ÍNDICE DEL ARTÍCULO
Qué es
La gluconolactona (glucono delta-lactona) es un ácido orgánico perteneciente a la categoría de los polihidroxiácidos.
Se utiliza ampliamente tanto como aditivo alimentario (E575) como ingrediente funcional en productos cosméticos.
Puede encontrarse de forma natural en pequeñas cantidades en algunos alimentos, como la miel.
En los productos para el cuidado de la piel, la gluconolactona puede actuar tanto como ingrediente activo (aportando beneficios a la piel) como coadyuvante (un ingrediente incluido para contribuir a mejorar la calidad global del producto) 3.
La principal diferencia respecto a los alfa- y beta-hidroxiácidos es que la gluconolactona presenta numerosos grupos hidroxilo, que le permiten actuar como humectante. Esto significa que la gluconolactona actúa como un ácido exfoliante, pero también como hidratante (reduce la difusión y la evaporación del agua desde la epidermis).
Otra diferencia importante es que los polihidroxiácidos son moléculas mucho más grandes, una característica que hace que penetren en la piel más lentamente. Por este motivo, la gluconolactona es más suave y constituye una buena opción para la piel sensible, ya que ayuda a evitar hormigueo, ardor o enrojecimiento.
Propiedades y Beneficios para la Piel
La gluconolactona posee propiedades hidratantes, calmantes, exfoliantes y aclarantes, y resulta adecuada para la piel seca 4.
Desde el punto de vista químico, la gluconolactona está formada por un anillo lactónico que, por la acción hidrolítica de la humedad de la piel, libera ácido glucónico, responsable de la actividad de la molécula.
La gluconolactona posee un intenso poder higroscópico e hidratante a largo plazo, gracias a la presencia de numerosos grupos hidroxilo.
Aplicada sobre la piel favorece la exfoliación, modulando el proceso de queratinización (estimula la renovación cutánea), lo que da lugar a una tez más lisa y luminosa y mejora la textura y el tono de la piel.
También presenta buenas propiedades antioxidantes y contribuye a restaurar la barrera cutánea dañada.
A esta molécula se le atribuye asimismo la capacidad de eliminar el exceso de sebo y ayudar a controlar el sebo cutáneo.
La gluconolactona se recomienda para el cuidado posterior a tratamientos dermatológicos en pacientes con afecciones como rosácea y dermatitis. También posee propiedades antiacné y se han observado efectos positivos sobre los poros dilatados.
Qué dicen los estudios
En un estudio clínico con 150 participantes, una solución de gluconolactona al 14% demostró ser tan eficaz como una loción de peróxido de benzoilo al 5% para el acné leve o moderado 1.En otro estudio, tres sesiones de tratamiento de la piel del rostro con gluconolactona al 10% o al 30% produjeron efectos significativos sobre la reducción del pH cutáneo y de la TEWL, junto con un aumento de la hidratación cutánea. Además, mostraron propiedades seborreguladoras 2, 3.
No se observaron diferencias significativas entre los efectos de las dos concentraciones, lo que sugiere que una concentración del 10% es suficiente para producir estos beneficios.
Tipos de Exfoliantes Químicos
La gluconolactona y los polihidroxiácidos pertenecen a la categoría de los exfoliantes químicos, que actúan rompiendo los enlaces entre las células epidérmicas.
Existen tres tipos principales de exfoliantes químicos. Todos son ácidos, pero algunos son más suaves y menos penetrantes que otros.
- Los alfa-hidroxiácidos (AHA) incluyen el ácido cítrico, el ácido málico, el ácido láctico y el ácido glicólico. Suelen proceder de frutas, aunque también pueden producirse sintéticamente. Se utilizan a menudo para mejorar la luminosidad y el tono de la piel y para tratar manchas hiperpigmentadas.
- Los beta-hidroxiácidos (BHA), como el ácido salicílico, son solubles en aceite. Por este motivo, pueden penetrar más fácilmente en la piel y desobstruir los poros. Son ideales para la piel grasa o con tendencia acneica.
- Los polihidroxiácidos (PHA) funcionan de forma similar a los alfa-hidroxiácidos. La diferencia es que las moléculas de PHA son más grandes, por lo que no pueden penetrar con tanta profundidad. Por este motivo, se consideran menos irritantes e ideales para la piel sensible, incluidas la rosácea y la dermatitis atópica 2.
Un estudio clínico de 12 semanas comparó productos que contenían gluconolactona (PHA) con productos que contenían ácido glicólico (AHA). Ambos tratamientos mostraron beneficios antienvejecimiento significativos para la piel, pero la tolerabilidad cutánea fue significativamente mejor con la gluconolactona 3.
Ventajas de la Exfoliación
Al estimular la exfoliación de las capas más superficiales de la piel, el peeling químico y el scrub aumentan la velocidad de renovación celular.
El resultado de esta queratinización acelerada es una piel más lisa y luminosa.
La exfoliación también ayuda a mejorar la eficacia de los productos tópicos para el cuidado de la piel al favorecer su absorción. Exfoliar la piel antes de aplicar una crema, por ejemplo, ayuda al cosmético a penetrar con mayor profundidad.
La exfoliación regular también puede ayudar a prevenir la obstrucción de los poros, evitando la formación de granos y comedones.
Por último, a largo plazo, la exfoliación puede aumentar la síntesis de colágeno. Esta proteína aporta estructura y firmeza a la piel, minimizando la aparición de líneas finas y la flacidez asociada.
Estimular la superficie de la piel también puede aumentar el flujo sanguíneo, lo que a su vez puede conferirle un aspecto más saludable.
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Propiedades y Usos Cosméticos
La gluconolactona (INCI Gluconolactone) se presenta en forma de polvo blanco soluble en agua.
Se utiliza para preparar productos cosméticos de acción exfoliante suave, productos antienvejecimiento y despigmentantes.
Permite obtener efectos similares a los de los alfa-hidroxiácidos sin provocar los efectos irritantes que se observan con frecuencia al utilizar ácido glicólico en concentraciones elevadas y con valores bajos de pH.
La gluconolactona se utiliza en concentraciones comprendidas entre el 2 y el 15%.
¿Es Perjudicial?
La gluconolactona no provoca fenómenos de sensibilización. Por tanto, está indicada para pieles delicadas que tienden a enrojecerse con facilidad.
Es un ingrediente seguro.
Uso en los Alimentos
En un medio acuoso, la gluconolactona libera ácido glucónico, que aporta un sabor ácido a los alimentos (quesos, carnes curadas) y mejora su conservación.
Se utiliza habitualmente como coagulante en la producción de tofu, como agente leudante en productos de panadería (por ejemplo, en combinación con bicarbonato), como regulador de la acidez y como potenciador del color en productos cárnicos (especialmente en embutidos secos, donde se requiere una liberación lenta de ácido).
También actúa como conservante, ya que inhibe el crecimiento bacteriano al reducir el pH.
El uso de la gluconolactona es menos común que el de otros acidificantes alimentarios, como el ácido cítrico, el ácido málico y el ácido fumárico, de los que se diferencia por dos propiedades características:
- es un acidificante de liberación lenta: produce una disminución progresiva y continua del pH debido a su lenta hidrólisis en ácido glucónico;
- es menos ácida que otros acidificantes habituales: su sabor inicial ligeramente dulce hace que el sabor final de una solución acuosa de GDL sea menos ácido.
La FDA ha declarado que la glucono delta-lactona está generalmente reconocida como segura (GRAS) como ingrediente alimentario directo para consumo humano.
