O Que É
O GHK é um péptido bioativo natural presente no soro humano e utilizado em cosméticos para reduzir as rugas.
É um tripéptido — glicil-L-histidil-L-lisina — composto pelos aminoácidos glicina, histidina e lisina.
O GHK exerce várias ações biológicas. Em particular:
- aumenta a síntese de colagénio, elastina e glicosaminoglicanos, apoiando a função dos fibroblastos dérmicos;
- estimula o crescimento de vasos sanguíneos e nervos.
Deste modo, o GHK ajuda a melhorar a reparação da pele e de outros tecidos do organismo.
Utilização em Cosméticos
Como os péptidos são moléculas hidrófilas, têm dificuldade em atravessar a camada externa da pele — o estrato córneo — para alcançar os fibroblastos da derme subjacente 15.
O mesmo se aplica ao GHK, que isoladamente apresenta baixa permeabilidade cutânea.
Este péptido tem uma afinidade extremamente elevada pelo cobre (Cu) e, em contacto com este metal, forma o quelato GHK-Cu.
Além do GHK-Cu, os produtos cosméticos também podem conter o complexo do GHK com ácido palmítico, denominado Pal-GHK.
Tanto a complexação metálica com o cobre como a introdução de uma porção hidrofóbica aumentam a permeabilidade do péptido GHK aplicado na pele. Para o mesmo objetivo, podem ser utilizados sistemas de libertação como nanoemulsões, nanopartículas lipídicas e lipossomas 20.
O pré-tratamento da pele com microagulhas — ver microneedling — ou com outros métodos físicos, como iontoforese, sonoforese e eletroporação, também pode aumentar a absorção cutânea do GHK.
Para Que Serve
O GHK possui propriedades anti-inflamatórias e de remodelação dos tecidos.
Foi demonstrado, por exemplo, que o GHK-Cu promove a remodelação cutânea, a cicatrização e a regeneração das feridas, bem como a prevenção e a redução das rugas.
Por esse motivo, o GHK-Cu é utilizado em cosméticos antienvelhecimento de aplicação tópica como péptido bioativo com ação bioestimulante.
Além disso, o GHK-Cu favorece a cicatrização óssea e melhora a adesão das células osteoblásticas, possivelmente através do aumento da síntese de colagénio 14, 15.
Para além de regenerar os tecidos e melhorar a síntese de colagénio e glicosaminoglicanos, o GHK pode aumentar o crescimento nervoso e a angiogénese. Observações preliminares sugerem ainda que pode reverter parcialmente o declínio cognitivo em ratinhos idosos, atuando sobre vias anti-inflamatórias e epigenéticas.
Benefícios para a Pele
- estimula a síntese de colagénio nos fibroblastos — as células das camadas profundas da pele —, contribuindo para a cicatrização de feridas e sendo utilizado em formulações antienvelhecimento;
- exerce um efeito proliferativo nos queratinócitos — as células das camadas superficiais da pele — e regula a sua expressão proteica.
O GHK-Cu apresenta, portanto, potencial para 1:
- firmar a pele flácida e contrariar o adelgaçamento da pele envelhecida;
- reparar as proteínas da barreira protetora da pele;
- melhorar a firmeza, a elasticidade e a uniformidade da pele;
- reduzir as linhas finas e a profundidade das rugas, melhorando a textura da pele envelhecida;
- reduzir os danos da exposição solar, a hiperpigmentação irregular, as manchas e as lesões cutâneas;
- melhorar o aspeto geral da pele;
- estimular a cicatrização das feridas;
- proteger as células cutâneas dos raios UV;
- reduzir a inflamação e os danos provocados pelos radicais livres;
- aumentar o crescimento e a espessura do cabelo e o tamanho dos folículos capilares.
O Que Dizem os Estudos
As propriedades referidas do GHK-Cu foram demonstradas sobretudo em estudos celulares. No entanto, alguns estudos em animais e algumas investigações clínicas também parecem confirmar estes efeitos benéficos na pele.
Por exemplo, um estudo em 20 pessoas comparou os efeitos de um mês de tratamento tópico com diferentes cosméticos à base de GHK-Cu, vitamina C, melatonina e tretinoína.
A comparação das biópsias cutâneas realizadas no início e após um mês revelou que o GHK-Cu foi o tratamento mais eficaz: a síntese de procolagénio pelos fibroblastos papilares dérmicos aumentou 70%, em comparação com 50% para a vitamina C e 40% para o ácido retinoico 14.
Noutro estudo, um creme à base de GHK-Cu foi aplicado durante 12 semanas na zona do contorno dos olhos de 41 participantes do sexo feminino com fotoenvelhecimento ligeiro a avançado.
A intervenção produziu resultados superiores aos do placebo e de um creme com vitamina K, reduzindo linhas e rugas e aumentando a espessura e a densidade da pele 15.
Noutro estudo, um creme à base de GHK-Cu proporcionou benefícios à pele do rosto de 71 participantes do sexo feminino com sinais de fotoenvelhecimento ligeiros a avançados. A aplicação durante 12 semanas aumentou a densidade e a espessura da pele e reduziu a flacidez cutânea, as linhas finas e a profundidade das rugas 16.
Contraindicações e Efeitos Secundários
Até à data, não foram publicados estudos específicos sobre os possíveis efeitos secundários deste péptido.
No entanto, a longa tradição de utilização do GHK-Cu em cosméticos é compatível com um bom perfil de segurança.
