O que É
O ácido hialurónico é um polissacárido de elevado peso molecular, produzido naturalmente pelo nosso organismo.
Apresenta-se como uma substância transparente e pegajosa, com elevada viscosidade em água.
O ácido hialurónico encontra-se em muitos tecidos do corpo humano, sobretudo na pele, no tecido conjuntivo, nos vasos sanguíneos, no cérebro e nos olhos.
Ácido Hialurónico nas Articulações
O ácido hialurónico é abundante no líquido sinovial que banha as articulações, nutrindo, lubrificando e protegendo as cartilagens.
Quando as articulações estão bem lubrificadas, é menos provável que os ossos rocem uns nos outros, se desgastem e causem dores incómodas.
Por este motivo, o ácido hialurónico tem sido amplamente utilizado no tratamento da artrose, sobretudo na artrose do joelho (gonartrose) e da anca (coxartrose).
Injeções de Ácido Hialurónico
Artrose do Joelho
O ácido hialurónico é conhecido pela sua estreita relação com a saúde da articulação do joelho.
O líquido sinovial contém a maior concentração de ácido hialurónico (3-4 mg/ml) de qualquer parte do corpo humano 1.
A artrose é uma doença degenerativa das articulações, caracterizada pelo desgaste da cartilagem (o tecido que reveste as extremidades dos ossos, protegendo-as e facilitando os movimentos).
Em geral, a artrose acompanha o envelhecimento, mas o seu aparecimento pode ser acelerado por traumatismos, obesidade ou fatores genéticos.
Sabe-se que os doentes com artrose apresentam baixas concentrações de ácido hialurónico no líquido sinovial 2.
Potencial da Viscossuplementação
Para restabelecer níveis ideais de ácido hialurónico no líquido sinovial, podem utilizar-se injeções intra-articulares de ácido hialurónico, atualmente muito usadas no tratamento da artrose do joelho.
Este procedimento, também conhecido como viscossuplementação, consiste na injeção de ácido hialurónico diretamente no líquido sinovial.
Tendo em conta as suas funções fisiológicas, considera-se que a administração intra-articular de ácido hialurónico pode ajudar a 3:
- prevenir uma maior degeneração da cartilagem;
- estimular a atividade dos condrócitos (responsáveis pela renovação da cartilagem);
- melhorar a absorção dos impactos;
- reduzir a inflamação sinovial;
- reduzir a dor;
- melhorar a mobilidade da articulação afetada pela artrose.
Funciona?
Segundo uma revisão sistemática de 27 estudos, a injeção de ácido hialurónico constitui uma opção economicamente vantajosa para aliviar a dor causada pela artrose do joelho. Além disso, a sua utilização nas fases iniciais da doença adia a necessidade de uma artroplastia total do joelho 4a.
À luz dos dados atualmente disponíveis, ainda não existe uma base sólida para recomendar a viscossuplementação com ácido hialurónico ou os seus derivados no tratamento da osteoartrose sintomática do joelho 4.
Segundo uma análise de mais de 12.000 casos, o tratamento apresenta apenas uma eficácia modesta na redução da dor e um risco mais elevado de efeitos adversos 5.
Melhor Ácido Hialurónico para Injeções no Joelho
Entre os diferentes tipos de ácido hialurónico utilizados nas injeções intra-articulares, o de elevado peso molecular (> 3.000 kDa), e ainda mais o de peso molecular muito elevado (> 6.000 kDa), parecem proporcionar um efeito mais duradouro, exigir menos injeções e oferecer custos inferiores e maiores benefícios na artrose ligeira a moderada do joelho, em comparação com a forma de baixo peso molecular (< 3.000 kDa) 5a, 5b.
Benefícios Também na Artrose da Anca
Segundo uma revisão de ensaios clínicos aleatorizados e controlados (RCT), que incluiu um total de 982 doentes, o tratamento com injeções intra-articulares de ácido hialurónico na anca ajuda a reduzir os sintomas da coxartrose (artrose da anca). Também nesta aplicação, o ácido hialurónico de elevado peso molecular parece ser mais eficaz, sobretudo no prolongamento dos benefícios do tratamento 5c.
Suplementos de Ácido Hialurónico
Os suplementos de ácido hialurónico são potencialmente eficazes na redução da dor articular em pessoas com artrose.
Contudo, apesar dos dados encorajadores, são necessários mais estudos antes de se poder recomendar a sua utilização na prevenção e no tratamento da artrose.
Absorção do Ácido Hialurónico
Historicamente, foram levantadas dúvidas sobre o potencial de absorção do ácido hialurónico ingerido por via oral.
De facto, o intestino não consegue absorver ácido hialurónico de elevado peso molecular, mas apenas os seus fragmentos 6.
Uma estratégia consiste em utilizar ácido hialurónico hidrolisado, com um peso molecular reduzido, na ordem de 0,9-5 kDa 6.
Uma decomposição adicional do ácido hialurónico poderá ser realizada pelas bactérias intestinais, que podem desempenhar um papel importante na absorção deste polissacárido 7.
Estudos realizados com a administração de ácido hialurónico radiomarcado demonstraram a sua acumulação em tecidos como as articulações e a pele 8, 9. Estes dados sugerem claramente que o ácido hialurónico ingerido através de suplementos é, pelo menos em parte, absorvido pelo organismo. Para mais informações, leia o nosso artigo: Ácido Hialurónico | Digestão e Absorção | Como Funciona?
Eficácia
Os suplementos de ácido hialurónico parecem ser eficazes na redução da dor articular em pessoas com artrose.
Muitos estudos aleatorizados, em dupla ocultação e controlados com placebo demonstraram a eficácia do ácido hialurónico oral no alívio da dor no joelho.
Num estudo realizado em 20 doentes com mais de 40 anos e artrose do joelho, a administração de ácido hialurónico na dose de 48 mg por dia durante 2 meses foi útil para melhorar a dor e vários indicadores da qualidade de vida, com um efeito ligeiramente superior ao placebo 10.
Noutro estudo, 240 mg de ácido hialurónico por dia durante 8 semanas, administrados a 33 doentes entre os 50 e os 65 anos com dor no joelho, produziram uma melhoria significativa da dor e da rigidez do joelho, com eficácia superior ao placebo 11.
Uma revisão de 2016 dos estudos sobre a utilização de ácido hialurónico oral na artrose do joelho concluiu que os suplementos de ácido hialurónico constituem um tratamento seguro e eficaz para reduzir a dor ligeira no joelho e podem também ajudar a prevenir a artrose 3.
Vários outros estudos mostram que a ingestão de 80-200 mg de ácido hialurónico por dia durante 4-12 semanas ajuda a reduzir significativamente a dor no joelho em pessoas com osteoartrose 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20.
Alguns estudos mostram ainda que a associação de suplementos orais de ácido hialurónico com injeções intra-articulares pode ajudar a prolongar a ação analgésica 21.
Associação com Colagénio
Os suplementos de colagénio podem ajudar a aliviar a dor articular associada ao exercício físico, à artrose e à artrite reumatoide, embora sejam necessários mais estudos 22, 23, 24.
Um estudo demonstrou, por exemplo, que o colagénio de peixe hidrolisado (720 mg por dia) é eficaz e seguro no tratamento da dor aguda e da rigidez associadas à artrose do joelho, ajudando a reduzir o uso de medicamentos analgésicos 25.
Noutro estudo, adultos com osteoartrose tomaram 2 gramas de colagénio hidrolisado, extraído da cartilagem esternal de frango, por dia durante 10 semanas. Os participantes que tomaram colagénio apresentaram uma redução significativa da dor articular e uma melhoria significativa da capacidade para realizar atividades físicas, em comparação com os que não o tomaram 26.
Outras Associações
Num estudo aleatorizado e controlado realizado em 51 adultos com artrose do joelho, a utilização de um suplemento contendo ácido hialurónico (300 mg) e extrato de Boswellia serrata (100 mg) melhorou os resultados clínicos mais do que um suplemento com glucosamina, sulfato de condroitina e curcuminoides 24.
Noutro estudo, a ingestão de 50 miligramas de ácido hialurónico, 750 miligramas de glucosamina e 250 miligramas de condroitina não conseguiu melhorar os sintomas da artrose do joelho 24.
Doses e Modo de Utilização
Nos estudos analisados, as doses de ácido hialurónico administradas por via oral variaram entre 48 e 240 mg por dia e foram tomadas durante períodos que variaram entre 2 semanas e 12 meses.
Em termos médios, recomendam-se doses de 80-200 mg por dia durante, pelo menos, 2 meses de tratamento.
Quanto à viscossuplementação com ácido hialurónico, existem várias preparações que utilizam ácido hialurónico com graus de reticulação (complexidade) mais ou menos elevados. Consequentemente, o número e a frequência dos tratamentos variam consoante o produto utilizado.
Em geral, realizam-se 1 a 5 injeções intra-articulares de ácido hialurónico, com uma semana de intervalo entre cada uma. Quando existem, os benefícios podem normalmente ser observados no espaço de uma semana e mantêm-se durante 3-12 meses.
Efeitos Secundários
O ácido hialurónico é, em geral, muito seguro, tendo sido comunicados poucos efeitos secundários. Uma vez que o organismo o produz naturalmente, as reações alérgicas são muito raras.
Um estudo realizado em 60 pessoas com artrose, que tomaram 200 mg de ácido hialurónico por dia durante um ano, não registou efeitos adversos 13.
As injeções de ácido hialurónico nas articulações apresentam um risco maior de efeitos secundários do que a ingestão oral. No entanto, as reações negativas estão, na maioria dos casos, associadas a uma técnica de injeção incorreta e não ao próprio ácido hialurónico 22, 23.
