A cinetina é uma importante hormona vegetal que regula o crescimento e a diferenciação celular, atrasa o amarelecimento e a senescência das folhas e abranda a maturação dos frutos. Atualmente, não existem dados disponíveis sobre a absorção percutânea da cinetina. No entanto, demonstrou-se que não é irritante para a pele, é fácil de formular, estável e compatível com outros componentes.
O mecanismo de ação através do qual a cinetina exerce os seus efeitos ainda não é totalmente claro. Em estudos in vitro com fibroblastos humanos, a cinetina demonstrou capacidade para atrasar alterações relacionadas com a idade — como a forma e a estrutura celular, a taxa de crescimento, a organização do citoesqueleto, a síntese de macromoléculas e a quantidade de lipofuscina — e reduzir a sua gravidade. Para produzir estes efeitos, a cinetina foi administrada continuamente, pelo que tem sido recomendada a sua utilização desde uma idade jovem. Demonstrou ainda inibir a formação de ROS e neutralizar estas espécies reativas. Em particular, a cinetina consegue mimetizar a ação antioxidante da superóxido dismutase (SOD) e estimular a expressão da catalase. Além disso, ajuda a prevenir a oxidação do DNA e dos ácidos gordos insaturados, bem como a glicação e a glicoxidação das proteínas. Foram realizados estudos clínicos para avaliar a eficácia na pele fotodanificada de 96 participantes, mediante a aplicação tópica de uma loção com cinetina a 0,01%, 0,05% ou 0,1%, 2 vezes por dia durante 24 semanas. Os resultados mostraram melhorias na textura e na cor da pele, nas rugas, na couperose e na função de barreira do estrato córneo. Outro estudo, realizado numa população asiática, comparou uma fórmula com 0,03% de cinetina + 4% de niacinamida com uma fórmula contendo 4% de niacinamida. Ambos os produtos melhoraram a hiperpigmentação, a couperose e o estado de hidratação da pele, mas os resultados foram superiores com a fórmula combinada. Em conclusão, a cinetina continua a ser um ingrediente relativamente recente no mercado cosmecêutico mundial. São necessários mais dados científicos para avaliar a sua permeabilidade cutânea, enquanto a evidência clínica relativa à sua eficácia antienvelhecimento permanece limitada.