ÍNDICE DO ARTIGO
O que é
O Tocopheryl Acetate é o éster acético do α-tocoferol e constitui uma forma hidrossolúvel da vitamina E — o tocoferol.
A vitamina E e os seus ésteres possuem uma elevada atividade antioxidante.
Podem reduzir a reatividade dos radicais livres e interromper a cascata de acontecimentos que conduz ao stress oxidativo e aos consequentes danos celulares.
Os radicais livres — gerados pela radiação UV, pelo fumo e pela poluição — também degradam os ácidos gordos da pele e alteram a estrutura do colagénio, levando a uma perda de elasticidade cutânea e ao envelhecimento prematuro da pele, com rugas e flacidez.
Utilização em cosméticos
Nos cosméticos, o Tocopheryl Acetate é normalmente utilizado em concentrações entre 0,1 e 5%.
Depois de aplicado na pele, o Tocopheryl Acetate exerce duas ações funcionais distintas 3:
- ação restitutiva dos lípidos: limita a perda de água da epiderme, reduzindo a perda transepidérmica de água — TEWL — e mantendo a hidratação cutânea;
- ação antioxidante: ajuda a prevenir ou a retardar a formação de peróxidos lipídicos a partir de lípidos polinsaturados.
Não é por acaso que a vitamina E e o seu derivado Tocopheryl Acetate estão provavelmente entre os antioxidantes mais utilizados nos protetores solares 6.
Vários estudos em modelos animais demonstraram que a aplicação tópica de Tocopheryl Acetate antes da exposição à radiação UV ajuda a proteger a pele dos efeitos indesejáveis da radiação solar 9, 10, 11.
Graças à sua ação antioxidante, o Tocopheryl Acetate é acrescentado a muitas formulações cosméticas não só como substância protetora da pele, mas também para prevenir a degradação de outros componentes da formulação.
Para além da proteção contra os raios UV, o Tocopheryl Acetate mantém a pele suave e macia, uma vez que limita a perda de água da epiderme e preserva a hidratação cutânea — ação restitutiva dos lípidos. Por isso, é um ingrediente frequente dos cremes hidratantes.
O Tocopheryl Acetate é insolúvel em água fria, mas solúvel em água quente. Dissolve-se completamente em álcoois e óleos. Tal como a vitamina E pura, é bem tolerado pela pele.
A utilização de Tocopheryl Acetate em cosméticos é considerada segura.
Aplicações dermatológicas
A prática clínica dermatológica indica que o acetato de α-tocoferilo pode ser útil nas seguintes situações 3, 4:
- xerose;
- hiperqueratose;
- eczema asteatótico;
- dermatite atópica;
- queimaduras superficiais;
- úlceras cutâneas;
- cicatrização retardada;
- onicossquizia;
- em geral, doenças da pele em que existe um processo inflamatório ativo.
Melhor ou pior do que a vitamina E pura?
Os resultados dos estudos mostram que a vitamina E presente nas camadas superficiais da pele se esgota facilmente mesmo após uma exposição solar breve e que um cosmético com vitamina E pode aumentar a sua concentração na epiderme de forma mais eficaz do que a ingestão alimentar.
Num estudo, a ingestão de 400 UI de vitamina E aproximadamente duplicou a sua concentração no soro. Em contrapartida, a aplicação tópica de vitamina E a 0,15% aumentou a concentração cutânea de forma muito mais acentuada — para 53 vezes o valor inicial — do que a ingestão alimentar — para 8 vezes o valor inicial 1.
Contudo, o Tocopheryl Acetate apresenta algumas limitações em comparação com a vitamina E pura.
Em primeiro lugar, tem uma atividade antioxidante inferior à da forma livre e, por ser menos lipófilo, apresenta também menor afinidade pelas membranas celulares.
Por conseguinte, a sua eficácia contra o excesso de radicais livres e os danos causados pelos raios UV é inferior à da vitamina E pura — o tocoferol 9, 10.
No entanto, o Tocopheryl Acetate tem a vantagem de ser muito mais estável do que o tocoferol e mais hidrossolúvel, sendo por isso mais adequado para inclusão numa formulação cosmética.
Em suma, o acetato de tocoferilo é mais estável do que a vitamina E — embora também menos lipófilo — e, apesar de perder parte da atividade antioxidante, conserva algumas propriedades do tocoferol puro.
Para que o acetato de tocoferilo recupere uma atividade antioxidante significativa, enzimas específicas — as esterases — têm de o converter na pele na sua forma pura, o tocoferol. Neste sentido, pode ser considerado uma provitamina.
Contudo, não é claro em que medida esta conversão do Tocopheryl Acetate em tocoferol ocorre na pele 7, 8.
Um estudo observou, por exemplo, que o acetato de α-tocoferilo aplicado localmente era absorvido em grande medida pela pele, mas sem provas de conversão na forma não esterificada. Segundo este estudo, o acetato de α-tocoferilo aplicado topicamente não seria metabolizado em α-tocoferol livre ao nível cutâneo ou plasmático 5.
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Utilização em suplementos
Como foi explicado, os ésteres de tocoferol são mais resistentes à oxidação durante o armazenamento do que os tocoferóis não esterificados.
Por este motivo, são geralmente preferidos à vitamina E pura.
O acetato de α-tocoferilo racémico produzido por síntese —all-rac-α-tocoferol — é uma das principais formas esterificadas de vitamina E presentes nos suplementos alimentares.
Após a ingestão, o grupo acetato é separado do α-tocoferol por enzimas pancreáticas e intestinais, como as esterases do retículo endoplasmático.
Nesse momento, a biodisponibilidade do α-tocoferol derivado do acetato de α-tocoferilo torna-se equivalente à do α-tocoferol livre 2, 14.
No entanto, o Tocopheryl Acetate pode apresentar uma biodisponibilidade inferior à da vitamina E pura, especialmente em doses elevadas 12, 13, 16, 17. Para a melhorar, pode ser útil tomá-lo às refeições ou juntamente com uma pequena fonte de gordura alimentar 15.
