Generalidades
Os cremes com colagénio são produtos cosméticos que aproveitam as propriedades hidratantes, antioxidantes e reestruturantes do colagénio para melhorar o aspeto da pele.
O colagénio é a proteína mais abundante do organismo e é responsável pela resistência e pela estrutura da pele.
Com o envelhecimento, as concentrações de colagénio e elastina na pele diminuem significativamente, juntamente com o ácido hialurónico e o teor de água da epiderme. Tudo isto contribui para o aparecimento de linhas, rugas e flacidez cutânea.
Embora a perda de colagénio comece entre os 18 e os 29 anos, após os 40 anos o organismo pode perder cerca de 1% por ano; por volta dos 80 anos, a produção de colagénio pode diminuir globalmente 75% em comparação com a dos adultos jovens 17.
Para que servem
Para prevenir a formação de rugas é, portanto, necessário travar a degradação dos principais constituintes estruturais da pele, como o colagénio e a elastina.
Se, pelo contrário, se pretende “inverter a idade da pele”, combatendo as imperfeições do envelhecimento, é necessário aumentar a concentração cutânea de água, colagénio, elastina e ácido hialurónico.
Para este fim, a utilização de colagénio pode parecer particularmente adequada, segundo o princípio de “substituir o semelhante pelo semelhante”.
Por este motivo, o colagénio é amplamente utilizado na cosmética (cremes com colagénio), na nutricosmética (suplementos de colagénio) e na medicina estética (fillers de colagénio).
Colagénio hidrolisado
O colagénio nativo é uma proteína fibrosa, com uma estrutura complexa de fibras entrelaçadas e um elevado peso molecular (300 kDa).
Devido a estas características, o colagénio nativo é pouco solúvel em água e incompatível com a utilização em produtos cosméticos. Além disso, não pode ser absorvido pela pele e, se tomado por via oral, seria indigesto.
Para ultrapassar estas limitações, o colagénio é decomposto em pequenos fragmentos proteicos, geralmente por enzimas, através de hidrólise enzimática.
Obtém-se assim o chamado colagénio hidrolisado, constituído por fragmentos proteicos de baixo peso molecular, geralmente entre 1 kDa e 10 kDa.
Capacidade de absorção cutânea
Em geral, as substâncias hidrófilas com peso molecular superior a 0,5 kDa só conseguem penetrar na pele em quantidades mínimas 1, 2.
Embora tenha geralmente um peso molecular superior, o colagénio hidrolisado pode, ainda assim, ser absorvido pelo menos parcialmente pela pele.
Um estudo, por exemplo, verificou que cerca de 8% de um colagénio hidrolisado com peso molecular entre 5 e 13 kDa pode penetrar na pele do ratinho 3. O colagénio hidrolisado também promoveu a proliferação celular e a secreção de colagénio do tipo 1 nas células dos fibroblastos.
Noutro estudo in vitro, vários tipos de colagénio hidrolisado obtido de escamas de peixe, com pesos moleculares de 1,3, 2, 3,5 e 4,5 kDa, demonstraram penetrar significativamente no estrato córneo. Surpreendentemente, a melhor penetração foi observada com as amostras de 4,5 e 3,5 kDa, provavelmente devido à estrutura helicoidal 4.
O mesmo estudo avaliou os efeitos de uma máscara cutânea à base de colagénio de peixe hidrolisado, em concentrações de 5%, 7% e 10%.
Após 30 dias de aplicação tópica duas vezes por dia na pele do rosto de 65 voluntárias, com idades entre os 23 e os 60 anos, foram observados aumentos da hidratação e da elasticidade cutânea (superiores com a máscara de colagénio a 10%).
Propriedades e benefícios
Quanto à eficácia empírica dos cremes com colagénio, deve considerar-se que os benefícios percebidos podem depender de outros ingredientes presentes na formulação.
Além disso, devido a problemas de concentração, estabilidade e permeabilidade cutânea, muitos ativos cosméticos são, na realidade, ineficazes.
Por conseguinte, muitas vezes os benefícios mais importantes de um creme devem-se às propriedades emolientes da emulsão cosmética de base.
Para eliminar este fator de confusão, os estudos tendem a comparar a ação do creme de base, placebo, com a do creme de base enriquecido com princípios ativos.
Ação hidratante
O colagénio aplicado topicamente tende, antes de mais, a exercer umaação emoliente, formando uma película fina que se opõe à perda de água e aumenta indiretamente a hidratação 5.
O consumidor médio pensa que os cremes hidratantes “adicionam água à pele”; na realidade, na maioria dos casos, um creme hidrata ao prevenir ou reduzir a evaporação cutânea da água. Este efeito é denominado “ação emoliente” 6.
Pele atópica
Uma loção hidratante à base de péptidos de colagénio hidrolisado e gluco-oligossacárido foi aplicada de manhã e à noite na pele atópica sensível, não lesionada, de 40 mulheres 7.
Após quatro semanas de aplicações tópicas, foram relatadas melhorias significativas da hidratação (redução da TEWL) e uma redução da rugosidade, vermelhidão, descamação e irritação.
Confirmando a importância do “creme de base”, os níveis de hidratação e a cor da pele melhoraram significativamente tanto no grupo ativo como no grupo placebo.
Ação antirrugas
Rugas do contorno dos olhos e dos lábios
Uma fórmula cosmética que também continha colagénio hidrolisado produziu, poucos minutos após a aplicação inicial, uma redução significativa das rugas perioculares e periorais.
No entanto, tratava-se de uma formulação com vários ingredientes, que também incluía fatores de crescimento, antioxidantes, ácido hialurónico e um péptido botox-like, ao qual se deve provavelmente o efeito imediato de lifting.
Após 3 meses de tratamento, foram observadas melhorias adicionais, atribuídas ao efeito dos péptidos de colagénio e à sua capacidade de prevenir os danos provocados pelas metaloproteases (enzimas que degradam o colagénio na pele) 8.
Tripéptidos de colagénio
Um estudo de 4 semanas investigou os efeitos da aplicação de um tripéptido de colagénio na pele do rosto de 22 mulheres asiáticas, com idades entre os 30 e os 54 anos, que apresentavam rugas visíveis em redor dos olhos.
O cosmético continha colagénio hidrolisado obtido da pele de Pangasius hypophthalmus, contendo 4% do tripéptido Gly-Pro-Hyp e mais de 25% de tripéptidos totais.
Os resultados mostraram uma melhoria significativa da densidade e da elasticidade da pele e uma redução das rugas. Além disso, foi demonstrada uma redução da acumulação de produtos finais de glicação avançada (AGEs) na pele durante a quarta semana do estudo 1.
A aplicação tópica do tripéptido de colagénio também reduziu a indução de metaloproteinases na matriz, aumentando simultaneamente o nível de colagénio do tipo I.
No entanto, a ausência de um grupo de controlo tratado com um creme de base sem colagénio reduz a confiança nos resultados do estudo. Com efeito, os benefícios observados podem ter dependido de outros componentes ativos do cosmético.
Colagénio micronizado
Num estudo in vitro, um colagénio marinho micronizado demonstrou conseguir penetrar na pele humana quando aplicado topicamente através de um creme.
Como resultado da passagem através do estrato córneo, a elasticidade, a consistência e as propriedades mecânicas da pele melhoraram 1a.
O colagénio micronizado continha fragmentos de fibras de colagénio não desnaturadas, com cerca de 120 nm de tamanho.
Ação antioxidante
Os antioxidantes são substâncias capazes de neutralizar os radicais livres, atenuando consequentemente os efeitos nocivos provocados pelo stress oxidativo.
Embora, em geral, os antioxidantes não possuam uma “estrutura proteica”, no decurso de estudos in vitro vários tipos de colagénio demonstraram potenciais propriedades antioxidantes 9.
Por este motivo, o colagénio pode atuar em sinergia com outros antioxidantes, como vitamina C, vitamina E, coenzima Q10 e nicotinamida, ou complementar a sua ação.
Alternativas mais eficazes
Pelas razões acima expostas, os cremes com colagénio não ajudam a aumentar as concentrações desta proteína na pele.
Se se pretende aumentar a síntese de colagénio, é preferível optar por outros ativos cosméticos, como:
- péptidos bioativos (por exemplo, palmitoil pentapeptídeo-4): estimulam a síntese de colagénio, embora a verdadeira dimensão deste efeito seja debatida devido às dificuldades gerais de absorção cutânea.
- Vitamina C: cofator indispensável na síntese de colagénio.
- Retinol e derivados: regulam positivamente a síntese de colagénio do tipo I e reduzem as metaloproteinases que o degradam.
- Niacinamida: reduz os danos oxidativos e inflamatórios no colagénio.
- Hidroxiácidos: tal como outros tratamentos esfoliantes, favorecem a renovação e melhoram a penetração dos outros ativos cosméticos.
- Fotoproteção: ajuda a proteger o colagénio da degradação provocada pelos raios UV.
Por exemplo, o retinol a 0,3% aumentou o colagénio dérmico em cerca de 30% após 24 semanas 9a, enquanto a vitamina C a 5% aumentou o colagénio dérmico 9b.
Suplementos de colagénio
Aalimentação é um elemento fundamental para uma pele saudável e pode, por conseguinte, contribuir para abrandar o processo de envelhecimento da pele.
Os suplementos formulados para fins de beleza são atualmente descritos como “nutricosméticos” e promovidos com o lema “a beleza vem de dentro”.
A toma de um suplemento à base de colagénio hidrolisado parece ser uma estratégia eficaz para aumentar as concentrações desta proteína na pele.
Vários estudos demonstraram, de facto, que 9, 10:
- os níveis de péptidos derivados do colagénio aumentam significativamente no sangue após a ingestão oral de colagénio hidrolisado;
- a ingestão de colagénio na forma hidrolisada promove uma taxa de absorção superior à do colagénio nativo;
- os péptidos derivados do colagénio hidrolisado estimulam a proliferação e a atividade dos fibroblastos, as células da pele responsáveis pela produção de colagénio, elastina e glicosaminoglicanos).
Tudo isto se traduz em melhorias apreciáveis da tonicidade, da hidratação e da elasticidade cutâneas, como demonstrado por numerosos estudos.
Um estudo interessante
Um estudo recrutou 60 mulheres saudáveis com idades entre os 40 e os 50 anos e dividiu-as em 3 grupos de tratamento: formulação tópica com di- e tripéptidos de proteínas hidrolisadas de arroz, suplementação oral com colagénio hidrolisado (9 g + mistura vitamínica) e placebo (10 g de maltodextrinas) 10a.
Após 28 dias, o creme com péptidos de colagénio aumentou a hidratação superficial e a elasticidade da pele; além disso, após 90 dias, observou-se um aumento da densidade de colagénio na derme.
A suplementação oral com colagénio também teve um efeito positivo na elasticidade cutânea e apresentou um efeito maior do que o creme no aumento da densidade da derme, reduzindo os poros da pele após um período de 90 dias.
Eficácia e resultados
A tabela seguinte resume os resultados de alguns dos estudos mais significativos realizados para investigar os benefícios antienvelhecimento dos suplementos de colagénio.
| Produto | Eficácia |
| 2,5 g de péptidos de colagénio suíno do tipo 1 (Mw médio de 2 kDa) por dia / 114 mulheres 11 |
|
| Suplemento líquido à base de colagénio de peixe (5 g), ácido hialurónico (quantidades insignificantes), vitaminas e minerais / 1 frasco por dia / 294 indivíduos com idades entre os 18 e os 74 anos 12 |
|
| 10 g de colagénio de peixe, colagénio suíno ou placebo por dia / 33 mulheres com idades entre os 40 e os 59 anos 13 |
|
| 2,5 ou 5 gramas de colagénio hidrolisado por dia durante 8 semanas / 69 mulheres com idades entre os 35 e os 55 anos 14 |
|
| Colagénio hidrolisado do tipo II (600 mg) + ácido hialurónico de baixo peso molecular (100 mg) + sulfato de condroitina (200 mg) por dia durante 12 semanas / 26 mulheres 15 |
|
NOTA IMPORTANTE:
Em comparação com o colagénio de animais terrestres, o colagénio de origem marinha é mais facilmente absorvido, tem um baixo peso molecular e é preferível devido às reduzidas reações inflamatórias e ao baixo número de contaminantes 16.
