Elasticidade da Pele | Causas da Perda e Como Aumentá-la

O que é

A elasticidade cutânea é a propriedade que permite à pele alterar a forma e recuperá-la depois de ser esticada ou deformada ¹.

Um teste muito aproximado, mas imediato, para avaliar a elasticidade cutânea consiste em beliscar a pele do dorso da mão e mantê-la elevada durante cinco segundos.

Em seguida, solta-se a pele e mede-se o número de segundos que demora a regressar ao estado de tensão original.

A título indicativo, os “tempos normais de referência” variam consoante a idade ²:

• 1-2 segundos (pessoas com menos de 30 anos);
• 3-4 segundos (30-44 anos);
• 5-9 segundos (45-50 anos);
• 10-15 segundos (60 anos);
• 35-55 segundos (70 anos).

Este teste também é utilizado em medicina para detetar possíveis estados de desidratação nas crianças ³.

De que depende

Elasticidade e viscoelasticidade

A elasticidade cutânea é a capacidade da pele para regressar rapidamente ao estado original depois de ser sujeita a contração ou estiramento.

A viscoelasticidade corresponde, por sua vez, à capacidade da pele para regressar rapidamente ao estado original depois de ser sujeita a compressão.

A elasticidade cutânea está sobretudo relacionada com o teor de uma proteína chamada elastina, enquanto a viscoelasticidade depende principalmente do teor de água da pele.

Quando se aplica uma força, as finas fibras elásticas da pele produzem uma resposta imediata. Esta rápida reação elástica é seguida por uma reação viscosa mais lenta, que envolve os componentes fluidos da pele e as fibras elásticas mais espessas, permitindo uma extensão ainda maior dos componentes e o regresso completo ao estado original ^{4, 5}.

Estrutura da pele

Como todos os tecidos, a pele é constituída por células e pelo que as rodeia, a chamada matriz extracelular.

Comparativamente com outros tecidos, a pele, sobretudo a derme, é composta principalmente por elementos extracelulares, responsáveis pelas suas propriedades estruturais e mecânicas, incluindo a elasticidade e a viscoelasticidade.

Em resumo, a matriz extracelular cutânea é composta por ^{1, 6}:

• água (60-72% do peso total da pele);
• colagénio (30%);
• elastina (0,2%);
• glicosaminoglicanos (0,03%), como o ácido hialurónico.

Embora estejam presentes em menor quantidade, os glicosaminoglicanos, como o ácido hialurónico, conseguem ligar-se a uma quantidade de água até 1.000 vezes superior ao seu peso ^{7, 8}.

Forma-se assim uma massa gelatinosa densa que envolve as fibras e células da derme, a camada profunda da pele, e é responsável pela viscoelasticidade e pelo turgor cutâneo.

A componente fibrosa, constituída sobretudo por elastina e colagénio, é responsável pela elasticidade da pele e pela sua resistência à tração.

Elastina e colagénio

Quando são contraídas ou esticadas, as fibras elásticas da derme, constituídas principalmente por elastina, conseguem regressar ao comprimento original, tal como um elástico.

No entanto, apresentam baixa resistência à tração e, ultrapassado um certo limite, romper-se-iam facilmente.

Para superar este limite, na estrutura da pele as fibras de elastina formam ligações cruzadas com as fibras de colagénio.

O colagénio, graças à sua resistência, opõe-se à tração excessiva e protege a elastina da rutura.

Assim, as ligações cruzadas entre colagénio e elastina permitem que as fibras elásticas se alonguem e relaxem, em vez de se romperem, durante a aplicação e a libertação da força, regressando depois ao estado basal.

Elasticidade e envelhecimento

A elasticidade da pele diminui significativamente com o envelhecimento.

Em geral, a partir dos 35-40 anos, a síntese de colagénio diminui, enquanto a sua degradação aumenta. Este processo provoca alterações clínicas, como rugas, perda de tonicidade e diminuição da elasticidade ^{9, 10}.

Ao mesmo tempo, as fibras elásticas sofrem um processo de “desorganização estrutural” que as torna menos funcionais, levando à perda de elasticidade da pele ^{11, 12, 13, 14}.

Este processo fisiológico de envelhecimento cutâneo pode ser abrandado ou acelerado por fatores constitucionais e ambientais.

Existem, por exemplo, doenças causadas por alterações genéticas das fibras elásticas, como a cutis laxa ¹⁵.

Também os raios UV solares ou artificiais, provenientes de solários, têm efeitos bem documentados na pele. Enquanto as fibras elásticas diminuem fisiologicamente na pele envelhecida de forma intrínseca, acumulam-se de modo anormal na pele fotoenvelhecida.

O chamado fotoenvelhecimento, isto é, o envelhecimento precoce provocado pela exposição solar excessiva, caracteriza-se pela acumulação de fibras elásticas desorganizadas num processo denominado “elastose solar” ¹⁵.

A elastose solar, ou actínica, caracteriza-se por um aumento paradoxal do material elástico na derme. Contudo, as fibras são grosseiras, desorientadas e essencialmente não funcionais, o que provoca perda de elasticidade e formação de rugas ^{16, 17}.

Aumentar a elasticidade da pele

Cosméticos

Retinoides

O retinol, ou vitamina A, e os seus derivados, os retinoides, continuam a ser considerados o padrão de referência dos produtos tópicos antienvelhecimento com eficácia clínica ¹⁸.

Estes ingredientes atuam através de recetores intracelulares específicos ^{19, 20, 21, 22}:

• aumentando a síntese de colagénio e reduzindo a sua degradação;
• favorecendo a reorganização do colagénio dérmico em novos feixes de tecido;
• estimulando a normalização da organização do tecido elástico e a deposição de glicosaminoglicanos, como o ácido hialurónico, na derme.

Nos estudos clínicos, os retinoides tópicos demonstraram eficácia no tratamento do envelhecimento cutâneo, incluindo rugas, aspereza e flacidez ^{23, 24, 25, 26, 27}.

Além disso, o retinol tópico associado à vitamina C parece eficaz na recuperação da elasticidade da pele ²⁸.

Vitamina C

O ácido ascórbico, ou vitamina C, é amplamente utilizado como agente tópico antienvelhecimento.

Atuando como antioxidante, neutraliza a maioria dos radicais livres do oxigénio e pode ajudar a manter o estado fisiológico normal da pele ²⁹.

Na pele, o ácido ascórbico é um cofator necessário para a síntese de procolagénio e elastina ³⁰. Estudos ex vivo e in vivo sugerem que o ácido ascórbico estimula a síntese de colagénio nos fibroblastos da pele humana e aumenta a espessura da derme ^{31, 32}.

As formulações tópicas com ácido ascórbico demonstraram eficácia clínica em tratamentos antienvelhecimento ^{33, 34, 35}. No entanto, a baixa penetração cutânea e a instabilidade química reduzem a sua eficácia clínica e exigem cuidados de formulação específicos.

Suplementos

Colagénio e ácido hialurónico

A ingestão de colagénio hidrolisado é uma estratégia eficaz para aumentar a concentração desta proteína na pele ^{40, 41}.

Isto traduz-se em melhorias relevantes da tonicidade, hidratação e elasticidade cutâneas, como demonstram numerosos estudos ^{42, 43, 44, 45}.

Por exemplo, um estudo verificou que as mulheres que ingeriram um suplemento de colagénio, 5 g por dose, durante 12 semanas apresentaram maior hidratação da pele e uma redução significativa da profundidade das rugas em comparação com um grupo de controlo ⁴⁶.

Da mesma forma, a toma de suplementos de ácido hialurónico em doses de 120-240 mg por dia durante pelo menos um mês demonstrou aumentar significativamente a hidratação da pele e reduzir a secura cutânea e as rugas nos adultos ^{47, 48, 49}.

Para mais informações, recomendamos a leitura de:

• Suplementos antirrugas | Eficácia, benefícios e conselhos
• Colagénio marinho | Propriedades, benefícios e efeitos na pele
• Colagénio | 36 perguntas e respostas | Riscos e benefícios

Flavanóis do cacau

A ingestão de chocolate com elevado teor de cacau ou dos seus flavanóis pode proporcionar benefícios importantes para a beleza da pele.

Um estudo verificou que a ingestão diária de flavanóis do cacau melhorou a elasticidade da pele e reduziu as rugas na pele fotoenvelhecida ⁵⁰.

Noutro estudo, após 6-12 semanas de consumo diário de cacau em pó rico em antioxidantes, os participantes apresentaram uma pele mais espessa e hidratada. A pele também estava menos áspera e descamativa, menos sensível às queimaduras solares e apresentava melhor fluxo sanguíneo, o que ajuda a fornecer mais nutrientes à pele ⁵¹.

Num pequeno estudo realizado em 11 fumadores, o cacau rico em flavanóis melhorou a circulação sanguínea e reverteu parcialmente os danos cutâneos causados pelo tabaco ⁵².

Isoflavonas de soja

Entre os vários fatores responsáveis pela perda de elasticidade da pele, o novo equilíbrio hormonal provocado pela menopausa desempenha um papel predominante.

Não é por acaso que a terapêutica hormonal de substituição também demonstrou benefícios para a elasticidade da pele ⁵³.

Uma abordagem mais suave e natural do que as hormonas sintéticas é representada pelos chamados fitoestrogénios, substâncias naturais que imitam de forma ligeira a ação dos estrogénios naturais e sintéticos.

Um destes fitoestrogénios, a genisteína, extraída da soja, pode estimular a produção de novo colagénio e elastina e inibir a sua degradação ⁵⁴. A genisteína, tanto tópica como oral, também demonstrou melhorar a elasticidade da pele ^{55, 58}.

Num estudo duplamente cego e controlado por placebo, 26 mulheres entre os 30 e os 40 anos foram aleatoriamente distribuídas para receber 40 mg de isoflavonas por dia, fitoestrogénios da soja, ou um placebo durante 12 semanas. Observou-se que as isoflavonas melhoraram as rugas finas e a elasticidade da pele ⁵⁶.

Outro estudo, realizado em 30 mulheres pós-menopáusicas, avaliou os efeitos cutâneos de 100 mg/dia de um extrato concentrado de soja rico em isoflavonas, tomado durante 6 meses ⁵⁷. Os autores observaram:

• um aumento de 9,46% da espessura da epiderme em 23 pacientes;
• um aumento do colagénio na derme em 25 mulheres;
• um aumento do número de fibras elásticas em 22 mulheres;
• um aumento do número de vasos sanguíneos em 21 mulheres.

Tratamentos médicos

Diversos tratamentos médico-estéticos, como a microdermoabrasão, os peelings químicos, a radiofrequência, o microneedling, a bioestimulação com injeção de vitaminas ou PRP, o HIFU e o laser resurfacing, demonstraram estimular favoravelmente a síntese de colagénio e elastina, melhorando a elasticidade da pele.

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