Crème pour le corps | Ingrédients | Comment la choisir selon la peau

Généralités

Une crème pour le corps est un produit cosmétique conçu pour améliorer l’aspect et l’hydratation de la peau du corps.

La nécessité d’utiliser différents types de cosmétiques selon les zones corporelles — par exemple une crème pour les mains, une crème pour le visage, une crème pour les pieds ou une crème pour le corps — dépend des caractéristiques propres de la peau dans ces différentes régions.

Caractéristique	Peau du visage	Peau du corps	Remarques
Épaisseur	Moindre	Plus importante	La peau du visage est plus fine que celle du corps ; elle est donc plus sensible et davantage sujette aux rides. La peau du corps est au contraire plus épaisse — à l’exception de celle du thorax — et moins sensible ; elle est donc également moins sujette aux rides et aux irritations.
Glandes sébacées	Plus nombreuses	Moins nombreuses	Le nombre plus élevé de glandes sébacées rend la peau du visage plus grasse et huileuse. La peau du corps en possède beaucoup moins et est donc davantage sujette à la sécheresse, en particulier dans certaines zones comme les coudes et les genoux.
Nombre de follicules pileux	Plus élevé	Plus faible	La densité des follicules pileux du visage est assez élevée, mais la plupart de ces poils sont très fins et difficiles à voir. Chez l’homme, dans les zones riches en poils terminaux épais, il est préférable d’utiliser des crèmes corporelles fluides ou des lotions, en évitant les cosmétiques trop épais.

Caractéristiques des crèmes pour le corps

Compte tenu de ces différences, une crème pour le corps est généralement, par rapport à une crème pour le visage :

• plus épaisse et/ou plus grasse : puisque la peau du corps est plus épaisse et plus sèche, surtout dans certaines zones, l’objectif principal d’une crème corporelle est d’hydrater la peau. Cet objectif peut être atteint en augmentant la proportion de lipides émollients, qui rendraient le produit trop gras et trop dense pour le visage ;
• plus parfumée : la peau du corps étant moins sensible, elle tolère généralement mieux les parfums et les huiles essentielles.
  Même si certaines personnes apprécient les crèmes corporelles parfumées, les appliquer sur le visage, et surtout autour des yeux, peut provoquer irritations, éruptions ou poussées cutanées ;
• moins chère : puisqu’elles doivent être appliquées sur de grandes surfaces, les crèmes corporelles coûtent généralement moins cher que les soins spécifiques du visage, en particulier les crèmes antirides.
  Ces dernières ont en effet tendance à contenir davantage d’actifs, comme des vitamines, des antioxydants et des peptides à action anti-âge.

Ingrédients et types de produits

Le marché propose de nombreux types de crèmes pour le corps, formulées avec des ingrédients tout aussi variés.

Au-delà des objectifs commerciaux, ces ingrédients sont choisis pour donner à la crème une utilisation spécifique et permettent ainsi de distinguer plusieurs catégories de produits.

Besoin	Conseils pour choisir une crème pour le corps
Mois d’été	En été, il est préférable d’utiliser des crèmes corporelles légères, de type huile dans eau, contenant des émollients d’origine végétale, moins occlusifs que les lipides d’origine synthétique.
Peau sèche	Il est conseillé de choisir des crèmes riches en lipides émollients capables de former un film occlusif réduisant la perte insensible en eau, ainsi qu’en lipides physiologiques tels que les céramides, le cholestérol, les acides gras et les triglycérides, qui renforcent l’efficacité de la barrière cutanée.
Peau inflammée ou dermatite	Les crèmes à effet barrière, contenant des silicones et des polymères résistants à l’eau, sans parfum ni irritants potentiels, sont indiquées. Appliquées régulièrement, ces crèmes filmogènes peuvent assurer une bonne protection contre les agents extérieurs, par exemple en protégeant les mains des substances chimiques présentes dans les détergents.

Crème corporelle hydratante

Dans le domaine des crèmes pour le corps, le pouvoir hydratant est la caractéristique la plus recherchée par les consommateurs et la plus mise en avant par les fabricants ^{1, 2}.

Les crèmes corporelles hydratantes se répartissent en plusieurs catégories. Leurs fonctions comprennent notamment :

• la réduction de la perte d’eau à travers la peau : des actifs émollients et occlusifs limitent l’évaporation ;
• l’augmentation de la teneur en eau de la peau : des substances humectantes captent l’eau et la retiennent dans les couches superficielles.

Le consommateur moyen pense que les crèmes hydratantes « ajoutent de l’eau à la peau ». En réalité, dans la plupart des cas, elles n’apportent pas de grandes quantités d’eau, mais en réduisent l’évaporation. Cet effet est appelé action émolliente ³.

Ingrédients émollients

De nombreuses substances peuvent agir comme agents émollients et/ou occlusifs :

• hydrocarbures : vaseline, huile minérale, paraffine et squalène ;
• silicones de haut poids moléculaire, notamment le diméthicone ;
• huiles végétales : huile de coco, huile de ricin, huile d’olive, huile de pépins de raisin, huile de soja, huile d’argan, huile d’avocat, huile de chanvre, huile de jojoba, huile d’amande douce et huile de riz ;
• beurres végétaux : beurre de cacao et beurre de karité ;
• cires végétales : cire de candelilla et cire de carnauba ;
• graisses animales : huile de vison, huile d’émeu et lanoline ;
• esters cireux : lanoline, cire d’abeille, spermaceti et stéarate de stéaryle ;
• stérols : cholestérol et céramides ;
• acides gras et esters d’acides gras : acide stéarique, acide palmitique, myristate d’isopropyle, palmitate d’isopropyle, myristate de cétyle et palmitate de cétyle ;
• alcools gras : lanoline et alcools de lanoline, alcool cétylique et alcool stéarylique ;
• polyols, comme le propylène glycol ;
• acétate de tocophérol.

Le pétrolatum — ou vaseline — est l’hydratant occlusif le plus efficace. Une concentration minimale de 5 % peut réduire la perte insensible en eau de plus de 98 %, avec une résistance à la perte de vapeur d’eau 170 fois supérieure à celle de l’huile d’olive ².

Cependant, puisqu’il s’agit d’un mélange d’hydrocarbures issu de la distillation du pétrole, il est souvent — et injustement — diabolisé par les adeptes des cosmétiques naturels. Il en va de même pour d’autres hydrocarbures et pour les silicones.

D’une manière générale, grâce à leur fort pouvoir occlusif, les hydrocarbures sont d’excellents émollients fonctionnels, mais leur faible étalement les rend moins agréables sur le plan sensoriel.

Les huiles végétales et les lipides physiologiques, comme les céramides, le cholestérol, les acides gras et les triglycérides, sont généralement mieux acceptés. Ces substances grasses jouent un rôle structurel dans la formation du « ciment intercellulaire » et du film hydrolipidique qui composent la barrière cutanée ; elles exercent ainsi également une action émolliente.

Ingrédients humectants

Les humectants sont des composés qui attirent et fixent l’eau ambiante ainsi que l’eau provenant des couches supérieures de la peau, grâce à leurs propriétés hygroscopiques.

Ils peuvent hydrater la peau lorsque l’humidité ambiante dépasse 70 %, mais ils attirent plus souvent l’eau depuis l’épiderme et le derme profonds.

Paradoxalement, sans l’utilisation simultanée d’un composant occlusif, certains humectants pourraient accroître la perte insensible en eau et aggraver la sécheresse cutanée.

Les humectants les plus utilisés dans les crèmes corporelles comprennent :

• la glycérine ;
• le sorbitol ;
• le propylène glycol ;
• le butylène glycol ;
• le pentylène glycol ;
• le dipropylène glycol ;
• les polyéthylène-glycols ;
• les éthers de glucose ;
• l’urée ;
• l’acide hyaluronique ;
• l’allantoïne ;
• le panthénol ;
• la triméthylglycine ;
• les mucilages ;
• le lactate de sodium ;
• le sodium PCA ;
• les alpha-hydroxyacides, comme les acides glycolique et lactique à des concentrations inférieures à 10 % ;
• les extraits végétaux riches en mucilages, notamment le gel d’aloe vera, les extraits de mauve et de guimauve, ainsi que les extraits d’avoine ou d’autres céréales.

Crème corporelle pour peau inflammée

Les crèmes destinées aux peaux gercées, xérotiques et inflammées sont généralement très épaisses et riches en ingrédients émollients et relipidants.

Les formulations les plus pâteuses, denses et difficiles à étaler peuvent être réservées aux zones particulièrement sèches, comme les coudes, les genoux et les mains. Il s’agit généralement d’émulsions eau dans huile riches en lipides et en agents occlusifs, qui créent un effet « barrière ».

D’autres crèmes corporelles fondent leur action sur des ingrédients cosmétiques à effet nourrissant et relipidant.

• Certains émollients sont qualifiés de relipidants parce qu’ils restaurent le ciment lipidique ou les lipides de surface, lesquels s’opposent à la perte d’eau.
• La propriété nourrissante désigne la capacité des lipides à pénétrer entre les cellules de la couche cornée, à en favoriser la souplesse, à réduire les squames et à rendre la peau plus homogène au toucher.

Ingrédients relipidants

Parmi les agents relipidants les plus efficaces figurent les céramides, le spermaceti, l’acide myristique et le palmitate de cétyle.

Les lipides végétaux utilisés pour reconstituer le film hydrolipidique cutané comprennent notamment l’huile de bourrache, l’huile de cassis et l’huile d’onagre. Elles sont riches en acides gras polyinsaturés linoléique et linolénique, dont la carence cutanée peut favoriser des lésions, un érythème et une peau sèche et squameuse.

D’autres ingrédients fonctionnels peuvent être présents, notamment le squalane, le squalène, le cholestérol, les alcools de lanoline, le miel, la palmitoyléthanolamide et des extraits végétaux à action anti-inflammatoire, tels que l’aloe vera, la camomille, la réglisse, le calendula, l’avoine ou le germe de blé.

Des substances antiprurigineuses, comme l’acide aminé glycine, peuvent également être présentes. Elles réduisent les démangeaisons en empêchant la libération d’histamine par les mastocytes.

Le panthénol peut lui aussi être utile, car il contribue à réduire la TEWL, les rougeurs et l’inflammation, tout en stimulant la prolifération des cellules dermo-épidermiques.

Crème corporelle pour peau sensible

Les crèmes pour peaux sensibles possèdent généralement des listes INCI très courtes, avec peu d’ingrédients spécialement sélectionnés pour réduire le risque d’allergie.

Ces cosmétiques sont généralement sans parfum et, contrairement à une idée répandue, privilégient souvent des ingrédients synthétiques inertes, dont le potentiel allergisant est inférieur à celui de nombreux ingrédients dits « naturels ».

Le choix du système de conservation fait également l’objet d’une grande attention.

Crème corporelle pour peau grasse

Une crème corporelle pour peau grasse contient généralement une phase lipidique moins riche et présente une texture plus fluide et moins épaisse.

Le marché propose donc, à la place des crèmes classiques, des lotions et des gels corporels destinés aux peaux grasses.

Une attention particulière est accordée à l’absence d’agents occlusifs, au profit d’ingrédients volatils — qui s’évaporent rapidement au contact de la peau — ou rapidement absorbés.

Le produit peut aussi être enrichi en agents exfoliants, physiques comme les gommages, ou chimiques, notamment les alpha-hydroxyacides comme les acides citrique, malique, lactique et glycolique.

Parmi les ingrédients végétaux utiles en cas de peau grasse, on peut citer les extraits d’hamamélis et certaines huiles essentielles, comme celle d’arbre à thé.