ÍNDICE DO ARTIGO
O que é
O ácido lactobiónico é um dissacárido formado pela associação de ácido glucónico, um poli-hidroxiácido, e galactose (uma molécula de açúcar).
Apresenta-se sob a forma de um pó branco solúvel em água.
O ácido lactobiónico é fortemente higroscópico, ou seja, tende a reter muita água. Devido a esta característica e ao forte poder antioxidante, é utilizado para proteger, durante o transporte, órgãos destinados a transplante.
Quando aplicado topicamente, o ácido lactobiónico exerce uma ação antienvelhecimento benéfica. Em particular, atua como um potente humectante, não irrita a pele e proporciona benefícios suavizantes e hidratantes.
As formulações cosméticas à base de ácido lactobiónico podem, portanto, ser utilizadas em caso de pele seca, avermelhada e com prurido.
Benefícios para a pele
O ácido lactobiónico possui um forte poder hidratante a longo prazo, graças à presença de 8 grupos hidroxilo.
Quando aplicado na pele, favorece uma esfoliação delicada e a renovação celular, modulando o processo de queratinização.
Depois de aplicado, tende a formar uma película superficial fina; devido ao elevado peso molecular, penetra na pele com maior dificuldade do que os alfa-hidroxiácidos de menor dimensão. Ao mesmo tempo, esta absorção mais lenta e delicada torna-o mais bem tolerado pela pele sensível.
Os poli-hidroxiácidos como o ácido lactobiónico e a gluconolactona proporcionam efeitos esfoliantes semelhantes aos dos alfa-hidroxiácidos tradicionais (ácido cítrico, ácido málico, ácido láctico e ácido glicólico), sem os efeitos secundários associados (irritação e ardor).
O ácido lactobiónico apresenta também uma potente ação antioxidante e uma notável atividade reparadora e cicatrizante, própria da galactose.
A galactose é um açúcar que desempenha um papel fundamental na síntese e agregação do colagénio e nos fenómenos de migração celular.
A atividade antioxidante do ácido lactobiónico está relacionada com as fortes propriedades quelantes e com a inibição das metaloproteinases da matriz (que degradam o colagénio) 2. Desta forma, protege também a pele contra os danos causados pela exposição solar excessiva.
Propriedades e utilizações cosméticas
O ácido lactobiónico (INCI Lactobionic Acid) é obtido naturalmente pela oxidação da lactose e é utilizado na preparação de produtos cosméticos com ação esfoliante delicada.
É também frequentemente utilizado em produtos antienvelhecimento e despigmentantes, como agente iluminador e uniformizador do tom da pele.
É utilizado em concentrações entre 2 e 15%, como substituto válido do ácido glicólico, porque não provoca fenómenos de irritação e sensibilização 3.
Num estudo de tipo “split-face”, os peelings com ácido lactobiónico a 10% e a 30% demonstraram a mesma eficácia na melhoria do nível de hidratação cutânea após 8 tratamentos 4.
Noutro estudo, a aplicação tópica de ácido lactobiónico (8%) durante 12 semanas reduziu os sinais de envelhecimento cutâneo no rosto. Produziu ainda uma redução significativa da irritação cutânea preexistente e aumentos significativos da firmeza e da espessura da pele 5.
O exame histológico revelou também um aumento dos glicosaminoglicanos e uma redução da atividade da metaloproteinase-9 (envolvida na degradação do colagénio e da elastina) 5.
Outro estudo realizado em 120 mulheres comparou os efeitos hidratantes e elasticizantes do ácido lactobiónico com os do ácido mandélico (ambos aplicados na pele a 40%, 5 vezes, cada aplicação com um intervalo de 14 dias). Foi ainda seguido um regime cosmético regular com um creme hidratante.
Em comparação com o grupo de controlo (apenas creme hidratante), ambos os grupos obtiveram benefícios no aumento da elasticidade cutânea, mas, nas mulheres mais velhas (entre 50 e 60 anos), a hidratação cutânea melhorou apenas no “grupo do ácido lactobiónico” 5a.
Outra característica importante é a manutenção da integridade da barreira epidérmica durante a aplicação do ácido lactobiónico, o que o torna adequado também para peles sensíveis, incluindo pele com couperose 2.
Num estudo, a aplicação de um creme hidratante com 10% de ácido lactobiónico reduziu, uma hora após a aplicação, o pH cutâneo; fê-lo sem causar irritação e sem comprometer a barreira cutânea 1.
O ácido lactobiónico é considerado um ingrediente seguro, indicado para peles sensíveis com tendência para ficar facilmente avermelhadas.
Utilização nos alimentos
O ácido lactobiónico é um aditivo alimentar interessante.
Foi aprovado pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos como aditivo alimentar (E399), na forma de sal (lactobionato de cálcio), como acidulante de sabor doce, aditivo funcional para bebidas e agente de retenção de água na carne 6.
O ácido lactobiónico pode ser potencialmente utilizado 7, 8:
- na indústria dos lacticínios, onde pode reduzir a acidez de queijos e iogurtes e acelerar a maturação do queijo;
- em bebidas funcionais, como transportador de cálcio e devido às suas propriedades prebióticas;
- como intensificador de sabor;
- para prevenir a oxidação das gorduras e o consequente ranço durante a conservação;
- para manter a humidade do produto durante a conservação, graças às suas propriedades higroscópicas;
- na produção de misturas para pudins, onde pode prevenir a aglomeração e proporcionar uma melhor dispersão.
A gluconolactona tem um sabor doce e um travo ligeiramente ácido.
Atualmente (maio de 2024), a União Europeia ainda não aprovou a utilização do ácido lactobiónico nos alimentos.
Quando ingerido por via oral, parece competir diretamente com a lactose, o que lhe confere efeitos prebióticos e efeitos indesejáveis em doses elevadas (flatulência, diarreia).
Quanto à sua presença natural nos alimentos, pode citar-se o iogurte do Mar Cáspio, que apresenta características semelhantes ao kefir e é muito consumido no Japão 9.
