Alfa-Hidroxiácidos | Peeling | Benefícios, Uso e Efeitos

O que são

Os alfa-hidroxiácidos, conhecidos como ácidos de fruta, são substâncias ácidas utilizadas para promover a esfoliação da pele.

Aplicados na pele, conseguem romper as ligações que unem as células epidérmicas (os queratinócitos), favorecendo a descamação (ou esfoliação) cutânea.

A esfoliação pode ser realizada através de várias técnicas, e o peeling com alfa-hidroxiácidos é apenas um dos procedimentos possíveis. Existem, de facto:

• peelings químicos, com substâncias ácidas (alfa-hidroxiácidos, beta-hidroxiácidos, poli-hidroxiácidos) ou não ácidas (fenóis, ureia, etc.);
• peelings mecânicos (esfoliantes, microdermoabrasão, aparelhos ultrassónicos de ablação, fricções, gommage, etc.);
• peelings térmicos (por exemplo, com laser).

Benefícios da esfoliação

Embora normalmente não nos apercebamos, a epiderme (a camada mais superficial da pele) renova-se completamente, aproximadamente, a cada 28 dias.

Com o envelhecimento, a velocidade da renovação cutânea começa a diminuir.

Este declínio traduz-se igualmente numa pele naturalmente mais seca.

A esfoliação realizada em casa ajuda a:

• melhorar o aspeto das linhas superficiais e das rugas;
• aumentar a luminosidade da pele;
• favorecer a despigmentação das manchas escuras;
• suavizar as cicatrizes, tornando-as menos visíveis;
• promover a síntese de colagénio e ácido hialurónico, bem como o fluxo sanguíneo;
• aumentar a absorção de outros ingredientes ativos presentes no cosmético.

A esfoliação profunda é utilizada em dermatologia e medicina estética no tratamento de:

• rugosidade da pele;
• fotoenvelhecimento;
• manchas senis;
• discromias e hiperpigmentações (manchas escuras da pele), como o melasma, o cloasma ou a hiperpigmentação pós-inflamatória;
• cicatrizes;
• acne e cicatrizes de acne;
• estrias;
• verrugas.

Estrutura e função

Os alfa-hidroxiácidos são os esfoliantes químicos mais utilizados nos vários procedimentos dermatológicos e cosméticos.

Também chamados ácidos de fruta por estarem presentes em vários elementos de origem vegetal, incluem:

• O ácido glicólico, extraído da cana-de-açúcar;
• O ácido cítrico, extraído dos citrinos;
• O ácido málico, extraído das maçãs;
• O ácido tartárico, extraído das uvas;
• O ácido láctico, presente nos leites fermentados.

Os compostos acabados de referir representam apenas algumas das moléculas pertencentes à grande família dos alfa-hidroxiácidos habitualmente utilizados em cosmetologia.

A sua utilidade estética deve-se à capacidade de alterar as relações entre as membranas celulares dos queratinócitos, modificando a estrutura normal das junções intercelulares (designadas desmossomas).

Esta atividade — que, como veremos, depende da concentração — pode, assim, produzir efeitos biológicos e cutâneos diferentes, consoante os objetivos e os procedimentos de preparação.

Neste sentido, soluções menos concentradas podem alargar as junções sem comprometer a sua integridade estrutural, enquanto concentrações mais elevadas de alfa-hidroxiácidos produzem uma ação esfoliante acentuada.

Estudos recentes particularmente interessantes demonstraram a eficácia da utilização prolongada de alfa-hidroxiácidos, devidamente tamponados e concentrados, para estimular a atividade dos fibroblastos e a consequente síntese de fibras de colagénio.

Neste contexto, observou-se um aumento da espessura da derme, que se tornou mais estruturada e hidratada.

Comparações e considerações

Comparação entre os vários alfa-hidroxiácidos

Um estudo comparou a eficácia dos vários hidroxiácidos quanto ao aumento da renovação celular, à redução da rugosidade e à tolerabilidade cutânea.

À mesma concentração, o ácido glicólico e o ácido láctico foram os hidroxiácidos mais eficazes.

Outros hidroxiácidos, como o ácido cítrico, o ácido málico e o ácido hidroxibutírico, parecem ser menos eficazes, mas podem constituir adições úteis às misturas de ácido láctico ou glicólico ¹.

Intensidade da ação esfoliante

O peeling com alfa-hidroxiácidos pode ser mais ou menos superficial ou profundo, dependendo:

• da substância química utilizada e da sua concentração;
• da formulação (pH), ou seja, da quantidade de ácido livre;
• do tempo de permanência na pele.

Por exemplo, Antoniou et al. (2010) referiram que uma concentração de ácido glicólico de 1% pode alterar o pH das três camadas externas do estrato córneo, enquanto uma concentração de 10% pode influenciar todas as 10-20 camadas ².

Fabbrocini classificou os tratamentos médicos com ácido glicólico da seguinte forma ³:

• muito superficiais (GA 30-50%, aplicado durante 1-2 minutos);
• superficiais (GA 50-70%, aplicado durante 2-5 minutos);
• de profundidade média (GA 70%, aplicado durante 3-15 minutos).

Peelings muito superficiais	Peelings superficiais
Indicações
aumentar a luminosidade da pele; favorecer a despigmentação das manchas escuras; estimular a síntese de colagénio e de ácido hialurónico, bem como o fluxo sanguíneo; aumentar a absorção de outros ingredientes ativos presentes no cosmético ou em produtos aplicados posteriormente; estimular a renovação celular.	acne ligeira; discromias ligeiras; secura da pele 1; fotoenvelhecimento (linhas finas, queratose actínica, lentigos solares).
Princípios ativos
Ácido tricloroacético 10-20%; Resorcina; Solução de Jessner; Ácido salicílico 4-8%; Alfa-hidroxiácidos: ácido glicólico; ácido cítrico; ácido málico; ácido tartárico; ácido láctico. Beta-hidroxiácidos (ácido salicílico) Poli-hidroxiácidos (gluconolactona, ácido lactobiónico) Retinoides (de venda livre, como o retinol e os seus ésteres, e sujeitos a receita médica, como a tretinoína) Ureia	Ácido tricloroacético 35%; Ácido salicílico 20-30%; Solução de Jessner
Notas
Para a pele oleosa e acneica, prefere-se geralmente o ácido salicílico; os retinoides também são muito eficazes; Para as peles sensíveis (incluindo a rosácea e a dermatite atópica), preferem-se geralmente os poli-hidroxiácidos 6; Para a pele seca, preferem-se alfa-hidroxiácidos como o ácido glicólico e a ureia; de facto, estas substâncias exercem uma ação predominantemente hidratante em baixas concentrações e esfoliante em concentrações mais elevadas; Para a pele madura, os retinoides podem ajudar a estimular a renovação cutânea e a síntese de colagénio.	O ácido tricloroacético consta da lista de substâncias proibidas para utilização em cosméticos (de acordo com o anexo III do Novo Regulamento dos Produtos Cosméticos). A solução de Jessner é um peeling químico superficial com atividade queratolítica, composto por uma solução de etanol a 95% que contém 14% de ácido salicílico, 14% de ácido láctico e 14% de resorcinol (resorcina) 7.

Comparação com outros ácidos

Existem três tipos principais de esfoliantes químicos. Todos são ácidos, mas alguns são mais suaves e menos penetrantes do que outros.

• Os alfa-hidroxiácidos (AHA) incluem o ácido cítrico, o ácido málico, o ácido láctico e o ácido glicólico. Tendem a ser obtidos de frutos, mas também podem ser produzidos sinteticamente. São frequentemente utilizados para melhorar a luminosidade e o tom da pele e para tratar manchas hiperpigmentadas.
• Os beta-hidroxiácidos (BHA), como o ácido salicílico, são solúveis em óleo. Por esse motivo, conseguem penetrar mais facilmente na pele e desobstruir os poros. São ideais para pele oleosa ou com tendência acneica.
• Os poli-hidroxiácidos (PHA) atuam de forma semelhante aos alfa-hidroxiácidos. A diferença é que as moléculas de PHA são maiores, pelo que não conseguem penetrar tão profundamente. Por esse motivo, são considerados menos irritantes e ideais para a pele sensível, incluindo a rosácea e a dermatite atópica ⁴.

Comparativamente aos alfa-hidroxiácidos, o ácido salicílico é solúvel em óleo e nos lípidos cutâneos, o que lhe permite penetrar facilmente no estrato córneo e no interior dos canais sebáceos.

Exerce ainda uma ação bacteriostática, secante e calmante, sem provocar fenómenos irritativos.

Por este motivo, é utilizado sobretudo na formulação de loções, cremes, produtos de limpeza e géis destinados ao tratamento da pele impura e com tendência acneica.

Efeitos secundários

Como referido, as soluções ou os produtos com concentrações elevadas de alfa-hidroxiácidos devem ser utilizados exclusivamente por um médico com competência em dermatologia e medicina antienvelhecimento.

As soluções menos concentradas, e por isso também menos perigosas, podem, pelo contrário, encontrar-se em vários produtos cosméticos, geralmente destinados ao tratamento antienvelhecimento.

Uma ação esfoliante acentuada, induzida por concentrações elevadas de alfa-hidroxiácidos, pode expor a pele a efeitos secundários como:

• irritações locais;
• dor;
• comichão;
• edema;
• vermelhidão da zona tratada;
• hipersensibilidade da zona tratada.

Precauções e contraindicações

Tendo em conta os potenciais efeitos secundários associados aos métodos de esfoliação química com alfa-hidroxiácidos, são necessárias cautela e supervisão médica, sobretudo em doentes com:

• doenças autoimunes;
• pele muito envelhecida ou danificada;
• predisposição para o desenvolvimento de doenças infeciosas.

O peeling químico está absolutamente contraindicado em doentes tratados com retinoides por via oral ou com radiofármacos, bem como nos casos de tendência para desenvolver cicatrizes hipertróficas ou queloides.

O doente submetido a este tratamento deve ainda evitar a exposição à radiação ultravioleta durante alguns dias antes e, sobretudo, depois do tratamento.

Bibliografia