Retinol fürs Gesicht | Wirkung, Vorteile und Risiken

Allgemeines

Retinol gehört zu den am häufigsten verwendeten Inhaltsstoffen in Gesichtskosmetik.

Bei regelmäßiger Anwendung auf der Haut kann es dazu beitragen:

• leichte Akne zu behandeln;
• Alterszeichen wie Falten um die Augen zu mindern;
• dunkle Pigmentflecken und andere Anzeichen der lichtbedingten Hautalterung abzuschwächen;
• das allgemeine Hautbild zu verbessern, indem es die Erneuerung der Epidermis anregt.

Den veröffentlichten Studien zufolge kann eine konsequente Anwendung über mehrere Wochen beziehungsweise insgesamt mindestens 3 bis 6 Monate erforderlich sein, bevor deutliche Verbesserungen sichtbar werden.

In Gesichtskosmetik kommt Retinol in unterschiedlichen Konzentrationen vor, in der Regel zwischen 0,1 und 1 %.

Vor allem bei empfindlicher Haut und hohen Konzentrationen kann kosmetisch verwendetes Retinol Nebenwirkungen wie Trockenheit, Rötung und Juckreiz verursachen.

Diese Beschwerden klingen gewöhnlich innerhalb weniger Wochen ab, sobald sich die Haut an die Wirkung des Produkts „gewöhnt“ hat.

Was ist Retinol?

Retinol ist die alkoholische und aktive Form von Vitamin A.

Retinol kommt in Lebensmitteln tierischen Ursprungs vor, darunter Fleisch, Geflügel, Fisch und Milchprodukte.

Pflanzliche Lebensmittel enthalten dagegen Retinolvorstufen, die als Carotinoide bezeichnet werden, zum Beispiel das bekannte Beta-Carotin. Der Körper muss diese Vorstufen zunächst in Retinol umwandeln.

Was sind Retinoide?

Der Begriff „Retinoide“ umfasst Vitamin A, das als Retinol bekannt ist, sowie die verschiedenen davon abgeleiteten Moleküle.

Retinol und Retinoide sind Wirkstoffe, die in Kosmetika relativ häufig eingesetzt werden.

Ihre Anwendung auf der Haut kann nachweislich:

• die Zellerneuerung der Epidermis fördern;
• die Bildung von Kollagen, Elastin und Hyaluronsäure anregen;
• Akne entgegenwirken;
• Falten mindern;
• Pigmentflecken aufhellen;
• der Haut ein jüngeres Aussehen verleihen.

Arten von Retinoiden

Es gibt zahlreiche verschiedene Retinoide.

Einige davon, etwa Retinsäure oder Tretinoin, dürfen nur als Arzneimittel verwendet werden und sind in Kosmetika nicht zugelassen.

Einige Beispiele im Überblick.

Art des Retinoids	Verwendung in	Wirkung
Retinol	Kosmetika / Arzneimittel	Wirkt schwächer als Retinsäure, ist dafür aber milder; außerdem kann es während der Schwangerschaft angewendet werden
Retinolester (Retinyl Palmitate, Retinyl Acetate, Retinyl Linoleate usw.)	Kosmetika / Arzneimittel	Sie wirken schwächer als Retinol und eignen sich besser für empfindliche und zarte Haut. Weitere Informationen »
Retinaldehyd oder Retinal	Arzneimittel / Kosmetika	Wirkt stärker als Retinol, aber schwächer als Retinsäure. Weitere Informationen »
Retinsäure (Retin-A, Tretinoin, all-trans-Retinsäure)	Arzneimittel	Wird zur Aknebehandlung sowie in medizinisch-ästhetischen Behandlungen gegen Pigmentflecken und Hautalterung eingesetzt. Weitere Informationen »
Isotretinoin	Arzneimittel	Isotretinoin ist die cis-Form der Retinsäure und wird vor allem zur Behandlung zystischer Akne eingesetzt. Bei leichten bis mittelschweren Formen wird es topisch, bei schweren Formen oral angewendet. Weitere Informationen »
Adapalen und Tazaroten	Arzneimittel	Sie verlangsamen die Verhornung und wirken entzündungshemmend; als Arzneimittel werden sie zur Behandlung von Akne eingesetzt. Weitere Informationen »

Wirkstärke und Hautverträglichkeit

Die Wirkung von Retinol in der Haut beruht nur teilweise auf dem Retinol selbst und überwiegend auf seinen Metaboliten Retinaldehyd und Retinsäure.

Die Wirkung eines Retinoids auf die Haut hängt im Allgemeinen wesentlich von seiner Umwandlung in Retinsäure ab.

Je mehr enzymatische Schritte für diese Umwandlung erforderlich sind, desto schwächer, aber zugleich milder ist die Wirkung:

• 0 Schritte: reine Retinsäure oder Tretinoin.
• 1 Schritt: Retinaldehyd und Retinsäureester, beispielsweise Retinyl Retinoate oder Hydroxypinacolone Retinoate; einige davon können jedoch direkt an Retinoidrezeptoren binden.
• 2 Schritte: Retinol.
• 3 Schritte: Retinolester, beispielsweise Retinyl Palmitate, Retinyl Propionate usw.

Weitere wichtige Faktoren sind die Lipophilie des Retinoids und des kosmetischen Produkts sowie die gewählte Konzentration. Je höher diese Faktoren ausfallen, desto stärker wirkt das Retinoid, während seine Hautverträglichkeit abnimmt.

Wie wirkt Retinol?

Wie beschrieben, muss Retinol zunächst in Retinsäure umgewandelt werden, um biologisch wirksam zu sein.

Nach dem Auftragen auf die Haut dringen die kleinen lipophilen Retinolmoleküle in tiefere Schichten ein, passieren die Epidermis als äußere Hautschicht und erreichen die Dermis.

Über mehrere enzymatische Schritte, an denen Oxidation und Hydroxylierung beteiligt sind, wird Retinol anschließend in die aktive Form Retinsäure umgewandelt ³.

Rezeptoren für Retinsäure befinden sich sowohl in der Epidermis als auch in der Dermis.

Durch die Bindung an diese Rezeptoren reguliert Retinsäure die Genexpression und beeinflusst zelluläre Prozesse in Epidermis und Dermis. Dadurch entfaltet sie starke Wirkungen auf die Hautgesundheit.

Umwandlung in Retinsäure

Bemerkenswert ist, dass die Umwandlung von Retinol in Retinsäure streng reguliert wird, damit die Retinsäurekonzentration in der Haut relativ niedrig bleibt.

Nach dem Auftragen wird nur ein kleiner Anteil des Retinols in Retinsäure umgewandelt. Der größte Teil wird mit Fettsäuren wie Palmitinsäure, Stearinsäure und Ölsäure verestert.

Diese Retinylester dienen als natürliche Speicherform von Vitamin A und können durch Hydrolyse wieder in Retinol umgewandelt werden.

Dadurch erhalten die Zellen nur bei Bedarf Retinsäure. Überschüsse werden vermieden und das Risiko von Reizungen nach topischer Retinolanwendung verringert.

Wirkmechanismus

In der Epidermis bewirkt Retinsäure eine regelrechte zelluläre Neuprogrammierung. Durch Aktivierung und Unterdrückung bestimmter Gene werden Hautzellen in einen Funktionszustand zurückversetzt, der für junge Organismen typisch ist.

Außerdem regt sie die Bildung von Keratinen an, die in der erwachsenen Epidermis normalerweise nicht vorkommen, und macht dadurch die Hornschicht weniger starr.

In der Dermis steigert Retinsäure die Produktion von Elastin und Kollagen.

Darüber hinaus wirkt Retinol in beiden Hautschichten antioxidativ und kann Schäden vorbeugen, die durch ultraviolette Strahlung (UV) und Metalloproteinasen vermittelt werden.

Insgesamt beruhen die Anti-Falten-Effekte topischer Retinolformulierungen auf folgenden Mechanismen ⁴:

• Förderung der Keratinozytenvermehrung;
• Anregung der Kollagensynthese sowie der Bildung von Elastin und Hyaluronsäure;
• Verbesserung der epidermalen Barriere;
• Hemmung des Kollagenabbaus;
• Verringerung des transepidermalen Wasserverlusts (TEWL);
• Hemmung der Metalloproteinaseaktivität.

Verwendung in Kosmetika

Retinol (INCI: Retinol) ist ein gelber kristalliner Feststoff, der sich nicht in Wasser, wohl aber in Fetten und Ölen löst.

Es wird in verschiedenen kosmetischen Formulierungen als Wirkstoff gegen Hautalterung, Pigmentstörungen und Akne eingesetzt.

Bei lichtbedingter Hautalterung wird Retinol häufig mit anderen Wirkstoffen kombiniert, um synergistische Mechanismen und damit eine höhere Wirksamkeit zu erzielen. Weitere Informationen finden Sie in unserem Artikel über die Inhaltsstoffe wirksamer Anti-Falten-Cremes »

Vorteile

Retinol wird in der Haut durch Oxidation in Retinsäure umgewandelt und entfaltet daher eine echte Retinoidwirkung. Es ist weniger stark, verursacht jedoch nicht die für Retinsäure beziehungsweise synthetisches Tretinoin typischen Reizungen.

In einer 12-wöchigen randomisierten kontrollierten Studie mit 45 Frauen mit lichtgealterter Haut wurden Retinolkonzentrationen von 0,25 %, 0,5 % und 1,0 % mit Tretinoinkonzentrationen von 0,025 %, 0,05 % und 0,1 % verglichen.

Am Ende der Studie erzielten die Retinolformulierungen gleichwertige oder bessere Ergebnisse als die Tretinoincremes ⁵.

Ein Tipp für Ihre Schönheit

Retinolformulierungen müssen bekanntermaßen stabilisiert werden, da Retinol empfindlich auf Licht, Sauerstoff, Wärme und Schwermetalle reagiert.

Retinol wird durch den UV-Anteil des Lichts und durch Luft inaktiviert und oxidiert besonders bei hohen Temperaturen schnell.

Verpackung, Formulierung und Lagerbedingungen des Produkts spielen daher eine wichtige Rolle.

Wirkt Retinol?

Studien zeigen, dass Retinol:

• Falten infolge von Sonnenschäden oder natürlicher Hautalterung deutlich verbessern kann ^{6, 7, 8};
• hyperpigmentierte Flecken aufhellen kann ⁸;
• die Hautelastizität verbessern kann⁹;
• raue Haut glätten kann ⁸.

Retinol in einer Konzentration von 0,4 % kann das Erscheinungsbild von Falten und oberflächlichen Linien mindern und gleichzeitig Bestandteile der dermalen extrazellulären Matrix, darunter Glykosaminoglykane und Kollagen Typ I, erhöhen ⁶.

In einer Split-Face-Studie mit 66 Personen war 0,1%iges Retinol nach 8 Wochen dem Vehikel, also demselben Kosmetikum ohne Retinol, deutlich überlegen. Verbesserungen zeigten sich bei Linien und Falten, Pigmentierung, Elastizität, Festigkeit und den allgemeinen lichtbedingten Hautschäden ⁹.

In einer weiteren Split-Face-Studie mit 66 Personen war ein Kosmetikum mit 0,075 % Retinol dem Vehikel bei feinen Falten ab der 4. Woche und bei tiefen Falten ab der 26. Woche überlegen ⁷.

In einer weiteren Studie mit 20 Teilnehmenden wurden zwei Retinolcremes mit 0,15 % beziehungsweise 0,3 % 8 Wochen lang jeden Abend auf die beiden Gesichtshälften aufgetragen. Nach der subjektiven Bewertung der Forschenden war ihre Wirksamkeit vergleichbar. Verbesserungen wurden bei Hautfarbe, Pigmentunregelmäßigkeiten, allgemeinem Hautzustand, Faltenzahl und Hautglätte festgestellt ^7a.

Bei der subjektiven Beurteilung gaben 60 % der Teilnehmenden eine Verbesserung des Hautzustands an, und 85 bis 90 % beschrieben ihre Haut als „glatter und weicher“. Dagegen bemerkten nur 25 % beziehungsweise 35 % eine Verbesserung der Hautflecken mit den Formulierungen zu 0,15 % beziehungsweise 0,3 %. Eine Faltenverbesserung meldete niemand.

Viele klinische Studien zur Anti-Aging-Wirkung von Retinol weisen leider Einschränkungen auf, darunter kleine Stichproben und fehlende Kontrollgruppen. Dadurch sind die Aussagekraft der Ergebnisse und die Gültigkeit der Schlussfolgerungen begrenzt ⁴.

Vor diesem Hintergrund äußerte eine aktuelle Übersichtsarbeit Zweifel an der Wirksamkeit retinolhaltiger Kosmetika gegen die Hautalterung ¹⁰.

Wie lange dauert es, bis Ergebnisse sichtbar werden?

Kosmetika und Nahrungsergänzungsmittel für die Haut sollten im Allgemeinen mindestens 3 Monate angewendet werden, bevor ihre volle Wirkung beurteilt wird.

Bei Retinoiden deuten experimentelle Daten darauf hin, dass eine topische Behandlung das klinische Erscheinungsbild gealterter Haut bereits nach 4 bis 8 Wochen verbessern kann. Mehreren Studien zufolge treten die vollständigen Vorteile, insbesondere bei stärker ausgeprägten Hautveränderungen, jedoch erst nach 6 Monaten auf ^{10, 9, 7, 11}.

Ist Retinol schädlich? Nebenwirkungen

Die Nebenwirkungen topisch angewendeter Retinoide sind in der Regel dosisabhängig und äußern sich als sogenannte Retinoid-Dermatitis.

Retinoid-Dermatitis

Die Retinoid-Dermatitis ist eine Hautreizung mit Erythem beziehungsweise Rötung, Schuppung, Trockenheit und Juckreiz, die durch die topische Anwendung retinoidhaltiger Kosmetika verursacht wird.

Eine Anpassung von Dosis und Anwendungshäufigkeit kann diese Reaktionen verringern.

Auch Retinol kann bei manchen Menschen Trockenheit und Hautreizungen auslösen, allerdings meist weniger stark als potentere Retinoide wie Tretinoin und Retinaldehyd.

Neben der Dermatitis kann die Anwendung von Retinoiden im Augenbereich Augenbeschwerden und ein trockenes Auge verursachen, da sie die Augenoberfläche und die Struktur der Meibom-Drüsen beeinflussen.

Verträglichkeit

Retinol wird traditionell in einer Konzentration von 0,5 % in Kosmetika eingesetzt.

In dieser Konzentration wurde je nach Formulierung und Trägersystem ein gewisses Maß an Unverträglichkeit oder Reizung berichtet. Deshalb fällt es Verbrauchern häufig schwer, eine langfristige Behandlung fortzusetzen.

Die topische Anwendung führt außerdem nicht zu einem deutlichen Anstieg der systemischen Retinsäure und kann daher sicher eingesetzt werden. Im Gegensatz dazu ist Retinsäure während der Schwangerschaft absolut kontraindiziert.