ÍNDICE DO ARTIGO
O que é
HIFU é a sigla inglesa de High Intensity Focused Ultrasound (ultrassons focalizados de alta intensidade).
Como o nome sugere, o HIFU é um tratamento não invasivo (ou minimamente invasivo) baseado na emissão de um feixe de ondas sonoras inaudíveis para o ouvido humano.
A energia dos ultrassons é absorvida pelos tecidos e provoca vibrações moleculares, com consequente produção de calor e rápido aumento da temperatura na zona focal.
Para que serve
Ao modular as características do feixe ultrassónico (intensidade, comprimento de onda, etc.), podem obter-se diferentes respostas biológicas.
Na medicina estética, por exemplo, o objetivo do HIFU é gerar calor focalizado nas camadas profundas da derme, de modo a estimular a atividade celular e, com ela, a síntese de colagénio e proteoglicanos.
Outras áreas da medicina utilizam o HIFU no tratamento de doenças neoplásicas, benignas e malignas.
Nestes casos utiliza-se um feixe ultrassónico de maior “potência”, que eleva a temperatura acima de 80 °C durante um período muito curto (cerca de 3 segundos), mas suficiente para induzir necrose coagulativa focal no tecido-alvo.
A focalização do feixe de ultrassons permite preservar os tecidos saudáveis circundantes, destruindo apenas a lesão.
O HIFU é, por conseguinte, utilizado no tratamento de doenças oncológicas de vários órgãos, incluindo fígado, pâncreas, próstata, rins, mama e útero.
O HIFU também foi estudado para controlar hemorragias agudas de forma não invasiva, graças à capacidade de provocar um rápido aumento da temperatura e a coagulação dos tecidos 19, 20, 21.
HIFU e beleza
Na área estética, a tecnologia HIFU pode ser utilizada para tratar:
- Rugas e microrrugas: rugas da testa, pés de galinha, rugas perioculares, sulcos nasolabiais e rugas periorais.
- Flacidez e hipotonia: hipotonia muscular, flacidez após emagrecimento, flacidez do queixo e das faces, queda dos seios e braços e flacidez palpebral.
- Alterações da textura cutânea: pele áspera e envelhecida.
- Gordura localizada: depósitos de gordura, “pneus”, acumulações adiposas nos braços e pernas e gordura abdominal.
- Alterações associadas à celulite: celulite e pele com aspeto de casca de laranja.
Como funciona
Tipos de dispositivos
À semelhança de outras técnicas de medicina antienvelhecimento (como o laser, a luz pulsada e a radiofrequência), a eficácia do HIFU baseia-se na capacidade de fornecer energia térmica seletiva às camadas profundas da pele.
A elevada seletividade deu origem ao termo MFU (ultrassons microfocalizados), uma técnica que utiliza dispositivos capazes de emitir feixes de ultrassons altamente focalizados para atingir uma camada cutânea específica.
Consoante as necessidades, estes dispositivos permitem atingir seletivamente as diferentes camadas da pele, como a derme (1,5 mm), a derme profunda (3,0 mm) ou os tecidos subcutâneos (> 4,5 mm de profundidade), incluindo camadas fibromusculares como o SMAS, adaptando-se também à espessura da pele nas diferentes zonas do corpo e em cada paciente 5.
- A 4,5 mm de profundidade, fornece energia ao SMAS de forma eficaz e precisa, provocando uma contração imediata do colagénio e promovendo a sua posterior regeneração e remodelação.
- A 3,0 mm de profundidade, visa sobretudo a destruição do tecido adiposo subcutâneo, seguida da fagocitose, pelos macrófagos, do conteúdo das células adiposas destruídas.
- A 2,0 mm de profundidade, atua na derme, estimulando a regeneração do colagénio, atenuando as linhas finas e reduzindo os poros, além de melhorar a delicadeza da pele.
O setor médico-estético disponibiliza diversos dispositivos de ultrassons destinados ao rejuvenescimento cutâneo.
Entre os mais conhecidos encontram-se o Ultraformer ® III, o Ulthera System ® (MFU-V), o Ultraskin ® e o Doublo ®.
Os fatores que distinguem os vários dispositivos podem incluir:
- as profundidades alcançáveis através da modulação da frequência e da potência do feixe de ultrassons;
- a densidade dos pontos focais, ou seja, a distância entre os feixes de ultrassons;
- a extensão da área de tratamento;
- a possibilidade, ou não, de visualizar ecograficamente a zona tratada, para garantir que a energia é aplicada na camada correta e produz o resultado desejado.
Como funcionam
Rejuvenescimento cutâneo
As ondas ultrassónicas emitidas pelo dispositivo atingem as camadas profundas da pele e ajudam a estimular a regeneração do colagénio.
As camadas visadas para o rejuvenescimento cutâneo são a derme ou, ainda mais profundamente, o SMAS, situado entre a gordura superficial e os músculos da mímica facial.
Ao alcançar o tecido-alvo, os ultrassons desencadeiam vibrações moleculares, com consequente produção de calor e rápido aumento da temperatura.
Formam-se assim pequenos pontos de aquecimento subcutâneo a profundidades predefinidas, nos quais se atingem temperaturas de cerca de 60-70 °C 8.
O aumento da temperatura provoca a contração do colagénio, aumentando a tonicidade cutânea.
Além disso, nas semanas seguintes, o dano biológico no colagénio estimula a sua produção e renovação, melhorando a textura e reduzindo a flacidez cutânea.
O aumento do colagénio traduz-se numa pele mais firme e com menos rugas 1.
Tratamento de depósitos de gordura
Como explicado, o equipamento utilizado nos tratamentos HIFU pode ser ajustado conforme as necessidades, regulando a energia e a frequência para alterar a profundidade de ação dos ultrassons emitidos.
Por exemplo, ao contrário do laser e da radiofrequência, o HIFU pode ser programado para atingir a hipoderme.
Esta capacidade é útil quando o objetivo consiste em tratar depósitos de gordura; nestes casos, a emissão ultrassónica rompe as células adiposas (lipólise), libertando o seu conteúdo lipídico.
Em seguida, as pequenas gotículas lipídicas são transportadas para o fígado e metabolizadas para produzir energia.
Funciona?
Resultados no rejuvenescimento
O HIFU é um tratamento rápido, indolor e não invasivo, indicado para quem não pretende assumir os encargos económicos e médicos de um lifting cirúrgico.
Naturalmente, o HIFU não é uma solução milagrosa para o envelhecimento.
Em geral, o procedimento funciona melhor em pessoas com mais de 30 anos e flacidez cutânea ligeira a moderada.
As pessoas com pele fotodanificada ou um grau elevado de pele flácida podem necessitar de várias sessões antes de observarem resultados.
As pessoas mais idosas com fotoenvelhecimento extenso, flacidez cutânea grave ou pele muito descaída não são boas candidatas e podem necessitar de um lifting cirúrgico.
O que dizem os estudos
Um estudo de 2017 realizado em 32 pessoas coreanas demonstrou que o HIFU melhorou significativamente a elasticidade da pele das faces, da parte inferior do abdómen e das coxas após 12 semanas 2.
Num estudo maior, com 93 pessoas, 66% dos participantes tratados com HIFU observaram uma melhoria do aspeto do rosto e do pescoço após 90 dias 3.
Noutro estudo, 94% das pessoas relataram uma melhoria da pele numa consulta de seguimento aos 3 meses. O mesmo estudo verificou que a melhoria estética persistia durante pelo menos 6 meses 4.
Segundo uma revisão sobre a eficácia dos ultrassons microfocalizados no aumento da firmeza cutânea, 92% dos pacientes apresentaram uma melhoria 90 dias após o tratamento 4.
A melhoria foi ligeira em 47% dos casos e moderada em 36%. Esta última percentagem aumentou para 52% aos 180 dias, indicando que os benefícios continuam a desenvolver-se até ao terceiro mês.
“Nenhuma alteração” ou um “agravamento” foram observados apenas numa minoria dos pacientes (<7%).
Os benefícios máximos do HIFU são geralmente observados entre 3 e 6 meses após o último tratamento 1.
Resultados na lipólise
A lipólise por HIFU é um procedimento de remodelação corporal dirigido a zonas de gordura localizada que não respondem ao exercício físico e à dieta.
Alguns dados apoiam a utilização da cavitação ultrassónica como alternativa não invasiva à lipoaspiração cirúrgica 1.
O candidato ideal tem peso normal ou ligeiro excesso de peso (IMC inferior a 30), pratica atividade física recreativa e segue uma alimentação saudável.
Este procedimento trata com êxito pequenos depósitos de gordura resistentes ao estilo de vida acima referido. Não é, porém, indicado para pessoas que pretendem perder muito peso.
Quando os volumes de gordura são excessivos, é preferível recorrer à técnica cirúrgica de lipoescultura/lipoaspiração.
Um pequeno estudo de 2019 avaliou a eficácia da cavitação ultrassónica em 50 mulheres com excesso de peso. Metade seguiu apenas uma dieta hipocalórica, enquanto a outra metade combinou a mesma dieta com procedimentos de remodelação corporal por radiofrequência e ultrassons.
Após 5 semanas, as mulheres submetidas a cavitação ultrassónica apresentaram uma redução da massa gorda. Curiosamente, não perderam mais peso do que o outro grupo, mas perderam uma maior quantidade de gordura corporal 1.
Outro pequeno estudo de 2007 obteve resultados semelhantes em 30 pessoas tratadas com cavitação ultrassónica para remodelação corporal.
Todos os participantes apresentaram redução da massa gorda após três tratamentos, e a área adiposa diminuiu entre um e três centímetros no final do estudo. A investigação também demonstrou que os participantes não perderam peso, mas apenas gordura 1.
Preço
O custo de uma sessão de HIFU varia consoante a zona e a extensão da área tratada.
A título indicativo, cada sessão pode custar entre 200-250 euros para tratamentos localizados no rosto e 350-400 euros para tratamentos no abdómen ou nas coxas.
Consoante o caso, podem ser necessárias várias sessões, geralmente 2-5, com intervalos de 7-28 dias.
Os tratamentos extensos ou realizados com equipamentos específicos (ver Ultherapy ®) podem, por conseguinte, atingir custos totais iguais ou superiores a 1.000-2.000 euros.
Efeitos secundários
O tratamento HIFU é geralmente bem tolerado.
Durante a sessão, a pessoa pode sentir um ligeiro desconforto, semelhante a pequenos impulsos elétricos ou a uma leve sensação de picada. Em regra, não é necessária anestesia local.
Imediatamente após o tratamento, pode surgir uma ligeira vermelhidão ou tumefação na área tratada, que diminuirá gradualmente nas horas seguintes. Uma ligeira sensação de formigueiro pode persistir durante algumas semanas.
A pessoa pode retomar as atividades normais imediatamente após o tratamento.
Por este motivo e pela curta duração da sessão (30 a 90 minutos, consoante a área tratada), o HIFU é por vezes designado “lifting da hora de almoço”.
Contraindicações
O HIFU não é recomendado a pessoas com infeções ou lesões cutâneas abertas na zona-alvo, acne grave ou quística e implantes metálicos na área de tratamento.
A flacidez cutânea excessiva e a obesidade (IMC > 30) são consideradas contraindicações relativas para o tratamento com ultrassons.
Isto deve-se ao facto de os resultados positivos do tratamento tenderem a diminuir à medida que aumentam a flacidez e o IMC 4.
Outras contraindicações possíveis incluem:
- Pessoas com pacemaker ou próteses metálicas;
- Pacientes imunocomprometidos;
- Mulheres grávidas ou a amamentar;
- Pacientes com elevado risco de queloides;
- Pacientes com neoplasias ou infeções;
- Presença de tatuagens na zona a tratar;
- Pacientes com epilepsia;
- Pacientes com perturbações da coagulação.
