Cremes Antioxidantes | Ingredientes e Benefícios para a Pele

O que são os antioxidantes

O envelhecimento cutâneo é um processo bastante complexo, induzido por diferentes fatores intrínsecos e ambientais capazes de comprometer a vitalidade celular.

Em ambos os casos, as espécies reativas de oxigénio e os danos que provocam nas estruturas cutâneas e celulares desempenham um papel direto. Para aprofundar, consulte “radicais livres de oxigénio” e “stress oxidativo e envelhecimento cutâneo”.

A pele e o corpo humano possuem sistemas muito eficazes para se defenderem do excesso de radicais livres.

A estes sistemas, chamados antioxidantes endógenos, junta-se o importante contributo dos antioxidantes alimentares, presentes sobretudo em fruta e legumes frescos e da época.

Os antioxidantes tópicos, aplicados diretamente na pele através de formulações cosméticas específicas, podem proporcionar ajuda adicional.

Por este motivo, para ajudar a manter uma pele mais saudável e jovem, generalizou-se a utilização de cremes e séruns antioxidantes.

Características

Os cremes antioxidantes são cosméticos de aplicação tópica utilizados principalmente para:

• abrandar o envelhecimento cutâneo;
• reduzir os danos associados ao fotoenvelhecimento, como o eritema após a exposição (queimadura solar) ou as rugas e sulcos cutâneos;
• atenuar fenómenos inflamatórios e irritativos em determinadas condições da pele, como dermatite, eczema e rosácea.

Para que os antioxidantes tópicos sejam eficazes, é contudo necessário:

• estabilizar o produto com excipientes capazes de preservar o antioxidante de uma eventual oxidação espontânea relacionada com a conservação;
• garantir uma absorção cutânea adequada, de modo a facilitar a chegada ao alvo.

A formulação correta do produto representa, por isso, uma etapa fundamental para preservar os potenciais benefícios destes produtos.

Um exemplo clássico é a vitamina C, que, na sua forma livre e biologicamente ativa, apresenta elevada instabilidade perante a luz e o oxigénio. Por outras palavras, se não forem adotadas estratégias adequadas, a vitamina C degrada-se muito rapidamente na formulação cosmética e perde a sua capacidade antioxidante.

Ingredientes antioxidantes

Entre os ingredientes mais utilizados na formulação tópica de cremes antioxidantes encontram-se:

• vitamina C e os seus ésteres (Ascorbyl Palmitate, Ascorbyl Tetraisopalmitate, etc.);
• vitamina E e os seus ésteres (Tocopheryl Acetate, Tocopheryl Nicotinate, etc.);
• niacinamida;
• coenzima Q10;
• resveratrol;
• licopeno;
• chá verde;
• silimarina;
• DMAE;
• ácido ferúlico.

Vitamina C

A vitamina C é uma vitamina essencial para manter a saúde da pele.

• Intervém diretamente, juntamente com o conjunto de antioxidantes endógenos, na proteção contra os danos induzidos pelas espécies reativas de oxigénio;
• apoia a síntese de colagénio, estimulando a atividade biossintética dos fibroblastos cutâneos.

Aplicada na pele, a vitamina C tópica é altamente eficaz como “terapia de rejuvenescimento”, induzindo uma síntese significativa de colagénio com efeitos secundários mínimos ¹.

A vitamina C também constitui um tratamento eficaz a curto prazo para o melasma e a hiperpigmentação pós-inflamatória ².

Num estudo realizado em 40 mulheres adultas com sinais visíveis de fotoenvelhecimento, um sérum antioxidante com 15% de ácido ascórbico, neoesperidina, casca de Pinus pinaster, vitamina E e ácido hialurónico, aplicado regularmente durante 90 dias, produziu uma melhoria significativa dos sinais de envelhecimento cutâneo ^9b.

Além disso, num teste in vitro, o mesmo sérum protegeu amostras de pele humana ex vivo da pigmentação e do envelhecimento cutâneo induzidos por exposições repetidas a partículas de escape de motores diesel.

Noutro estudo, um sérum antioxidante com 15% de ácido ascórbico, 0,5% de ácido ferúlico e 1% de tocoferol demonstrou efeitos protetores contra a degradação dos componentes da matriz extracelular da pele, como colagénio e elastina, induzida pela exposição à poluição ambiental (partículas) ^9c.

Vitamina E

A vitamina E é uma vitamina antioxidante lipossolúvel, eficaz na prevenção dos danos induzidos pelas espécies reativas de oxigénio e pela radiação ultravioleta.

Vários estudos parecem concordar em atribuir a esta vitamina, quando aplicada topicamente, uma ação anti-inflamatória direta e fotoprotetora, sobretudo em associação com outras vitaminas antioxidantes.

As propriedades hidratantes (emolientes) da vitamina E também têm sido utilizadas na prevenção e no tratamento das rugas superficiais do rosto ³.

Ao reduzir a perda de água transepidérmica (TEWL) e aumentar a hidratação do estrato córneo, a vitamina E pode melhorar as rugas finas e as rugas perioculares.

Atenção

As vitaminas da beleza A, C e E partilham uma elevada instabilidade perante a luz e o oxigénio quando se encontram na forma livre e biologicamente ativa.

Por isso, é necessário adotar estratégias específicas para que possam ser utilizadas em dermatologia com plena eficácia.

Niacinamida

A niacinamida, forma ativa da vitamina B3, mostrou-se útil no controlo da evolução inflamatória da reação aos raios UV, modulando simultaneamente a atividade do sistema imunitário.

Quando aplicada localmente ou tomada por via oral como suplemento, a niacinamida exerce efeitos anti-inflamatórios na pele, úteis no tratamento da psoríase, dermatite e acne rosácea ⁴.

Num estudo clínico com 50 mulheres brancas com pele fotodanificada, foi aplicado um creme com 5% de niacinamida 2 vezes por dia durante 12 semanas numa metade do rosto, enquanto a outra metade recebeu placebo.

Os resultados mostraram melhorias nas rugas e linhas finas, vermelhidão, hiperpigmentação, tom amarelado e elasticidade da pele ⁵.

Em três estudos clínicos, num total de 130 mulheres, a niacinamida tópica demonstrou reduzir rugas e linhas finas, vermelhidão e tom amarelado, melhorando a elasticidade da pele ^{6, 5, 7}.

Coenzima Q10

A coenzima Q10 é um antioxidante lipossolúvel presente sobretudo nas mitocôndrias.

A aplicação direta de coenzima Q10 na pele pode reduzir os danos causados por agentes internos e externos, aumentando a produção de energia nas células cutâneas e promovendo a proteção antioxidante ⁸.

Parece também eficaz na redução da profundidade das rugas e na diminuição do stress oxidativo e dos danos no ADN causados pela radiação UV ^{9, 10, 11, 12}.

Licopeno

O licopeno é um carotenoide presente em frutos vermelhos e em legumes de cor vermelha ou alaranjada.

Além da sua forte ação antioxidante, o licopeno mostrou eficácia, embora apenas em modelos experimentais, na prevenção da formação de tumores induzidos pela luz.

Num estudo preliminar, a aplicação tópica de um produto à base de licopeno demonstrou uma capacidade protetora muito superior à de um produto que continha uma mistura de vitaminas C e E ¹³.

Atualmente, o licopeno é utilizado sobretudo por via oral como suplemento solar.

Resveratrol

O resveratrol é um antioxidante polifenólico presente nas uvas e nos frutos vermelhos, que demonstrou eficácia tanto no controlo do fotoenvelhecimento como na possível transformação induzida por uma exposição excessiva à radiação UV.

A sua popularidade em cosmetologia e dermatologia deve-se sobretudo à capacidade comprovada de atravessar a barreira cutânea e exercer uma atividade antienvelhecimento ^12a.

Além disso, o resveratrol tem propriedades antioxidantes, podendo proteger as células dos danos oxidativos associados aos efeitos dos radicais livres e da radiação UV na pele e abrandar o processo de fotoenvelhecimento cutâneo.

Também foi demonstrado que as formulações com resveratrol podem estimular a proliferação dos fibroblastos e contribuir para aumentar a concentração de colagénio de tipo III ¹³.

A aplicação local durante 12 semanas de uma mistura patenteada com 1% de resveratrol, 0,5% de baicalina e 1% de vitamina E produziu uma melhoria estatisticamente significativa das linhas e rugas, firmeza e elasticidade da pele, flacidez cutânea, hiperpigmentação, luminosidade e rugosidade em comparação com os valores iniciais ¹⁴.

Chá verde

O chá verde é rico em antioxidantes conhecidos como catequinas polifenólicas.

Após aplicação tópica, estas substâncias demonstraram exercer ações anti-inflamatórias, antioxidantes e antitumorais, controlando simultaneamente a expressão das metaloproteinases, enzimas envolvidas na degradação da matriz extracelular.

Um pequeno estudo com 80 mulheres observou uma melhoria da elasticidade da pele nas participantes tratadas com um regime combinado de chá verde tópico e oral ¹⁵.

Um estudo com 10 pessoas observou que a aplicação durante 60 dias de um creme com extrato de chá verde melhorou a elasticidade da pele ¹⁷.

Além disso, tanto os suplementos como a aplicação tópica de extrato de chá verde parecem ajudar a prevenir alterações da pele, como perda de elasticidade, inflamação, envelhecimento precoce e cancro, causadas pela exposição aos raios UV ^{18, 19}.

Silimarina

A silimarina é um flavonoide polifenólico extraído do cardo, capaz de proteger as estruturas celulares dos danos induzidos pelas espécies reativas de oxigénio e, ao mesmo tempo, exercer uma ação protetora contra os raios UV.

A silimarina do cardo-mariano formulada num creme (Leviaderm) preveniu os danos cutâneos causados pela radioterapia num estudo com mais de 100 doentes com cancro da mama ²⁰.

Um gel com 1% de silimarina aplicado nas palmas das mãos e plantas dos pés protegeu contra os danos cutâneos provocados pelo medicamento quimioterápico capecitabina em 40 pessoas com cancro do estômago ²¹.

A silimarina aumentou a regeneração da pele e reduziu a inflamação em ratos com feridas. Em estudos celulares, o gel de cardo-mariano aumentou o colagénio e a atividade das células produtoras de colagénio, os fibroblastos ²².

Ácido ferúlico

O ácido ferúlico é um antioxidante de origem natural que, além de combater os radicais livres, aumenta a eficácia de outros antioxidantes.

O ácido ferúlico (FA) pode ser utilizado como antioxidante para prevenir os danos causados pela radiação ultravioleta (UV) e a carcinogénese cutânea ^{23, 24, 25}. A sua adição a filtros solares comuns aumentou a proteção SPF em 37% e o fator de proteção UVA (UVA-PF) em 26% ²⁶.

A incorporação de ácido ferúlico numa solução tópica com 15% de ácido L-ascórbico e 1% de alfa-tocoferol melhorou a estabilidade química das vitaminas C e E e duplicou a fotoproteção da preparação tópica ²⁷.

Num estudo, após um tratamento de radiofrequência fracionada com microagulhas, aplicou-se um sérum com vitamina C, vitamina E e ácido ferúlico num lado do pescoço (1 ml/dia), enquanto o outro lado recebeu placebo.

Após 12 semanas, o lado tratado com antioxidantes apresentou reduções significativamente maiores na gravidade das rugas (29,9% vs. 18,0%), maior elasticidade (12,9% vs. 2,3%) e uma melhoria estética global superior (87,5% vs. 14,3%). Histologicamente, as áreas tratadas com o sérum antioxidante mostraram aumento da elastina e redução dos marcadores de senescência celular ^27a.

Formulações

Para otimizar a eficácia dos produtos tópicos, muitas empresas particularmente atentas aos avanços científicos propõem sistemas de libertação específicos, como lipossomas ou emulsões múltiplas A/O/A.

Também é importante acrescentar outras moléculas funcionais, como o ácido hialurónico, ácidos gordos polinsaturados ou péptidos bioativos, capazes de apoiar simultaneamente a qualidade da matriz extracelular.

Assim, se por um lado os antioxidantes protegem o tecido da ação lesiva das espécies reativas de oxigénio, por outro estas substâncias ajudam a manter a qualidade do tecido.

Cremes ou suplementos antioxidantes?

Muitos antioxidantes demonstraram produzir benefícios tanto por via oral como por via tópica.

A nossa pele é uma barreira muito seletiva, que se opõe à penetração da grande maioria das substâncias com que entra em contacto, incluindo os ingredientes cosméticos.

Em geral, apenas ingredientes muito pequenos, de baixo peso molecular, e lipofílicos atravessam eficazmente esta barreira. Exemplos são as vitaminas lipossolúveis, como a vitamina A, a vitamina E e a vitamina D, e alguns medicamentos hormonais, como estrogénios, androgénios e derivados da cortisona.

• A aplicação tópica da vitamina C é o método preferido para aumentar a sua presença na pele, uma vez que a quantidade obtida através da alimentação, a partir de fontes como citrinos ou legumes de folha verde, pode ser insuficiente, e a suplementação oral com vitamina C é pouco eficaz para aumentar a sua concentração cutânea ²⁸.
• Num estudo, a suplementação alimentar com 400 UI de vitamina E aumentou a concentração sérica de vitamina E para cerca do dobro, enquanto a aplicação tópica de vitamina E a 0,15% foi significativamente mais eficaz no aumento das concentrações cutâneas de vitamina E (53 vezes em relação aos valores iniciais) do que a utilização oral (8 vezes) ²⁹.

As substâncias de elevado peso molecular e solúveis em água, como o colagénio e o ácido hialurónico, bem como muitos outros ingredientes funcionais, apresentam uma absorção geralmente irregular, reduzida ou mesmo nula.

Isto explica por que razão as vitaminas da beleza A | C | E continuam a estar entre os antioxidantes tópicos mais utilizados e eficazes.