Ergothionein (EGT) ist eine sehr wirksame antioxidative Aminosäure, die aufgrund ihrer ungewöhnlichen Thiongruppe geruchs- und geschmacklos ist. Sie kommt vor allem in Organen oder Zellen vor, die starkem oxidativem Stress ausgesetzt sind.
Ergothionein ist ein stärkeres Antioxidans als Coenzym Q10, da es freie Radikale besonders wirksam abfängt und vor ihren Auswirkungen schützt. In mehreren Studien hemmte EGT die Expression des Tumornekrosefaktors alpha (TNF-α) und der MMP-1, die beim Hautalterungsprozess eine wichtige Rolle spielen.
Im Gegensatz zu vielen anderen Antioxidantien kann Ergothionein Zellmembranen nicht frei passieren und benötigt einen spezifischen Transporter, um in die Zellen zu gelangen. Seine Schutzwirkung ist daher auf Zellen beschränkt, die den EGT-Transporter OCTN1 exprimieren.
Eine neuere Studie zeigte, dass sich EGT in der Epidermis und in epidermalen Keratinozyten anreichert. Dort trägt es dazu bei, die Zellen vor UV-bedingten Schäden zu schützen, den ROS-Spiegel zu senken und ihre Lebensfähigkeit zu erhalten. EGT und sein Transporter OCTN1 könnten somit ein fester Bestandteil des antioxidativen Abwehrsystems der Haut sein.
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