ÍNDICE DO ARTIGO
O que é o GABA
O GABA é um neurotransmissor inibidor presente no sistema nervoso central dos mamíferos. Como tal, regula numerosos processos inibidores e sedativos e é fundamental para o relaxamento.
Em cosmética, o GABA (INCI: Aminobutyric Acid) é utilizado na formulação de cremes e séruns antienvelhecimento com um efeito semelhante ao da toxina botulínica.
A sua ação miorrelaxante permite atuar localmente, alisando as rugas e abrandando o processo de envelhecimento da pele.
O GABA imita o mecanismo de ação de muitos medicamentos sedativos e miorrelaxantes. Em cosmética, inibe a contração dos músculos faciais de forma semelhante à toxina botulínica, favorecendo assim o alisamento das rugas de expressão.
Para que serve
A sigla «GABA» corresponde a «ácido gama-aminobutírico».
Trata-se de um aminoácido não proteinogénico que atua no organismo humano como neurotransmissor inibidor.
O GABA é um agente calmante natural que atua no córtex cerebral e no organismo:
- favorecendo o relaxamento;
- ajudando a neutralizar a sobre-estimulação das células cerebrais.
Além disso, o GABA pode contribuir para:
- combater a ansiedade e a insónia 1;
- favorecer a redução da pressão arterial 2;
- estimular a produção de endorfinas, hormonas associadas à sensação de felicidade e euforia, ajudando assim a prevenir a depressão.
Por exemplo, num ensaio controlado aleatorizado de 6 semanas com 83 participantes que apresentavam ansiedade ligeira ou moderada, a ingestão de um probiótico produtor de GABA (5 mil milhões de UFC/dia de Lactiplantibacillus plantarum Lp815) reduziu as pontuações de ansiedade em maior medida do que o placebo 2a.
O GABA também participa na regulação neuronal das tarefas visuais e no processamento das emoções 1.
Presença nos alimentos
Na natureza, o GABA encontra-se em vários alimentos, incluindo 3:
- folhas de chá;
- arroz;
- rambutão, uma planta angiospérmica conhecida pelo nome botânico Nephelium lappaceum L.;
- soja;
- arroz integral germinado;
- kimchi;
- couve em conserva;
- iogurte.
O GABA pode ser produzido por microrganismos como Lactobacillus spp. e Rhizopus sp. Também está disponível como suplemento alimentar 4.
Benefícios para a pele
Aspetos de formulação
O GABA é utilizado em cosméticos antienvelhecimento também devido às suas características de formulação:
- é solúvel em água fria e quente;
- pode ser incorporado em diferentes preparações cosméticas, tais como:
- séruns faciais;
- emulsões de óleo em água;
- emulsões de água em óleo;
- é utilizado em concentrações entre 0,2 e 1%.
Nas concentrações habituais, o GABA pode ser considerado um ingrediente seguro.
Como atua
GABA no sistema nervoso central
O GABA exerce uma ação inibidora sobre o sistema nervoso central, desencadeando uma série de acontecimentos:
- abertura dos canais de cloro;
- hiperpolarização da membrana;
- redução do potencial de ação ao nível pré-sináptico;
- diminuição do grau de excitação do neurónio pós-sináptico.
GABA na pele
As propriedades inibidoras do GABA são aproveitadas em cosmética para formular preparações antienvelhecimento.
A aplicação na pele de formulações cosméticas com GABA ajuda a reduzir as rugas localizadas na pele, porque inibe a tensão dos músculos faciais.
A aplicação de um cosmético com GABA na pele com rugas inibe a tensão dos músculos faciais, permitindo assim reduzir as rugas localizadas.
Por outras palavras, o GABA impede a contração do músculo ao interromper o sinal elétrico transmitido do nervo para o músculo.
Eficácia e resultados
A aplicação regular de cosméticos formulados com GABA pode produzir diferentes efeitos positivos na pele:
- superfície cutânea mais relaxada;
- redução das rugas;
- aspeto mais natural;
- pele lisa e luminosa;
- pele mais hidratada.
Além disso, quando aplicado na pele através de cremes ou outras fórmulas, o GABA pode melhorar o aspeto da pele graças às suas propriedades antioxidantes 5.
Segundo outros estudos, o GABA poderá ser útil para acelerar a cicatrização das feridas graças às suas propriedades cicatrizantes.
Ação antirrugas
A aplicação diária, durante 14 semanas, de um sérum com GABA e outros péptidos com propriedades inibidoras dos neurotransmissores e de sinalização celular melhorou as rugas de expressão em redor dos olhos e no rosto, incluindo os pés de galinha e as rugas da testa. Os benefícios foram observados tanto em repouso como ao sorrir ao máximo 6.
Observou-se também uma melhoria progressiva da suavidade, maciez, firmeza, luminosidade, brilho e aspeto geral da pele em repouso.
De forma semelhante, um sérum com GABA e outros péptidos miorrelaxantes melhorou significativamente as linhas de expressão tanto 15 minutos após a aplicação como após 4, 8 e 12 semanas de utilização, em comparação com o sérum placebo 7.
Efeito hidratante
Vários estudos preliminares analisaram as possíveis propriedades hidratantes do GABA 3. Observou-se, em particular, a sua capacidade para estimular a produção de ácido hialurónico em fibroblastos dérmicos humanos.
Ação fotoprotetora
Num estudo com ratinhos sem pelo expostos à radiação UVB, a ingestão de GABA reduziu os danos cutâneos, atenuou o eritema e evitou a diminuição da hidratação e da elasticidade da pele 8.
Num estudo in vitro, o GABA inibiu a síntese de melanina induzida pela hormona estimulante dos α-melanócitos 9.
Num estudo clínico com 31 mulheres chinesas, um caldo de fermentação de feijão-mungo enriquecido com selénio, fonte de polifenóis, péptidos e GABA, mostrou uma excelente eficácia aclaradora, hidratante e antioxidante na pele 10. O caldo foi aplicado no rosto limpo sob a forma de máscara durante 15-20 minutos.
Ingestão oral
Num estudo, um suplemento com 100 mg de GABA, 4 mililitros de extrato do cogumelo Poria cocos e extrato de jujuba melhorou os parâmetros de qualidade do sono e de saúde cutânea 10a.
Tendo em conta os efeitos sedativos e ansiolíticos dos diferentes ingredientes, é plausível que os benefícios para a pele, como a melhoria da hidratação e a redução da rugosidade e da intensidade das rugas, se tenham devido a uma melhor qualidade do sono.
Como potenciar a ação do GABA na pele
Um estilo de vida saudável e uma alimentação equilibrada podem ajudar a prevenir o aparecimento dos sinais típicos do envelhecimento cutâneo.
Para prevenir as rugas e manter um nível adequado de hidratação da pele, a aplicação de cosméticos com GABA pode ser combinada com algumas regras de bom senso, entre as quais:
- reduzir a exposição a fatores pró-oxidantes externos, como:
- fumo do tabaco;
- alimentação desequilibrada;
- bebidas alcoólicas de elevado teor;
- evitar expor a pele ao sol, sobretudo durante as horas de maior intensidade, entre as 10:00 e as 16:00;
- aplicar proteção solar para proteger a pele da radiação ultravioleta, envolvida no fotoenvelhecimento, ou seja, no envelhecimento prematuro da pele;
- evitar duches e cabinas de bronzeamento;
- seguir uma alimentação rica em fruta e produtos hortícolas, fontes de antioxidantes;
- informar-se sobre os medicamentos que se tomam, uma vez que alguns podem ser fotossensibilizantes e aumentar a sensibilidade da pele ao sol;
- tomar suplementos destinados a prevenir o envelhecimento da pele, formulados, por exemplo, com betacaroteno, zinco, selénio, ácido hialurónico, colagénio, vitamina C e extratos bioestimulantes.
Suplementação oral
Segundo dados ainda muito preliminares provenientes de estudos in vitro, a administração oral de GABA poderá aumentar a elasticidade da pele através de diferentes mecanismos 12, 13:
- aumenta a síntese de elastina;
- estimula a produção de colagénio;
- estimula a produção de ácido hialurónico nos fibroblastos dérmicos humanos;
- melhora a formação das fibras de elastina nos fibroblastos, tornando-as mais densas e íntegras;
- favorece a expressão da fibrilina 1, da fibrilina 2 e da fibulina 5 nos fibroblastos.
Um estudo aleatorizado com 100 adultos entre os 35 e os 60 anos investigou a eficácia antirrugas de um colagénio de peixe de baixo peso molecular enriquecido com aproximadamente 10% de ácido gama-aminobutírico (GABA).
Após 12 semanas de suplementação com uma dose de 1.500 mg/dia, observou-se um aumento de 20% na hidratação cutânea e uma redução de 15% na profundidade das rugas 13a. A densidade e a elasticidade da pele também melhoraram, sem efeitos adversos.
A suplementação oral com GABA também poderá ser benéfica para:
- combater a insónia; em alguns estudos, a suplementação com GABA reduziu o tempo necessário para adormecer, aumentou a duração total do sono e melhorou a gravidade da insónia 14, 15;
- reduzir o stress psicofísico provocado pela fadiga laboral e pelas atividades mentais, como observado em dois pequenos estudos clínicos 16, 17;
- controlar a pressão arterial; um estudo clínico confirmou que a suplementação diária com 80 mg de GABA reduzia eficazmente a pressão arterial em adultos com hipertensão ligeira 18;
- controlar a glicemia, como observado num estudo com ratinhos com diabetes induzida por estreptozotocina 19 e noutro com ratinhos alimentados com uma dieta rica em gorduras 20. Em vários estudos clínicos, o consumo de arroz integral pré-germinado, uma fonte de GABA, também se revelou eficaz na redução da glicemia em jejum e após as refeições 21, 22, 23;
- apoiar o tratamento do alcoolismo, com um possível papel nutracêutico na recuperação e prevenção de doenças crónicas relacionadas com o álcool, observado num estudo com ratinhos 24;
- aumentar os níveis da hormona do crescimento (GH) em repouso e em resposta ao exercício de força 25, 26, 27. Contudo, este efeito tende a ser de curta duração e a diminuir com a utilização diária.
Perspetivas futuras
O mecanismo de ação do GABA continua a ser objeto de investigação. Alguns autores sugerem que, quando tomado por via oral, poderá atuar como estimulante natural da hipófise anterior e favorecer a secreção da hormona do crescimento (GH) 11.
Os níveis de GH não permanecem constantes ao longo da vida, diminuindo com a idade.
Ao estimular a produção desta hormona, o GABA poderá contribuir para atrasar o processo de envelhecimento.
Segundo os conhecimentos atuais, embora a suplementação possa aumentar os níveis da hormona do crescimento, os seus efeitos parecem ser de curta duração.
