SOMMAIRE DE L’ARTICLE
Qu’est-ce que c’est ?
Le Tocopheryl Acetate est l’ester acétique de l’α-tocophérol. Il s’agit d’un dérivé estérifié et plus stable de la vitamine E.
La vitamine E et certains de ses dérivés possèdent une activité antioxydante importante.
Ils peuvent contribuer à limiter la réactivité des radicaux libres et à interrompre la cascade d’événements qui conduit au stress oxydatif et aux dommages cellulaires qui en résultent.
Les radicaux libres — produits notamment par les rayons UV, la fumée et la pollution — dégradent également les acides gras de la peau et altèrent la structure du collagène. Ils favorisent ainsi la perte d’élasticité et le vieillissement prématuré de la peau, avec l’apparition de rides et de relâchement cutané.
Utilisation dans les cosmétiques
Dans les cosmétiques, le Tocopheryl Acetate est généralement utilisé à des concentrations comprises entre 0,1 et 5 %.
Après application sur la peau, il exerce deux actions fonctionnelles distinctes 3 :
- action émolliente : il aide à limiter l’évaporation de l’eau à travers l’épiderme, en réduisant la perte en eau transépidermique (TEWL) et en préservant l’hydratation cutanée ;
- action antioxydante : il contribue à prévenir ou à ralentir la formation de peroxydes lipidiques à partir des lipides polyinsaturés.
Ce n’est donc pas un hasard si la vitamine E et son dérivé Tocopheryl Acetate comptent parmi les antioxydants les plus utilisés dans les produits solaires 6.
Plusieurs études menées sur des modèles animaux ont montré que l’application topique de Tocopheryl Acetate avant l’exposition aux rayons UV pouvait contribuer à protéger la peau contre certains effets indésirables du rayonnement solaire 9, 10, 11.
Grâce à ses propriétés antioxydantes, le Tocopheryl Acetate est ajouté à de nombreuses formules non seulement pour protéger la peau, mais aussi pour limiter l’oxydation d’autres composants du produit.
Au-delà de la photoprotection, il contribue à maintenir la peau douce et souple, car il limite la perte en eau et soutient l’hydratation cutanée. Il entre ainsi fréquemment dans la composition des crèmes hydratantes.
Le Tocopheryl Acetate est pratiquement insoluble dans l’eau. Il est en revanche soluble dans les huiles et dans certains solvants organiques. Comme la vitamine E libre, il est généralement bien toléré par la peau.
L’utilisation du Tocopheryl Acetate dans les cosmétiques est considérée comme sûre.
Applications dermatologiques
La pratique clinique dermatologique indique que l’acétate d’α-tocophéryle peut présenter un intérêt dans les situations suivantes 3, 4 :
- xérose ;
- hyperkératose ;
- eczéma astéatosique ;
- dermatite atopique ;
- brûlures superficielles ;
- ulcères cutanés ;
- retard de cicatrisation ;
- onychoshizie ;
- plus généralement, affections cutanées associées à un processus inflammatoire actif.
Meilleur ou moins bon que la vitamine E pure ?
Les études montrent que la vitamine E présente dans les couches superficielles de la peau peut diminuer rapidement, même après une exposition solaire brève, et qu’un cosmétique contenant de la vitamine E peut augmenter sa concentration dans l’épiderme plus efficacement que l’apport alimentaire.
Dans une étude, l’ingestion de 400 UI de vitamine E a approximativement doublé sa concentration sérique. À l’inverse, l’application topique de vitamine E à 0,15 % a augmenté sa concentration cutanée de façon beaucoup plus marquée — jusqu’à 53 fois la valeur initiale — que l’ingestion alimentaire — jusqu’à 8 fois la valeur initiale 1.
Le Tocopheryl Acetate présente toutefois certaines limites par rapport à la vitamine E libre.
Tout d’abord, il possède une activité antioxydante directe inférieure à celle de la forme libre, car le groupe acétate doit être éliminé avant que l’α-tocophérol actif puisse exercer pleinement son action.
Son efficacité immédiate contre l’excès de radicaux libres et les dommages induits par les UV peut donc être inférieure à celle de la vitamine E libre — le tocophérol 9, 10.
En revanche, le Tocopheryl Acetate est nettement plus stable que le tocophérol, ce qui facilite son incorporation et sa conservation dans de nombreuses formulations cosmétiques.
En résumé, l’acétate de tocophéryle est plus stable que la vitamine E libre. Il perd une partie de son activité antioxydante immédiate, mais peut conserver certaines propriétés du tocophérol après conversion enzymatique.
Pour retrouver une activité antioxydante significative, des enzymes spécifiques — les estérases — doivent convertir le Tocopheryl Acetate en tocophérol. À ce titre, il peut être considéré comme une forme précurseur de la vitamine E.
On ignore cependant dans quelle mesure cette conversion se produit réellement dans la peau 7, 8.
Une étude a par exemple observé que l’acétate d’α-tocophéryle appliqué localement était largement absorbé par la peau, sans preuve de conversion en forme non estérifiée. Selon cette étude, il ne serait pas métabolisé en α-tocophérol libre au niveau cutané ou plasmatique 5.
En savoir plus sur les bienfaits de la vitamine E pour la peau »
Utilisation dans les compléments alimentaires
Comme indiqué précédemment, les esters de tocophérol résistent mieux à l’oxydation pendant le stockage que les tocophérols non estérifiés.
Ils sont donc souvent préférés à la vitamine E libre dans les compléments alimentaires.
L’acétate d’α-tocophéryle racémique de synthèse — all-rac-α-tocopheryl acetate — est l’une des principales formes estérifiées de vitamine E utilisées dans ces produits.
Après ingestion, le groupe acétate est séparé de l’α-tocophérol par des enzymes pancréatiques et intestinales, notamment des estérases.
La biodisponibilité de l’α-tocophérol libéré à partir de l’acétate d’α-tocophéryle devient alors comparable à celle de l’α-tocophérol libre 2, 14.
Le Tocopheryl Acetate peut néanmoins présenter une biodisponibilité plus faible que certaines formes de vitamine E libre, en particulier à fortes doses 12, 13, 16, 17. Sa prise au cours d’un repas ou avec une petite quantité de matières grasses alimentaires peut favoriser son absorption 15.
