Ácido salicílico | Uso contra a acne | Benefícios para a pele

ÍNDICE DO ARTIGO

O que é

O ácido salicílico é um ácido orgânico (um beta-hidroxiácido), com aplicações alimentares, cosméticas e farmacêuticas.

Na natureza, encontra-se no estado livre na Spiraea ulmaria, nas tulipas, nos jacintos, nas violetas, nas uvas, nos morangos, bem como, sob a forma de éster metílico, em diversas plantas.

Pode ser obtido por hidrólise enzimática da salicina, um glucósido extraído da planta Salix alba (salgueiro).

O ácido salicílico é utilizado na síntese de numerosos derivados de interesse farmacêutico (por exemplo, o ácido acetilsalicílico, vulgarmente conhecido como aspirina), bem como de perfumes, aditivos para borracha e corantes.

Apresenta-se sob a forma de um pó cristalino branco, de sabor agridoce, pouco solúvel em água, muito solúvel em álcool e em éter.

O ácido salicílico também pode ser utilizado como conservante alimentar, bactericida e antisséptico.

Benefícios para a pele

O ácido salicílico caracteriza-se por acentuadas propriedades queratoplásticas (esfoliantes) e alisadoras.

Aplicado na pele, provoca a esfoliação das camadas superficiais da epiderme e é muito eficaz a eliminar os tampões de queratina e a libertar os comedões (pontos brancos e negros) do seu conteúdo sebáceo.

Exerce ainda uma ação bacteriostática, secante e calmante sem provocar fenómenos irritativos.

Esfoliantes químicos

O ácido salicílico pertence à categoria dos esfoliantes químicos, que atuam rompendo as ligações entre as células epidérmicas.

Existem três tipos principais de esfoliantes químicos. Todos são ácidos, mas alguns são mais suaves e menos penetrantes do que outros.

Os alfa-hidroxiácidos (AHA) incluem o ácido cítrico, ácido málico, ácido láctico e ácido glicólico. São frequentemente utilizados para melhorar a luminosidade e o tom da pele e para tratar manchas hiperpigmentadas.
Os beta-hidroxiácidos (BHA), como o ácido salicílico, são solúveis em óleo. Por este motivo, podem penetrar mais facilmente na pele e desobstruir os poros. São ideais para a pele oleosa ou com tendência acneica.
Os poli-hidroxiácidos (PHA) funcionam de forma semelhante aos alfa-hidroxiácidos. A diferença é que as moléculas de PHA são maiores e, por isso, não conseguem penetrar tão profundamente. Por este motivo, são considerados ideais para a pele sensível, incluindo a rosácea e a dermatite atópica ².

Em comparação com os alfa-hidroxiácidos, o ácido salicílico é solúvel em óleo e nos lípidos cutâneos, o que lhe permite penetrar facilmente no estrato córneo e no interior dos ductos sebáceos.

Utilização contra a acne

A acne é uma doença da unidade pilossebácea que envolve um aumento da produção de sebo, alterações da flora microbiana (com proliferação de bactérias pró-inflamatórias como a Propionibacterium acnes), queratinização excessiva (com obstrução do poro) e inflamação do folículo pilossebáceo.

O ácido salicílico penetra na pele e atua dissolvendo as células mortas que obstruem os poros.

Graças ao anel benzénico, é também um bom antimicrobiano; por isso, é comum a sua utilização em tratamentos antiacne, mesmo em concentrações apenas ligeiramente esfoliantes.

O ácido salicílico é, em geral, eficaz contra os pontos brancos e negros e a acne ligeira; podem ser necessárias várias semanas para observar o efeito completo.

Como funciona

O ácido salicílico é amplamente utilizado no controlo da acne graças à sua capacidade de penetrar nos folículos carregados de sebo, dissolver os resíduos queratinizados e reduzir a atividade comedogénica. Além disso, exerce ligeiras propriedades anti-inflamatórias, sendo adequado para tratar lesões inflamatórias como pápulas e pústulas.

Eficácia

Num estudo com 42 participantes com acne ligeira a moderada, um gel à base de ácido salicílico a 2% e agentes hidratantes e calmantes, aplicado duas vezes por dia durante 21 dias, reduziu a gravidade da acne em 23,81% e os níveis de sebo em 23,65%, enquanto a hidratação cutânea aumentou 40,5% ³. O gel foi bem tolerado, tendo apenas 5% dos participantes referido prurido ligeiro e transitório, que desapareceu sem intervenção.

Um amplo estudo multicêntrico demonstrou que o ácido salicílico supramolecular a 2% era comparável ao adapaleno na redução das lesões acneicas, com boa tolerabilidade e melhorias na hidratação e na função de barreira ⁴.

Outro estudo aleatorizado confirmou que um sérum e uma máscara contendo ácido salicílico e ácido lipo-hidróxi melhoraram os comedões, o eritema pós-inflamatório e a pigmentação, aumentando simultaneamente a hidratação da pele e reduzindo o sebo ⁵.

Durante um estudo RCT de 15 dias, 16 adultos jovens (14 mulheres e 2 homens) com acne ligeira a moderada e fototipo II–III aplicaram num lado do rosto um creme dermocosmético, enquanto o outro lado permaneceu sem tratamento. O produto continha ácido salicílico, niacinamida e gluconato de zinco como principais ingredientes ativos. Após 8 dias, observou-se uma redução significativa das lesões inflamatórias (-23%) e, após 15 dias, de -36,9%; as lesões não inflamatórias também diminuíram (~-29%). O número total de lesões reduziu-se em cerca de -33% aos 15 dias em relação ao valor inicial, com diferenças significativas comparativamente ao lado do rosto não tratado. A tolerabilidade foi boa, com poucos efeitos locais comunicados ^5a.

Utilização contra o fotoenvelhecimento

Um estudo RCT com 36 doentes com mãos fotodanificadas tratou uma mão com ácido salicílico (30% duas vezes por semana e 2% diariamente) durante 4 meses ¹.

O tratamento induziu um aumento significativo da densidade do colagénio e da elasticidade cutânea, acompanhado por um aumento da espessura da derme e por uma redução do índice de melanina e da TEWL. Não foram observados acontecimentos adversos após os tratamentos e 98% dos participantes declararam-se satisfeitos ou muito satisfeitos com o tratamento.

Propriedades e utilizações cosméticas

O ácido salicílico (INCI Salicylic Acid) é utilizado principalmente na formulação de loções, cremes, produtos de limpeza e géis destinados ao tratamento da pele impura e com tendência acneica.

Graças à sua ação queratoplástica, é utilizado para aliviar problemas da pele e do couro cabeludo como caspa, psoríase, calos, calosidades, verrugas e hiperpigmentações de diversas origens (em especial hiperpigmentações pós-inflamatórias e melasma).

Segundo o anexo III do Novo Regulamento dos Produtos Cosméticos, o ácido salicílico é permitido em produtos capilares enxaguáveis numa concentração máxima de 3%, enquanto, para todos os restantes produtos, a concentração máxima permitida desce para 2%.

Concentrações superiores podem ser utilizadas em medicina estética no tratamento de cicatrizes de acne, manchas senis e melasma.

O ácido salicílico não deve ser utilizado em preparações destinadas a crianças com menos de 3 anos, exceto em champôs.

Faz mal?

Embora o ácido salicílico seja considerado globalmente seguro, pode causar irritação cutânea. Além disso, pode remover demasiados lípidos cutâneos, causando secura e possível irritação.

Após a utilização, recomenda-se evitar a exposição aos raios ultravioleta, salvo com proteção elevada, uma vez que aumenta a sensibilidade cutânea à radiação solar.

Uma esfoliação demasiado agressiva, sobretudo em zonas delicadas (como a pele do rosto), pode causar: