O que é
Thermage® é o nome de um dos dispositivos de radiofrequência mais conhecidos e utilizados no mundo.
Segundo uma revisão de 2015, 52% dos estudos analisados tinham sido realizados com este dispositivo específico 1.
Thermage® também é conhecido como Thermacool®, o nome comercial da primeira geração da tecnologia de radiofrequência monopolar Thermage, produzida em 2002 pela empresa Solta Medical International Inc.
Atualmente, com o lançamento do ThermageFLX em 2020, chegou-se à quarta geração dos dispositivos tecnológicos Thermage®. Os novos equipamentos permitem tratar de forma direcionada diferentes áreas do corpo, aumentando a rapidez do procedimento e tornando-o ainda mais confortável 2.
Tal como qualquer procedimento de radiofrequência, o Thermage® utiliza os efeitos das ondas eletromagnéticas transmitidas por uma ponteira às camadas profundas da pele através de uma corrente alternada de alta frequência.
As ondas eletromagnéticas provocam um aumento da temperatura dos tecidos, estimulando os fibroblastos a aumentar a síntese de colagénio, elastina e ácido hialurónico.
O aumento do colagénio e das outras macromoléculas contribui para conferir maior tonicidade e consistência à pele, atenuando pequenas imperfeições, como rugas e flacidez.
Para que serve
O Thermage® e a radiofrequência em geral são tratamentos de medicina estética alternativos à cirurgia.
São por vezes descritos como um “lifting não cirúrgico” e são utilizados sobretudo no tratamento da flacidez cutânea, que causa pele descaída e aumento das rugas superficiais e profundas (perioculares, supralabiais, nasolabiais, glabelares, etc.).
A radiofrequência produz um aumento seletivo e controlado da temperatura dos tecidos. Ao aplicar calor de forma controlada na pele, obtém-se uma melhoria percetível da sua textura e, nos melhores casos, uma espécie de “efeito lifting”.
De modo mais geral, a radiofrequência é utilizada para tratar:
- rugas e sulcos cutâneos;
- flacidez cutânea do rosto, por exemplo no queixo, no ângulo mandibular e nas pálpebras;
- flacidez cutânea relacionada com a idade e associada à atrofia dos músculos faciais;
- lesões e imperfeições do rosto;
- acne ativa.
Além das imperfeições do rosto, a radiofrequência também pode tratar a celulite e a flacidez do pescoço, abdómen, região inferior do braço (tríceps), glúteos e seios 3, 4.
Como funciona
O calor produzido pela radiofrequência é extremamente localizado e desenvolve-se entre 3 e 9 mm de profundidade.
A este nível, atinge-se de forma homogénea uma temperatura variável entre 55 e 65°C, sem difusão térmica para as zonas circundantes.
Na prática, o calor não é transmitido pela ponteira aos tecidos, mas produzido no interior da pele pelo efeito da energia elétrica alternada de alta frequência (6 megahertz).
Ao nível da derme, o aumento da temperatura induz a desnaturação das fibras de colagénio (de 5 a 30% das fibras totais), que consequentemente encurtam e se contraem.
Isto produz um efeito tensor, semelhante a um lifting, com redução imediata da flacidez cutânea.
Nos 4-6 meses seguintes, somam-se os benefícios do efeito biológico, sustentado pelo estímulo dos fibroblastos, que se ativam para reparar a lesão local. Daí resulta um aumento adicional da densidade dérmica.
Os benefícios da radiofrequência são, portanto, em parte imediatos e em parte lentamente progressivos, tornando-se plenamente visíveis ao fim de alguns meses.
Os principais efeitos fisiológicos produzidos pela radiofrequência incluem 2:
- contração do colagénio (efeito a curto prazo);
- estimulação da síntese de colagénio através do processo de reparação dos tecidos (efeito a longo prazo).
Durante o tratamento
O Thermage® e outros equipamentos semelhantes utilizam vários sistemas para tornar o tratamento mais seguro e eficaz.
A lesão térmica da epiderme é evitada por um sistema de arrefecimento com gás criogénico, libertado alguns décimos de segundo antes da emissão das ondas eletromagnéticas.
Sensores específicos presentes na ponta da ponteira Thermage® controlam a potência de emissão da energia em função da temperatura atingida na área tratada.
O protocolo prevê, em cada tratamento individual, uma única passagem ou várias passagens, consoante as áreas a tratar; no total, cada sessão dura entre 20 e 45 minutos.
Número de sessões
A tecnologia Thermage® distingue-se de outras formas de radiofrequência por necessitar de um único tratamento, que pode eventualmente ser repetido após 1 ano ou 1 ano e meio.
Dói?
Nos seus primórdios, a radiofrequência era um procedimento bastante doloroso, que exigia medidas adequadas para se tornar tolerável.
O calor gerado pode, de facto, provocar uma sensação de ardor, mais ou menos intensa consoante as áreas cutâneas e o limiar individual da dor.
Esta sensação pode orientar o médico na adaptação do tratamento ao feedback do paciente.
De modo geral, pode ser necessária a aplicação de uma anestesia superficial com creme anestésico.
Nos pacientes particularmente sensíveis à dor, ou quando são utilizados equipamentos mais antigos, também pode ser realizada uma anestesia local por injeção ou através da aplicação de anestésico por via hidroforética.
Graças à evolução tecnológica, as gerações mais recentes dos equipamentos Thermage® permitem realizar o tratamento mesmo sem anestesia ou, no máximo, com anestesia local tópica.
Preparação
É aconselhável evitar a exposição solar nas semanas anteriores ao tratamento.
Custos e preços
O preço de uma sessão de radiofrequência varia, em média, entre cerca de 150 e 300 euros. Um ciclo completo de tratamentos pode, portanto, custar entre 900 e mais de 2.000 euros.
Como referido acima, o tratamento Thermage® é realizado numa única sessão, cujo custo varia conforme a área tratada: de 1.100-1.300€ para a região periocular a 2.300-2.500€ para algumas partes do corpo, como as coxas e os glúteos.
Em média, o custo situa-se, portanto, em torno de 1.800-2.000€.
Após o tratamento
Nos dias seguintes a cada sessão, recomenda-se lavar a área tratada apenas com água morna durante alguns dias, sem esfregar a pele ao secá-la.
O médico poderá recomendar uma hidratação adequada da pele com produtos específicos.
Também é aconselhável evitar a exposição direta da área tratada aos raios solares durante, pelo menos, uma semana. Consequentemente, devem ser evitadas todas as atividades desportivas que impliquem exposição direta ao sol.
Resultados
Segundo uma revisão recente, a utilização da radiofrequência baseou-se mais no marketing do que em razões técnico-científicas, uma vez que existe no mercado um grande número de dispositivos, que aumenta todos os dias, sem que sejam realizados estudos com bons níveis de evidência 1.
Também é necessário considerar que grande parte dos efeitos da radiofrequência se baseia numa lesão biológica, caracterizada pela desnaturação do colagénio, que altera a sua típica estrutura molecular em tripla hélice, e pela consequente contração das fibrilas.
Para além dos slogans comerciais (“lifting não cirúrgico”, “lifting da hora de almoço”), dificilmente os resultados do Thermage® e de procedimentos semelhantes são milagrosos e definitivos 9, 14, 22, 28, 42.
Em geral, a pele tende a melhorar em termos de textura (por exemplo, no aspeto dos poros dilatados), hidratação, consistência e luminosidade. No final do ciclo terapêutico, a pele apresentará, portanto, um aspeto mais tonificado, compacto e luminoso.
As rugas e os sulcos, sobretudo os mais profundos, continuarão presentes, mas serão menos visíveis.
Sabe-se também que os pacientes mais jovens respondem geralmente de forma mais favorável ao tratamento por radiofrequência. Isto poderá talvez ser explicado pela redução da síntese de colagénio e pelo aumento da sua desnaturação que ocorrem com o envelhecimento 3.
Por conseguinte, a toma regular de um suplemento bioestimulante à base de colagénio e ácido hialurónico, como o X115®+PLUS, pode contribuir para potenciar os efeitos do tratamento por radiofrequência.
Estudos específicos sobre Thermage
Entre os maiores estudos sobre radiofrequência monopolar em aplicações estéticas, o de Fitzpatrick et al. submeteu 86 pacientes a um único tratamento com ThermaCool TC nas regiões do canto lateral dos olhos e da testa 4.
Em 83% dos pacientes verificou-se uma melhoria de pelo menos um ponto na gravidade das rugas, segundo o sistema de Fitzpatrick, enquanto 50% se declararam satisfeitos com a melhoria das rugas periorbitais. Em cerca de 62% dos pacientes, observou-se uma elevação da sobrancelha de pelo menos 0,5 mm.
Além disso, as taxas globais de complicações foram baixas, com uma incidência de 0,36% de queimaduras secundárias.
Estes resultados são coerentes com o estudo de Bassichis et al., que avaliou a eficácia do ThermaCool no rejuvenescimento do terço superior do rosto, medindo as alterações na posição das sobrancelhas 5.
Os autores verificaram que o tratamento produziu uma elevação estatisticamente significativa das sobrancelhas de 0,5 mm em 87,5% dos pacientes. Apesar disso, 64% dos pacientes não perceberam qualquer benefício estético e não foram registadas complicações.
Jacobson et al. trataram 24 pacientes com o dispositivo ThermaCool para melhorar a flacidez da parte inferior do rosto e do pescoço.
A análise dos resultados mostrou uma melhoria acentuada do pescoço, das pregas nasolabiais, das linhas de marioneta e da definição da linha mandibular até 3 meses após o tratamento 6.
No seu estudo, Alster e Tanzi obtiveram resultados semelhantes, com uma melhoria da flacidez moderada das bochechas e das pregas nasolabiais 7.
Efeitos secundários
No período imediatamente após o tratamento por radiofrequência, pode surgir uma vermelhidão ligeira e passageira da pele.
Este efeito secundário afeta cerca de 15% dos indivíduos e desaparece em poucas horas, no máximo em dois dias, sem interferir nas relações sociais nem nas atividades normais.
Apenas em 5% dos casos poderá ocorrer um edema ligeiro, com duração de algumas horas, enquanto o risco de queimadura é estimado em menos de 1%.
Após o procedimento, também podem ser sentidas parestesias, sobretudo cervicais, como formigueiro no pescoço.
A gravidade e a incidência dos efeitos secundários dependem do equipamento utilizado.
Um antigo estudo retrospetivo de 2007, realizado em 290 pacientes tratados com Thermage, observou que 11,49% dos indivíduos referiram dor significativa, enquanto 2,7% sofreram queimaduras de segundo grau e 1,22% desenvolveram eritema persistente 8. Com a evolução dos dispositivos e a crescente experiência de utilização, é provável que as percentagens de efeitos adversos sejam hoje significativamente inferiores.
Contraindicações
Embora a radiofrequência não tenha efeitos secundários importantes, existem condições em que será preferível evitá-la.
Entre estas incluem-se a gravidez, doenças autoimunes graves, como esclerodermia, lúpus eritematoso e dermatomiosite, doenças cardiocirculatórias e da coagulação graves, presença de estimulador cardíaco (pacemaker), próteses metálicas extensas e diabetes descompensada.
