ÍNDICE DO ARTIGO
O que é
A coenzima Q10 é um nutriente antioxidante muito utilizado em cremes antirrugas e em vários suplementos.
No organismo humano, é importante para o correto funcionamento mitocondrial, a saúde do coração, a função muscular e a beleza da pele.
A coenzima Q10 está presente em todas as células do corpo. Contudo, as concentrações mais elevadas encontram-se nos órgãos com maiores necessidades energéticas, como o coração, os rins, os pulmões e o fígado 1.
Um estudo em seres humanos verificou que os níveis de coenzima Q10 em vários órgãos, incluindo o coração, o fígado e os rins, atingiam o pico antes dos 20 anos e diminuíam com a idade 2. Outros estudos revelaram uma correlação mais importante com os níveis de massa muscular 3, 4.
Por este motivo e devido à sua ação metabólica, a coenzima Q10 tornou-se um ingrediente popular em produtos antienvelhecimento, tanto tópicos como orais.
- Os suplementos de coenzima Q10 são utilizados para melhorar a saúde do coração, aumentar os níveis de energia, apoiar o desempenho desportivo e «abrandar o envelhecimento».
- Os cremes de rosto à base de coenzima Q10 são promovidos pelas suas propriedades antioxidantes, antirrugas e antienvelhecimento.
Ubiquinona ou ubiquinol?
A coenzima Q10 encontra-se principalmente sob duas formas no organismo: ubiquinona e ubiquinol.
A ubiquinona é a forma oxidada, que é reciclada (reduzida) no organismo para ubiquinol.
Entre 90% e 98% da coenzima Q10 total presente no sangue encontra-se sob a forma de ubiquinol.
A proporção entre ubiquinol e ubiquinona parece diminuir com a idade devido à menor conversão entre as duas formas e ao aumento do stress oxidativo. A suplementação com ubiquinol pode aumentar esta proporção e reduzir os danos causados pelos radicais livres 7.
O ubiquinol pode ser mais adequado para os idosos ou para quem tem dificuldade em absorver a ubiquinona ou em convertê-la em ubiquinol.
Contudo, por ter sido desenvolvido apenas recentemente, o ubiquinol não dispõe do mesmo volume de investigação clínica que a ubiquinona para sustentar as suas aplicações na saúde 8.
Utilização em cosméticos
A coenzima Q10 (INCI Ubiquinone, sin. Coenzyme Q10) apresenta-se sob a forma de um pó amarelo-alaranjado solúvel em óleo.
Do ponto de vista biológico, é um cofator enzimático responsável pelo transporte de eletrões através da membrana mitocondrial. Ao nível das membranas celulares, exerce uma ação antioxidante, reduzindo a peroxidação lipídica e proteica.
Tal como a vitamina C, a coenzima Q10 tem a capacidade de regenerar a vitamina E a partir da sua forma oxidada.
Graças a esta ação antioxidante, a ubiquinona é utilizada em emulsões cosméticas antienvelhecimento ou em séruns para o contorno dos olhos.
Em estudos in vitro, a coenzima Q10 demonstrou aumentar a síntese de colagénio e elastina, suprimir os danos oxidativos (reduzindo a síntese de ROS e de metaloproteinases da matriz) e diminuir a inflamação 10a, 10b.
Contudo, apesar dos seus efeitos benéficos, a coenzima Q10 não é muito adequada para aplicação cutânea devido à sua baixa solubilidade em água e ao peso molecular relativamente elevado. Isto limita a sua penetração na pele e explica a tendência para se depositar no estrato córneo 11, 12. Além disso, a coenzima Q10 decompõe-se quando é exposta à luz 13.
Para ultrapassar estas limitações, foram estudadas várias soluções, como a incorporação em transportadores vesiculares e em microemulsões 1, 2.
Benefícios para a pele
O envelhecimento cutâneo é acompanhado por uma função mitocondrial anormal, níveis elevados de oxidantes e uma diminuição dos níveis de coenzima Q10.
Em teoria, aumentar os níveis de coenzima Q10 na pele permite combater o envelhecimento cutâneo através do reforço das defesas antioxidantes e da atividade mitocondrial.
A aplicação da coenzima Q10 diretamente na pele pode, portanto, reduzir os danos causados por agentes oxidantes internos e externos, aumentando a produção de energia nas células cutâneas e promovendo a proteção antioxidante 19.
Num estudo, a aplicação de um creme com 0,01% de coenzima Q10 duas vezes por dia durante uma semana, tanto em pessoas idosas como jovens, aumentou e preservou a funcionalidade da membrana mitocondrial 19. Noutros estudos, a combinação com outros antioxidantes demonstrou proteger contra os raios UV e reduzir as rugas da pele 19.
Parece também ser eficaz na redução da profundidade das rugas e na diminuição do stress oxidativo e dos danos no ADN causados pela radiação UV 9, 19, 11, 12, 24.
Além disso, as pessoas com níveis baixos de coenzima Q10 parecem ter maior probabilidade de desenvolver cancro da pele 13.
Nos cosméticos, a coenzima Q10 é utilizada em concentrações entre 0,01% e 0,1%. A maior limitação da sua utilização cosmética é a coloração amarelo-alaranjada que conferiria à formulação em concentrações clinicamente significativas (>0,3%). Além de ser pouco agradável do ponto de vista organolético, o cosmético mancharia a roupa.
A ubiquinona é bem tolerada mesmo pelas peles sensíveis e é considerada segura para utilização cosmética 13.
Em resumo
Segundo uma revisão recente de 36 publicações, a aplicação tópica de produtos de cuidado da pele à base de coenzima Q10 repõe os níveis celulares de CoQ10, contribuindo para normalizar a homeostase energética celular e proporcionando efeitos antioxidantes que ajudam a reparar os danos cutâneos, incluindo os sinais de envelhecimento da pele 13a.
Clinicamente, a aplicação tópica de produtos formulados com coenzima Q10 reduz a profundidade das rugas, um sinal associado ao envelhecimento.
Suplementos de coenzima Q10
Em grandes quantidades, os radicais livres podem danificar as células; estes danos têm sido associados a doenças crónicas como doenças cardíacas, diabetes e muitos tipos de cancro.
A coenzima Q10 é de importância vital para manter os níveis de energia (ATP) e prevenir o stress oxidativo em todo o organismo, especialmente no coração.
Uma vez que o ATP é utilizado para desempenhar todas as funções do organismo e que os danos oxidativos são destrutivos para as células, não surpreende que várias doenças crónicas (por ex., doenças cardíacas, perturbações cerebrais, diabetes e cancro) tenham sido associadas a níveis baixos de coenzima Q10 14.
Não é claro se os níveis baixos de coenzima Q10 causam estas doenças ou se são uma consequência das mesmas.
Envelhecimento e longevidade
A coenzima Q10 aumenta a longevidade de ratos, abelhas e vermes. Por outro lado, os ratinhos com deficiência de coenzima Q10 vivem menos tempo. Contudo, outros estudos em ratinhos e ratos não observaram qualquer efeito na longevidade 16, 17, 18.
Não existem provas suficientes para afirmar que a coenzima Q10 possa aumentar a longevidade humana, embora os cientistas estejam a estudar essa possibilidade.
Num estudo com 443 idosos, a suplementação com selénio (200 mcg/dia) e coenzima Q10 (200 mg/dia) durante 4 anos melhorou a vitalidade, o desempenho físico e a qualidade de vida 19.
Saúde do coração
A coenzima Q10 melhora a saúde do coração e parece ajudar os doentes com insuficiência cardíaca ao melhorar a função cardíaca, aumentar a produção de ATP e limitar os danos oxidativos.
A sua suplementação também pode ser benéfica para pessoas que sofreram ataques cardíacos, sobretudo quando administrada nos primeiros dias após o enfarte.
Num estudo com 420 pessoas com insuficiência cardíaca, o tratamento com coenzima Q10 durante dois anos melhorou os sintomas e reduziu em 43% o risco de morte por problemas cardíacos 20.
Um estudo de 1 ano verificou que a coenzima Q10 reduziu o número de pessoas que necessitaram de hospitalização devido ao agravamento da insuficiência cardíaca 21.
Uma revisão de 14 estudos com 2100 doentes com insuficiência cardíaca concluiu que a coenzima Q10 reduziu a mortalidade em 31%, mas não melhorou a função cardíaca nem os sintomas da insuficiência cardíaca 22.
A coenzima Q10 administrada nos 3 dias seguintes a um ataque cardíaco reduziu a dor cardíaca e os batimentos cardíacos irregulares e melhorou a função cardíaca em 144 pessoas. O número de novos enfartes e de mortes também diminuiu no grupo que tomou coenzima Q10 23.
Segundo uma meta-análise de 45 ensaios clínicos RCT com 2.932 homens e mulheres, a coenzima Q10 reduziu em média a pressão arterial sistólica em 3,3 mmHg, enquanto não teve qualquer efeito na pressão arterial diastólica 23a.
Diabetes
A suplementação com coenzima Q10 pode ajudar a aumentar a sensibilidade à insulina, proteger as células beta pancreáticas e melhorar os níveis de glicose no sangue.
Uma análise de 14 estudos com um total de 693 pessoas com excesso de peso ou obesidade e diabetes concluiu que a coenzima Q10, em doses inferiores a 200 mg/dia, reduziu os níveis de glicose (glicemia em jejum e HbA1c) e de insulina 24.
Nem todos os estudos conseguiram, contudo, obter uma redução dos níveis de glicose, embora por vezes tenham observado resultados positivos na melhoria da sensibilidade à insulina 25, 26, 27, 28, 29, 30.
Cancro
A coenzima Q10 desempenha um papel fundamental na proteção do ADN e na sobrevivência celular, ambos fortemente associados à prevenção e à recorrência do cancro.
Níveis baixos de coenzima Q10 foram associados a um risco de cancro até 53,3% superior e indicam um prognóstico desfavorável para vários tipos de cancro 31, 32, 33.
Além disso, um estudo sugeriu que a suplementação com coenzima Q10 pode ajudar a reduzir a possibilidade de recorrência do cancro 34.
Em ratos, a coenzima Q10 reduziu o crescimento de tumores no cólon e bloqueou o desenvolvimento de lesões pré-cancerosas 35.
São, contudo, necessários grandes ensaios clínicos para estudar os potenciais efeitos antitumorais da coenzima Q10.
Com os conhecimentos atuais, a coenzima Q10 não pode ser recomendada para a prevenção ou o tratamento do cancro.
Humor e depressão
Segundo uma meta-análise de 6 ensaios clínicos RCT com 400 participantes, a coenzima Q10 (em doses de 100-200 mg/dia durante 6-24 semanas) demonstrou reduzir os sintomas de depressão em comparação com um placebo 35a. São, contudo, necessários mais dados para confirmar estes potenciais benefícios.
Doses
Para a maioria das doenças e condições estudadas, são eficazes 100-300 mg de coenzima Q10 divididos em duas doses diárias.
Doses até 500 mg parecem ser bem toleradas, e vários estudos utilizaram doses ainda mais elevadas sem efeitos secundários graves 59, 36, 37.
A coenzima Q10 é um composto lipossolúvel e a sua absorção é lenta e limitada. Contudo, tomar suplementos de coenzima Q10 com alimentos pode ajudar o organismo a absorvê-la até três vezes mais rapidamente do que quando é tomada sem alimentos 38, 39.
Efeitos secundários
A suplementação com coenzima Q10 parece ser bem tolerada pelo ser humano e apresenta baixa toxicidade 40. De facto, os participantes de alguns estudos não apresentaram efeitos secundários importantes ao tomar doses diárias de 1.200 mg durante 16 meses 41.
A coenzima Q10 é frequentemente combinada com vitamina E para potenciar os seus efeitos antioxidantes 42.
A coenzima Q10 pode interagir perigosamente com determinados medicamentos. Foram, por exemplo, comunicados vários casos de redução da eficácia da varfarina 43, 44, 45. Além disso, a Q10 pode baixar a pressão arterial e a glicemia, potenciando os efeitos de eventuais medicamentos hipoglicemiantes e anti-hipertensores.
