Pycnogenol | Propriedades | Pele, Saúde e Desporto: Todos os Benefícios

O Que É

Picnogenol ^® é o nome comercial de um extrato de casca de pinheiro-marítimo francês (Pinus pinaster).

Naturalmente rico em proantocianidinas (polifenóis antioxidantes), o extrato de pinheiro-marítimo demonstrou proporcionar inúmeros benefícios para a saúde.

Picnogenol ^® (marca registada) é, por isso, utilizado como suplemento para promover a saúde, o bem-estar e a beleza.

Princípios Ativos

Picnogenol ^® é um extrato padronizado para conter 65-75% de procianidinas. Contém também catequinas e ácidos fenólicos, como os ácidos cafeico, ferúlico e p-hidroxibenzoicos.

As procianidinas são uma classe de flavonoides que também se encontra nos mirtilos, no vinho, na casca da uva, nos citrinos e no cacau.

Alguns estudos sugerem que as procianidinas possuem atividade antioxidante e anti-inflamatória. Além disso, as catequinas e os ácidos fenólicos também parecem apresentar uma elevada atividade antioxidante ^{1, 2}.

A principal limitação das propriedades medicinais das procianidinas é a baixa absorção intestinal, inferior a 10% da dose ingerida e, em alguns casos, extremamente limitada (<1%).

Propriedades

Numerosos estudos atribuem ao picnogenol potenciais propriedades:

• protetoras do sistema cardiovascular;
• hipocolesterolemiantes e antidiabéticas;
• neuroprotetoras;
• neovascularizantes;
• antioxidantes;
• anti-inflamatórias;
• cicatrizantes e bioestimulantes (uso tópico e oral);
• despigmentantes (uso tópico).

Pele e Beleza

Alguns estudos preliminares sugerem que o picnogenol, tomado por via oral, pode beneficiar vários aspetos da saúde da pele, incluindo a redução dos sinais de envelhecimento.

Em particular, os dados disponíveis sustentam que este suplemento exerce efeitos fotoprotetores e pode melhorar alterações da pigmentação, estrutura, hidratação e elasticidade da pele ^2a.

No entanto, no seu conjunto, trata-se ainda de estudos preliminares; por conseguinte, estas propriedades devem ser interpretadas com a devida prudência.

Rugas e Hidratação

Num estudo realizado em 20 mulheres na menopausa, 12 semanas de suplementação com picnogenol (3 comprimidos de 25 mg por dia) melhoraram a hidratação e a elasticidade da pele. O suplemento foi mais eficaz nas mulheres com pele seca ³.

Durante o estudo, o picnogenol também demonstrou aumentar a atividade dos genes responsáveis pela produção de colagénio e ácido hialurónico.

Num estudo realizado em 30 mulheres, um suplemento à base de picnogenol (enriquecido com colagénio, coenzima Q10 e outros ingredientes) reduziu o envelhecimento cutâneo, melhorando a elasticidade, a hidratação e a tonicidade da pele ⁴.

Além disso, num estudo cruzado aleatorizado realizado em 76 mulheres, a toma de 50 mg de Pycnogenol ^® duas vezes por dia durante 12 semanas preveniu a diminuição da hidratação cutânea, a perda de água transepidérmica (TEWL) e o escurecimento da pele durante a estação seca do outono. Melhorou ainda a elasticidade cutânea em comparação com as cápsulas de placebo que continham celulose ⁴.

Uma revisão de 2017 enumerou os numerosos benefícios potenciais do picnogenol na redução dos efeitos do envelhecimento na pele, destacando a sua ação antioxidante e estimulante da regeneração e replicação celulares ⁵.

A revisão observou que o picnogenol pode ajudar a:

• reduzir as rugas provocadas pelos raios UVB;
• reduzir a espessura da pele;
• melhorar os sinais visíveis de envelhecimento;
• proteger contra os raios UV;
• prevenir a inflamação;
• reduzir a rugosidade da pele;
• reduzir a vermelhidão;
• atenuar o melasma e outras manchas cutâneas;
• prevenir o fotoenvelhecimento;
• proteger contra o cancro da pele.

Num estudo, 62 mulheres foram tratadas com dois comprimidos de Evelle ^®* duas vezes por dia durante 6 semanas. No final do estudo, a elasticidade da pele aumentou significativamente em comparação com o grupo placebo. A rugosidade cutânea também foi estatisticamente inferior à do grupo de controlo após 12 semanas de suplementação ⁶.

* Um comprimido de Evelle ^® contém 10 mg de picnogenol ^®, 30 mg de vitamina C, 50 mg de vitamina E, 75 μg de biotina, 25 μg de selénio, 7,5 mg de zinco sob a forma de gluconato, 50 mg de complexo marinho, 40 mg de extrato de cavalinha, 15 mg de extrato de mirtilo e 34 mg de extrato de tomate.

Ação Fotoprotetora e Manchas Cutâneas

Num estudo realizado em 21 pessoas, a suplementação com picnogenol durante 8 semanas reduziu a vermelhidão da pele induzida pelos raios UV. Com o tempo, os participantes conseguiram tolerar doses mais elevadas de radiação sem sofrer danos cutâneos ⁷.

De forma semelhante, num estudo clínico realizado em 21 participantes, a suplementação oral com comprimidos de Pycnogenol ^® (1,1 mg/kg durante 4 semanas e 1,66 mg/kg por dia durante as 4 semanas seguintes) aumentou significativamente a resistência da pele às queimaduras solares induzidas pelos raios UV ⁸.

Trinta mulheres com melasma foram tratadas com um comprimido de 25 mg de picnogenol três vezes por dia durante 1 mês (75 mg por dia). No final do tratamento, a área do melasma e a intensidade média da pigmentação apresentaram uma redução estatisticamente significativa ⁸.

A associação de picnogenol com extrato de romã (50 + 187,5 mg/dia), tomada por via oral durante 4 semanas, reduziu a pigmentação da pele e aumentou a sua luminosidade num pequeno estudo-piloto ^8a.

Um extrato de casca de pinheiro-marítimo francês chamado Flavangenol ^® melhorou os sintomas clínicos da pele do rosto com fotoenvelhecimento, reduzindo a pigmentação das manchas da idade ⁹.

Outro estudo demonstrou que a adição de 75 mg de picnogenol duas vezes por dia durante 60 dias, em associação com a combinação tripla e a proteção solar de largo espetro, potenciou os seus efeitos (+44-56%) no tratamento do melasma ^9a.

Uso Tópico

O picnogenol também pode proporcionar benefícios quando aplicado na pele através de cosméticos específicos.

Num estudo realizado em 40 mulheres adultas com sinais visíveis de fotoenvelhecimento, um sérum que continha 15% de ácido ascórbico, neoesperidina, casca de Pinus pinaster, tocoferol e ácido hialurónico, aplicado regularmente durante 90 dias, produziu uma melhoria significativa dos sinais de envelhecimento cutâneo ^9b.

Além disso, num teste in vitro, o mesmo sérum protegeu amostras de pele humana ex vivo contra a pigmentação e o envelhecimento cutâneo induzidos por exposições repetidas a partículas de gases de escape de motores diesel.

Cabelo

Num estudo aleatorizado realizado em 76 mulheres chinesas na menopausa, a suplementação com picnogenol (na dose de 50 mg 3 vezes por dia durante 6 meses) aumentou a densidade capilar.

Esse aumento, medido tanto fotograficamente como por instrumentos, foi de 30% e 23%, respetivamente, após 2 e 6 meses de tratamento. Não foi observado qualquer efeito no grupo placebo ^9a.

Em geral, uma disponibilidade adequada de antioxidantes nos folículos pilosos pode reduzir a ação miniaturizante desencadeada pela DHT e pela consequente libertação de TGF-β favorecida pelos radicais livres ^{9b, 9c}.

No entanto, os benefícios do picnogenol também podem resultar de uma melhoria da microcirculação cutânea ao nível do couro cabeludo ^9a.

Num estudo em ratinhos, o extrato de casca de Pinus thunbergii cultivado junto à costa promoveu o crescimento do pelo, reduzindo as citocinas pró-inflamatórias (TNF-α e IL-1β), aumentando as anti-inflamatórias (IL-4 e IL-13) e alguns fatores de crescimento locais ^9b. Este resultado foi obtido aplicando o extrato na pele dorsal rapada dos ratinhos e acompanhando o crescimento do pelo durante 17 dias.

Benefícios para a Saúde

Saúde do Coração

Segundo alguns estudos, o picnogenol pode reduzir a pressão arterial ao relaxar os vasos sanguíneos, reduzir os radicais livres e combater a inflamação.

Segundo uma meta-análise de 9 estudos que incluiu 549 pessoas, 150-200 mg/dia de picnogenol durante pelo menos 12 semanas podem reduzir tanto a pressão diastólica como a sistólica ¹⁰. Contudo, outra meta-análise de 7 estudos, com 626 participantes, não sugere qualquer efeito significativo do picnogenol na pressão arterial ^10b.

É possível que os benefícios hipotensores do picnogenol sejam relevantes apenas em pessoas hipertensas tratadas durante períodos suficientemente longos (pelo menos 12 semanas) ¹⁰.

O picnogenol (150 mg/dia durante 6 semanas) reduziu o colesterol LDL (mau) e aumentou o colesterol bom (HDL) num estudo realizado em 25 pessoas saudáveis ¹¹.

Também reduziu o colesterol LDL em pessoas com diabetes tipo 2, após 12 semanas de suplementação com 125 mg/dia ¹².

O picnogenol, em doses de 360 mg/dia durante 4 semanas, reduziu o colesterol LDL noutro estudo realizado em 40 pessoas com insuficiência venosa crónica ¹³.

Um estudo realizado em 132 pessoas concluiu que o picnogenol (150 mg/dia durante 6 meses) pode melhorar os fatores de risco da síndrome metabólica, reduzindo os níveis de triglicéridos, a pressão arterial, a glicemia em jejum e o perímetro da cintura, e aumentando os níveis de colesterol HDL ¹⁴.

Diabetes e Saúde Metabólica

Vários estudos clínicos sugerem que o picnogenol pode reduzir a glicemia quando é tomado durante pelo menos 12 semanas.

Num estudo, 30 pessoas com diabetes tipo 2 receberam uma série de doses de picnogenol. A dose mais eficaz para reduzir a glicemia foi de 200 mg/dia, enquanto doses superiores não proporcionaram benefícios adicionais ¹⁵.

Num estudo realizado em 77 pessoas com diabetes tipo 2, o picnogenol (100 mg/dia) durante 12 semanas reduziu a glicemia e a hemoglobina glicada (HbA1c) ¹⁶.

Em 24 pessoas com lesões oculares diabéticas iniciais, o picnogenol melhorou a visão, reduziu o inchaço ocular e melhorou a circulação ocular (após 2 meses de suplementação). Utilizado numa fase precoce, o picnogenol pode, portanto, prevenir lesões oculares associadas à diabetes ¹⁷.

Segundo uma meta-análise de 27 ensaios clínicos aleatorizados, o extrato de casca de pinheiro melhorou vários marcadores da saúde cardiometabólica, produzindo uma redução média de ^17a:

• Pressão arterial: diastólica (-2,62 mmHg) e sistólica (-2,26 mmHg)
• Peso corporal (-1,37 kg)
• Glicemia em jejum (-6,25 mg/dl)
• HbA1c (-0,32%)
• Colesterol LDL (-5,07 mg/dl)

Menopausa

O picnogenol (100 mg/dia durante 8 semanas) melhorou os sintomas da menopausa e a qualidade de vida de 35 mulheres ¹⁸.

Segundo um estudo realizado em 170 mulheres, o picnogenol (60 mg/dia) pode melhorar os sintomas da menopausa em 3 meses, incluindo suores noturnos, afrontamentos, insónia e problemas do sono ¹⁹.

Saúde Sexual Feminina

Após 8 semanas de suplementação, um produto combinado (Lady Prelox) que também continha picnogenol melhorou a função sexual num estudo clínico realizado em 83 mulheres pós-menopáusicas saudáveis. O estudo sugere que o produto pode aumentar o desejo, a excitação, a lubrificação, o orgasmo e a satisfação, e reduzir a dor ²⁰.

Num estudo realizado em 100 mulheres saudáveis, na sua maioria quarentonas e com disfunção sexual ligeira, Lady Prelox melhorou a função sexual em 8 semanas ²¹.

Saúde Sexual Masculina

Um estudo realizado em 50 homens com infertilidade ligeira concluiu que uma combinação de L-arginina, L-citrulina, roburina e picnogenol pode melhorar a qualidade, o volume e a concentração do esperma ²².

Noutro estudo, um produto combinado (picnogenol 60 mg/dia, L-arginina 690 mg/dia e ácido aspártico 552 mg/dia) melhorou a disfunção erétil e a satisfação sexual nos homens após 8 semanas de suplementação. Além disso, reduziu ligeiramente a pressão arterial e aumentou a testosterona ²³.

Num estudo clínico realizado em 40 homens com disfunção erétil, 92,5% recuperaram ereções normais após 3 meses de toma de um suplemento à base de aspartato de arginina e picnogenol.

No primeiro mês, os participantes tomaram apenas aspartato de arginina (equivalente a 1,7 g de L-arginina por dia). O picnogenol só foi introduzido no segundo mês, a 40 mg por dia, e aumentado para 120 mg/dia no terceiro mês. É interessante notar que, no final do primeiro mês, a L-arginina isoladamente não produziu benefícios significativos, enquanto no final do segundo mês a taxa de sucesso foi de 80% ²⁴.

Uma revisão e meta-análise recente de 3 estudos, que incluiu um total de 184 doentes, confirma que a suplementação com arginina e picnogenol parece beneficiar a função erétil, a satisfação nas relações sexuais, a função orgásmica e as pontuações do desejo sexual ^24a.

Síndrome Pré-Menstrual

Num estudo clínico realizado em 116 mulheres, o picnogenol (60 mg/dia durante 2 ciclos menstruais) reduziu a dor menstrual e a necessidade de analgésicos. Estes benefícios pareceram persistir durante algum tempo após a interrupção da suplementação ²⁵.

Outro estudo realizado em 47 mulheres concluiu que a suplementação com picnogenol em doses de 30 mg, duas vezes por dia durante mais de 1 mês, pode reduzir a dor menstrual ²⁶.

Asma

Um estudo realizado em 60 crianças com asma ligeira a moderada concluiu que o picnogenol, tomado durante três meses, permitiu reduzir ou interromper o uso de inaladores de alívio com maior frequência do que no grupo placebo ²⁷.

Num estudo realizado em 76 pessoas com asma alérgica, o picnogenol (100 mg/dia durante 6 meses, além dos inaladores convencionais de corticosteroides) ajudou 55% dos participantes a reduzir a frequência e a dose do inalador. Em contrapartida, quase 20% dos participantes do grupo de controlo, que usaram apenas os inaladores, tiveram de aumentar a dose destes medicamentos ²⁸.

Os autores do estudo sugeriram que o picnogenol pode reduzir a tosse e os despertares noturnos, melhorar o fluxo das vias respiratórias e reduzir a necessidade de outros medicamentos para a asma ²⁸.

Segundo um estudo realizado em 26 doentes asmáticos, o picnogenol (até 200 mg/dia durante 4 semanas) pode melhorar a asma e reduzir os marcadores inflamatórios da asma (leucotrienos) ²⁹.

Alergias

Um estudo realizado em 39 pessoas com febre dos fenos concluiu que o picnogenol pode reduzir os sintomas alérgicos nasais e oculares. No estudo, o grupo placebo apresentou níveis mais elevados de anticorpos IgE contra o alergénio do vidoeiro do que as pessoas que tomaram picnogenol durante a época das alergias ³⁰.

O picnogenol (100 mg/dia) ajudou a reduzir os sintomas da febre dos fenos noutro estudo clínico realizado em 39 pessoas ³¹.

Outro estudo realizado em 76 pessoas com asma alérgica observou que o picnogenol pode reduzir os anticorpos IgE e os sintomas da doença ²⁸.

É importante salientar que o picnogenol deve ser tomado pelo menos 5 semanas antes do início da época das alergias, tendo os melhores resultados sido observados quando foi iniciado com 7-8 semanas de antecedência ³⁰.

PHDA

O picnogenol parece ajudar crianças com PHDA (perturbação de hiperatividade e défice de atenção), reduzindo os sintomas com uma eficácia comparável à do medicamento metilfenidato ³². 

Num estudo realizado em 61 crianças com PHDA, o picnogenol tomado durante 30 dias reduziu a hiperatividade e melhorou a atenção e a coordenação oculomotora. Um mês após a interrupção, os sintomas regressaram, o que sugere a necessidade de uma toma prolongada ^32a.

Um estudo realizado em crianças com PHDA concluiu que o picnogenol pode melhorar a atenção, provavelmente ao aumentar o estado antioxidante e reduzir os danos no ADN induzidos pelos radicais livres ³³.

De facto, noutro estudo, o picnogenol tomado durante 1 mês aumentou os níveis de glutationa e os antioxidantes totais em crianças com PHDA ³⁴.

O único resultado contraditório foi observado noutro estudo, no qual, apesar de os sintomas de PHDA terem melhorado durante o tratamento, nem o metilfenidato nem o picnogenol superaram o controlo com placebo ^34a. 

Constipação

Segundo um estudo clínico realizado em 146 pessoas, a suplementação com picnogenol (50 mg duas vezes por dia, desde os primeiros sintomas) pode reduzir os sintomas da constipação comum e acelerar a recuperação.

No estudo, a adição de picnogenol reduziu os sintomas e as complicações da constipação, o número de dias de trabalho perdidos e a utilização de medicamentos de venda livre, em comparação com o grupo de controlo ³⁵.

Saúde Vascular

Um estudo realizado em 84 pessoas concluiu que tanto os suplementos orais de picnogenol como os cremes (0,5%) podem, após 7 dias de tratamento, impedir a hemorragia das hemorroidas durante crises agudas. ³⁶.

O picnogenol também melhorou os sintomas e a circulação e reduziu as complicações em 156 pessoas com trombose venosa profunda. No estudo, que durou 12 meses, o picnogenol produziu melhores resultados quando combinado com meias de compressão, mas também funcionou bem quando usado isoladamente ³⁷.

Um creme à base de picnogenol, associado aos suplementos orais, acelerou a cicatrização das úlceras venosas num pequeno estudo realizado em 18 pessoas ³⁸.

Outro estudo realizado em 211 participantes concluiu que o picnogenol pode ajudar a prevenir o edema e o inchaço dos tornozelos causados por viagens aéreas prolongadas ³⁹.

Num estudo realizado em 133 mulheres com varizes que tinham dado à luz recentemente, o picnogenol (100 mg/dia) reduziu o inchaço das pernas, as aranhas vasculares e as cãibras. Os investigadores sugerem que o picnogenol pode proporcionar mais benefícios do que as meias elásticas de compressão ⁴⁰.

Outro estudo aleatorizado realizado em 93 doentes com lipedema encontrou benefícios do picnogenol (50 mg/dia) na redução do peso, IMC, percentagem de gordura corporal e gravidade do lipedema em comparação com o placebo ⁴⁰.

Picnogenol e Desporto

A investigação clínica sugere que o picnogenol pode melhorar o desempenho desportivo.

Segundo os investigadores, pode prevenir o aumento dos radicais livres que normalmente ocorre após o exercício e que provoca fadiga e lesões musculares ⁴¹.

O picnogenol (200 mg/dia durante 4 semanas) reduziu as cãibras musculares e a dor nas pernas num estudo realizado em 66 pessoas saudáveis, atletas e pessoas com problemas venosos. Os investigadores sugerem que o picnogenol pode reduzir a dor e as cãibras durante a reabilitação de pessoas com problemas vasculares ⁴².

Um estudo realizado em 147 pessoas concluiu que o picnogenol (100 mg/dia) pode melhorar o desempenho na corrida, nas flexões e nos abdominais em atletas recreativos submetidos a um programa de treino de 8 semanas. Pode também melhorar as pontuações de natação, ciclismo e corrida em atletas profissionais que se preparam para um triatlo (a 150 mg/dia), reduzindo as cãibras e a dor após a corrida ⁴³.

Com base noutro estudo realizado em 6 pessoas treinadas e 7 não treinadas, um produto combinado que continha picnogenol e outros antioxidantes (Lactaway) pode aumentar a resistência física ⁴⁴. Este suplemento também pode aumentar a resistência e o desempenho muscular após uma única dose antes do exercício, como demonstrado num estudo realizado em 9 ciclistas ⁴⁵.

Doses

Atualmente, não existem dados suficientes para determinar qual é a dose segura e eficaz de picnogenol.

A dose utilizada na maioria dos estudos clínicos varia entre 50 e 360 mg por dia. A dose padrão parece ser de 100-200 mg/dia.

Alguns estudos utilizaram uma dose única tomada ao pequeno-almoço, enquanto outros a dividiram em duas tomas (ao pequeno-almoço e ao jantar).

Efeitos Secundários

O picnogenol é considerado geralmente seguro quando tomado por via oral ou aplicado localmente sob a forma de creme ou pomada.

Embora raros, foram relatados efeitos secundários como:

• Tonturas
• Dor de cabeça
• Náuseas

Os estudos também utilizaram o picnogenol com segurança em crianças e durante a gravidez. No entanto, a investigação nestes dois grupos é limitada ^{46, 27}.

Na investigação clínica, foram utilizadas doses até cerca de 300 mg/dia durante um período máximo de um ano sem efeitos secundários relevantes ^{15, 47}.