Degradação do Colagénio | Como Proteger com Dieta e Estilo de Vida

Generalidades

O colagénio é a proteína mais abundante do corpo humano; por si só, representa 30% da massa proteica total do organismo ¹

A suplementação com colagénio, ou com outras substâncias que aumentam a sua síntese, apresenta numerosos benefícios potenciais. Por exemplo, pode melhorar os sintomas da artrite e da artrose, promover a saúde das articulações e melhorar a hidratação, a elasticidade e a tonicidade da pele.

Aumentar a síntese de colagénio é, portanto, um objetivo comum de muitos suplementos alimentares.

No entanto, para além de aumentar a sua síntese, é igualmente importante prevenir a degradação do colagénio.

Colagénio e envelhecimento

A pele é o maior órgão do corpo e o colagénio é um dos seus principais componentes.

O envelhecimento da pele não implica apenas uma redução quantitativa, mas também uma deterioração qualitativa das fibras de colagénio, que se fragmentam ^{3, 4, 5}.

• Na pele jovem (20-30 anos), as fibrilas de colagénio intactas são abundantes, compactas e bem organizadas.
• Pelo contrário, na pele envelhecida (80+ anos), as fibrilas de colagénio encontram-se fragmentadas e desorganizadas.

As alterações das fibrilas de colagénio relacionadas com a idade também criam um microambiente tecidular que favorece doenças da pele associadas ao envelhecimento, como o atraso na cicatrização das feridas e o desenvolvimento de cancro da pele ^{7, 8, 9}.

Degradação do colagénio

Causas da perda de colagénio

Embora a perda — redução da síntese — e a degradação do colagénio com a idade sejam inevitáveis, alguns fatores alimentares e de estilo de vida podem acelerar este processo.

• Tabagismo: degrada o colagénio e provoca envelhecimento da pele, rugas e perda de elasticidade ^{52, 13};
  
• Dieta rica em açúcares: acelera um processo denominado glicação das proteínas, que reduz a renovação do colagénio e interfere com a capacidade do colagénio para interagir com as células e as proteínas circundantes ⁵³.
  
• Exposição solar excessiva: degrada e desorganiza as fibras de colagénio; por conseguinte ⁵⁴.
• Consumo excessivo de álcool: acelera o envelhecimento cutâneo, reduzindo a produção de colagénio e danificando os mecanismos de reparação da pele ¹³.

Papel do stress oxidativo

Oaumento dos radicais livres associado ao envelhecimento e à maior exposição a determinados fatores ambientais (fumo, raios UV, dieta inadequada) tem um efeito muito prejudicial sobre o colagénio.

De facto, o stress oxidativo:

• aumenta a expressão das MMP (metaloproteinases que degradam a matriz): estas enzimas, endopeptidases, podem degradar as proteínas da matriz extracelular, incluindo o colagénio (as MMP que o degradam são conhecidas como colagenases) ¹⁰.
• Inibe a sinalização do TGF-β: uma citocina que controla a homeostase do colagénio, regulando tanto a sua síntese como a sua degradação ¹¹.
• Aumenta a expressão da CCN1: o aumento desta proteína altera a função dos fibroblastos dérmicos, provocando:
  • redução da produção de colagénio (derme cutânea fina);
  • aumento da produção de MMP (fragmentação das fibrilas de colagénio);
  • criação de um microambiente pró-inflamatório (inflamação).

Consequências e efeitos nos fibroblastos

Os danos provocados pelo stress oxidativo conduzem à fragmentação do colagénio e à diminuição da sua biossíntese.

Por sua vez, a redução da quantidade e da compactação das fibras de colagénio diminui a interação mecânica entre os fibroblastos e a matriz extracelular.

Na pele jovem, a estrutura compacta da matriz extracelular provoca o alongamento dos fibroblastos por tensão mecânica; este estímulo aumenta de forma coordenada a produção de colagénio e reduz a síntese de colagenases (MMP).

Pelo contrário, quando a matriz extracelular se fragmenta, como acontece na pele envelhecida, os fibroblastos reduzem a sua atividade; consequentemente, diminui a produção de colagénio e aumenta a produção de MMP ^{12, 13, 14, 15}.

Os fibroblastos envelhecidos também produzem mais ROS, que aumentam ainda mais a expressão de MMP e inibem a sinalização do TGF-β, criando um circuito de retroalimentação positiva que acelera o envelhecimento cutâneo ¹⁶.

Alimenta-se assim um círculo vicioso que conduz à pele fina e frágil, com deficiência de colagénio, observada nos idosos.

Prevenir a degradação do colagénio

Na pele envelhecida, a produção de colagénio diminui e a sua degradação aumenta, o que provoca uma redução global da quantidade de colagénio na pele ^{15, 17, 18}.

A maioria das abordagens antienvelhecimento procura inverter este processo.

Proteção solar

A exposição à luz solar intensa aumenta a atividade das enzimas MMP e, por conseguinte, favorece a degradação do colagénio; além disso, suprime a produção da proteína ^{19, 13, 20}.

Observou-se, de facto, que a radiação UV reduz de forma aguda a síntese de colagénio em cerca de 80% ^{13, 20}.

Estas alterações ocorrem no prazo de 24 horas após uma única exposição aguda e regressam depois ao normal nas 48-72 horas seguintes. No entanto, agressões solares repetidas podem alimentar este processo acelerando consideravelmente o envelhecimento cutâneo.

Por este motivo, é muito importante seguir as regras para um bronzeado saudável.

Alimentos ricos em vitamina C

A vitamina C é necessária para a síntese correta do colagénio.

Por este motivo, a deficiência grave de vitamina C (escorbuto) pode provocar alterações na estrutura do colagénio e fragilidade do tecido conjuntivo ^{21, 22}.

Embora a deficiência seja bastante rara nos países industrializados, para proteger o colagénio é importante consumir diariamente alimentos ricos em vitamina C.

Para aprofundar o tema, leia o nosso artigo sobre a importância da vitamina C para a beleza.

Deixar de fumar

O fumo do tabaco pode reduzir a produção de colagénio.

Segundo um estudo, os fumadores produzem na pele 18% menos colagénio do tipo I e 22% menos colagénio do tipo III do que os não fumadores ²³.

Além disso, o fumo hiperativa as metaloproteinases da matriz (MMP) responsáveis pela degradação do colagénio.

Além disso, os fumadores consomem e necessitam de mais vitamina C do que os não fumadores e, como explicado, a deficiência desta vitamina compromete a síntese normal do colagénio ²⁶.

Dormir o suficiente

É sabido que o stress tem um impacto negativo na saúde e na beleza.

Em particular, o stress pode acelerar o envelhecimento cutâneo e atrasar a cicatrização de feridas , diminuindo a integridade do colagénio ²⁷.

De facto, a falta de sono provoca stress e aumenta os níveis de cortisol ^{28, 29, 30, 31}. Por sua vez, o cortisol reduz a produção de colagénio e a sua capacidade de se dobrar corretamente ³².

Dieta pobre em açúcares

O colagénio é uma proteína de longa duração, com baixa renovação biológica, e são necessários cerca de 30 anos para que se renove completamente ³³.

O colagénio também é suscetível a um fenómeno conhecido como glicação, acelerado pelos níveis elevados de glicose no sangue que caracterizam a diabetes ³⁴.

Na prática, devido aos níveis elevados de glicose no sangue, formam-se ligações cruzadas entre as fibrilas de colagénio, provocando defeitos na matriz tridimensional.

Estas ligações cruzadas não podem ser decompostas e removidas durante o processo lento e normal de renovação do colagénio mediado pelas MMP. Consequentemente, verifica-se uma acumulação de colagénio fragmentado na matriz extracelular ^{35, 36}.

Uma dieta moderada, sem açúcares adicionados nem alimentos que os contenham, pode assim prevenir a degradação do colagénio associada à idade.

Dieta rica em polifenóis

Os polifenóis são metabolitos secundários das plantas e estão amplamente presentes em hortícolas, fruta, chá e outras plantas.

Nos últimos anos, os polifenóis do chá, a curcumina, os flavonoides, a silimarina e o resveratrol das uvas têm sido os polifenóis mais estudados pelas suas propriedades antienvelhecimento.

Os polifenóis reduzem o dano oxidativo e a inflamação da pele através dos seus efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, sobretudo inibindo a degradação do colagénio, aumentando a síntese de colagénio e inibindo a inflamação.

Relativamente a este último ponto, os polifenóis demonstraram reduzir a síntese ou a atividade das metaloproteinases da matriz, das citocinas e de algumas vias de sinalização (por exemplo, Nrf2, NF-κB, MAPK, etc.) ^{37, 38, 39}.

Outro estudo sobre sumo de mirtilo vermelho demonstrou a capacidade antiglicante dos seus polifenóis, em particular das procianidinas, que inibiram a formação de AGEs no colagénio e a consequente reticulação, além de romperem as ligações cruzadas induzidas pelos AGEs ^39a.

Centella asiatica

De acordo com a utilização tradicional e algumas evidências científicas, a centella asiatica pode proporcionar benefícios para a beleza da pele e a cicatrização de feridas ⁴⁰.

O seu princípio ativo, denominado asiaticosídeo, aumenta a resistência da pele e o teor de colagénio, favorecendo a cicatrização de feridas e queimaduras ^{41, 42, 40}.

Estudos in vitro também salientam que a centella asiatica é ativa na inibição das metaloproteinases da matriz que degradam o colagénio ^{43, 44, 45}.

Cremes com retinol

Foi demonstrado que a vitamina A e os seus metabolitos melhoram a pele naturalmente envelhecida e fotoenvelhecida, promovendo a deposição de novo colagénio e prevenindo a sua degradação ⁴⁹.

Por exemplo, em culturas de células cutâneas, o ácido retinoico all- trans (a principal forma bioativa da vitamina A) aumenta significativamente o procolagénio do tipo I e reduz a MMP-1 ⁵⁰.

A acumulação de novo colagénio pode produzir uma melhoria evidente do aspeto da pele envelhecida ⁵¹.

Medicina estética

Muitos tratamentos de medicina estética (por exemplo, laser, microagulhamento, radiofrequência, ultrassons, bioestimulação, Thermage ^® e Ultherapy ^®), produzem os seus benefícios aumentando a síntese de colagénio.

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