ÍNDICE DO ARTIGO
O que é
A prolina é um dos 20 aminoácidos que constituem as proteínas do organismo.
As concentrações mais elevadas encontram-se em certas proteínas estruturais fibrosas, como o colagénio e a elastina.
No organismo humano, a prolina é um aminoácido não essencial, o que significa que pode ser produzida em quantidades suficientes a partir de outros aminoácidos, como o glutamato.
As boas fontes alimentares de prolina incluem alimentos ricos em proteínas, tanto vegetais como animais, sobretudo os ricos em colagénio.
Os aminoácidos glicina, prolina e hidroxiprolina representam 57% dos aminoácidos totais do colagénio, que, por sua vez, corresponde a um terço das proteínas totais do organismo humano 1.
Uma disponibilidade adequada de prolina:
- é fundamental para a saúde da pele, dos ossos, das cartilagens e dos vasos sanguíneos;
- é importante para a reparação de feridas cutâneas e da mucosa intestinal danificada.
Hidroxiprolina e colagénio
A prolina desempenha um papel essencial na síntese proteica, em particular na síntese de colagénio.
O colagénio é essencial para manter a estrutura e a resistência dos tecidos conjuntivos, como os ossos, a pele, a cartilagem e os vasos sanguíneos.
As características químicas particulares da prolina conferem rigidez conformacional às proteínas nas quais é incorporada.
A hidroxilação da prolina, realizada pela enzima prolil-hidroxilase do procolagénio, aumenta ainda mais a estabilidade conformacional do colagénio. Com efeito, aumenta em 16°C a temperatura de fusão do colagénio helicoidal em comparação com o colagénio não hidroxilado, conferindo-lhe estabilidade à temperatura corporal 1.
A síntese de hidroxiprolina por esta enzima requer como cofatores o ferro, o ácido α-cetoglutárico e o ácido ascórbico (vitamina C).
Uma deficiência grave de vitamina C (escorbuto) compromete a atividade da enzima responsável pela hidroxilação da prolina. Consequentemente, a estabilidade do colagénio fica prejudicada, podendo surgir sintomas como fragilidade dos vasos sanguíneos, púrpura, petéquias e hemorragia gengival.
Alimentos ricos em hidroxiprolina
O teor de hidroxiprolina é mais elevado nos mamíferos com pele resistente e nas espécies que vivem em ambientes de temperatura elevada ou nas profundezas oceânicas.
Os peixes apresentam um teor de hidroxiprolina relativamente inferior ao dos animais terrestres 10.
Segundo um estudo, o teor de hidroxiprolina do colagénio da pele de peixe é 30% inferior ao do tendão de Aquiles bovino e 50% inferior ao do colagénio de origem óssea 11.
As fontes alimentares de hidroxiprolina são muito limitadas. Este aminoácido é abundante na gelatina animal e nos produtos que a contêm, bem como no caldo de ossos ou de espinhas, na pele de frango e nas asas de frango fritas quando também se consomem os ossos.
Prolina e beleza
A suplementação com prolina, e sobretudo com hidroxiprolina, pode proporcionar benefícios importantes para a beleza da pele.
Estudos preliminares mostraram que a suplementação com prolina, isoladamente ou em conjunto com outros aminoácidos-chave, pode aumentar a produção de colagénio 1.
Por exemplo, em ratos, duas semanas de administração oral de hidroxiprolina aumentaram tanto os níveis séricos de péptidos de colagénio como a concentração de colagénio na pele 2.
Uma limitação importante da suplementação oral com prolina é a sua degradação pelos enterócitos, as células do intestino delgado 1, 2.
Em geral, é mais eficaz e conveniente fornecer prolina e hidroxiprolina através de colagénio hidrolisado, que é particularmente rico nestes aminoácidos.
Alguns péptidos resultantes da digestão do colagénio hidrolisado, em particular os que contêm hidroxiprolina, conseguem atravessar a barreira intestinal, alcançar a circulação sanguínea e acumular-se posteriormente na pele até 96 horas após a ingestão 1.
Estudos e benefícios
Em vários estudos, o fornecimento adicional de prolina e hidroxiprolina através de um suplemento de colagénio melhorou significativamente a elasticidade e a hidratação da pele 4, 5.
A suplementação com colagénio (0,2 g/kg de peso corporal por dia) também reduziu os danos cutâneos de fotoenvelhecimento induzidos pela radiação UVB 6.
Nas mulheres que tomaram diariamente 2,5 gramas de péptidos de colagénio durante 4 semanas, as rugas do contorno dos olhos diminuíram significativamente em 20% 7.
Em contexto médico, a suplementação com colagénio hidrolisado quase duplicou a velocidade de cicatrização de úlceras cutâneas em 89 doentes 8. Também foram observados resultados muito positivos nas taxas de cicatrização de feridas em modelos animais com diabetes 9.
Outro RCT, realizado em 66 participantes, avaliou os efeitos da administração de glicina, prolina e hidroxiprolina na proporção 3:1:1 (5 g + 1,7 g + 1,7 g), juntamente com alfa-cetoglutarato (1 g), astaxantina (4 mg) e vitamina C (48 mg provenientes de 150 mg de sumo de acerola).
Após três meses de tratamento, os investigadores observaram melhorias nas características da pele e uma redução da idade biológica de 1,33 anos nas mulheres e de 1,48 anos nos homens 9a. Na pele, observaram-se melhorias na elasticidade, na hidratação e na textura, mas não das rugas.
Num estudo in vitro 11, verificou-se que a hidroxiprolina obtida por hidrólise do colagénio pode estimular a produção natural de ácido hialurónico, um componente essencial para aumentar a hidratação da pele.
A prolina é também um dos componentes da queratina. Por conseguinte, o consumo de colagénio rico em prolina fornece ao organismo os constituintes necessários para a síntese do cabelo 9.
Uso em cosméticos
Como explicado, a prolina (INCI: proline) é um componente fundamental da tripla hélice do colagénio.
Também é abundante no NMF (natural moisturizing factor) cutâneo.
O NMF é o fator natural de hidratação da pele. É constituído por uma mistura de substâncias hidrossolúveis e higroscópicas que ajudam a reter a água nas camadas superficiais da pele e a captar parte da humidade ambiente.
A prolina possui propriedades:
- hidratantes;
- cicatrizantes.
É, por isso, utilizada em produtos cosméticos com ação hidratante, reepitelizante e antienvelhecimento.
