Pycnogenol | Eigenschappen | Huid, Gezondheid en Sport: Alle Voordelen

Wat Is Het

Pycnogenol ^® is de handelsnaam van een extract van de schors van de Franse maritieme den (Pinus pinaster).

Het extract van de maritieme den is van nature rijk aan proanthocyanidinen (polyfenolen met antioxidante werking) en heeft talrijke gezondheidsvoordelen laten zien.

Pycnogenol ^® (een geregistreerd handelsmerk) wordt daarom als supplement gebruikt om gezondheid, welzijn en schoonheid te ondersteunen.

Werkzame Stoffen

Pycnogenol ^® is een gestandaardiseerd extract dat 65-75% procyanidinen bevat. Het bevat ook catechinen en fenolzuren, waaronder cafeïnezuur, ferulazuur en p-hydroxybenzoëzuren.

Procyanidinen zijn een klasse van flavonoïden die ook voorkomen in blauwe bessen, wijn, de schil van druiven, citrusvruchten en cacao.

Sommige onderzoeken wijzen erop dat procyanidinen een antioxidante en ontstekingsremmende werking hebben. Ook catechinen en fenolzuren lijken een sterke antioxidante werking te bezitten ^{1, 2}.

De belangrijkste beperking van de medicinale eigenschappen van procyanidinen is de lage opname in de darm, die minder dan 10% van de ingenomen dosis bedraagt en in sommige gevallen uiterst gering is (<1%).

Eigenschappen

Talrijke publicaties schrijven aan pycnogenol mogelijke eigenschappen toe die:

• het hart- en vaatstelsel beschermen;
• het cholesterol en de bloedsuiker verlagen;
• neuroprotectief zijn;
• de vorming van nieuwe bloedvaten bevorderen;
• antioxidant zijn;
• ontstekingsremmend zijn;
• wondgenezing en biostimulatie bevorderen (topisch en oraal gebruik);
• pigment verminderen (topisch gebruik).

Huid en Schoonheid

Enkele voorlopige onderzoeken suggereren dat oraal ingenomen pycnogenol verschillende aspecten van de gezondheid van de huid kan verbeteren, waaronder het verminderen van tekenen van veroudering.

De beschikbare gegevens wijzen er vooral op dat dit supplement fotobeschermende effecten heeft en veranderingen in huidpigmentatie, structuur, hydratatie en elasticiteit kan verbeteren ^2a.

Over het geheel genomen gaat het echter om voorlopig onderzoek; de eigenschappen moeten daarom met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd.

Rimpels en Hydratatie

In een onderzoek bij 20 vrouwen in de menopauze verbeterden 12 weken suppletie met pycnogenol (3 tabletten van 25 mg per dag) de hydratatie en elasticiteit van de huid. Het supplement was het doeltreffendst bij vrouwen met een droge huid ³.

Tijdens het onderzoek bleek pycnogenol ook de activiteit te verhogen van genen die collageen en hyaluronzuur produceren.

In een onderzoek bij 30 vrouwen verminderde een supplement op basis van pycnogenol (verrijkt met collageen, co-enzym Q10 en andere ingrediënten) de huidveroudering door de elasticiteit, hydratatie en stevigheid van de huid te verbeteren ⁴.

Bovendien voorkwam in een gerandomiseerd cross-overonderzoek bij 76 vrouwen de inname van 50 mg Pycnogenol ^® tweemaal daags gedurende 12 weken de afname van de huidhydratatie, het transepidermale verlies van water (TEWL) en het donkerder worden van de huid tijdens het droge herfstseizoen. Daarnaast verbeterde de huidelasticiteit ten opzichte van placebocapsules met cellulose ⁴.

Een review uit 2017 somde de vele mogelijke voordelen van pycnogenol op voor het verminderen van de effecten van huidveroudering, met nadruk op de antioxidante werking en de stimulering van celregeneratie en -vermeerdering ⁵.

Volgens de review kan pycnogenol helpen om:

• door UVB-straling veroorzaakte rimpels te verminderen;
• de huiddikte te verminderen;
• zichtbare tekenen van veroudering te verbeteren;
• tegen UV-straling te beschermen;
• ontsteking te voorkomen;
• huidruwheid te verminderen;
• roodheid te verminderen;
• het melasma en andere pigmentvlekken te vervagen;
• fotoveroudering te voorkomen;
• tegen huidkanker te beschermen.

In een onderzoek kregen 62 vrouwen tweemaal daags twee tabletten Evelle ^®* gedurende 6 weken. Aan het einde van het onderzoek was de huidelasticiteit significant toegenomen ten opzichte van de placebogroep. Na 12 weken suppletie was de huidruwheid eveneens statistisch lager dan in de controlegroep ⁶.

* Eén tablet Evelle ^® bevat 10 mg pycnogenol ^®, 30 mg vitamine C, 50 mg vitamine E, 75 μg biotine, 25 μg selenium, 7,5 mg zink als gluconaat, 50 mg marine complex, 40 mg extract van heermoes, 15 mg bosbessenextract en 34 mg tomatenextract.

Fotobeschermende Werking en Pigmentvlekken

In een onderzoek bij 21 personen verminderde 8 weken suppletie met pycnogenol de door UV-straling veroorzaakte roodheid van de huid. Na verloop van tijd konden de deelnemers hogere stralingsdoses verdragen zonder huidbeschadiging ⁷.

Ook in een klinisch onderzoek bij 21 proefpersonen verhoogde orale suppletie met Pycnogenol ^® -tabletten (1,1 mg/kg gedurende 4 weken en vervolgens 1,66 mg/kg per dag gedurende 4 weken) de weerstand van de huid tegen door UV-straling veroorzaakte zonnebrand significant ⁸.

Dertig vrouwen met melasma werden behandeld met driemaal daags één tablet van 25 mg gedurende 1 maand (75 mg per dag). Na de behandeling waren het oppervlak van het melasma en de gemiddelde pigmentintensiteit statistisch significant afgenomen ⁸.

De combinatie van pycnogenol en granaatappelextract (50 + 187,5 mg/dag), gedurende 4 weken oraal ingenomen, verminderde in een kleine pilotstudie de huidpigmentatie en verhoogde de helderheid van de huid ^8a.

Een extract van de schors van de Franse maritieme den, Flavangenol ^® genoemd, verbeterde de klinische verschijnselen van fotoveroudering in de gezichtshuid en verminderde de pigmentatie van ouderdomsvlekken ⁹.

Een ander onderzoek liet zien dat toevoeging van 75 mg pycnogenol tweemaal daags gedurende 60 dagen, naast de drievoudige combinatie en breedspectrum- zonbescherming, de effecten bij de behandeling van melasma versterkte (+44-56%) ^9a.

Topisch Gebruik

Pycnogenol kan ook voordelen hebben wanneer het via speciale cosmetica op de huid wordt aangebracht.

In een onderzoek bij 40 volwassen vrouwen met zichtbare tekenen van fotoveroudering gaf een serum met 15% ascorbinezuur, neohesperidine, schors van Pinus pinaster, tocoferol en hyaluronzuur, gedurende 90 dagen regelmatig aangebracht, een significante verbetering van de tekenen van huidveroudering ^9b.

In een in-vitrotest beschermde hetzelfde serum bovendien ex-vivomonsters van menselijke huid tegen pigmentatie en huidveroudering door herhaalde blootstelling aan dieseluitlaatdeeltjes.

Haar

In een gerandomiseerd onderzoek bij 76 Chinese vrouwen in de menopauze verhoogde suppletie met pycnogenol (50 mg 3 keer per dag gedurende 6 maanden) de haardichtheid.

De toename, zowel fotografisch als instrumenteel vastgesteld, bedroeg respectievelijk 30% en 23% na 2 en 6 maanden behandeling. In de placebogroep werd geen effect waargenomen ^9a.

Over het algemeen kan een voldoende beschikbaarheid van antioxidanten in de haarfollikels het miniaturiserende effect verminderen dat wordt veroorzaakt door DHT en de daaropvolgende afgifte van TGF-β, bevorderd door vrije radicalen ^{9b, 9c}.

De voordelen van pycnogenol kunnen echter ook voortkomen uit een verbetering van de microcirculatie van de huid ter hoogte van de hoofdhuid ^9a.

In een muizenonderzoek bevorderde een schorsextract van Pinus thunbergii, gekweekt nabij de kust, de haargroei door pro-inflammatoire cytokinen (TNF-α en IL-1β) te verminderen, anti-inflammatoire cytokinen (IL-4 en IL-13) te verhogen en enkele lokale groeifactoren te stimuleren ^9b. Dit resultaat werd verkregen door het extract op de geschoren rughuid van de muizen aan te brengen en de haargroei gedurende 17 dagen te volgen.

Gezondheidsvoordelen

Hartgezondheid

Volgens sommige onderzoeken kan pycnogenol de bloeddruk verlagen door de bloedvaten te ontspannen, vrije radicalen te verminderen en ontsteking tegen te gaan.

Volgens een meta-analyse van 9 onderzoeken bij 549 personen kan 150-200 mg pycnogenol per dag gedurende ten minste 12 weken zowel de diastolische als de systolische bloeddruk verlagen ¹⁰. Een andere meta-analyse van 7 onderzoeken bij 626 deelnemers wijst echter niet op een significant effect van pycnogenol op de bloeddruk ^10b.

Mogelijk zijn de bloeddrukverlagende voordelen van pycnogenol alleen relevant bij mensen met hypertensie die lang genoeg worden behandeld (ten minste 12 weken) ¹⁰.

Pycnogenol (150 mg/dag gedurende 6 weken) verlaagde het LDL-cholesterol (het ‘slechte’ cholesterol) en verhoogde het goede HDL-cholesterol in een onderzoek bij 25 gezonde personen ¹¹.

Het verlaagde ook het LDL-cholesterol bij mensen met diabetes type 2 na 12 weken suppletie met 125 mg/dag ¹².

Pycnogenol in een dosering van 360 mg/dag gedurende 4 weken verlaagde het LDL-cholesterol in een ander onderzoek bij 40 personen met chronische veneuze insufficiëntie ¹³.

Een onderzoek bij 132 personen stelde vast dat pycnogenol (150 mg/dag gedurende 6 maanden) risicofactoren voor het metabool syndroom kan verbeteren door triglyceriden, bloeddruk, nuchtere bloedsuiker en tailleomtrek te verlagen en het HDL-cholesterol te verhogen ¹⁴.

Diabetes en Metabole Gezondheid

Verschillende klinische onderzoeken suggereren dat pycnogenol kan de bloedsuiker kan verlagen wanneer het ten minste 12 weken wordt ingenomen.

In een onderzoek kregen 30 personen met diabetes type 2 verschillende doses pycnogenol. De doeltreffendste dosis voor het verlagen van de bloedsuiker was 200 mg/dag; hogere doses gaven geen extra voordeel ¹⁵.

In een onderzoek bij 77 personen met diabetes type 2 verlaagde pycnogenol (100 mg/dag) gedurende 12 weken de bloedsuiker en het geglyceerde hemoglobine (HbA1c) ¹⁶.

Bij 24 personen met vroege diabetische oogschade verbeterde pycnogenol het gezichtsvermogen, verminderde het oogzwelling en verbeterde het de doorbloeding van het oog (na 2 maanden suppletie). Wanneer het vroeg wordt gebruikt, kan pycnogenol dus mogelijk oogschade door diabetes voorkomen ¹⁷.

Volgens een meta-analyse van 27 gerandomiseerde klinische onderzoeken verbeterde pijnboomschorsextract verschillende markers van de cardiometabole gezondheid, met een gemiddelde afname van ^17a:

• Bloeddruk: diastolisch (-2,62 mmHg) en systolisch (-2,26 mmHg)
• Lichaamsgewicht (-1,37 kg)
• Nuchtere bloedsuiker (-6,25 mg/dl)
• HbA1c (-0,32%)
• LDL-cholesterol (-5,07 mg/dl)

Menopauze

Pycnogenol (100 mg/dag gedurende 8 weken) verbeterde de menopauzeklachten en de levenskwaliteit van 35 vrouwen ¹⁸.

Volgens een onderzoek bij 170 vrouwen kan pycnogenol (60 mg/dag) de menopauzeklachten binnen 3 maanden verbeteren, waaronder nachtelijk zweten, opvliegers, slapeloosheid en andere slaapproblemen ¹⁹.

Seksuele Gezondheid van Vrouwen

Na 8 weken suppletie verbeterde een combinatieproduct (Lady Prelox) dat ook pycnogenol bevatte de seksuele functie in een klinisch onderzoek bij 83 gezonde postmenopauzale vrouwen. Het onderzoek suggereert dat het product verlangen, opwinding, lubricatie, orgasme en tevredenheid kan verhogen en pijn kan verminderen ²⁰.

In een onderzoek bij 100 gezonde vrouwen, voornamelijk in de veertig en met lichte seksuele disfunctie, verbeterde Lady Prelox de seksuele functie binnen 8 weken ²¹.

Seksuele Gezondheid van Mannen

Een onderzoek bij 50 mannen met lichte infertiliteit wees uit dat een combinatie van L-arginine, L-citrulline, roburine en pycnogenol de kwaliteit, het volume en de concentratie van het sperma kan verbeteren ²².

In een ander onderzoek verbeterde een combinatieproduct (60 mg pycnogenol per dag, 690 mg L-arginine per dag en asparaginezuur 552 mg/dag) erectiestoornissen en seksuele tevredenheid bij mannen na 8 weken suppletie. Het verlaagde bovendien de bloeddruk licht en verhoogde het testosteron ²³.

In een klinisch onderzoek bij 40 mannen met erectiestoornissen kreeg 92,5% weer normale erecties na 3 maanden gebruik van een supplement op basis van arginine-aspartaat en pycnogenol.

In de eerste maand gebruikten de deelnemers alleen arginine-aspartaat (overeenkomend met 1,7 g L-arginine per dag). Pycnogenol werd pas in de tweede maand toegevoegd met 40 mg per dag en in de derde maand verhoogd tot 120 mg/dag. Opvallend is dat L-arginine alleen aan het einde van de eerste maand geen significant voordeel had opgeleverd, terwijl het succespercentage aan het einde van de tweede maand 80% bedroeg ²⁴.

Een recente review en meta-analyse van 3 onderzoeken bij in totaal 184 patiënten bevestigt dat suppletie met arginine en pycnogenol voordelen lijkt te hebben voor de erectiele functie, de tevredenheid over seksuele betrekkingen, de orgasmische functie en de scores voor seksueel verlangen ^24a.

Premenstrueel Syndroom

In een klinisch onderzoek bij 116 vrouwen verminderde pycnogenol (60 mg/dag gedurende 2 menstruatiecycli) de menstruatiepijn en de behoefte aan pijnstillers. Deze voordelen leken nog enige tijd na het stoppen van de suppletie aan te houden ²⁵.

Een ander onderzoek bij 47 vrouwen stelde vast dat suppletie met 30 mg pycnogenol tweemaal daags gedurende langer dan 1 maand menstruatiepijn kan verminderen ²⁶.

Astma

Een onderzoek bij 60 kinderen met lichte tot matige astma stelde vast dat pycnogenol, gedurende drie maanden ingenomen, het gebruik van noodinhalatoren kon verminderen of stoppen, vaker dan in de placebogroep ²⁷.

In een onderzoek bij 76 personen met allergische astma hielp pycnogenol (100 mg/dag gedurende 6 maanden, naast conventionele corticosteroïdinhalatoren) 55% van de deelnemers om de frequentie en dosis van de inhalator te verminderen. Daarentegen moest bijna 20% van de controledeelnemers die alleen inhalatoren gebruikten de dosis van deze geneesmiddelen verhogen ²⁸.

De auteurs suggereerden dat pycnogenol hoesten en nachtelijk ontwaken kan verminderen, de luchtstroom in de luchtwegen kan verbeteren en de behoefte aan aanvullende astmamedicatie kan verminderen ²⁸.

Volgens een onderzoek bij 26 astmapatiënten kan pycnogenol (tot 200 mg/dag gedurende 4 weken) astma verbeteren en de ontstekingsmarkers van astma (leukotriënen) verminderen ²⁹.

Allergieën

Een onderzoek bij 39 personen met hooikoorts stelde vast dat pycnogenol allergische klachten kan verminderen in neus en ogen. In het onderzoek had de placebogroep hogere IgE-antistoffen tegen het berkenallergeen dan de personen die tijdens het allergieseizoen pycnogenol gebruikten ³⁰.

Pycnogenol (100 mg/dag) hielp in een ander klinisch onderzoek bij 39 personen de symptomen van hooikoorts te verminderen ³¹.

Een ander onderzoek bij 76 personen met allergische astma stelde vast dat pycnogenol de IgE-antistoffen en ziektesymptomen kan verminderen ²⁸.

Belangrijk is dat pycnogenol ten minste 5 weken vóór het begin van het allergieseizoen moet worden ingenomen; de beste resultaten werden gezien wanneer men 7-8 weken van tevoren begon ³⁰.

ADHD

Pycnogenol lijkt kinderen met ADHD (aandachtstekort-hyperactiviteitsstoornis) te helpen door de symptomen te verminderen met een werkzaamheid die vergelijkbaar is met die van methylfenidaat ³². 

In een onderzoek bij 61 kinderen met ADHD verminderde pycnogenol gedurende 30 dagen de hyperactiviteit en verbeterde het de aandacht en oog-handcoördinatie. Een maand na het stoppen keerden de symptomen terug, wat wijst op de noodzaak van langdurig gebruik ^32a.

Een onderzoek bij kinderen met ADHD wees uit dat pycnogenol de aandacht kan verbeteren, waarschijnlijk door de antioxidantstatus te verhogen en door vrije radicalen veroorzaakte DNA-schade te verminderen ³³.

In een ander onderzoek verhoogde pycnogenol gedurende 1 maand inderdaad de hoeveelheid glutathion en totale antioxidanten bij kinderen met ADHD ³⁴.

Het enige tegenstrijdige resultaat kwam uit een ander onderzoek waarin de ADHD-symptomen tijdens de behandeling wel verbeterden, maar noch methylfenidaat noch pycnogenol beter presteerde dan placebo ^34a. 

Verkoudheid

Volgens een klinisch onderzoek bij 146 personen kan suppletie met pycnogenol (50 mg tweemaal daags, vanaf de eerste symptomen) de klachten van een verkoudheid verminderen en het herstel versnellen.

In het onderzoek verminderde toevoeging van pycnogenol de symptomen en complicaties van verkoudheid, het aantal gemiste werkdagen en het gebruik van vrij verkrijgbare geneesmiddelen ten opzichte van de controlegroep ³⁵.

Vaatgezondheid

Een onderzoek bij 84 personen stelde vast dat zowel orale pycnogenolsupplementen als crèmes (0,5%) na 7 dagen behandeling bloedingen van aambeien kunnen voorkomen tijdens acute aanvallen. ³⁶.

Pycnogenol verbeterde ook de symptomen en de bloedsomloop en verminderde de complicaties bij 156 personen met diepe veneuze trombose. In het 12 maanden durende onderzoek gaf pycnogenol betere resultaten in combinatie met compressiekousen, maar werkte het ook op zichzelf goed ³⁷.

Een crème op basis van pycnogenol, toegevoegd aan orale supplementen, versnelde de genezing van veneuze ulcera in een klein onderzoek bij 18 personen ³⁸.

Een ander onderzoek bij 211 deelnemers stelde vast dat pycnogenol kan helpen om oedeem en zwelling van de enkels door lange vliegreizen te voorkomen ³⁹.

In een onderzoek bij 133 vrouwen met spataderen die onlangs waren bevallen, verminderde pycnogenol (100 mg/dag) zwelling van de benen, spatadertjes en krampen. De onderzoekers suggereren dat pycnogenol mogelijk meer voordeel biedt dan elastische compressiekousen ⁴⁰.

Een ander gerandomiseerd onderzoek bij 93 patiënten met lipoedeem vond voordelen van pycnogenol (50 mg/dag) voor de vermindering van gewicht, BMI, lichaamsvetpercentage en ernst van het lipoedeem ten opzichte van placebo ⁴⁰.

Pycnogenol en Sport

Klinisch onderzoek suggereert dat pycnogenol de sportprestaties kan verbeteren.

Volgens de onderzoekers kan het de stijging van vrije radicalen voorkomen die normaal na inspanning optreedt en spiervermoeidheid en spierschade veroorzaakt ⁴¹.

Pycnogenol (200 mg/dag gedurende 4 weken) verminderde spierkrampen en pijn in de benen in een onderzoek bij 66 gezonde personen, atleten en mensen met veneuze problemen. De onderzoekers suggereren dat pycnogenol pijn en krampen kan verminderen tijdens de revalidatie van mensen met vaatproblemen ⁴².

Een onderzoek bij 147 personen stelde vast dat pycnogenol (100 mg/dag) prestaties bij hardlopen, opdrukken en sit-ups kan verbeteren bij recreatieve sporters die een trainingsprogramma van 8 weken volgden. Het kan ook de prestaties bij zwemmen, fietsen en hardlopen verbeteren bij professionele atleten die zich op een triatlon voorbereiden (met 150 mg/dag), terwijl het krampen vermindert en pijn na het hardlopen verlaagt ⁴³.

Op basis van een ander onderzoek bij 6 getrainde en 7 ongetrainde personen kan een combinatieproduct met pycnogenol en andere antioxidanten (Lactaway) het fysieke uithoudingsvermogen verhogen ⁴⁴. Dit supplement kan ook het spieruithoudingsvermogen en de spierprestaties na één dosis vóór inspanning verbeteren, zoals aangetoond in een onderzoek bij 9 wielrenners ⁴⁵.

Dosering

Er is momenteel onvoldoende bewijs om vast te stellen welke dosis pycnogenol veilig en doeltreffend is.

De dosering die in de meeste klinische onderzoeken werd gebruikt, varieert van 50 tot 360 mg per dag. De standaarddosering lijkt 100-200 mg/dag te zijn.

In sommige onderzoeken werd één dosis bij het ontbijt ingenomen; in andere werd de dosis over twee innamemomenten verdeeld (bij het ontbijt en het avondeten).

Bijwerkingen

Pycnogenol wordt over het algemeen als veilig beschouwd wanneer het oraal wordt ingenomen of plaatselijk als crème of zalfwordt aangebracht.

Hoewel zeldzaam, zijn de volgende bijwerkingen gemeld:

• Duizeligheid
• Hoofdpijn
• Misselijkheid

Onderzoeken hebben pycnogenol ook veilig gebruikt bij kinderen en tijdens de zwangerschap. Onderzoek bij deze twee groepen is echter beperkt ^{46, 27}.

In klinisch onderzoek zijn doses tot ongeveer 300 mg/dag gedurende maximaal één jaar gebruikt zonder noemenswaardige bijwerkingen ^{15, 47}.