Colagénio e Ácido Hialurónico | Benefícios para Pele e Articulações

Generalidades

A sinergia entre colagénio e ácido hialurónico pode ser aproveitada em vários tipos de produtos, como:

• cremes hidratantes e antirrugas,
• séruns de beleza,
• suplementos para a beleza da pele,
• suplementos para o bem-estar das articulações,
• dispositivos médicos destinados a favorecer a cicatrização de feridas.

No âmbito médico-estético, o colagénio e o ácido hialurónico também podem ser utilizados como preenchedores (fillers).

Estes preparados são injetados na derme para preencher vários tipos de rugas e cicatrizes. Além disso, permitem modificar a forma dos lábios, maçãs do rosto e nariz (rinomodelação).

Ainda no campo médico, o colagénio e o ácido hialurónico também são utilizados em infiltrações intra-articulares, com o objetivo de reduzir a dor associada à artrose da anca ou do joelho e abrandar a sua progressão.

Em todas as áreas — nutracêutica, cosmética e médica — uma alternativa interessante à utilização direta de colagénio e ácido hialurónico consiste no recurso a princípios ativos ou tratamentos capazes de estimular a sua síntese e prevenir a sua degradação (ver adiante).

Para que servem

Como mostra a imagem abaixo, no organismo humano o colagénio e o ácido hialurónico estão intimamente ligados.

Ambos representam componentes extremamente importantes dos tecidos conjuntivos:

• o colagénio é uma proteína fibrosa que forma a estrutura do tecido conjuntivo, proporcionando ligação, suporte e resistência;
• o ácido hialurónico é um glicosaminoglicano que atrai uma grande quantidade de água , formando uma substância gelatinosa que preenche os espaços entre as fibras de colagénio e assegura hidratação e amortecimento;
• a elastina, representada na imagem, é uma fibra proteica elástica que garante resistência ao alongamento.

Os tecidos conjuntivos, como o nome sugere, servem para ligar, sustentar e ajudar a unir outros tecidos.

O tecido conjuntivo forma os ossos, os tendões e os ligamentos, a pele e as cartilagens; além disso, sustenta muitos órgãos e constitui as válvulas cardíacas e parte da parede dos grandes vasos.

A imagem abaixo resume as funções, as propriedades e as fontes alimentares de colagénio.

Importância no envelhecimento da pele

A pele é constituída por 70-80% de colagénio (em peso seco).

Além disso, cerca de metade dos 15 gramas de ácido hialurónico presentes no corpo humano concentra-se na pele, onde se liga à água para ajudar a reter a humidade e garantir hidratação ^{1, 2}.

Infelizmente, as concentrações de ácido hialurónico e de colagénio na pele diminuem com a idade, tanto em quantidade como em qualidade ³.

Esta diminuição desempenha um papel importante no aparecimento de imperfeições como rugas, sulcos, depressões e perda de tonicidade.

Perda de ácido hialurónico com o envelhecimento

Com a diminuição do ácido hialurónico, a pele perde a principal molécula responsável por ligar e reter as moléculas de água, provocando perda de hidratação e secura cutânea.

Com o envelhecimento, o teor de ácido hialurónico epidérmico diminui, passando de 0,03% nas mulheres entre os 19 e os 47 anos para 0,015% nas mulheres de 60 anos e reduzindo-se novamente para metade, até 0,007%, nas mulheres de 70 anos ⁴.

Além disso, foi relatada uma redução progressiva do tamanho dos polímeros de ácido hialurónico ⁴.

Perda de colagénio com o envelhecimento

A perda de ácido hialurónico acompanha a desorganização progressiva das fibras de colagénio.

Durante o envelhecimento, a estrutura do colagénio é, de facto, comprometida pela mineralização, pelaacumulação de produtos finais de glicação avançada (favorecida pela hiperglicemia) e pelo esgotamento dos glicosaminoglicanos (como o ácido hialurónico).

Estes fatores afetam a estabilidade das fibras de colagénio e aumentam a sua suscetibilidade à degradação mediada pelas MMP, o que reduz ainda mais a resistência mecânica ⁴

Utilização em cosméticos

O ácido hialurónico é bem conhecido pelos seus benefícios para a pele, em particular por hidratar a pele seca, reduzir o aparecimento de rugas e acelerar a cicatrização de feridas.

Recorde-se, a este respeito, que a hidratação proporcionada pelo ácido hialurónico se deve a umaação emoliente.

De facto, quando aplicado na pele, devido às suas grandes dimensões moleculares, não consegue penetrar na epiderme. Consequentemente, forma uma fina película superficial que se opõe à perda de água epidérmica, melhorando a hidratação.

O ácido hialurónico hidrolisado pode, pelo contrário, conseguir penetrar pelo menos parcialmente, hidratando a epiderme através de uma ação humectante ⁶. Por este motivo, os produtos cosméticos utilizam frequentemente misturas de ácido hialurónico com diferentes pesos moleculares.

As mesmas considerações aplicam-se ao colagénio, que, quando aplicado na pele, não consegue penetrar em profundidade.

Uma pequena quantidade de colagénio hidrolisado (com um peso molecular muito baixo) pode, contudo, ser absorvida, apoiando a atividade dos fibroblastos na síntese de novo colagénio ⁷.

Para aprofundar o tema, recomendamos os nossos artigos:

• Cremes com colagénio | Funcionam? É melhor tomar suplementos?
• Cremes com ácido hialurónico | Propriedades, eficácia e limitações

Soluções alternativas

O aumento de ácido hialurónico e colagénio nas camadas profundas da pele pode ser obtido através de técnicas alternativas à sua aplicação tópica.

Por exemplo, através da utilização de:

• esfoliantes físicos e esfoliantes: a esfoliação das camadas superiores da epiderme (peeling superficial) aumenta a atividade dos fibroblastos e a produção de colagénio, ácido hialurónico e elastina ⁸;
• retinoides: a vitamina A (retinol) e os seus derivados aplicados topicamente (na pele) estimulam a atividade celular dos queratinócitos, fibroblastos, melanócitos e células de Langerhans ⁹;
• péptidos bioativos: por exemplo, Matrixyl (palmitoil pentapeptídeo-4), um fragmento de colagénio dérmico com capacidade para estimular a produção de novo colagénio ¹⁰;
• fitoestrogénios: com uma ação semelhante, mas mais delicada, à das hormonas estrogénicas, ajudam a estimular a atividade dos fibroblastos, melhorando indiretamente a estrutura cutânea (hidratação, tonicidade, elasticidade, etc.) ^{11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18};
• extratos vegetais: como os de Boswellia e Centella asiatica, demonstraram em estudos preliminares que podem estimular os fibroblastos e melhorar o aspeto da pele ^{19, 20, 21};

Suplementos

A associação entre colagénio e ácido hialurónico é muito popular no âmbito da suplementação antienvelhecimento.

Vários estudos demonstraram que ambas as moléculas, tomadas por via oral nas doses adequadas, ajudam a melhorar a hidratação e a tonicidade da pele, reduzindo a visibilidade das rugas.

Como funcionam

Historicamente, foram levantadas dúvidas quanto ao potencial de absorção do ácido hialurónico e do colagénio tomados por via oral.

De facto, o estômago digere o colagénio como qualquer outra proteína, enquanto o intestino não consegue absorver ácido hialurónico de elevado peso molecular, mas apenas os seus fragmentos.

Digestão e absorção

No que diz respeito ao ácido hialurónico, uma estratégia eficaz para o tornar absorvível consiste em utilizar ácido hialurónico hidrolisado, com um peso molecular reduzido, na ordem de 0,9-5 kDa ²².

Estes dados sugerem claramente que o ácido hialurónico ingerido através de suplementos é pelo menos parcialmente absorvido pelo organismo.

Quanto ao colagénio, após a ingestão é digerido em aminoácidos e pequenos péptidos, que são depois absorvidos e utilizados pelo organismo para reconstruir colagénio ou outras proteínas ²⁵.

Na derme, os produtos da digestão do colagénio exercem uma ação dupla ^{26, 27, 28}:

• os aminoácidos livres fornecem os elementos necessários para a síntese das fibras de colagénio e elastina;
• os oligopéptidos atuam como ligandos, ativando os recetores presentes na membrana dos fibroblastos e estimulando assim a produção de colagénio, elastina e ácido hialurónico.

Para aprofundar o tema, recomendamos os nossos artigos:

• Ácido hialurónico | Digestão e absorção | Como funciona?
• Absorção do colagénio | Como é assimilado

Eficácia e benefícios para a pele

Vários estudos clínicos demonstram que os suplementos de colagénio podem ajudar a abrandar o envelhecimento da pele, reduzindo as rugas e a secura cutânea e melhorando a elasticidade ^{30, 31, 32, 33}.

Do mesmo modo, a toma de suplementos de ácido hialurónico em doses de 120-240 mg por dia durante pelo menos um mês demonstrou aumentar significativamente a hidratação da pele e reduzir a secura cutânea e as rugas nos adultos ^{34, 35, 36}.

Num estudo, 60 mulheres e homens com rugas de pés de galinha apresentaram uma redução da profundidade e do volume das rugas, bem como uma melhoria da luminosidade e da elasticidade da pele, após 12 semanas de tratamento com ácido hialurónico oral na dose de 120 mg por dia ³⁷.

Uma revisão relatou que vários estudos — administrando por via oral quantidades de ácido hialurónico de 37,5 a 240 mg por dia, durante 4-6 semanas — produziram melhorias significativas na hidratação cutânea ³⁸.

Eficácia e benefícios para as articulações

A utilidade dos suplementos de colagénio e ácido hialurónico no tratamento de doenças articulares de vários tipos, como a artrose, foi documentada por numerosos trabalhos científicos.

Por exemplo, a toma de 80-200 mg de ácido hialurónico por dia durante pelo menos 2 meses demonstrou reduzir significativamente a dor no joelho em pessoas com artrose, sobretudo nas que tinham entre 40 e 70 anos ^{16, 17, 18, 19}.

Vários outros estudos demonstram que a toma de 80-200 mg de ácido hialurónico por dia durante 4-12 semanas ajuda a reduzir significativamente a dor no joelho em pessoas com osteoartrose ^{16, 17, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25}

A suplementação com colagénio hidrolisado também pode ajudar a combater a inflamação, melhorar a mobilidade das articulações e reduzir a dor ³³.

Num estudo, 73 atletas que tomaram 10 gramas de colagénio líquido (de origem suína ou bovina) por dia durante 24 semanas apresentaram uma redução significativa da dor articular durante a marcha e em repouso, em comparação com um grupo que não o tomou ³⁴.

Noutro estudo realizado em 250 indivíduos com artrose do joelho, 10 gramas de colagénio hidrolisado por dia durante 6 meses produziram uma melhoria significativa do conforto da articulação do joelho ³⁵.

Um estudo demonstrou que o colagénio de peixe hidrolisado (720 mg durante 15 dias e 360 mg durante outros 15 dias) é eficaz e seguro no tratamento da dor aguda e da rigidez associadas à artrose do joelho, ajudando a reduzir a utilização de medicamentos analgésicos ³⁸.

Preenchimentos e medicina estética

Os chamados fillers (ou preenchedores) são dispositivos médicos que contêm substâncias naturais ou sintéticas e que são injetados na pele ou sob a pele para reduzir os sinais de envelhecimento.

O principal protagonista neste domínio é o ácido hialurónico, comercializado sob as marcas Restylane, Perlane, Juvéderm, Belotero).

Isto deve-se à vasta gama de produtos disponíveis, à facilidade de utilização, à elevada biocompatibilidade, ao reduzido perfil de complicações e à reversibilidade do efeito.

Os fillers são utilizados sobretudo para:

• preencher as rugas,
• dar volume aos lábios,
• preencher e modelar as maçãs do rosto,
• corrigir os volumes do rosto,
• aumentar a espessura dos tecidos faciais,
• corrigir as cicatrizes de acne,
• aumentar o volume do dorso das mãos,
• complementar o suporte ósseo e cartilagíneo do rosto.

Os fillers de colagénio são muito menos utilizados. Um produto chamado Bellafill contém colagénio bovino e microesferas de polimetilmetacrilato (PMMA), que asseguram uma longa duração do efeito de preenchimento ³⁹.

A utilização de colagénio de origem bovina requer testes de alergia e é geralmente eficaz durante cerca de 3 meses. O colagénio de origem humana não requer testes de alergia e os efeitos do filler podem durar entre quatro e sete meses ^{40, 41}.

Alternativas

Como alternativa aos fillers, vários tratamentos médico-estéticos, como microdermoabrasão, radiofrequência, microagulhamento, ultrassons e laser resurfacing, atuam estimulando a síntese de colagénio, ácido hialurónico e elastina.

Outra alternativa é proporcionada pelainjeção de vitaminas no rosto (e de outros ativos bioestimulantes) e pelos fillers de ácido poliláctico.

Este último demonstrou estimular progressivamente, nas semanas seguintes à inoculação, a síntese de novo colagénio através da estimulação dos fibroblastos ⁴².

De forma semelhante, vários outros tratamentos de medicina estética (por exemplo, laser, microagulhamento, radiofrequência, ultrassons, bioestimulação, Thermage ^® e Ultherapy ^®), produzem os seus benefícios aumentando a síntese de colagénio.

Injeções intra-articulares

As infiltrações intra-articulares são tratamentos médicos baseados nainjeção de um medicamento no interior da articulação ou na área circundante.

Tendo em conta as suas funções fisiológicas, considera-se que a administração intra-articular de colagénio e ácido hialurónico pode ajudar a ^{43, 44}:

• prevenir uma maior degeneração da cartilagem,
• estimular a atividade dos condrócitos, responsáveis pela renovação da cartilagem),
• melhorar a absorção dos impactos,
• reduzir a inflamação sinovial,
• reduzir a dor,
• melhorar a mobilidade da articulação afetada pela artrose.

À luz das evidências atuais, ainda não existe uma base sólida para recomendar a utilização de injeções de ácido hialurónico no tratamento da artrose do joelho ⁴⁵.

De acordo com uma análise de mais de 12.000 casos, o tratamento apresenta apenas uma eficácia modesta na redução da dor e um maior risco de efeitos adversos ⁴⁶.

Quanto à utilização de colagénio bovino hidrolisado em injeções no joelho, trata-se de uma técnica ainda recente que, embora promissora, terá de ser testada em estudos clínicos mais amplos ^{47, 48, 49}.