.

A esfoliação mais profunda é um tratamento reservado à dermatologia e à medicina estética, que a utiliza para remover pequenas imperfeições, como:

• manchas da pele;
• rugas finas;
• estrias;
• pequenas cicatrizes;
• verrugas.

No âmbito da medicina antienvelhecimento, o peeling químico realizado por médicos especialistas está indicado nos casos de:

• hiperpigmentação da pele, que pode incluir várias alterações, tais como:
  • manchas da idade (manchas senis), ou seja, relacionadas com o fotoenvelhecimento;
  • melasma (manchas da gravidez);
  • manchas da pele provocadas pela utilização da pílula contracetiva;
  • sardas.
• cicatrizes superficiais deixadas pela acne;
• pequenas rugas, mais ou menos profundas:
  • pés de galinha;
  • rugas em código de barras (rugas finas em redor dos lábios);
  • rugas causadas pelo sol;
  • rugas de expressão.
• crescimentos epidérmicos;
• tom de pele irregular;
• vermelhidão da pele (por exemplo, rosácea);
• estrias

Esfoliantes físicos

Os esfoliantes físicos (ou mecânicos) são substâncias mais ou menos abrasivas que provocam esfoliação através do atrito gerado pela fricção sobre a pele.

A maior vantagem da esfoliação física é a facilidade de acesso. Até a simples passagem das unhas ou o barbear provocam esfoliação mecânica da pele.

Como referido, o tratamento com esfoliantes físicos é conhecido como scrub ou gommage.

Substâncias esfoliantes

Numerosos produtos, incluindo produtos naturais, podem ser usados em scrubs, como açúcar, sementes finamente moídas, sal, café, arroz moído, farinhas de cereais, bentonite ou outras argilas naturais, frutos secos finamente triturados, sílica, canela, bicarbonato de sódio.

Nas receitas caseiras, estes agentes são geralmente misturados com água e óleo (por exemplo, óleo de coco, óleo de jojoba, azeite, óleo de amêndoas, óleo de alperce, óleo de argão, óleo de abacate, óleo de grainha de uva) ou mel, até se obter uma consistência semissólida.

Algumas pessoas preferem substituir a água por chá verde ou café, que podem ajudar graças à ação antioxidante, adstringente e anticelulítica.

Outras utilizam iogurte ou mel como veículo.

Como a pele do rosto é mais sensível e delicada do que a pele do corpo, os scrubs faciais devem conter partículas mais finas e delicadas. A massagem também deve ser muito ligeira e menos vigorosa do que no corpo.

Esfoliantes utilizados em scrubs corporais	Esfoliantes utilizados em scrubs faciais
Açúcar Sal Café moído Sementes moídas Panos de microfibra Materiais abrasivos (esponjas, lufa, escovas) Pedra-pomes ou rochas vulcânicas trituradas (geralmente utilizadas para tratar as calosidades dos calcanhares)	Farinhas de cereais finamente moídas (aveia, cevada, trigo); a farinha de aveia é particularmente indicada para a pele sensível e irritada Canela Bicarbonato de sódio em pequenas quantidades

Scrub corporal — exemplo de receita	Scrub facial — exemplo de receita
Scrub de açúcar e chá verde	Scrub de farinha de aveia e iogurte
Ingredientes 2 saquetas de chá verde 1/2 chávena de água quente 1 chávena de açúcar mascavado 1/4 de chávena de óleo de coco, derretido	Ingredientes 2 colheres de sopa de flocos de aveia finamente moídos 1 colher de sopa de iogurte grego 1 colher de sopa de óleo de jojoba ou óleo de coco
Colocar as saquetas de chá na água quente durante alguns minutos e deixar arrefecer. Enquanto o chá arrefece, colocar o açúcar mascavado numa taça. Adicionar o óleo de coco e misturá-lo cuidadosamente com o açúcar. Quando o chá estiver frio, adicioná-lo à mistura de óleo e açúcar. É importante que o chá esteja frio para que o açúcar não se dissolva. Se a mistura estiver demasiado espessa, adicionar mais óleo de coco ou um pouco de água. Se estiver demasiado líquida, adicionar mais açúcar mascavado. Massajar delicadamente o scrub na pele, com movimentos circulares, durante alguns minutos e enxaguar cuidadosamente com água morna. Colocar o restante scrub num recipiente hermético e conservar no frigorífico.	Moer a aveia até obter um pó fino, utilizando um moinho de café ou um processador de alimentos (em alternativa, usar farinha de aveia). Misturar todos os ingredientes numa taça. Aplicar na pele com uma massagem circular suave durante cerca de 30-60 segundos. Enxaguar o scrub com água morna. Colocar o restante scrub num recipiente hermético e conservar no frigorífico.

Para mais receitas de scrubs caseiros, leia o nosso artigo aprofundado dedicado aos scrubs »

Esfoliantes químicos

A esfoliação química utiliza substâncias com ação queratolítica, isto é, capazes de quebrar as ligações de queratina que mantêm unidas as células epidérmicas.

A maior vantagem da esfoliação química é a capacidade de atuar, quando necessário, também em profundidade e de forma bem localizada. Contudo, a utilização incorreta acarreta um maior risco de efeitos secundários.

A intensidade da ação depende do tipo de esfoliante escolhido, mas sobretudo da sua concentração e do pH da solução. Assim, podem distinguir-se peelings superficiais, médios e profundos.

Enquanto alguns cosméticos de venda livre permitem realizar peelings muito superficiais, os produtos mais agressivos para peelings médios e profundos são de utilização exclusivamente médica.

Peelings superficiais

Peelings muito superficiais	Peelings superficiais
Indicações
aumentar a luminosidade da pele; favorecer a despigmentação das manchas escuras; estimular a síntese de colagénio e ácido hialurónico, e o fluxo sanguíneo; aumentar a absorção de outros ingredientes ativos presentes no cosmético ou em produtos aplicados posteriormente; estimular a renovação celular.	acne ligeira; ligeiras discromias; secura da pele 1; fotoenvelhecimento (linhas finas, queratose actínica, lentigos solares).
Ingredientes ativos
Ácido tricloroacético 10-20%, Resorcinol, Solução de Jessner, Ácido salicílico 4-8%, Alfa-hidroxiácidos: ácido glicólico; ácido cítrico; ácido málico; ácido tartárico; ácido láctico. Beta-hidroxiácidos (ácido salicílico) Poli-hidroxiácidos (gluconolactona, ácido lactobiónico) Retinoides (de venda livre, como o retinol e os seus ésteres, e sujeitos a receita médica, como a tretinoína) Ureia	Ácido tricloroacético 35%, Solução de Jessner, Ácido salicílico 20-30%
Notas
Para a pele oleosa e acneica é geralmente preferido o ácido salicílico; os retinoides também são muito eficazes; Para as peles sensíveis (incluindo rosácea e dermatite atópica), são geralmente preferidos os poli-hidroxiácidos 1; Para a pele seca preferem-se alfa-hidroxiácidos, como o ácido glicólico, e ureia; de facto, estas substâncias têm sobretudo uma ação hidratante em baixas concentrações e esfoliante em concentrações mais elevadas; Para a pele madura os retinoides podem ajudar a estimular a renovação cutânea e a síntese de colagénio.	O ácido tricloroacético faz parte da lista de substâncias proibidas em cosméticos (segundo o anexo III do novo Regulamento dos Produtos Cosméticos). A solução de Jessner é um peeling químico superficial com atividade queratolítica, composto por uma solução de etanol a 95% que contém 14% de ácido salicílico, 14% de ácido láctico e 14% de resorcinol (resorcina) 2.

Peelings médios e profundos

Peelings médios	Peelings profundos
Indicações
cicatrizes superficiais e médias; tom de pele irregular; queratoses actínicas; hiperpigmentações pós-inflamatórias.	rugas profundas; cicatrizes; lesões pré-cancerosas.
Exemplos de esfoliantes químicos utilizados
Ácido glicólico 70%, Ácido tricloroacético 35-40%, Fenol, Ácido pirúvico 30-40%	Ácido pirúvico 50-60%, Ácido tricloroacético 50%

Frequência de utilização e precauções

No que respeita aos scrubs e aos peelings químicos muito superficiais de venda livre, considera-se geralmente seguro esfoliar a pele duas ou três vezes por semana, ou mais frequentemente no caso de pele oleosa e impura.

Para as pessoas com pele seca e sensível, é preferível realizar o peeling apenas uma vez por semana.

As pessoas com determinadas doenças dermatológicas devem falar previamente com um dermatologista antes de iniciar um tratamento esfoliante caseiro.

A utilização de peelings físicos ou químicos demasiado agressivos em zonas delicadas, como a pele do rosto, pode provocar:

• irritação;
• vermelhidão;
• secura;
• arranhões e feridas.

A esfoliação também deve ser evitada em zonas da pele:

• queimadas pelo sol;
• gretadas ou lesionadas;
• vermelhas ou inflamadas.

Se pretender adicionar óleos essenciais aos scrubs caseiros, faça primeiro um teste, aplicando a essência diluída numa pequena área da pele, para confirmar que não existe alergia.

Os peelings médios e profundos são claramente mais agressivos e apresentam risco de efeitos secundários mais graves, como:

• alterações pigmentares da cor da pele (hipo/hiperpigmentação), mais prováveis em pessoas de pele escura;
• prurido;
• cicatrizes;
• atrofia cutânea;
• reações alérgicas (raras);
• danos sistémicos devidos à absorção das substâncias químicas utilizadas em peelings particularmente extensos.