ÍNDICE DO ARTIGO
Informações gerais
O retinol é um dos ingredientes mais utilizados nos cosméticos para o rosto.
A sua aplicação habitual na pele pode ajudar a:
- tratar a acne ligeira;
- reduzir os sinais de envelhecimento, como as rugas à volta dos olhos;
- atenuar as manchas escuras e outros sinais de fotoenvelhecimento;
- melhorar o aspeto geral da pele, estimulando a renovação da epiderme.
Segundo os estudos publicados, podem ser necessárias várias semanas de utilização constante, durante um período total de pelo menos 3-6 meses, antes de se observarem melhorias significativas.
Nos cosméticos para o rosto, o retinol encontra-se em concentrações variáveis, geralmente entre 0,1 e 1%.
Sobretudo em caso de pele sensível e concentrações elevadas, a utilização cosmética de retinol pode provocar efeitos secundários como secura, vermelhidão e prurido.
Em geral, estes efeitos desaparecem ao fim de algumas semanas, à medida que a pele «se habitua» à ação do cosmético.
O que é
O retinol é a forma alcoólica e ativa da vitamina A.
O retinol encontra-se em alimentos de origem animal, como carne, aves, peixe e produtos lácteos.
Os alimentos de origem vegetal contêm precursores do retinol designados carotenoides, como o conhecido betacaroteno. Por serem precursores, o organismo tem de converter estes carotenoides em retinol.
O que são os retinoides?
O termo «retinoides» refere-se à vitamina A, conhecida como retinol, e às diferentes moléculas que dela derivam.
O retinol e os retinoides são ingredientes ativos bastante comuns nos cosméticos.
A sua aplicação na pele demonstrou poder:
- favorecer a renovação celular da epiderme;
- estimular a síntese de colagénio, elastina e ácido hialurónico;
- combater a acne;
- atenuar as rugas;
- clarear as manchas pigmentadas;
- dar à pele um aspeto mais jovem.
Tipos de retinoides
Existem muitos tipos de retinoides.
Alguns, como o ácido retinoico ou a tretinoína, só podem ser utilizados como medicamentos e não são permitidos nos cosméticos.
Vejamos alguns exemplos.
| Tipo de retinoide | Utilizado em |
Efeitos |
| Retinol | Cosméticos / Medicamentos | Tem uma ação mais fraca do que o ácido retinoico, mas é mais suave; além disso, pode ser utilizado durante a gravidez |
| Ésteres de retinol (Retinyl Palmitate, Retinyl Acetate, Retinyl Linoleate, etc.) | Cosméticos / Medicamentos | Têm uma ação mais fraca do que o retinol e são mais adequados para peles sensíveis e delicadas. Mais informações » |
| Retinaldeído ou retinal | Medicamentos / Cosméticos | Tem uma ação mais potente do que o retinol, mas mais fraca do que o ácido retinoico. Mais informações » |
| Ácido retinoico (Retin-A, tretinoína, ácido todo-trans-retinoico) | Medicamentos | É utilizado no tratamento da acne e em tratamentos médico-estéticos antimanchas e antienvelhecimento. Mais informações » |
| Isotretinoína | Medicamentos | A isotretinoína, forma cis do ácido retinoico, é um medicamento utilizado sobretudo para tratar a acne quística. É usada topicamente nos casos ligeiros ou moderados e por via oral nos casos mais graves. Mais informações » |
| Adapaleno e tazaroteno | Medicamentos | Abrandam o processo de queratinização e apresentam efeitos anti-inflamatórios; são utilizados como medicamentos para tratar a acne. Mais informações » |
Potência e tolerabilidade cutânea
Os efeitos do retinol na pele devem-se apenas em parte ao próprio retinol e dependem sobretudo da ação dos seus metabolitos, o retinaldeído e o ácido retinoico.
Foi demonstrado que o retinol provoca alterações cutâneas semelhantes às do ácido retinoico, embora possa ser necessário mais tempo para as obter. Além disso, é cerca de 10-20 vezes menos potente do que o ácido retinoico, pelo que é utilizado em concentrações 10-20 vezes superiores 1, 2.
Em geral, a ação de um retinoide na pele depende em grande medida da sua conversão em ácido retinoico.
Quanto maior for o número de etapas enzimáticas necessárias para completar esta conversão, mais fraca, mas também mais suave, será a ação do retinoide:
- 0 etapas: ácido retinoico puro ou tretinoína.
- 1 etapa: retinaldeído e ésteres do ácido retinoico, como Retinyl Retinoate ou Hydroxypinacolone Retinoate; alguns deles podem ligar-se diretamente aos recetores dos retinoides.
- 2 etapas: retinol.
- 3 etapas: ésteres de retinol, como Retinyl Palmitate, Retinyl Propionate, etc.
Outros fatores importantes para determinar a intensidade do efeito são a lipofilia do retinoide e do cosmético que o contém, além da concentração escolhida. Quanto mais elevados forem estes fatores, mais potente será o retinoide, mas menor será a sua tolerabilidade cutânea.
Como atua
Como foi explicado, o retinol tem de ser convertido em ácido retinoico para exercer um efeito biológico.
Depois de aplicadas na pele, as pequenas moléculas lipófilas do retinol penetram em profundidade, atravessam a epiderme, a camada externa da pele, e alcançam a derme.
Através de uma série de etapas enzimáticas que incluem oxidação e hidroxilação, o retinol é convertido na sua forma ativa, o ácido retinoico 3.
Existem recetores do ácido retinoico tanto na epiderme como na derme.
As ações fisiológicas dos retinoides na pele são mediadas sobretudo pelas suas interações com o recetor do ácido retinoico (RAR) e o recetor X dos retinoides (RXR).
Ao interagir com os seus recetores, o ácido retinoico modula a expressão génica e influencia os processos celulares da epiderme e da derme, exercendo assim importantes efeitos na saúde da pele.
Conversão em ácido retinoico
É interessante notar que a conversão do retinol em ácido retinoico é estritamente regulada para manter níveis relativamente baixos de ácido retinoico na pele.
Quando o retinol é aplicado na pele, apenas uma pequena quantidade é transformada em ácido retinoico, enquanto a maior parte é esterificada com ácidos gordos, como o ácido palmítico, o ácido esteárico e o ácido oleico.
Estes ésteres de retinilo atuam como forma natural de armazenamento da vitamina A e podem voltar a ser convertidos em retinol através de hidrólise.
Este processo fornece ácido retinoico às células apenas quando necessário, evitando o excesso e reduzindo o risco de irritação após a aplicação tópica de retinol.
Mecanismo de ação
Na epiderme, o ácido retinoico provoca uma verdadeira reprogramação celular através de ações de ativação e repressão génica que devolvem as células cutâneas a um estado funcional próprio dos organismos jovens.
Induz também a expressão de queratinas normalmente ausentes na epiderme adulta, tornando o estrato córneo menos rígido.
Na derme, o ácido retinoico aumenta a produção de elastina e colagénio.
Por fim, nos dois níveis, o retinol exerce uma ação antioxidante que ajuda a prevenir os danos induzidos pela radiação ultravioleta (UV) e mediados pelas metaloproteinases.
A reparação do ADN danificado e a regulação da expressão génica explicam a capacidade do retinol para reverter muitas alterações cutâneas associadas ao fotoenvelhecimento causado por exposição solar excessiva.
No conjunto, os efeitos antirrugas das formulações tópicas com retinol baseiam-se nos seguintes mecanismos 4:
- favorecer a proliferação dos queratinócitos;
- estimular a síntese de colagénio, elastina e ácido hialurónico;
- melhorar a barreira epidérmica;
- inibir a degradação do colagénio;
- reduzir a perda transepidérmica de água (TEWL);
- inibir a atividade das metaloproteinases.
Utilização em cosméticos
O retinol (INCI: Retinol) apresenta-se como um sólido cristalino amarelo, insolúvel em água, mas solúvel em gorduras e óleos.
É utilizado em diferentes formulações cosméticas como ingrediente ativo contra o envelhecimento cutâneo, as alterações da pigmentação e a acne.
Nos cosméticos, o retinol é utilizado em concentrações entre 0,1 e 1%. A concentração máxima recomendada em cremes para as mãos e para o rosto, bem como noutros cosméticos que permanecem na pele ou são enxaguados, é de 0,3% 4.
O retinol é frequentemente associado a outros ingredientes ativos contra o fotoenvelhecimento, para obter mecanismos de ação sinérgicos e uma maior eficácia. Para mais informações, consulte o nosso artigo sobre os ingredientes dos melhores cremes antirrugas »
Vantagens
Ao transformar-se em ácido retinoico através da oxidação na pele, o retinol exerce uma verdadeira atividade retinoide, com menor potência, mas sem os efeitos irritantes típicos do ácido retinoico ou da tretinoína sintética.
Um ensaio clínico aleatorizado de 12 semanas com 45 mulheres que apresentavam pele fotoenvelhecida comparou os efeitos do retinol, em concentrações de 0,25%, 0,5% e 1,0%, com os da tretinoína, em concentrações de 0,025%, 0,05% e 0,1%.
No final do estudo, as formulações com retinol obtiveram resultados equivalentes ou superiores aos dos cremes com tretinoína 5.
Um conselho para a sua beleza
A necessidade de estabilizar as formulações com retinol é bem conhecida devido à sua sensibilidade à luz, ao oxigénio, ao calor e aos metais pesados.
O retinol é inativado pela radiação ultravioleta da luz e pelo ar; além disso, oxida rapidamente, sobretudo quando exposto a temperaturas elevadas.
Por este motivo, a embalagem, a formulação e as condições de conservação do produto desempenham um papel importante.
Funciona? Eficácia
A investigação indica que o retinol pode:
- melhorar significativamente as rugas causadas pelos danos solares ou pelo envelhecimento natural 6, 7, 8;
- clarear as manchas hiperpigmentadas 8;
- melhorar a elasticidade da pele9;
- suavizar a pele áspera 8.
Foi demonstrado que o retinol a 0,4% pode reduzir o aspeto das rugas e das linhas superficiais, aumentando simultaneamente os componentes da matriz extracelular dérmica, como os glicosaminoglicanos e o colagénio de tipo I 6.
Num estudo de hemiface com 66 participantes, a aplicação de retinol a 0,1% durante 8 semanas foi significativamente mais eficaz do que o veículo, ou seja, o mesmo cosmético sem retinol, na melhoria das linhas e rugas, da pigmentação, da elasticidade, da firmeza e do fotodano geral 9.
Noutro estudo de hemiface com 66 participantes, um cosmético com retinol a 0,075% foi superior ao veículo na redução das linhas finas a partir da 4.ª semana e das rugas profundas a partir da 26.ª semana 7.
Noutro estudo com 20 participantes, dois cremes com diferentes concentrações de retinol, 0,15% e 0,3%, aplicados todas as noites durante 8 semanas em cada metade do rosto, apresentaram uma eficácia comparável segundo a avaliação subjetiva dos investigadores. Foram comunicadas melhorias na cor, nas discromias e no estado geral da pele, no número de rugas e na suavidade cutânea 7a.
Segundo a avaliação subjetiva dos participantes, 60% observaram uma melhoria do estado da pele e 85-90% indicaram que estava «mais lisa e suave ao toque». No entanto, apenas 25% e 35% observaram melhorias nas manchas cutâneas, respetivamente com as formulações a 0,15% e 0,3%, e ninguém comunicou uma melhoria das rugas.
Infelizmente, muitos estudos clínicos sobre a eficácia antienvelhecimento do retinol apresentam limitações, como uma amostra reduzida e a ausência de um grupo de controlo, que diminuem a solidez dos resultados e a validade das conclusões 4.
Com base nestas considerações, uma revisão recente levantou dúvidas sobre a eficácia dos cosméticos com retinol contra o envelhecimento cutâneo 10.
Quanto tempo é necessário para ver resultados?
Em geral, qualquer cosmético ou suplemento para a pele deve ser utilizado durante pelo menos 3 meses para que seja possível avaliar plenamente a sua eficácia.
No caso dos retinoides, alguns dados experimentais sugerem que o tratamento tópico melhora o aspeto clínico da pele envelhecida logo após 4-8 semanas. No entanto, segundo vários estudos, os benefícios, sobretudo nas alterações mais acentuadas, só se manifestariam plenamente após 6 meses de tratamento 10, 9, 7, 11.
Faz mal? Efeitos secundários
Em geral, os efeitos secundários dos retinoides aplicados topicamente dependem da dose e manifestam-se sob a forma da chamada «dermatite por retinoides».
Dermatite por retinoides
A dermatite por retinoides é uma irritação cutânea caracterizada por eritema ou vermelhidão, descamação, secura e prurido, causada pela aplicação tópica de cosméticos com retinoides.
Ajustar a dose e a frequência de aplicação do produto pode reduzir estas reações adversas.
Na realidade, estas manifestações são um indicador biológico da atividade efetiva da vitamina A e desaparecem por completo à medida que a pele se adapta aos efeitos do retinoide.
O retinol pode igualmente provocar secura e irritação em algumas pessoas, embora em menor grau do que retinoides mais potentes, como a tretinoína e o retinaldeído.
Além da dermatite, a aplicação de retinoides em redor dos olhos pode causar desconforto ocular e síndrome do olho seco devido à sua influência na superfície ocular e na estrutura das glândulas de Meibom.
Tolerabilidade
Tradicionalmente, o retinol é utilizado em cosméticos numa concentração de 0,5%.
Nesta concentração, dependendo da formulação e do sistema de administração, os consumidores comunicaram algum grau de intolerância ou irritação, o que muitas vezes dificulta a continuação do tratamento a longo prazo.
O retinol apresenta um perfil de tolerabilidade melhor do que outros retinoides, como o ácido retinoico puro e o retinaldeído, mas ainda assim pode causar efeitos secundários.
Além disso, a sua aplicação tópica não provoca aumentos significativos dos níveis sistémicos de ácido retinoico e, por conseguinte, pode ser utilizada com segurança, ao contrário do ácido retinoico, que é absolutamente contraindicado durante a gravidez.
