Alexandrietlaser | Toepassingen, Resultaten en Bijwerkingen

Wat is het?

Lasers werken door een gebundelde lichtstraal met een hoge energie af te geven.

Afhankelijk van de golflengte, de duur van de lichtpulsen en de penetratiediepte in de huid kunnen verschillende soorten lasers uiteenlopende dermatologische problemen behandelen ^{1, 2, 3}.

De alexandrietlaser produceert licht met een specifieke golflengte in het infrarode spectrum (755 nm). Daarom wordt hij beschouwd als een roodlichtlaser.

Het belangrijkste doelwit is melanine, dat overvloedig aanwezig is in de haarbulbus tijdens de groeifase. Daardoor is deze laser bijzonder geschikt voor ontharing en voor de behandeling van gepigmenteerde afwijkingen.

De gemelde bijwerkingen zijn beperkt en bestaan vooral uit doorgaans tijdelijke hypopigmentatie bij mensen met een huidfototype hoger dan III.

Alexandrietlasers zijn ook verkrijgbaar in een Q-switched-modus, waarmee de laser een zeer korte, krachtige lichtpuls kan afgeven.

Waarvoor Wordt Hij Gebruikt?

De alexandrietlaser is een niet-ablatieve laser die vooral in de esthetische geneeskunde wordt gebruikt voor ⁴:

• laserontharing;
• behandeling van pigmentvlekken;
• verwijdering van zwarte, blauwe en groene tatoeages;
• fotorejuvenatie.

De alexandrietlaser kan ook worden gebruikt om kleine vaatlaesies te behandelen en voor specifieke medische procedures, zoals laserlithotripsie, waarbij stenen worden verbrijzeld.

Buiten de geneeskunde wordt de alexandrietlaser industrieel toegepast, bijvoorbeeld voor het boren, graveren en markeren van metalen, de oppervlaktebehandeling van metalen coatings en keramiek, spectroscopie en LIDAR.

Vaatlaesies

De alexandrietlaser is geschikt voor de behandeling van teleangiëctasieën, ook wel spider veins of spinadertjes genoemd, en van capillaire vaatmalformaties.

Bij deze toepassingen richten de lichtpulsen zich op het rode pigment, de hemoglobine.

Resultaten

Vaatlaesies kunnen meerdere behandelingen vereisen. Het aantal sessies hangt af van de vorm, grootte en plaats van de laesies en van het huidtype.

Kleine rode bloedvaatjes kunnen meestal in 1-3 sessies worden verwijderd en zijn vaak al direct na de eerste behandeling niet meer zichtbaar.

Voor prominentere vaatlaesies en spataderen kunnen meerdere sessies nodig zijn.

Pigmentlaesies

De alexandrietlaser is geschikt voor de behandeling van ouderdomsvlekken, of lentigines solares, sproeten, congenitale melanocytaire naevi, de naevus van Ota en verworven dermale melanocytose.

Bij deze toepassingen richten de lichtpulsen zich op melanine.

Ontharing

De alexandrietlaser kan zo worden ingesteld dat hij de haarfollikel treft, waardoor haren uitvallen en verdere groei zo veel mogelijk wordt beperkt.

Hij kan voor ontharing op vrijwel elk lichaamsdeel worden gebruikt, waaronder de oksels, bikinilijn, het gezicht, de hals, rug, borst en benen.

De laser is doorgaans niet effectief bij lichtgekleurde haren, maar zeer bruikbaar voor donkere haren bij mensen met een lichte huid, met fototype I tot en met III en mogelijk IV wanneer de huid licht van kleur is.

Bij een gebruinde of donkerdere huid is grote voorzichtigheid geboden, omdat de alexandrietlaser ook melanine kan vernietigen en daardoor witte vlekken op de huid kan veroorzaken.

Resultaten

Laserontharing vereist gewoonlijk meerdere sessies, meestal 3 tot 6 of meer, met tussenpozen van 3-8 weken.

Afhankelijk van het behandelde gebied blijft de huid ongeveer 6-8 weken volledig haarvrij en glad. Het ideale moment voor een volgende behandeling is wanneer fijne haren opnieuw in het behandelde gebied beginnen te groeien.

Tatoeageverwijdering

Q-switched alexandrietlasers zijn bijzonder geschikt voor het verwijderen van tatoeages, vooral van zwarte, blauwe en groene pigmenten.

De laserbehandeling vernietigt selectief de inktmoleculen, die vervolgens door macrofagen worden opgenomen en afgevoerd.

Door de korte pulsduur — 50 tot 100 nanoseconden — kan de laserenergie beter tot het deeltje van de tatoeage, ongeveer 0,1 micrometer groot, worden beperkt dan met een laser met langere pulsen.

Elke laserpuls moet voldoende energie afgeven om het pigment tot fragmentatie te verhitten. Is de energie per puls onvoldoende, dan valt het pigment niet uiteen en wordt de tatoeage niet verwijderd.

Resultaten

De kleur van de tatoeage en de diepte van het pigment beïnvloeden de duur en het resultaat van de laserbehandeling.

Voor een optimaal resultaat kunnen meerdere sessies nodig zijn, meestal 5 tot 20, met een tussenpoos van ten minste 7 weken.

Fotorejuvenatie

Ablatieve technieken, zoals de CO2-laser, leveren betere resultaten op bij de algehele vermindering van fotoveroudering. Niet-ablatieve lasers, zoals de alexandrietlaser, zorgen echter voor een snel herstel en gaan zelden gepaard met complicaties of uitvaltijd ⁹.

Sommige alexandrietlasers kunnen daarom worden gebruikt om rimpels in een door de zon verouderde huid te verminderen ¹⁰.

Door de eigenschappen van de lichtpulsen aan te passen kan het doelgebied naar de bovenste laag van de dermis, vlak onder het huidoppervlak, worden verplaatst.

De door de laser veroorzaakte verhitting van de dermis laat de collageenvezels samentrekken, waardoor de huid strakker wordt en de huidstructuur egaler wordt.

Tegelijkertijd stimuleert de warmte de activiteit van de fibroblasten, waardoor meer collageen en elastine worden aangemaakt en de huid in de daaropvolgende weken voller en dikker kan worden.

Hoe Werkt het?

Alexandrietlasers werken via fotothermolyse: licht (foto) wordt gebruikt om een specifiek gebied te verhitten (thermo) en te vernietigen (lyse).

Ze veroorzaken een zeer nauwkeurige vernietiging van het weefsel van de laesie, terwijl het omliggende weefsel intact blijft. Daarom spreekt men van selectieve fotothermolyse.

De golflengte van 755 nm maakt het mogelijk melanine en hemoglobine selectief te treffen, waardoor deze worden afgebroken en vervagen.

Bij ontharing wordt het apparaat bijvoorbeeld zo ingesteld dat rond de haarbulbus voldoende energie wordt geconcentreerd om de folliculaire structuren die verantwoordelijk zijn voor nieuwe haargroei permanent te vernietigen, terwijl de epidermale melanine en de perifolliculaire dermis worden ontzien.

Dit effect berust op het principe van de thermische relaxatietijd (TRT). De TRT is de tijd die een doelstructuur tijdens het afkoelen nodig heeft om de helft van de opgenomen warmte aan het omliggende weefsel af te geven.

Selectieve thermische beschadiging van de follikel ontstaat wanneer de energie wordt afgegeven binnen een tijd die korter is dan zijn TRT; de follikel krijgt dan onvoldoende tijd om af te koelen ^{11, 12}.

De TRT van de epidermis is gemeten op 3-10 ms, terwijl de haarfollikel 40 tot 100 ms nodig heeft om af te koelen.

Daarom moet de laserpuls duidelijk langer duren dan 3-10 ms en bij benadering maximaal 10-40 ms bedragen, zonder ooit 100 ms te overschrijden. Zo kan de getroffen huid de warmte afvoeren en afkoelen zonder relevante schade op te lopen.

Hierdoor neemt de huid slechts een klein deel van de toegepaste laserenergie op en kan zij afkoelen door energie aan de omliggende gebieden af te geven.

Behandeling

Een dermo-esthetische behandeling met de alexandrietlaser vindt poliklinisch plaats.

De arts adviseert doorgaans om gedurende ten minste 2-3 weken vóór de behandeling blootstelling aan de zon te vermijden of in elk geval een breedspectrumzonnebrandcrème te gebruiken.

Ook kan worden geadviseerd tijdelijk te stoppen met mogelijk fotosensibiliserende geneesmiddelen of cosmetica, zoals retinoïden.

Ook in de dagen na de behandeling is het belangrijk het gebied tegen zonlicht te beschermen om het risico op postinflammatoire pigmentatie te beperken.

Tijdens de behandeling draagt de patiënt een beschermende bril.

Op het te behandelen gebied kan een plaatselijk verdovingsmiddel worden aangebracht. De behandeling met dit type laser is niet bijzonder pijnlijk; veel patiënten vergelijken elke puls met het knappen van een elastiekje tegen de huid.

Het huidoppervlak kan worden gekoeld met een in het apparaat ingebouwd koelsysteem. Zo kan tijdens de laserpuls een straal zeer koude lucht of een koelgas op het behandelgebied worden gericht.

Direct na de behandeling kan een koud kompres worden aangebracht om de geïrriteerde huid te verzachten. De arts brengt ook een zalf op de behandelde huid aan en kan deze met een verband afdekken.

Na de behandeling kan een plaatselijk warm gevoel ontstaan dat op zonnebrand lijkt, maar meestal binnen enkele tientallen minuten verdwijnt.

De duur van een sessie hangt af van het aantal laesies en het te behandelen huidoppervlak, maar bedraagt zelden meer dan 30 minuten.

De behandelde gebieden worden donker en ruw en kunnen tijdens het herstel van de thermische beschadiging tot een week gevoelig blijven.

Om littekens te voorkomen is het belangrijk niet aan de behandelde huid te krabben of te pulken en haar te beschermen tegen zon, agressieve cosmetica en andere irritatie.

Bijwerkingen

De bijwerkingen van een behandeling met de alexandrietlaser zijn doorgaans mild en kunnen bestaan uit:

• Pijn tijdens de behandeling, verminderd door contactkoeling en zo nodig door een plaatselijk verdovingsmiddel.
• Roodheid (erytheem), zwelling (oedeem) en jeuk direct na de behandeling, die nog enkele dagen kunnen aanhouden.
• Blaarvorming: in zeldzame gevallen neemt het huidpigment te veel lichtenergie op en kunnen blaren ontstaan; deze verdwijnen doorgaans binnen enkele dagen.
• Huidvlekken: soms raken melanineproducerende huidcellen, de melanocyten, beschadigd, waardoor donkerdere vlekken, of hyperpigmentatie, of lichtere vlekken, of hypopigmentatie, kunnen achterblijven. Het risico is groter bij een donkere huid.
  
• Blauwe plekken: deze komen voor bij maximaal 10% van de patiënten en verdwijnen meestal vanzelf.
• Bacteriële infectie: antibiotica kunnen worden voorgeschreven om een wondinfectie te behandelen of te voorkomen, maar zijn doorgaans niet nodig.