O Que É
A trietanolamina (ou TEA, INCI TRIETHANOLAMINE) é um ingrediente cosmético comum.
Não proporciona benefícios específicos à pele e é um ingrediente seguro e bem tolerado por todos os tipos de pele.
É utilizada em cosméticos por razões técnicas, uma vez que torna os produtos mais estáveis e melhora a sua consistência.
A trietanolamina apresenta-se como um líquido límpido, opalescente e higroscópico, com um ligeiro odor a amoníaco.
É produzida pela reação do óxido de etileno, proveniente da indústria petroquímica, com o amoníaco.
Propriedades
A trietanolamina é utilizada principalmente como regulador de pH e emulsionante em cosméticos.
Entre as propriedades da trietanolamina, destacam-se as suas capacidades de:
- emulsionar: ajuda a manter as emulsões entre a água e os ingredientes lipossolúveis; a trietanolamina comporta-se como um composto anfifílico, com uma parte hidrófila, que interage com a água, e uma parte hidrófoba, que interage com o óleo.
Além disso, estabiliza estas emulsões, ajudando a manter durante mais tempo a união entre a água e o óleo; - ajustar o pH: ajuda a neutralizar os ingredientes que podem aumentar a acidez do cosmético. Deste modo, reduz a possibilidade de ingredientes excessivamente ácidos irritarem a pele;
- espessar: aumenta a consistência dos produtos e ajuda a melhorar a sensação do cosmético na pele.
Além disso, a trietanolamina:
- não proporciona benefícios diretos à pele, mas tende a melhorar a sensação do produto na pele;
- não apresenta contraindicações ou efeitos secundários específicos, exceto em caso de alergia à trietanolamina.
Utilização em Cosméticos
A trietanolamina é considerada um agente emulsionante e tensioativo e é utilizada numa grande variedade de produtos de higiene e beleza, como máscaras de pestanas, sombras para os olhos, protetores solares, loções capilares e emulsões.
A trietanolamina é compatível com a maioria dos ingredientes e não altera as propriedades dos restantes componentes.
No entanto, não deve ser utilizada em produtos que contenham agentes nitrosantes. Esta restrição deve-se à potencial interação entre os ingredientes. Quando compostos como os nitratos reagem com a trietanolamina, podem formar-se nitrosaminas cancerígenas e irritantes.
Segurança e Efeitos Secundários
A FDA aprovou a trietanolamina como aditivo alimentar. Enquanto ingrediente cosmético, é considerada segura quando utilizada em concentrações inferiores a 5%.
Na União Europeia, o limite máximo de utilização em produtos sem enxaguamento, como cremes hidratantes e séruns faciais, foi fixado em 2,5%.
O painel de especialistas do Cosmetic Ingredient Review (CIR) concluiu que a trietanolamina e os seus derivados são seguros quando formulados de modo a não serem irritantes. Como referido, estes ingredientes não devem ser utilizados em produtos cosméticos nos quais possam formar-se N-nitrosaminas 1.
Num estudo realizado em mais de 85.000 doentes, não foi identificado qualquer tipo de exposição associado a um aumento do risco de sensibilização à trietanolamina. Por conseguinte, o risco de alergia parece ser muito baixo 3.
Além disso, estudos em ratinhos indicam que a aplicação tópica de trietanolamina em concentrações elevadas (10, 33 e 100%) provoca uma ligeira reação local, mas não causa toxicidade sistémica 3.
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