Pycnogenol | Propriétés | Peau, santé, sport : tous les bienfaits

Qu'est-ce que c'est ?

Pycnogenol ^® est le nom commercial d'un extrait d'écorce de pin maritime français (Pinus pinaster).

Naturellement riche en proanthocyanidines (polyphénols antioxydants), l'extrait de pin maritime a montré de nombreux bienfaits pour la santé.

Pycnogenol ^® (marque déposée) est donc utilisé comme complément alimentaire pour favoriser la santé, le bien-être et la beauté.

Principes actifs

Pycnogenol ^® est un extrait standardisé pour contenir 65 à 75 % de procyanidines. Il contient également des catéchines et des acides phénoliques, notamment les acides caféique, férulique et p-hydroxybenzoïque.

Les procyanidines constituent une classe de flavonoïdes également présents dans les myrtilles, le vin, la peau du raisin, les agrumes et le cacao.

Certaines recherches suggèrent que les procyanidines possèdent une activité antioxydante et anti-inflammatoire. Les catéchines et les acides phénoliques semblent eux aussi exercer une forte activité antioxydante ^{1, 2}.

La principale limite aux propriétés médicinales des procyanidines réside dans leur faible absorption intestinale, inférieure à 10 % de la dose ingérée et, dans certains cas, extrêmement limitée (<1 %).

Propriétés

De nombreux travaux attribuent au Pycnogenol des propriétés potentielles :

• protectrices du système cardiovasculaire ;
• hypocholestérolémiantes et antidiabétiques ;
• neuroprotectrices ;
• favorisant la néovascularisation ;
• antioxydantes ;
• anti-inflammatoires ;
• cicatrisantes et biostimulantes (usage topique et oral) ;
• dépigmentantes (usage topique).

Peau et beauté

Certaines recherches préliminaires suggèrent que le Pycnogenol pris par voie orale pourrait agir favorablement sur plusieurs aspects de la santé de la peau, notamment en réduisant les signes du vieillissement.

Les données indiquent notamment que ce complément exerce des effets photoprotecteurs et peut améliorer les altérations de la pigmentation, de la structure, de l'hydratation et de l'élasticité cutanées ^2a.

Dans l'ensemble, il s'agit toutefois d'études préliminaires ; ses propriétés doivent donc être interprétées avec la prudence nécessaire.

Rides et hydratation

Dans une étude menée auprès de 20 femmes ménopausées, 12 semaines de supplémentation en Pycnogenol (3 comprimés de 25 mg par jour) ont amélioré l'hydratation et l'élasticité de la peau. Le complément s'est montré plus efficace chez les femmes ayant la peau sèche ³.

Au cours de l'étude, le Pycnogenol a également augmenté l'activité des gènes qui produisent le collagène et l'acide hyaluronique.

Dans une étude menée auprès de 30 femmes, un complément à base de Pycnogenol (enrichi en collagène, coenzyme Q10 et autres ingrédients) a réduit le vieillissement cutané en améliorant l'élasticité, l'hydratation et la tonicité de la peau ⁴.

En outre, dans une étude croisée randomisée contrôlée menée auprès de 76 femmes, la prise de 50 mg de Pycnogenol ^® deux fois par jour pendant 12 semaines a empêché la diminution de l'hydratation cutanée, la perte d'eau transépidermique (TEWL) et l'assombrissement de la peau durant la saison sèche automnale. Elle a aussi amélioré l'élasticité cutanée par rapport aux gélules placebo contenant de la cellulose ⁴.

Une revue de 2017 a recensé les nombreux bienfaits potentiels du Pycnogenol pour atténuer les effets du vieillissement sur la peau, en soulignant son action antioxydante et stimulante sur la régénération et la réplication cellulaires ⁵.

La revue a observé que le Pycnogenol peut aider à :

• réduire les rides causées par les UVB ;
• réduire l'épaisseur de la peau ;
• améliorer les signes visibles du vieillissement ;
• protéger contre les rayons UV ;
• prévenir l'inflammation ;
• réduire la rugosité cutanée ;
• réduire les rougeurs ;
• atténuer le mélasma et d'autres taches cutanées ;
• prévenir le photovieillissement ;
• protéger contre le cancer de la peau.

Dans une étude, 62 femmes ont reçu deux comprimés d'Evelle ^®* deux fois par jour pendant 6 semaines. À la fin de l'étude, l'élasticité cutanée avait significativement augmenté par rapport au groupe placebo. La rugosité cutanée était également statistiquement plus faible que dans le groupe témoin après 12 semaines de supplémentation ⁶.

* Un comprimé d'Evelle ^® contient 10 mg de Pycnogenol ^®, 30 mg de vitamine C, 50 mg de vitamine E, 75 μg de biotine, 25 μg de sélénium, 7,5 mg de zinc sous forme de gluconate, 50 mg de complexe marin, 40 mg d'extrait de prêle, 15 mg d'extrait de myrtille et 34 mg d'extrait de tomate.

Action photoprotectrice et taches cutanées

Dans une étude menée auprès de 21 personnes, une supplémentation en Pycnogenol pendant 8 semaines a réduit les rougeurs cutanées induites par les UV. Avec le temps, les participants ont pu tolérer des doses plus élevées de rayonnement sans subir de lésions cutanées ⁷.

De même, dans une étude clinique menée auprès de 21 sujets, la prise orale de comprimés de Pycnogenol ^® (1,1 mg/kg pendant 4 semaines, puis 1,66 mg/kg par jour pendant les 4 semaines suivantes) a significativement accru la résistance de la peau aux coups de soleil induits par les UV ⁸.

Trente femmes atteintes de mélasma ont pris un comprimé de 25 mg de Pycnogenol trois fois par jour pendant 1 mois (75 mg par jour). À la fin du traitement, la surface du mélasma et l'intensité pigmentaire moyenne avaient diminué de manière statistiquement significative ⁸.

L'association de Pycnogenol et d'extrait de grenade (50 + 187,5 mg/jour), prise par voie orale pendant 4 semaines, a réduit la pigmentation cutanée et augmenté l'éclat de la peau dans une petite étude pilote ^8a.

Un extrait d'écorce de pin maritime français appelé Flavangenol ^® a amélioré les signes cliniques du photovieillissement du visage, avec une réduction de la pigmentation des taches séniles ⁹.

Une autre étude a montré que l'ajout de 75 mg de Pycnogenol deux fois par jour pendant 60 jours, associé à la triple combinaison et à une protection solaire à large spectre, en renforçait les effets (+44 à 56 %) dans le traitement du mélasma ^9a.

Usage topique

Le Pycnogenol pourrait également être bénéfique lorsqu'il est appliqué sur la peau au moyen de cosmétiques spécifiques.

Dans une étude menée auprès de 40 femmes adultes présentant des signes visibles de photovieillissement, un sérum contenant 15 % d'acide ascorbique, de la néohespéridine, de l'écorce de Pinus pinaster, du tocophérol et de l'acide hyaluronique, appliqué régulièrement pendant 90 jours, a entraîné une amélioration significative des signes du vieillissement cutané ^9b.

En outre, lors d'un essai in vitro, le même sérum a protégé des échantillons de peau humaine ex vivo contre la pigmentation et le vieillissement cutané provoqués par des expositions répétées aux particules d'échappement diesel.

Cheveux

Dans une étude randomisée contrôlée menée auprès de 76 femmes chinoises ménopausées, une supplémentation en Pycnogenol (50 mg 3 fois par jour pendant 6 mois) a augmenté la densité capillaire.

Cette augmentation, mesurée à la fois photographiquement et instrumentalement, était respectivement de 30 % et 23 % après 2 et 6 mois de traitement. Aucun effet n'a été observé dans le groupe placebo ^9a.

De manière générale, une disponibilité suffisante d'antioxydants dans les follicules pileux peut réduire l'action miniaturisante déclenchée par la DHT et la libération subséquente de TGF-β favorisée par les radicaux libres ^{9b, 9c}.

Les bienfaits du Pycnogenol pourraient toutefois aussi résulter d'une amélioration de la microcirculation cutanée au niveau du cuir chevelu ^9a.

Dans une étude chez la souris, un extrait d'écorce de Pinus thunbergii cultivé près du littoral a favorisé la pousse des poils, en réduisant les cytokines pro-inflammatoires (TNF-α et IL-1β), en augmentant les cytokines anti-inflammatoires (IL-4 et IL-13) ainsi que certains facteurs de croissance locaux ^9b. Ce résultat a été obtenu en appliquant l'extrait sur la peau dorsale rasée des souris et en surveillant la repousse pendant 17 jours.

Bienfaits pour la santé

Santé cardiaque

Selon certaines études, le Pycnogenol peut abaisser la pression artérielle en relaxant les vaisseaux sanguins, en réduisant les radicaux libres et en combattant l'inflammation.

Selon une méta-analyse de 9 études portant sur 549 personnes, 150 à 200 mg/jour de Pycnogenol pendant au moins 12 semaines peuvent réduire la pression diastolique et systolique ¹⁰. Toutefois, une autre méta-analyse de 7 études portant sur 626 participants ne suggère aucun effet significatif du Pycnogenol sur la pression artérielle ^10b.

Il est possible que les effets hypotenseurs du Pycnogenol ne soient pertinents que chez les personnes hypertendues traitées suffisamment longtemps (au moins 12 semaines) ¹⁰.

Le Pycnogenol (150 mg/jour pendant 6 semaines) a réduit le cholestérol LDL (« mauvais ») et augmenté le bon cholestérol (HDL) dans une étude menée auprès de 25 personnes en bonne santé ¹¹.

Il a également réduit le cholestérol LDL chez des personnes atteintes de diabète de type 2, après 12 semaines de supplémentation à 125 mg/jour ¹².

À la dose de 360 mg/jour pendant 4 semaines, le Pycnogenol a réduit le cholestérol LDL dans une autre étude menée auprès de 40 personnes atteintes d'insuffisance veineuse chronique ¹³.

Une étude menée auprès de 132 personnes a montré que le Pycnogenol (150 mg/jour pendant 6 mois) peut améliorer les facteurs de risque du syndrome métabolique, en abaissant les triglycérides, la pression artérielle, la glycémie à jeun et le tour de taille, tout en augmentant le cholestérol HDL ¹⁴.

Diabète et santé métabolique

Plusieurs études cliniques suggèrent que le Pycnogenol peut réduire la glycémie lorsqu'il est pris pendant au moins 12 semaines.

Dans une étude, 30 personnes atteintes de diabète de type 2 ont reçu plusieurs doses de Pycnogenol. La dose la plus efficace pour réduire la glycémie était de 200 mg/jour, tandis que des doses supérieures n'apportaient aucun bénéfice supplémentaire ¹⁵.

Dans une étude menée auprès de 77 personnes atteintes de diabète de type 2, le Pycnogenol (100 mg/jour) pendant 12 semaines a abaissé la glycémie et l'hémoglobine glyquée (HbA1c) ¹⁶.

Chez 24 personnes présentant une atteinte oculaire diabétique précoce, le Pycnogenol a amélioré la vision, réduit le gonflement oculaire et amélioré la circulation oculaire (après 2 mois de supplémentation). Utilisé à un stade précoce, il pourrait donc prévenir les lésions oculaires associées au diabète ¹⁷.

Selon une méta-analyse de 27 essais cliniques randomisés, l'extrait d'écorce de pin a amélioré plusieurs marqueurs de santé cardiométabolique, avec une réduction moyenne de ^17a :

• Pression artérielle : diastolique (-2,62 mmHg) et systolique (-2,26 mmHg)
• Poids corporel (-1,37 kg)
• Glycémie à jeun (-6,25 mg/dl)
• HbA1c (-0,32 %)
• Cholestérol LDL (-5,07 mg/dl)

Ménopause

Le Pycnogenol (100 mg/jour pendant 8 semaines) a amélioré les symptômes de la ménopause et la qualité de vie de 35 femmes ¹⁸.

Selon une étude menée auprès de 170 femmes, le Pycnogenol (60 mg/jour) peut améliorer les symptômes de la ménopause en 3 mois, notamment les sueurs nocturnes, les bouffées de chaleur, l'insomnie et les troubles du sommeil ¹⁹.

Santé sexuelle féminine

Après 8 semaines de supplémentation, un produit combiné (Lady Prelox) contenant également du Pycnogenol a amélioré la fonction sexuelle dans une étude clinique menée auprès de 83 femmes ménopausées en bonne santé. L'étude suggère que le produit peut augmenter le désir, l'excitation, la lubrification, l'orgasme et la satisfaction, tout en réduisant la douleur ²⁰.

Dans une étude menée auprès de 100 femmes en bonne santé, pour la plupart âgées d'une quarantaine d'années et présentant une légère dysfonction sexuelle, Lady Prelox a amélioré la fonction sexuelle en 8 semaines ²¹.

Santé sexuelle masculine

Une étude menée auprès de 50 hommes présentant une légère infertilité a montré qu'une association de L-arginine, L-citrulline, roburine et Pycnogenol peut améliorer la qualité, le volume et la concentration du sperme ²².

Dans une autre étude, un produit combiné (Pycnogenol 60 mg/jour, L-arginine 690 mg/jour et acide aspartique 552 mg/jour) a amélioré la dysfonction érectile et la satisfaction sexuelle chez les hommes après 8 semaines de supplémentation. Il a également légèrement réduit la pression artérielle et augmenté la testostérone ²³.

Dans une étude clinique menée auprès de 40 hommes souffrant de dysfonction érectile, 92,5 % ont retrouvé des érections normales après 3 mois de prise d'un complément à base d'aspartate d'arginine et de Pycnogenol.

Au cours du premier mois, les sujets ont pris uniquement de l'aspartate d'arginine (équivalant à 1,7 g de L-arginine par jour). Le Pycnogenol n'a été ajouté qu'au deuxième mois à 40 mg par jour, puis porté à 120 mg/jour au troisième mois. Il est intéressant de noter qu'à la fin du premier mois, la L-arginine seule n'avait pas produit de bénéfices significatifs, tandis qu'à la fin du deuxième mois, le taux de réussite atteignait 80 % ²⁴.

Une revue et méta-analyse récente de 3 études portant sur 184 patients confirme que l'association d'arginine et de Pycnogenol semble améliorer la fonction érectile, la satisfaction lors des rapports sexuels, la fonction orgasmique et les scores de désir sexuel ^24a.

Syndrome prémenstruel

Dans une étude clinique menée auprès de 116 femmes, le Pycnogenol (60 mg/jour pendant 2 cycles menstruels) a réduit les douleurs menstruelles et le recours aux antalgiques. Ces bénéfices semblaient persister quelque temps après l'arrêt de la supplémentation ²⁵.

Une autre étude menée auprès de 47 femmes a montré qu'une supplémentation en Pycnogenol à raison de 30 mg deux fois par jour pendant plus de 1 mois peut réduire les douleurs menstruelles ²⁶.

Asthme

Une étude menée auprès de 60 enfants souffrant d'asthme léger à modéré a montré que le Pycnogenol, pris pendant trois mois, permettait plus souvent de réduire ou d'arrêter l'utilisation d'inhalateurs de secours que le placebo ²⁷.

Dans une étude menée auprès de 76 personnes souffrant d'asthme allergique, le Pycnogenol (100 mg/jour pendant 6 mois, en complément des inhalateurs conventionnels de corticostéroïdes) a aidé 55 % des sujets à réduire la fréquence et la dose de leur inhalateur. À l'inverse, près de 20 % des témoins utilisant uniquement les inhalateurs ont dû augmenter la dose de ces médicaments ²⁸.

Les auteurs de l'étude ont suggéré que le Pycnogenol peut réduire la toux et les réveils nocturnes, améliorer le débit des voies respiratoires et diminuer le besoin d'autres médicaments contre l'asthme ²⁸.

Selon une étude menée auprès de 26 patients asthmatiques, le Pycnogenol (jusqu'à 200 mg/jour pendant 4 semaines) peut améliorer l'asthme et réduire les marqueurs inflammatoires de l'asthme (leucotriènes) ²⁹.

Allergies

Une étude menée auprès de 39 personnes souffrant de rhume des foins a montré que le Pycnogenol peut réduire les symptômes allergiques du nez et des yeux. Dans l'étude, le groupe placebo présentait des taux d'anticorps IgE dirigés contre l'allergène du bouleau plus élevés que les personnes ayant pris du Pycnogenol pendant la saison des allergies ³⁰.

Le Pycnogenol (100 mg/jour) a contribué à réduire les symptômes du rhume des foins dans une autre étude clinique menée auprès de 39 personnes ³¹.

Une autre étude menée auprès de 76 personnes souffrant d'asthme allergique a observé que le Pycnogenol peut réduire les anticorps IgE et les symptômes de la maladie ²⁸.

Il convient de souligner que le Pycnogenol devrait être pris au moins 5 semaines avant le début de la saison des allergies, les meilleurs résultats ayant été observés lorsque la prise avait commencé 7 à 8 semaines à l’avance ³⁰.

TDAH

Le Pycnogenol semblerait aider les enfants atteints de TDAH (trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité) en réduisant les symptômes avec une efficacité comparable à celle du méthylphénidate ³².

Dans une étude menée auprès de 61 enfants atteints de TDAH, le Pycnogenol pris pendant 30 jours a réduit l'hyperactivité et amélioré l'attention et la coordination œil-main. Un mois après l'arrêt, les symptômes sont réapparus, ce qui suggère la nécessité d'une prise à long terme ^32a.

Une étude chez des enfants atteints de TDAH a montré que le Pycnogenol peut améliorer l'attention, probablement en augmentant le statut antioxydant et en réduisant les dommages à l'ADN provoqués par les radicaux libres ³³.

Dans une autre étude, le Pycnogenol pris pendant 1 mois a effectivement augmenté les taux de glutathion et les antioxydants totaux chez les enfants atteints de TDAH ³⁴.

Le seul résultat contradictoire provient d'une autre étude : bien que les symptômes du TDAH se soient améliorés pendant le traitement, ni le méthylphénidate ni le Pycnogenol n'ont été supérieurs au placebo ^34a.

Rhume

Selon une étude clinique menée auprès de 146 personnes, une supplémentation en Pycnogenol (50 mg deux fois par jour dès les premiers symptômes) peut réduire les symptômes du rhume et accélérer la guérison.

Dans l'étude, l'ajout de Pycnogenol a réduit les symptômes et les complications du rhume, le nombre de jours de travail perdus et l'utilisation de médicaments sans ordonnance par rapport au groupe témoin ³⁵.

Santé vasculaire

Une étude menée auprès de 84 personnes a montré que les compléments oraux de Pycnogenol ainsi que les crèmes à 0,5 % peuvent, après 7 jours de traitement, empêcher le saignement des hémorroïdes lors des crises aiguës ³⁶.

Le Pycnogenol a également amélioré les symptômes et la circulation, et réduit les complications chez 156 personnes atteintes de thrombose veineuse profonde. Dans cette étude de 12 mois, il a donné de meilleurs résultats lorsqu'il était associé à des bas de compression, mais s'est montré tout aussi efficace lorsqu'il était utilisé seul ³⁷.

Une crème au Pycnogenol ajoutée aux compléments oraux a accéléré la cicatrisation des ulcères veineux dans une petite étude menée auprès de 18 personnes ³⁸.

Une autre étude menée auprès de 211 sujets a montré que le Pycnogenol peut aider à prévenir l'œdème et le gonflement des chevilles provoqués par de longs voyages en avion ³⁹.

Dans une étude menée auprès de 133 femmes présentant des varices après un accouchement récent, le Pycnogenol (100 mg/jour) a réduit le gonflement des jambes, les varicosités et les crampes. Les chercheurs suggèrent qu'il pourrait être plus bénéfique que les bas de compression élastiques ⁴⁰.

Un autre essai randomisé contrôlé mené auprès de 93 patients atteints de lipœdème a montré des bénéfices du Pycnogenol (50 mg/jour) sur la réduction du poids, de l'IMC, du pourcentage de graisse corporelle et de la gravité du lipœdème par rapport au placebo ⁴⁰.

Pycnogenol et sport

Les recherches cliniques suggèrent que le Pycnogenol peut améliorer les performances sportives.

Selon les chercheurs, il pourrait prévenir l'augmentation des radicaux libres généralement observée après l'exercice, laquelle provoque fatigue et lésions musculaires ⁴¹.

Le Pycnogenol (200 mg/jour pendant 4 semaines) a réduit les crampes musculaires et les douleurs dans les jambes dans une étude menée auprès de 66 personnes en bonne santé, athlètes et personnes souffrant de troubles veineux. Les chercheurs suggèrent qu'il pourrait réduire la douleur et les crampes pendant la rééducation des personnes atteintes de troubles vasculaires ⁴².

Une étude menée auprès de 147 personnes a montré que le Pycnogenol (100 mg/jour) peut améliorer les performances en course, aux pompes et aux redressements assis chez des sportifs amateurs suivant un programme d'entraînement de 8 semaines. Il peut également améliorer les performances en natation, cyclisme et course chez des athlètes professionnels préparant un triathlon (à 150 mg/jour), tout en réduisant les crampes et les douleurs après la course ⁴³.

D'après une autre étude menée auprès de 6 personnes entraînées et 7 non entraînées, un produit combiné contenant du Pycnogenol et d'autres antioxydants (Lactaway) peut accroître l'endurance physique ⁴⁴. Ce complément peut aussi améliorer l'endurance et les performances musculaires après une seule dose avant l'exercice, comme l'a montré une étude menée auprès de 9 cyclistes ⁴⁵.

Doses

À ce jour, les preuves sont insuffisantes pour déterminer la dose sûre et efficace de Pycnogenol.

La posologie utilisée dans la plupart des études cliniques varie de 50 à 360 mg par jour. La dose standard semble être de 100 à 200 mg/jour.

Certaines études ont utilisé une dose unique prise au petit-déjeuner, tandis que d'autres l'ont répartie en deux prises (au petit-déjeuner et au dîner).

Effets indésirables

Le Pycnogenol est considéré comme généralement sûr lorsqu'il est pris par voie orale ou appliqué localement sous forme de crème ou d'onguent.

Bien que rarement, les effets indésirables suivants ont été signalés :

• Vertiges
• Maux de tête
• Nausées

Les études ont également utilisé le Pycnogenol sans problème particulier chez les enfants et pendant la grossesse. Les recherches restent toutefois limitées dans ces deux groupes ^{46, 27}.

Dans les essais cliniques, des doses allant jusqu'à environ 300 mg/jour ont été utilisées pendant un an au maximum sans provoquer d'effets indésirables importants ^{15, 47}.