ÍNDICE DO ARTIGO
O Que São
A celulite – mais corretamente denominada paniculopatia edemato-fibro-esclerótica – é uma condição muito comum.
Afeta 80-90% das mulheres em idade fértil e, apesar da sua prevalência muito elevada, representa uma das principais preocupações estéticas das mulheres 1.
Consequentemente, o mercado dos cremes anticelulite é particularmente vasto e está repleto de mensagens publicitárias muitas vezes exageradas e enganosas.
Na realidade, as formulações cosméticas anticelulite não conseguem resolver completamente o problema, mas podem ajudar a atenuá-lo, bem como às imperfeições com ele relacionadas.
Anticelulite ou Contra as Imperfeições da Celulite?
Os cremes anticelulite são frequentemente objeto de fiscalização por parte das autoridades competentes, com o objetivo de limitar a utilização de termos inadequados que poderiam prejudicar tanto as empresas concorrentes como os consumidores.
Na verdade, os cremes contra as imperfeições da celulite (E NÃO ANTICELULITE!!) só podem desempenhar duas funções previstas na lei: “modificar o aspeto” e “manter em bom estado”.
Por conseguinte, NÃO podem tratar a celulite, ao contrário do que o termo, justamente proibido, “anticelulite” pode levar a pensar.
Os cremes anticelulite não conseguem resolver o problema por si só. No entanto, quando bem formulados, ajudam a atenuar as imperfeições associadas, favorecendo o restabelecimento do equilíbrio correto das trocas de água e o metabolismo superficial dos lípidos.
Celulite em Resumo
Porque Surge
Para compreender quais os cremes anticelulite que funcionam e quais os que não funcionam, é necessário começar por compreender os mecanismos de formação da celulite.
A celulite consiste numa alteração da estrutura do tecido subcutâneo, rico em células adiposas.
O processo começa com uma alteração da circulação sanguínea local, que inicialmente afeta a microcirculação superficial.
A insuficiência da microcirculação, responsável pelas trocas nutritivas com os tecidos, compromete a permeabilidade vascular. Verifica-se então um aumento da permeabilidade capilar, com extravasamento de líquido, que se acumula nos espaços intersticiais entre as células.
Por sua vez, o sistema linfático tem dificuldade em reabsorver este excesso de líquido intersticial, cuja acumulação provoca sofrimento dos tecidos devido à estagnação de produtos residuais.
A consequente inflamação local conduz à síntese de tecido fibrótico, que agrava ainda mais o funcionamento da circulação sanguínea ao “comprimir” os vasos e aprisiona as células adiposas em septos fibrosos.
O tecido adiposo fica assim encerrado em lóbulos e tende a degenerar, porque as trocas com a circulação sanguínea diminuem.
Fases da Celulite
A celulite pode, portanto, dividir-se em três fases de evolução:
- FASE EDEMATOSA: caracteriza-se por retenção de líquidos (edema). As zonas do corpo mais afetadas são os tornozelos, gémeos, coxas e braços.
- FASE FIBROSA: caracteriza-se por um crescimento acentuado do tecido conjuntivo, que endurece o tecido adiposo. Formam-se os nódulos clássicos responsáveis pelo chamado aspeto de pele “casca de laranja”.
- FASE ESCLERÓTICA: os nódulos recém-formados aumentam de tamanho ou formam-se nódulos maiores. A superfície da pele torna-se fria e dolorosa.
Cremes Anticelulite
O tratamento cosmético da celulite recorre a uma série de substâncias funcionais, muitas das quais de origem vegetal.
Para criar uma formulação que corresponda aos requisitos de eficácia declarados, é necessário combinar diferentes ingredientes ativos, adotando uma estratégia de efeitos sinérgicos.
Estes ingredientes podem ser agrupados da seguinte forma:
- substâncias ativas sobre a adiposidade localizada (lipolíticas), capazes de estimular o metabolismo do tecido adiposo;
- ingredientes que protegem os vasos, reduzindo a possibilidade de formação de edemas (vasotónicos e antiedematosos);
- substâncias que alisam a superfície da pele;
- substâncias reepitelizantes, capazes de estimular a regeneração dos componentes do tecido subcutâneo (colagénio, ácido hialurónico), restabelecendo uma estrutura dérmica aceitável.
Ingredientes ativos contra a adiposidade localizada
Este grupo de substâncias inclui as metilxantinas e os derivados à base de iodo orgânico.
Metilxantinas
Entre as metilxantinas, a substância por excelência é a cafeína, capaz de ativar o metabolismo dos adipócitos, promovendo a metabolização dos lípidos de reserva.
Moléculas semelhantes são a teobromina (chocolate), a teofilina (chá) e a aminofilina.
Em alternativa à utilização direta destas substâncias, muitos cremes anticelulite contêm extratos vegetais ricos nestes compostos, como noz-de-cola, sementes e folhas de café, folhas de chá, sementes de cacau e guaraná.
A utilização tópica de metilxantinas nos cremes anticelulite facilita a degradação dos lípidos (lipólise), reduzindo assim a adiposidade localizada.
Num estudo, um creme adelgaçante com 3,5% de cafeína, aplicado 2 vezes por dia durante 6 semanas nas coxas e na face interna dos braços, produziu uma ligeira redução dos perímetros dos membros 2.
Um estudo duplamente cego de 2012 verificou que 81% das mulheres que utilizaram um creme anticelulite com cafeína durante 3 meses apresentaram melhoria da celulite, comparativamente a 32% no grupo placebo 3. Além da cafeína, o produto continha muitos outros ingredientes, incluindo escina, carnitina e extratos vegetais de centelha e Coleus forskohlii.
Iodo e Algas
Além das metilxantinas, são utilizados compostos à base de iodo orgânico como ativadores do metabolismo lipídico.
O iodo orgânico pode ser encontrado nas algas castanhas, como o Fucus e a Laminaria digitata. Não é por acaso que as algas são amplamente utilizadas em produtos destinados ao tratamento da celulite.
O iodo atuaria através de dois mecanismos hipotéticos.
- O primeiro consiste na absorção e conjugação com as hormonas tiroideias, a tiroxina e a triiodotironina. Estas hormonas estimulam o metabolismo basal e podem favorecer a perda de peso, porque aceleram o consumo energético do organismo, levando-o a queimar o excesso de gordura.
- O segundo mecanismo hipotético diz respeito à alegada ativação dos recetores dos adipócitos, com consequente ativação enzimática e metabolização dos lípidos.
Graças às suas características intrínsecas, as algas também atuam como reguladores osmo-hídricos: favorecem a firmeza da pele, revestem-na com uma película protetora natural e contribuem para a drenagem, ajudando a eliminar toxinas e resíduos metabólicos.
Num estudo, uma mistura de extrato de fucus e outras algas foi testada para aplicação tópica na pele da parte superior das pernas durante 12 semanas. Comparativamente ao placebo, a mistura de algas provocou uma redução significativa do aspeto da celulite e da espessura da gordura 4.
Outros Extratos Vegetais
O mecanismo de ação lipolítico também caracteriza outros derivados vegetais, como o Coleus forskohlii, de cujas raízes se obtém a forskolina, e a glaucina, um alcaloide capaz de inibir a transformação dos pré-adipócitos em adipócitos.
Num estudo, mulheres com excesso de peso que aplicaram nas coxas um creme com forskolina, isoladamente ou em combinação com ioimbina e aminofilina, apresentaram perda de gordura local, medida pela redução do perímetro da coxa 5, 6.
Da mesma forma, um produto adelgaçante com forskolina e outros compostos (tetra-hidroxipropil etilenodiamina, cafeína, carnitina e retinol) reduziu o perímetro e melhorou a tonicidade num estudo realizado em 78 mulheres 6.
Ingredientes vasoprotetores e antiedematosos
Entre estas substâncias encontram-se as saponinas e os flavonoides.
As saponinas aumentam a resistência das paredes capilares, reduzindo consequentemente a sua permeabilidade; isto traduz-se numa melhor reabsorção dos edemas e numa redução favorável da retenção de líquidos.
Na natureza existem muitas espécies vegetais ricas em saponinas triterpénicas; as mais utilizadas são o castanheiro-da-índia, a hera, a centelha e o rusco.
Escina e Castanheiro-da-Índia
Ao reforçar os capilares e limitar os edemas, a escina, derivada do castanheiro-da-índia, é um ingrediente frequentemente utilizado nos cremes anticelulite 7, 8.
A escina é uma mistura de saponinas com ação antiedematosa, vasoprotetora e antiexsudativa. O extrato também pode conter flavonoides com ação antioxidante.
Uma revisão de 17 estudos observou que o extrato de sementes de castanheiro-da-índia pode ajudar a reduzir a inflamação e o inchaço das pernas e dos pés associados à insuficiência venosa crónica 9.
Num ensaio clínico aleatorizado, um creme anticelulite à base de escina, cafeína e beta-sitosterol, aplicado durante 28 dias, demonstrou reduzir o perímetro da coxa e a espessura do tecido adiposo 10.
Hera
Da hera obtém-se um extrato vegetal rico em saponinas, glicósidos flavonoides e numerosos minerais. O extrato de hera apresenta uma atividade semelhante à do castanheiro-da-índia.
Um estudo duplamente cego de 2012 verificou que 81% das mulheres que utilizaram durante 3 meses um creme anticelulite com extrato de hera apresentaram melhoria da celulite, comparativamente a 32% no grupo placebo 3.
No entanto, o gel anticelulite estudado continha numerosos ingredientes ativos, pelo que é difícil determinar a contribuição efetiva da hera para o resultado global.
Centelha
A centelha melhora a microcirculação e estimula o desenvolvimento do tecido conjuntivo, atuando ao nível da derme.
Segundo uma revisão sistemática de 8 estudos clínicos, os suplementos e extratos orais de centelha podem melhorar o fluxo sanguíneo e reduzir o inchaço em pessoas com má circulação nas pernas (insuficiência venosa) após 4-8 semanas 14.
Num estudo com 60 pessoas com celulite, avaliou-se a influência de um extrato de centelha (Madecassol®) aplicado 4 vezes por dia durante 4 meses. Os resultados mostraram claramente um efeito benéfico do extrato na inibição da progressão da celulite e uma melhoria significativa do estado da pele em 85% dos participantes 11.
Rusco
O rusco ou gilbardeira contém ruscogenina, uma saponina muito eficaz ao nível da microcirculação.
Esta saponina é amplamente utilizada em cosméticos específicos para as pernas, porque atua sobre a circulação e a musculatura dos vasos, atenuando o inchaço e a sensação de peso.
Num estudo, um creme anticelulite com retinol, cafeína e ruscogenina produziu resultados significativos, avaliados instrumentalmente, em 46 voluntárias saudáveis 12.
Outros Extratos Vegetais
Outros compostos que podem exercer alguma atividade sobre os vasos e, por isso, ser úteis contra a retenção de líquidos incluem o ginseng, a cavalinha e a hamamélis.
Mentol e Capsaicina
Nos produtos anticelulite podem ser utilizadas várias outras substâncias que atuam sobre a microcirculação, induzindo vasoconstrição ou vasodilatação.
O objetivo é tonificar a musculatura e as paredes dos capilares; em termos simples, estas substâncias fazem os capilares “exercitarem-se”, relaxando-os por vasodilatação e contraindo-os por vasoconstrição.
Os ingredientes com atividades semelhantes também são definidos como “substâncias que aquecem ou arrefecem a pele”.
- As substâncias que aquecem a pele e provocam vasodilatação incluem a capsaicina e os nicotinatos, como o nicotinato de metilo e a niacinamida. Em ratos machos alimentados com uma dieta rica em gordura, a aplicação tópica de capsaicina a 0,075% reduziu significativamente o aumento de peso e a gordura visceral 13.
- As substâncias que provocam o efeito oposto, arrefecendo a pele por vasoconstrição, incluem o mentol, que em doses elevadas provoca sensação de calor, e os derivados do mentilo, como lactato de mentilo, metilpirrolidona carboxilato, acetato de gliceril mentona e mentoxipropanodiol.
| Mecanismo de ação | Agentes (utilizados isoladamente ou em combinação) 14 |
|---|---|
| Aumentar o fluxo da microcirculação | Ginkgo biloba; pentoxifilina; Centella asiatica; Ruscus aculeatus (rusco); uva tinta (Vitis vinifera); Cynara scolymus (alcachofra); Hedera helix (hera); Melilotus officinalis (meliloto). |
| Estimular a lipólise e modular o metabolismo dos adipócitos | Metilxantinas (por ex., cafeína, teofilina, aminofilina); carnitina (L-carnitina); forskolina. Combinações:
|
| Restabelecer a estrutura normal da derme e do tecido subcutâneo | Retinoides (por ex., retinol, palmitato de retinilo); complexos peptídicos multiativos, frequentemente combinados com metilxantinas; derivados da Centella asiatica (por ex., asiaticosídeos, madecassosídeos); α-tocoferol (vitamina E); colagénio hidrolisado; combinações de elastina:
|
| Prevenir a formação de radicais livres ou neutralizá-los | α-Tocoferol (vitamina E); ácido ascórbico (vitamina C); Ginkgo biloba (flavonoides); Vitis vinifera (procianidinas de sementes de uva); Rosmarinus officinalis (alecrim); escina (de castanheiro-da-índia, venotónica, antiedematosa); Nelumbo nucifera (rica em flavonoides); Cucurbita pepo (extrato de abóbora); extrato de arando-vermelho; Centella asiatica (asiaticosídeos, madecassosídeos) Combinações:
|
Substâncias que alisam a superfície da pele
Esta categoria inclui todas as substâncias com efeito esfoliante, utilizadas para realizar uma esfoliação mecânica.
A esfoliação mecânica é realizada com produtos que contêm partículas, geralmente microesferas de material inerte, como polietileno, mas também microgrânulos de origem vegetal.
Através da fricção mecânica exercida pela massagem, estas partículas conseguem remover as células envelhecidas e estimular o crescimento de novas células. Por isso, no final da esfoliação, a superfície da pele apresenta-se lisa, reduzindo o aspeto visual de “casca de laranja”.
Nos cremes anticelulite também são frequentemente utilizados agentes esfoliantes, como os AHA (alfa-hidroxiácidos). A ação esfoliante destes ingredientes torna a superfície da pele mais lisa e a textura cutânea mais uniforme.
Redensificar a Pele
Entre as substâncias reepitelizantes encontra-se a cavalinha (Equisetum arvense), uma planta da família Equisetaceae da qual se obtém um extrato rico em compostos ativos, como silício e ácido málico, que estimulam a produção de colagénio e elastina, melhorando consequentemente a elasticidade da pele.
Nos produtos destinados ao tratamento da celulite também são utilizados ingredientes hidratantes, para melhorar o aspeto da pele.
Os ingredientes hidratantes mais utilizados são a glicerina, o ácido hialurónico, o pantenol e o β-glucano, que apresenta efeitos antioxidantes além de hidratantes.