Glicina | Propriedades e Benefícios | Pele, Colagénio e Saúde

O que é

A glicina é o mais pequeno dos 20 aminoácidos que formam as proteínas do corpo humano.

Pequena em tamanho, mas não em importância, a glicina desempenha funções:

estruturais, como componente de proteínas e péptidos;
reguladoras, como componente de coenzimas e neurotransmissores.

No organismo, atua, por exemplo, como neurotransmissor, componente do colagénio e precursor de várias biomoléculas, como creatina, grupo heme e glutationa.

A suplementação com glicina mostrou efeitos positivos em pessoas com doenças psiquiátricas, como esquizofrenia. Em pessoas saudáveis, os possíveis benefícios incluem melhoria do sono, redução da fadiga diurna e melhor resposta à insulina. ¹

Curiosidade

A glicina foi isolada pela primeira vez em 1820, através da hidrólise ácida da gelatina.

Verificou-se que é tão doce como a glucose; o nome deriva, por isso, da palavra grega glykys, que significa doce.

Alimentos ricos em glicina

A glicina é classificada como aminoácido não essencial, porque pode ser produzida pelo organismo humano.

Contudo, em determinadas condições, a síntese endógena pode tornar-se insuficiente, razão pela qual é por vezes considerada um nutriente semiessencial.

Em média, um adulto sintetiza cerca de 3 gramas de glicina por dia e obtém aproximadamente mais dois gramas através dos alimentos. ¹

A glicina está presente na maioria das fontes proteicas. Entre as fontes habituais encontram-se carne, ovos, soja, lentilhas e lacticínios.

O colagénio, incluindo gelatina, é a fonte alimentar mais rica em glicina, que representa cerca de 25% a 30% do seu peso. Isto explica a elevada concentração deste aminoácido na pele de porco e em produtos ricos em tecido conjuntivo.

De forma geral, qualquer alimento proteico, de origem animal ou vegetal, fornece alguma quantidade de glicina.

Pele e beleza

A glicina desempenha um papel essencial na síntese proteica, especialmente na síntese de colagénio.

A glicina é o aminoácido mais abundante no colagénio. O colagénio é uma proteína estrutural importante para a saúde e a beleza da pele, das articulações e dos ossos. ²

A capacidade da glicina para apoiar a síntese de colagénio pode contribuir para o bom funcionamento dos ossos e das articulações, ajudando a contrariar alterações degenerativas associadas à idade, como a artrose. ³

A suplementação com glicina também poderá trazer benefícios para o aspeto da pele.

Estudos e benefícios

Embora a glicina isolada não tenha sido diretamente testada, vários estudos mostraram que o aporte adicional através de suplementos de colagénio melhora significativamente a elasticidade e a hidratação da pele. ^{4, 5}

A suplementação com colagénio, na dose diária de 0,2 g/kg de peso corporal, também reduziu danos cutâneos de fotoenvelhecimento induzidos por radiação UVB. ⁶

Mulheres que tomaram 2,5 gramas de péptidos de colagénio por dia durante 4 semanas apresentaram uma redução significativa de 20% nas rugas do contorno dos olhos. ⁷

Outro ensaio aleatorizado e controlado, realizado em 66 participantes, avaliou glicina, prolina e hidroxiprolina na proporção 3:1:1 — 5 g + 1,7 g + 1,7 g — juntamente com alfa-cetoglutarato, 1 g, astaxantina, 4 mg, e vitamina C, 48 mg provenientes de 150 mg de sumo de acerola.

Após três meses, observaram-se melhorias nas características da pele e uma redução da idade biológica de 1,33 anos nas mulheres e 1,48 anos nos homens. Na pele, melhoraram a elasticidade, a hidratação e a textura, mas não as rugas. ^9a

Em contexto clínico, a suplementação com colagénio hidrolisado quase duplicou a velocidade de cicatrização de úlceras cutâneas em 89 doentes. Em modelos animais de diabetes também foram registadas melhorias importantes na cicatrização de feridas. ⁸ ⁹

Os possíveis benefícios da glicina para a pele também estão relacionados com a sua capacidade de facilitar a cicatrização. ⁹

Num estudo realizado em 89 pessoas com diabetes, a velocidade de cicatrização das úlceras cutâneas quase duplicou. ⁸

Utilização em cosméticos

Como referido, a glicina — INCI: Glycine; sinónimo: Glycocoll — é um componente fundamental da tripla hélice do colagénio.

É também o aminoácido presente em maior quantidade no NMF, o fator natural de hidratação da pele.

O NMF é uma mistura de substâncias hidrossolúveis e higroscópicas que ajuda a reter água nas camadas superficiais da pele e a captar parte da humidade ambiental.

A glicina apresenta-se como um pó branco, inodoro e solúvel em água.

Possui propriedades:

hidratantes;
antioxidantes;
favoráveis à regeneração das feridas.

É, por isso, utilizada em cosméticos hidratantes e antienvelhecimento.

É especialmente indicada em produtos para pele seca e com pouca elasticidade.

Alguns estudos sugerem uma possível aplicação em produtos reguladores da melanogénese com ação despigmentante. ^{10, 11}

Nos cosméticos, é normalmente utilizada em concentrações entre 0,5% e 2%.

A aplicação tópica de glicina em combinação com cisteína e treonina melhorou significativamente a cicatrização de úlceras nas pernas e reduziu a dor. ¹²

A glicina é considerada um ingrediente cosmético seguro e bem tolerado.

Saúde

A glicina é necessária para a síntese de vários péptidos importantes para a saúde.

Destaca-se a sua presença na estrutura de:

glutationa, um potente antioxidante que protege as células dos danos oxidativos provocados pelos radicais livres, envolvidos no desenvolvimento de muitas doenças; ¹³
creatina, que fornece energia aos músculos para esforços rápidos e breves, como levantamento de pesos e sprint; a suplementação com creatina pode aumentar o tamanho, a força e a potência muscular; ^{14, 15, 16}
grupo heme, componente central da hemoglobina responsável pelo transporte de oxigénio no sangue;

Estudos em seres humanos e animais sugerem que a suplementação com glicina poderá:

melhorar a sensibilidade à insulina e a saúde metabólica, reduzindo o stress oxidativo e a inflamação; ^{17, 18, 19, 20, 21, 22}
ajudar a combater perturbações do sono; ^{23, 24, 25, 26}
favorecer a recuperação após um acidente vascular cerebral; ^{27, 28}
ajudar pessoas com esquizofrenia ou outras perturbações mentais, incluindo depressão e perturbação obsessivo-compulsiva; ^{29, 30, 31, 32, 33, 34}
proteger o fígado contra os danos causados pelo etanol. ^{35, 36}

Em modelos animais, a administração de glicina prolongou a vida de Caenorhabditis elegans até 33% ^{37, 38}, a dos ratos em cerca de 20% ³⁹ e a dos ratinhos em 6% ⁴⁰.