ÍNDICE DEL ARTÍCULO
Qué es
El colágeno coloidal es un producto de bienestar formado por diminutas partículas de colágeno suspendidas en un líquido.
Normalmente se propone y publicita para uso cosmético o como suplemento destinado a mejorar el aspecto de la piel.
En el mercado se encuentran productos de colágeno coloidal con concentraciones de 1.000 a 1.500 ppm (partes por millón), lo que equivale a un contenido de colágeno del 1 al 1,5 ‰.
En otras palabras, contienen entre 1 y 1,5 gramos de colágeno por litro. Es una cantidad extremadamente pequeña, teniendo en cuenta que los suplementos de colágeno han mostrado eficacia cuando se toman en dosis de al menos 2,5 gramos al día.
¿Qué es un coloide?
Un coloide, o sistema coloidal, es una mezcla particular en la que una sustancia se encuentra finamente dispersa. Ocupa una posición intermedia entre una solución, que es físicamente homogénea, y una dispersión, en la que las partículas pueden sedimentar y formar una mezcla heterogénea.
Muchos materiales cotidianos son en realidad coloides: la leche, la mayonesa, la mantequilla, la nata, la clara de huevo, la niebla, el humo, la espuma y el pegamento.
¿Qué es el colágeno?
El colágeno es la proteína más abundante del tejido conjuntivo del organismo: huesos, cartílagos, músculos, tendones, ligamentos y piel.
En la piel, el colágeno contribuye a su integridad, elasticidad y «regeneración».
Las fibras de colágeno forman el armazón de la elastina, que mantiene la elasticidad cutánea, y del ácido hialurónico, que retiene agua y favorece la hidratación de la piel.
Por tanto, el colágeno ayuda a mantener la hidratación, la elasticidad y la firmeza de una piel joven, reduciendo la aparición de arrugas faciales.
Además, ha mostrado beneficios para la salud de las articulaciones.
Para qué sirve
Los fabricantes de colágeno coloidal afirman que esta formulación, en la que la proteína está finamente dispersa en un líquido, ofrecería una mayor biodisponibilidad que el colágeno tradicional.
Según estos fabricantes, el colágeno coloidal sería «la forma más eficaz de tomar y asimilar el colágeno».
Por consiguiente, se amplificarían los beneficios atribuidos al «colágeno tradicional».
Por qué no funciona
Como suplemento
Consideraciones sobre la digestión del colágeno
Desde el punto de vista nutricional, hay que tener en cuenta que:
- el colágeno es una proteína y, como tal, debe digerirse antes de poder absorberse, independientemente del medio en el que se encuentre: coloide, solución o polvo;
- un aparato digestivo sano puede digerir perfectamente el colágeno, al menos el utilizado en los suplementos;
- su digestibilidad aumenta todavía más cuando se ha hidrolizado previamente, es decir, cuando se ha digerido parcialmente, como ocurre con la mayoría de los suplementos;
- la digestión libera pequeñas secuencias de aminoácidos bioactivos que, tras ser absorbidas, estimulan y respaldan la producción de colágeno en el organismo.
Por qué no funciona
Como se explicó en la introducción, la concentración de colágeno de los productos de colágeno coloidal es tan baja que resulta insignificante.
Por término medio, estos productos contienen entre un 1 y un 1,5 ‰ de colágeno.
Por tanto, habría que consumir al menos 2 o 3 litros al día para alcanzar las cantidades de colágeno estudiadas en los ensayos.
Por eso resulta difícil tomarse en serio la dosis recomendada por algunos fabricantes: apenas 10 o 20 pulverizaciones al día, equivalentes a 1 o 2 ml.
Unas cantidades tan pequeñas de colágeno no pueden producir beneficios significativos para el organismo y nunca se han evaluado en estudios clínicos.
| Concentración de colágeno coloidal | Cantidad de producto recomendada | Cantidad de colágeno realmente ingerida |
| 1.200 ppm | 10 pulverizaciones (1 ml) | aproximadamente 1,2 mg, una dosis unas 2.000 veces inferior a la necesaria |
Nota: en la literatura científica existen algunos estudios sobre la eficacia del colágeno nativo de tipo II tomado en dosis pequeñas, de 10 a 40 mg al día.
Este tipo de colágeno «intacto» es distinto del colágeno hidrolizado presente en la mayoría de los suplementos y también del colágeno coloidal. Actúa mediante un mecanismo diferente y podría ayudar a reducir la inflamación articular en personas con artrosis o artritis reumatoide 1, 2, 3, 4, 5.
Qué colágeno funciona
Varios estudios han demostrado que los suplementos con colágeno hidrolizado pueden ayudar a ralentizar el envejecimiento de la piel, reduciendo las arrugas y la sequedad 6, 7, 8, 9.
Por ejemplo:
- en un estudio, las mujeres que tomaron a diario un suplemento con 2,5-5 gramos de colágeno durante 8 semanas presentaron menos sequedad cutánea y un aumento significativo de la elasticidad de la piel frente a las participantes que no tomaron el suplemento 8;
- otro estudio observó que las mujeres que tomaron un suplemento de colágeno de pescado hidrolizado, 5 gramos al día durante 12 semanas, junto con antioxidantes, mostraron una mayor hidratación cutánea y una reducción significativa de la profundidad de las arrugas frente al grupo de control 7.
La suplementación con colágeno hidrolizado también puede ayudar a combatir la inflamación, mejorar la movilidad de las articulaciones y reducir el dolor 10.
En un estudio, 73 deportistas que tomaron 10 gramos de colágeno líquido de origen porcino o bovino al día durante 24 semanas experimentaron una reducción significativa del dolor articular tanto al caminar como en reposo 11.
En otro estudio realizado con 250 personas con artrosis de rodilla, 10 gramos diarios de colágeno hidrolizado durante 6 meses mejoraron significativamente el confort de la articulación de la rodilla 12.
Un estudio mostró que el colágeno de pescado hidrolizado, 720 mg durante 15 días y 360 mg durante otros 15 días, era eficaz y seguro para tratar el dolor agudo y la rigidez asociados a la artrosis de rodilla y ayudaba a reducir el uso de analgésicos 13.
Como cosmético
El colágeno aplicado sobre la piel, independientemente del medio en el que se encuentre —emulsión, coloide, etc.—, no es absorbido por la piel debido a su elevado peso molecular.
Por ello, la aplicación tópica de colágeno coloidal es prácticamente inútil en cuanto a efectos antienvejecimiento: no penetra en la piel y solo contribuye a una hidratación superficial.
Por consiguiente, la mejor forma de estimular la producción de colágeno en la piel es tomar esta proteína por vía oral mediante un suplemento de colágeno.
Como alternativa, se han desarrollado pequeñas secuencias de aminoácidos biológicamente activas capaces de penetrar en la piel y estimular la síntesis de colágeno.
Algunos ejemplos de estos «estimuladores del colágeno» presentes en las cremas antiarrugas modernas son: Matrixyl® (palmitoyl tripeptide), Palmitoyl Tripeptide-3/5 (SYN®-COLL) y Palmitoyl Tripeptide-38.
