SOMMAIRE DE L’ARTICLE
Qu’est-ce que c’est ?
Le GHK est un peptide bioactif naturel présent dans le sérum humain et utilisé en cosmétique pour atténuer les rides.
Il s’agit d’un tripeptide, le glycyl-L-histidyl-L-lysine, constitué des acides aminés glycine, histidine et lysine.
Le GHK exerce plusieurs actions biologiques. Il peut notamment :
- augmenter la synthèse de collagène, d’élastine et de glycosaminoglycanes, en soutenant l’activité des fibroblastes dermiques ;
- stimuler la croissance des vaisseaux sanguins et des nerfs.
Le GHK contribue ainsi à la réparation tissulaire de la peau et d’autres tissus.
Utilisation dans les cosmétiques
Comme les peptides sont des molécules hydrophiles, ils traversent difficilement la couche externe de la peau, le stratum corneum, pour atteindre les fibroblastes du derme sous-jacent 15.
Le GHK présente lui aussi, sous sa forme libre, une faible perméabilité cutanée.
Ce peptide possède une très forte affinité pour le cuivre (Cu) et forme à son contact le chélate GHK-Cu.
Outre le GHK-Cu, les produits cosmétiques peuvent contenir son complexe avec l’acide palmitique, appelé Pal-GHK.
La complexation avec le cuivre et l’ajout d’une partie hydrophobe augmentent la perméabilité du GHK appliqué sur la peau. Son encapsulation dans des systèmes de délivrance tels que les nanoémulsions, les nanoparticules lipidiques et les liposomes peut être utilisée dans le même but 20.
Enfin, le prétraitement de la peau par micro-aiguilles, comme dans le microneedling, ou par d’autres méthodes physiques telles que l’ionophorèse, la sonophorèse et l’électroporation, pourrait augmenter l’absorption cutanée du GHK.
À quoi sert-il ?
Le GHK possède des propriétés anti-inflammatoires et intervient dans le remodelage tissulaire.
Il a notamment été montré que le GHK-Cu favorise le remodelage cutané, la cicatrisation et la régénération des plaies, ainsi que la prévention ou la réduction des rides.
Il est donc utilisé dans les cosmétiques anti-âge topiques comme peptide bioactif à action biostimulante.
Le GHK-Cu favorise également la cicatrisation osseuse et améliore l’adhésion des cellules ostéoblastiques, peut-être en augmentant la synthèse de collagène 14, 15.
Outre ses effets sur la régénération tissulaire et sur la synthèse de collagène et de glycosaminoglycanes, le GHK peut stimuler la croissance nerveuse et l’angiogenèse. Des observations préliminaires suggèrent aussi qu’il pourrait inverser partiellement le déclin cognitif chez des souris âgées par des voies anti-inflammatoires et épigénétiques.
Bienfaits pour la peau
- stimule la synthèse de collagène dans les fibroblastes, les cellules des couches profondes de la peau, ce qui peut contribuer à la cicatrisation des plaies et justifie son emploi dans des formules anti-âge ;
- exerce un effet prolifératif sur les kératinocytes, les cellules des couches superficielles de la peau, en modulant leur expression protéique.
Le GHK-Cu pourrait donc 1 :
- raffermir la peau relâchée et limiter l’amincissement de la peau vieillissante ;
- réparer les protéines de la barrière protectrice de la peau ;
- améliorer la fermeté, l’élasticité et l’éclat de la peau ;
- réduire les ridules et la profondeur des rides, et améliorer la texture de la peau vieillissante ;
- atténuer les dommages liés à l’exposition solaire, l’hyperpigmentation irrégulière, les taches et les lésions cutanées ;
- améliorer l’aspect général de la peau ;
- stimuler la cicatrisation des plaies ;
- protéger les cellules cutanées contre les rayons UV ;
- réduire l’inflammation et les dommages dus aux radicaux libres ;
- augmenter la croissance et l’épaisseur des cheveux, ainsi que la taille des follicules pileux.
Que disent les études ?
Ces propriétés du GHK-Cu ressortent surtout d’études cellulaires. Les résultats de certaines études animales et de quelques essais cliniques semblent néanmoins confirmer des effets bénéfiques sur la peau.
Une étude menée chez 20 personnes a comparé un mois de traitement topique avec différents cosmétiques contenant du GHK-Cu, de la vitamine C, de la mélatonine ou de la trétinoïne.
La comparaison des biopsies cutanées avant et après un mois de traitement a indiqué que le GHK-Cu était le traitement le plus efficace, avec une augmentation de 70 % de la synthèse de procollagène par les fibroblastes du derme papillaire, contre 50 % avec la vitamine C et 40 % avec l’acide rétinoïque 14.
Dans une autre étude, une crème au GHK-Cu a été appliquée pendant 12 semaines sur le contour des yeux de 41 femmes présentant un photovieillissement léger à avancé.
Elle a donné de meilleurs résultats que le placebo et qu’une crème à la vitamine K, en réduisant les rides et ridules et en augmentant l’épaisseur et la densité de la peau 15.
Une autre crème au GHK-Cu a été utilisée pendant 12 semaines chez 71 femmes présentant des signes de photovieillissement léger à avancé. Le traitement a augmenté la densité et l’épaisseur de la peau et réduit le relâchement cutané, les ridules et la profondeur des rides 16.
Contre-indications et effets indésirables
À ce jour, aucune étude n’a été publiée sur les éventuels effets indésirables de ce peptide.
La longue tradition d’utilisation du GHK-Cu dans les cosmétiques plaide néanmoins en faveur de sa sécurité d’emploi.
