Pantenol | Propiedades | Contra el envejecimiento de la piel

¿Qué es?

El pantenol es el precursor de la vitamina B5.

En los organismos vivos, se oxida rápidamente y se convierte en ácido pantoténico.

También conocido como provitamina B5, el pantenol recibe en química el nombre de pantotenol.

Es el análogo alcohólico del ácido pantoténico, una sustancia más conocida como vitamina B5.

Los distintos nombres del pantenol

En la lista INCI de las etiquetas cosméticas, el pantenol puede aparecer con varios nombres:

• dexpantenol (para especificar que se trata del isómero óptico D del pantenol);
• alcohol D-pantoténico;
• butanamida;
• análogo alcohólico del ácido pantoténico;
• provitamina B5.

Al tratarse de una provitamina, los efectos del pantenol sobre la piel pueden derivar de su función como precursor de la vitamina B5.

Aspecto

A temperatura ambiente, el pantenol se presenta como un líquido transparente, inodoro, ligeramente amargo y viscoso.

Las sales del ácido pantoténico son, en cambio, polvos blancos, solubles en agua y alcohol, y ligeramente solubles en glicerina y éter dietílico.

Funciones

Funciones metabólicas

El ácido pantoténico es un componente de la coenzima A, implicada en la transferencia del grupo acilo* durante la biosíntesis de los ácidos grasos y la gluconeogénesis.

Como interviene en la biosíntesis de la coenzima A, el pantenol desempeña un papel importante en una amplia variedad de reacciones enzimáticas y, por tanto, también en el crecimiento celular ¹; de hecho, el pantenol:

• favorece la síntesis de lípidos;
• favorece la reepitelización (cicatrización de las heridas);
• estimula la proliferación de los fibroblastos* cutáneos (células de la dermis).

Por sus funciones, el pantenol se considera una molécula eficaz contra el envejecimiento de la piel.

Funciones cosméticas

En cosmética, el pantenol se utiliza por sus propiedades:

• calmantes/emolientes, ya que puede aliviar los tejidos inflamados;
• antiinflamatorias, pues reduce el enrojecimiento causado por los rayos UV;
• humectantes, porque atrae el agua y la retiene sobre la piel;
• hidratantes, es decir, favorece la absorción de agua por la piel;
• elasticizantes, porque estimula a los fibroblastos para que produzcan fibras elásticas, manteniendo la piel suave y elástica;
• reparadoras de la piel ²: el pantenol estimula la cicatrización de las heridas al favorecer la síntesis de las células de la matriz extracelular;
• protectoras/de barrera: crea una barrera frente a la irritación cutánea y la pérdida de agua;
• antipruriginosas, es decir, alivia el picor, especialmente cuando se debe a quemaduras, picaduras, eccema, etc.;
• suavizantes, porque el pantenol suaviza la piel y reduce las irritaciones leves;
• acondicionadoras para el cabello, al que aporta más brillo y sedosidad.

Aplicaciones cosméticas

Gracias a sus propiedades, el pantenol se incluye en la formulación de pomadas, lociones, productos solares, champús, aerosoles nasales, colirios y soluciones limpiadoras para lentes de contacto.

Además, el pantenol es un ingrediente de numerosos cosméticos de maquillaje, como barras de labios, máscaras de pestañas y bases de maquillaje.

El pantenol también forma parte integrante del complejo hidratante y emoliente de las cremas faciales y corporales X115^®.

Pantenol y moléculas asociadas

En los productos cosméticos, el pantenol también se utiliza como sustancia antienvejecimiento: a menudo se asocia con el ácido hialurónico, una conocida sustancia de gran poder hidratante ampliamente utilizada en la formulación de cremas antiedad y sérums faciales contra el envejecimiento.

Asimismo, el pantenol suele formularse junto con la alantoína, una sustancia calmante, protectora y reepitelizante, indicada para acelerar la cicatrización de las heridas.

El pantenol se añade a numerosas preparaciones cosméticas para aliviar el efecto irritante de perfumes, conservantes, tensioactivos y los efectos secundarios de las terapias con retinoides (p. ej., cremas con vitamina A o con ácido retinoico).

Pantenol en cosméticos corporales

El National Center for Biotechnology Information incluye el pantenol en la lista de sustancias protectoras de la piel con propiedades antiinflamatorias ³.

En las formulaciones cosméticas, el pantenol está indicado para tratar:

• quemaduras solares;
• quemaduras leves;
• picaduras;
• hormigueo;
• lesiones cutáneas y trastornos de la piel (en concentraciones variables del 2 al 5 %) ⁴;
• tatuajes: las cremas y pomadas a base de pantenol también están indicadas para hidratar la piel después de un tatuaje;
• grietas en el pezón;
• úlceras de la mucosa vaginal;
• lesiones de las mucosas;
• dermatitis del pañal;
• urticaria por hiedra venenosa;
• irritación por el afeitado;
• eccema.

Pantenol en productos capilares

En los productos capilares, el pantenol es un componente habitual de champús y acondicionadores comerciales, en concentraciones del 0,1 al 1 %, porque sella la superficie del cabello, lubrica el tallo y le aporta brillo.

Además, en los productos capilares ayuda a proteger el cabello de las agresiones externas, facilita el peinado y contribuye a fijar el peinado.

Por ello, el pantenol está indicado para tratar:

• cabello apagado;
• cabello seco y reseco;
• cabello débil.

Un estudio ⁵ descubrió que el pantenol podría desempeñar un papel importante para ayudar a ralentizar el debilitamiento del cabello, un fenómeno típico del envejecimiento.

Pantenol en productos para las uñas

Al igual que el cabello, las uñas están formadas por queratina. Por ello, el pantenol puede fortalecer las uñas de manos y pies.

No es casualidad que el pantenol se utilice para formular cremas de manos y aceites para cutículas indicados para:

• uñas de aspecto apagado y poco brillantes (consecuencias típicas del cronoenvejecimiento, es decir, el envejecimiento determinado genéticamente al que todos estamos expuestos, independientemente de la edad, la contaminación y los rayos UV);
• uñas frágiles.

Un estudio ⁶ observó que la aplicación de pantenol sobre la uña puede ayudar a hidratarla y prevenir su rotura.

Eficacia y beneficios

En un estudio clínico, 110 participantes con piel sensible en el rostro aplicaron dos veces al día una crema que contenía pantenol, prebióticos y lisado probiótico.

Tras 28 días de tratamiento, se observó una mejora del estado de la piel; en particular, se detectaron beneficios en varios indicadores relacionados con la función de barrera cutánea, entre ellos un aumento de la hidratación superficial y del sebo, una reducción de la pérdida transepidérmica de agua y una disminución del enrojecimiento cutáneo ^6a.

Un estudio realizado con 177 participantes investigó la eficacia y la seguridad de una mascarilla facial enriquecida con pantenol para tratar distintos trastornos cutáneos ^6b.

1. En el subgrupo de pacientes con piel seca y sensible, aumentó la hidratación y el contenido de sebo, mientras que redujo el enrojecimiento.
2. En el subgrupo con piel grasa y sensible, reguló la producción de sebo y mejoró la hidratación cutánea.
3. En el subgrupo con piel grasa y acneica, redujo el contenido de sebo, el enrojecimiento, la TEWL, el eritema posinflamatorio y la hiperpigmentación.

Un estudio comparó la eficacia del dexpantenol con la del tratamiento estándar con hidrocortisona como alternativa para la dermatitis atópica. En conjunto, observó que el dexpantenol podría tratar potencialmente la dermatitis atópica infantil leve o moderada ¹³.

Otras investigaciones sugieren que los cosméticos con dexpantenol pueden ser útiles para controlar los efectos secundarios mucocutáneos del tratamiento con isotretinoína ¹⁴. Este tratamiento se utiliza contra el acné y sus efectos secundarios mucocutáneos incluyen sequedad de las mucosas, queilitis y piel seca.

El dexpantenol tópico también se ha recomendado para el tratamiento de heridas menores y superficiales ³. Acelera la cicatrización mediante una rápida reepitelización y el restablecimiento de la función de barrera cutánea después de una lesión ¹⁵.

Por consiguiente, el dexpantenol tópico constituye una opción terapéutica adecuada para heridas superficiales causadas por procedimientos de medicina estética (como el rejuvenecimiento con láser o la dermoabrasión).

Seguridad y tolerabilidad

El pantenol presenta una alta tolerabilidad: no es tóxico ni sensibilizante y no irrita la piel.

La dermatitis alérgica de contacto causada por el dexpantenol se considera rara.

Sin embargo, debido al uso generalizado y a la elevada exposición a este ingrediente, la alergia de contacto podría no ser tan infrecuente. Se observó en el 1,2 % de los 2.171 pacientes evaluados en un estudio portugués ⁷.

En general, una concentración inferior al 5 % en los productos tópicos se tolera bien.

¿Es perjudicial el pantenol?

Diversos organismos internacionales han estudiado atentamente la seguridad y la tolerabilidad cosmética del pantenol:

• Tanto la FDA (Food and Drug Administration) estadounidense como la Comisión Europea sobre ingredientes cosméticos ⁷ han aprobado el uso del pantenol en cosmética;
• los National Institutes of Health lo clasifican como «posiblemente seguro» para aplicaciones tópicas en general y como aerosol nasal;
• la FDA también considera el pantenol «potencialmente seguro» cuando se ingiere como ingrediente alimentario o suplemento ⁸; no obstante, cabe recordar que tomar pantenol por vía oral no proporciona los mismos beneficios que la aplicación tópica;
• también se considera «posiblemente seguro» para la aplicación tópica local en niños;
• en 2017, el Cosmetic Ingredient Review —otra organización dedicada a la protección de los consumidores— reunió a un grupo de expertos para evaluar la seguridad tópica del pantenol: el comité no encontró pruebas significativas de peligrosidad en los cosméticos que lo contienen, por lo que la molécula puede considerarse no irritante para la piel, salvo en caso de alergia.

Conclusiones y resumen

La tabla resume las principales características del pantenol.

Vitamina E contra el envejecimiento de la pielÁcido lipoico contra el envejecimiento de la piel