La kinetina es una importante hormona vegetal que regula el crecimiento y la diferenciación celular, retrasa el amarilleamiento y la senescencia de las hojas y ralentiza la maduración de los frutos. En la actualidad no se dispone de datos sobre su absorción percutánea. No obstante, se ha demostrado que no es irritante para la piel, que resulta fácil de formular y que es estable y compatible con otros componentes.
El mecanismo por el que la kinetina ejerce sus efectos todavía no se conoce por completo. En estudios in vitro con fibroblastos humanos, retrasó diversos cambios relacionados con la edad —como la forma y la estructura celular, la velocidad de crecimiento, la organización del citoesqueleto, la síntesis de macromoléculas y la acumulación de lipofuscina— y redujo su intensidad. En estos experimentos, la kinetina se administró de forma continua; sin embargo, estos datos por sí solos no permiten establecer una recomendación clínica de uso desde edades tempranas. También ha mostrado capacidad para inhibir la formación de especies reactivas de oxígeno (ROS) y atenuar sus efectos. En particular, puede imitar algunas acciones antioxidantes de la superóxido dismutasa (SOD) y estimular la expresión de catalasa. Además, contribuye a prevenir la oxidación del ADN y de los ácidos grasos insaturados, así como la glicación y glicoxidación de las proteínas.
Se han realizado estudios clínicos para evaluar su eficacia en piel fotodañada. En 96 participantes se aplicó de forma tópica una loción con kinetina al 0,01 %, 0,05 % o 0,1 %, dos veces al día durante 24 semanas. Los resultados mostraron mejoras en la textura y el color de la piel, las arrugas, la cuperosis y la función de barrera del estrato córneo. Otro estudio, realizado en piel asiática, comparó una fórmula con un 0,03 % de kinetina y un 4 % de niacinamida con otra que contenía un 4 % de niacinamida sola. Ambos productos mejoraron la hiperpigmentación, la cuperosis y la hidratación cutánea, aunque los resultados fueron superiores con la fórmula combinada.
En conclusión, la kinetina sigue siendo un ingrediente relativamente reciente en el mercado cosmecéutico mundial. Se necesitan más datos para valorar su penetración cutánea, mientras que la evidencia clínica sobre su eficacia antienvejecimiento continúa siendo limitada.