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Qué son
Las arrugas nasolabiales, también llamadas surcos nasogenianos o líneas de la sonrisa, son pliegues que nacen a los lados de la nariz y descienden hasta las comisuras de la boca.
Delimitan de forma natural la mejilla y la zona de la boca. Sin embargo, cuando se acentúan demasiado, hacen que el rostro parezca más cansado y envejecido.
Las arrugas –o pliegues– nasolabiales se extienden desde los lados de la nariz hasta las comisuras. Con el paso del tiempo pueden hacerse cada vez más profundas.
Las arrugas nasolabiales son muy frecuentes. Aunque suelen asociarse al envejecimiento, también pueden apreciarse en personas relativamente jóvenes, incluso entre los 30 y los 35 años.
Por tanto, además de las causas generales del envejecimiento cutáneo, existe una importante predisposición genética. A ello se suman la pérdida de volumen de los tejidos, la hipertonicidad de la musculatura mímica, la exposición excesiva al sol y el tabaco.
La presencia de surcos nasolabiales marcados es un signo muy visible de envejecimiento facial, por lo que muchas personas buscan tratamientos eficaces. Por desgracia, al tratarse de un problema tan específico y a menudo profundo, las posibilidades de corregirlo solo con cosméticos o suplementos son limitadas.
El tratamiento más utilizado y eficaz consiste en la inyección local de un relleno, por ejemplo de ácido hialurónico o hidroxiapatita cálcica. En algunos casos el médico puede asociar el relleno a pequeñas dosis de toxina botulínica. Otra posibilidad es recurrir a hilos tensores.
Causas
Los surcos nasolabiales son el resultado de la combinación de varios factores:
- hipertonía muscular;
- pérdida de volumen;
- gravedad, que empuja los tejidos hacia abajo;
- estilo de vida.
Hipertonía muscular
Un factor importante en el desarrollo de las arrugas nasolabiales es la hipertonía de los músculos elevadores del labio superior y del ala nasal.
Estos músculos se activan al sonreír y elevan las alas de la nariz y la porción media del labio superior.
Si son especialmente fuertes y contraídos, o presentan inserciones miocutáneas muy marcadas, pueden profundizar el surco y hacer el problema más evidente 1.
Pérdida de volumen
Con la edad disminuyen las proteínas estructurales de la piel, entre ellas el colágeno y la elastina.
Esto provoca una menor elasticidad y tonicidad, con la consiguiente formación de arrugas y flacidez cutánea.
Aunque la pérdida de colágeno empieza entre los 18 y los 29 años, después de los 40 el organismo puede perder alrededor de un 1 % de colágeno por año. Hacia los 80 años, la producción total puede haberse reducido hasta un 75 % respecto a la de un adulto joven 2.
El envejecimiento también se asocia a la pérdida de:
- grasa subcutánea, que modela los volúmenes faciales;
- agua y ácido hialurónico, fundamentales para retener humedad y mantener la hidratación;
- volumen óseo mandibular;
- tono y fuerza de la musculatura de soporte.
Por eso, el empeoramiento de las arrugas nasolabiales se debe sobre todo a la atrofia cutánea, es decir, a la pérdida de colágeno, elastina, grasa y agua.
Cuando la piel ya no tiene suficiente tonicidad para oponerse a la gravedad, desciende. Desde el punto de vista médico se habla de ptosis.
El descenso de la almohadilla grasa malar y la pérdida de volumen en los pómulos pueden acentuar los surcos nasolabiales.
Estilo de vida
Varios factores relacionados con el estilo de vida —como la exposición solar excesiva, los cambios bruscos de peso, el tabaco y una alimentación inadecuada— pueden favorecer la aparición de los surcos nasolabiales y acentuar su profundidad.
El acto de fumar obliga a fruncir repetidamente los labios, provocando la contracción del músculo orbicular de la boca y de los elevadores del labio y de las alas de la nariz.
De este modo, el tabaco favorece la aparición de las llamadas arrugas de código de barras y profundiza los surcos nasolabiales.
Además, el tabaco altera la microcirculación y aumenta el estrés oxidativo, favoreciendo un envejecimiento prematuro generalizado de la piel.
Una revisión de cinco estudios observacionales observó que las arrugas faciales eran más frecuentes en los fumadores que en los no fumadores, tanto en hombres como en mujeres 3.
La exposición solar excesiva también aumenta el estrés oxidativo y compromete la integridad funcional y estructural del colágeno y la elastina.
Un estudio realizado en 67 parejas de gemelos monocigóticos japoneses encontró muchas más arrugas en los sujetos que fumaban o no utilizaban protección solar 4.
La alimentación también desempeña un papel fundamental en la salud de la piel.
Un estudio realizado en 400 mujeres alemanas de entre 70 y 80 años encontró una correlación significativa entre la exposición a contaminantes atmosféricos y los signos de envejecimiento cutáneo extrínseco, incluidas las arrugas 5.
Tratamiento
Cosméticos y suplementos
Cuando los surcos nasolabiales son profundos y marcados, es poco probable que las cremas antiarrugas y los suplementos para la piel proporcionen por sí solos resultados satisfactorios.
Aun así, estos productos pueden ser útiles en la prevención y como apoyo general para mejorar el tono, la hidratación y el aspecto global de la piel.
Ante pliegues profundos y localizados, suele ser necesaria la intervención de un médico estético.
Eficacia de los suplementos de colágeno
Los suplementos de colágeno pueden ser muy útiles para reducir la profundidad de los surcos nasolabiales.
En un estudio, 294 sujetos utilizaron durante 60 días un suplemento a base de colágeno —5 g diarios de colágeno hidrolizado de pescado—, ácido hialurónico y antioxidantes 6.
El suplemento produjo una reducción notable de la profundidad de los surcos nasolabiales, de la sequedad cutánea y de las arrugas. Además, a las 12 semanas se observó un aumento significativo de la densidad del colágeno y de la firmeza de la piel.
En particular:
- la profundidad del surco nasolabial se redujo un 24 % respecto al valor inicial;
- el 37 % de los sujetos obtuvo un beneficio notable, con una reducción elevada de la profundidad del surco nasolabial, de un 44 % de media;
- otros tratamientos médico-estéticos específicos para esta zona realizados en los participantes del estudio permitieron reducir los surcos nasolabiales un 41 %.
En otro estudio realizado en 46 mujeres sanas de entre 45 y 59 años, la suplementación con cartílago de pescado hidrolizado (500 mg/día)* produjo una reducción del 31 % de los surcos nasolabiales después de 90 días de tratamiento 7.
* El cartílago de pescado hidrolizado contiene más de un 65 % de péptidos de colágeno, de los cuales al menos el 95 % presenta un peso molecular bajo, inferior a 3000 Da, como mínimo un 25 % de condroitín sulfato y un 9 % de minerales 7.
Relleno
Los rellenos dérmicos pueden utilizarse con éxito para corregir los surcos nasolabiales. Durante el procedimiento se inyectan en la arruga sustancias generalmente similares a componentes del organismo para suavizarla o rellenar las zonas con pérdida de volumen.
Existen varios tipos de rellenos, aunque en la mayoría de los casos los médicos prefieren utilizar ácido hialurónico. Otros posibles materiales incluyen hidroxiapatita cálcica, productos a base de colágeno y ácido poliláctico.
El ácido hialurónico resulta especialmente adecuado como relleno cutáneo gracias a su excelente tolerabilidad, facilidad de administración, recuperación rápida, resultados inmediatos, reversibilidad del efecto y amplia variedad de productos disponibles. Para rellenar surcos nasolabiales profundos se utiliza normalmente una forma de ácido hialurónico de alta densidad, muy reticulada.
Además de inyectarse a lo largo del surco nasolabial, el ácido hialurónico también puede aportar volumen en la parte más prominente de los pómulos, haciendo menos evidente el defecto.
La duración del efecto suele oscilar entre 6 y 8 meses —al menos el doble con la hidroxiapatita—, tras lo cual es necesario repetir el tratamiento.
Como alternativa al ácido hialurónico, o para completar su acción, también puede inyectarse una pequeña cantidad de grasa autóloga extraída del propio paciente, procesada y posteriormente inyectada en el surco nasolabial. En este caso se habla de lipofilling.
El coste medio de un relleno en esta zona ronda los 250-350 euros, aunque la combinación con toxina botulínica puede elevarlo hasta 600-800 euros. El lipofilling es claramente más caro.
¿Funcionan?
Según un metaanálisis, cualquier tipo de relleno produce en los pacientes una mejoría inmediata y significativa, independientemente del material utilizado.
La mejoría alcanza su máximo aproximadamente a los tres o cinco meses del procedimiento y después disminuye de manera gradual.
En particular, la reducción media de la gravedad de los surcos nasolabiales fue de 1:
- 45 % al cabo de un mes;
- 37 % a los seis meses;
- 24 % a los doce meses.
Posibles efectos secundarios
Cuando el médico tiene suficiente experiencia, los efectos secundarios suelen limitarse a pequeños hematomas, molestias e hinchazón en la zona tratada, que desaparecen espontáneamente en pocos días.
No obstante, existe un riesgo mínimo de embolización –por inyección accidental en la arteria facial– y de necrosis isquémica por compresión si se inyecta demasiado material de relleno.
Para más información, recomendamos leer:
- Relleno con Ácido Hialurónico | Propiedades, Resultados y Efectos Secundarios
- Toxina Botulínica o Relleno? Eficacia, Costes y Efectos Secundarios
- Suplementos Antiarrugas | Qué son y para qué sirven
Botulinum
Dado que la hipertonicidad muscular parece desempeñar un papel importante en su aparición, la infiltración local de toxina botulínica puede ayudar a mejorar el aspecto de las arrugas nasolabiales.
La función de la toxina botulínica consiste en reducir la actividad excesiva de los músculos implicados y, por tanto, relajarlos.
El coste del tratamiento puede variar entre 400 y 600 euros.
El efecto relajante sobre los músculos tratados y la consiguiente atenuación de las arrugas no son inmediatos: suele empezar a apreciarse a los 3-4 días y dura aproximadamente entre 3 y 6 meses, aunque en algunos estudios se ha descrito una duración de hasta 12 meses 7.
Pasado ese tiempo, el tratamiento puede repetirse de forma segura.
Los efectos secundarios más frecuentes incluyen dolor, hinchazón, eritema, hematomas, infecciones respiratorias, dolor de cabeza, nasofaringitis, sinusitis, síntomas gripales, náuseas e hipoestesia 8.
Para ampliar la información, recomendamos:
- Botox® – Botulinum | Qué es, cómo funciona, arrugas y riesgos
- Botulinum o Relleno? Eficacia, Costes y Efectos Secundarios
Otros tratamientos
Como alternativa o complemento al botulinum y a los rellenos dérmicos, pueden utilizarse otros procedimientos de medicina estética para suavizar las arrugas alrededor de la boca.
En general, la combinación de rellenos y toxina botulínica es la que ofrece los resultados más rápidos y visibles.
Los procedimientos descritos a continuación suelen requerir más tiempo y varias sesiones para producir una mejoría apreciable.
Radiofrecuencia
Utiliza piezas de mano específicas que generan ondas electromagnéticas y calientan la capa profunda de la piel.
Ese calor produce una contracción inmediata de las fibras de colágeno y estimula la actividad de los fibroblastos, aumentando la síntesis de colágeno, elastina y ácido hialurónico.
Los estudios han mostrado que mantener una temperatura superior a 46 °C durante más de 3 minutos favorece la liberación de proteínas de choque térmico, que estimulan a los fibroblastos a producir nuevas fibras de colágeno 9.
Una sesión de radiofrecuencia suele durar entre 20 y 40 minutos y puede costar unos 150-200 euros.
Láser
El principio de funcionamiento del láser se basa en la generación de un haz luminoso de alta energía que alcanza las capas profundas de la piel y produce una lesión térmica controlada.
También en este caso, el calor desencadena una respuesta biológica que provoca una contracción del colágeno y un aumento de su síntesis.
Los efectos secundarios dependen del tipo de láser utilizado. Actualmente existen opciones con una elevada tolerabilidad, aunque suelen ser menos eficaces que los láseres ablativos.
En cualquier caso, los resultados no son inmediatos y suelen ser necesarias entre tres y cinco sesiones, separadas por 3-4 semanas, para obtener una mejoría apreciable.
El coste medio oscila entre 400 y 600 euros por sesión.
Ultrasonidos
Esta técnica se basa en la emisión de un haz de ondas sonoras que el oído humano no puede percibir.
La energía de los ultrasonidos es absorbida por los tejidos y provoca vibraciones moleculares, con la consiguiente generación de calor y un rápido aumento de la temperatura local.
Una vez más, este aumento de temperatura induce la contracción del colágeno, con el consiguiente aumento del tono cutáneo.
Además, durante las semanas siguientes la respuesta biológica estimula la producción y renovación del colágeno, mejorando la textura y reduciendo la flacidez cutánea. El aumento del colágeno se traduce en una piel más firme y con menos arrugas 1.
A título orientativo, el precio puede oscilar entre 200 y 300 euros. Según el caso pueden ser necesarias varias sesiones, generalmente entre tres y cinco con periodicidad semanal.
Microneedling
El microneedling es un procedimiento mínimamente invasivo de rejuvenecimiento cutáneo que consiste en practicar pequeñas perforaciones en la piel con agujas.
Se considera que las microlesiones provocadas por las agujas inducen la liberación de factores de crecimiento, que estimulan la síntesis de nuevo tejido rico en colágeno.
A menudo se necesitan hasta seis tratamientos a lo largo de unos seis meses para maximizar los resultados, que pueden incluir una mejora general del tono cutáneo.
El coste ronda los 200 euros por sesión.
Hilos tensores
Cuando los surcos nasolabiales se asocian a una flacidez cutánea evidente, pueden implantarse finos hilos tensores.
Estos hilos están fabricados con materiales biocompatibles, como policaprolactona, ácido poliláctico o polidioxanona, que se reabsorben durante los 8-15 meses siguientes.
Muchos tipos de hilos presentan pequeñas anclas a lo largo de su recorrido, cuya función es fijarse a los tejidos y poner la piel en tensión.
Mientras permanecen en la piel, estos hilos también estimulan la síntesis de colágeno, ácido hialurónico y elastina, contribuyendo a que la piel sea más firme y elástica.
Esta respuesta permite mantener parte del resultado con el paso del tiempo, incluso después de que el hilo se haya reabsorbido.
Los resultados parciales son visibles de inmediato, pero solo pueden apreciarse plenamente después de algunas semanas. El coste parte de unos 400 euros por sesión, según el tipo de tratamiento.
Biorrevitalización / Bioestimulación
La biorrevitalización consiste en la inyección de principios activos con un efecto biológico regenerador.
La solución inyectada puede incluir vitaminas, aminoácidos, minerales, coenzimas y ácidos nucleicos, péptidos, plasma rico en plaquetas (PRP) y fragmentos de ácido hialurónico.
El objetivo principal es estimular la renovación de la piel, proporcionándole los estímulos y sustratos nutritivos adecuados para suavizar las arrugas más finas.
La infiltración local de agentes biorrevitalizantes produce tres efectos beneficiosos principales:
- hidratación, gracias a la atracción inmediata de agua hacia los tejidos, visible desde los primeros tratamientos;
- una importante acción frente a los radicales libres, verdaderos agentes del envejecimiento;
- estimulación de los fibroblastos para producir colágeno y elastina, con un efecto a largo plazo.
Estos tratamientos también pueden utilizarse como preparación para otros procedimientos de medicina estética. Además, existen rellenos —por ejemplo a base de ácido hialurónico— que incorporan sustancias biorrevitalizantes como aminoácidos, polifenoles y antioxidantes.
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