Generalidades
Muitos produtos cosméticos, sobretudo séruns faciais, são publicitados pelo seu teor de ácido hialurónico puro.
Por outro lado, o interesse dos consumidores por este tipo de produtos continua a aumentar, principalmente devido aos excelentes resultados estéticos proporcionados pelos fillers de ácido hialurónico.
Infelizmente, para além do custo considerável, cerca de 250-500 euros por sessão, os resultados dos fillers de ácido hialurónico são apenas temporários e desaparecem ao fim de 3-12 meses. Isto pode criar uma espécie de dependência psicológica, com encargos económicos significativos e recorrentes.
Além disso, os resultados dos fillers limitam-se à área tratada e não corrigem eficazmente todas as imperfeições. Podem, por exemplo, melhorar muito o aspeto dos sulcos nasolabiais e das rugas periorais, bem como aumentar o volume dos lábios e das maçãs do rosto; são, porém, menos eficazes nos pés de galinha, nas rugas da testa e nas cicatrizes de acne.
É, por isso, compreensível que muitos consumidores procurem cosméticos à base de ácido hialurónico puro, na esperança de reproduzir, pelo menos em parte, os efeitos dos fillers.
Mitos sobre o Ácido Hialurónico
A quantidade de mitos cosméticos que circula sobre o ácido hialurónico é realmente elevada.
Para tornar mais credível a ideia de um efeito semelhante ao dos fillers, utilizam-se alegações como «efeito de preenchimento» e até existem cosméticos embalados em seringas ou canetas com microagulhas.
Na realidade, embora o ácido hialurónico possa proporcionar um pequeno benefício cosmético ao aumentar a hidratação da pele, trata-se apenas de um efeito superficial, muito diferente do obtido com fillers dérmicos, tanto em intensidade como no mecanismo de ação.
O Problema da Concentração
A propriedade mais conhecida do ácido hialurónico é a capacidade de ligar um número enorme de moléculas de água, formando um gel transparente e pegajoso.
A principal função do ácido hialurónico é reter água: até 1.000 vezes o seu peso, ou mesmo 6.000 vezes segundo outras fontes 1, 2, 3.
Alguns produtos à base de ácido hialurónico puro afirmam conter concentrações elevadas deste princípio ativo, por exemplo 25%, 50% ou mais.
Na realidade, trata-se de uma alegação comercial enganadora.
Nos cosméticos, o ácido hialurónico é geralmente utilizado numa concentração entre 0,1 e 2%, sendo dissolvido na fase aquosa, inclusive a temperaturas elevadas.
Concentrações superiores a 2% conferem ao produto uma viscosidade que dificulta a saída da embalagem. A alegação de cosméticos com concentrações muito elevadas é claramente falsa: se essa fosse a concentração real, o produto teria uma consistência entre um pudim e uma pasta de cristais sólidos.
Por exemplo, nos nossos cremes antirrugas para homem e mulher, a concentração de ácido hialurónico hidrolisado é de 0,3%. A ação hidratante é, por isso, apoiada por outros ingredientes ativos, como alantoína, pantenol e esqualano, enquanto outros ingredientes nutrem a pele e exercem ações reafirmantes, iluminadoras e despigmentantes.
O Problema da Absorção
Nos fillers, o médico injeta o ácido hialurónico na derme ou na parte superior do tecido subcutâneo, onde proporciona suporte e hidratação.
O marketing procura atribuir à aplicação cosmética de ácido hialurónico puro efeitos semelhantes aos dos fillers.
Contudo, também neste caso se trata de uma alegação comercial manifestamente enganadora.
O ácido hialurónico é, de facto, «demasiado grande» para ser absorvido pela epiderme e alcançar a derme. Assim, a eventual ação hidratante sentida após a aplicação cutânea deve-se essencialmente a um efeito filmogénico superficial.
Por outras palavras, quando os cosméticos com ácido hialurónico são aplicados na pele, formam uma película fina que reduz a evaporação da água e ajuda a manter a pele lisa e hidratada.
Infelizmente, apesar das suas valiosas atividades biológicas, a eficácia do ácido hialurónico puro aplicado na pele é limitada por numerosos fatores. Por conseguinte, para além do forte apelo comercial, estes cosméticos devem incluir outros ingredientes ativos capazes de proporcionar benefícios concretos à pele.
O ácido hialurónico hidrolisado é útil?
Para aumentar a possibilidade de absorção do ácido hialurónico puro, procurou-se fragmentá-lo em moléculas mais pequenas.
Obtém-se assim o ácido hialurónico hidrolisado, que parece ser lentamente absorvido na epiderme, onde exerce a sua ação hidratante.
Um estudo demonstrou que o ácido hialurónico de baixo peso molecular foi mais eficaz a aumentar a hidratação da epiderme após 9 dias de tratamento do que o ácido hialurónico de alto peso molecular, enquanto uma forma específica de ácido hialurónico reticulado superou ambos 8.
Importa, no entanto, considerar que:
- o cosmético contém percentagens mínimas de ácido hialurónico puro, no máximo 2% e, muito frequentemente, menos de 1%;
- mesmo que uma quantidade significativa de ácido hialurónico hidrolisado penetrasse na epiderme, seria rapidamente inativada pela enzima hialuronidase.
Não é por acaso que, para aumentar a duração dos fillers, são produzidas em laboratório formas de ácido hialurónico com uma estrutura muito complexa e reticulada, portanto de alto peso molecular, de modo a resistirem à degradação biológica.
Ainda Assim, Pode Ser Útil
Apesar da reduzida absorção cutânea, o ácido hialurónico pode contribuir para hidratar a pele, atenuar as rugas e aliviar vermelhidão e dermatites 4, 5, 6.
Quando aplicado na pele, exerce propriedades filmogénicas e/ou humectantes e viscosificantes, proporcionais ao peso molecular e à percentagem utilizada.
- Propriedades Filmogénicas e Emolientes: forma uma fina película protetora sobre a epiderme, reduzindo a evaporação da água através de uma ação oclusiva;
- Propriedades Humectantes: consegue ligar e reter a água presente na superfície cutânea, aumentando assim o grau de hidratação da epiderme;
Por exemplo, segundo um estudo, um sérum à base de ácido hialurónico pode aumentar a hidratação da pele em 55%, medida por corneometria 7.
Após 6 semanas de utilização, observaram-se melhorias adicionais na lisura (64%), no efeito de preenchimento (60%), na hidratação (63%), nas linhas finas (31%), nas rugas (14%) e na avaliação global (43%). O teor de ácido hialurónico na derme também aumentou significativamente.
O produto continha ácido hialurónico de alto e baixo peso molecular, nomeadamente ácido hialurónico hidrolisado (50 kDa) e hialuronato de sódio (10-1.000 kDa).
Cosméticos ou Suplementos?
A toma de suplementos de ácido hialurónico fornece ao organismo quantidades adicionais de ácido hialurónico que podem ser incorporadas na pele 9, 10.
Os críticos destes suplementos afirmam que moléculas complexas como o ácido hialurónico e o colagénio são demasiado grandes para serem absorvidas pelo intestino e, por isso, seriam totalmente ineficazes.
Na realidade, demonstrou-se que os produtos da digestão de ambos são absorvidos pelo intestino, funcionando como componentes úteis para a sua reconstrução na pele e aumentando as concentrações de ácido hialurónico e colagénio no organismo 11, 12, 13.
Neste sentido, para favorecer a absorção intestinal, é preferível recorrer a formas hidrolisadas de colagénio e ácido hialurónico 10.
A suplementação com ácido hialurónico em doses de 120-240 mg por dia durante pelo menos um mês demonstrou aumentar significativamente a hidratação da pele e reduzir a secura cutânea em adultos 14.
A pele hidratada também reduz a visibilidade das rugas, o que pode explicar os vários estudos em que a suplementação com ácido hialurónico diminuiu a rugosidade cutânea 15, 16.
Num estudo, 60 mulheres e homens com pés de galinha apresentaram uma redução da profundidade e do volume das rugas, bem como uma melhoria da luminosidade e da elasticidade da pele, após 12 semanas de tratamento com ácido hialurónico oral na dose de 120 miligramas (mg) por dia 17.
Da mesma forma, um estudo em 20 mulheres com idades entre 45 e 60 anos relatou que um suplemento de ácido hialurónico com biotina, vitamina C, cobre e zinco melhorou a elasticidade, a textura e a hidratação da pele após 40 dias de toma.
Além da redução da profundidade das rugas, as mulheres apresentaram um aumento de 24% da hidratação da pele 18.
Nos suplementos antienvelhecimento, o ácido hialurónico é frequentemente associado a colagénio, antioxidantes e extratos vegetais capazes de bloquear a ação da hialuronidase.
