¿Qué son?
Las estrías, también denominadas estrías de distensión, son pequeñas líneas de tejido cicatricial que pueden marcar la piel. Aparecen con mayor frecuencia en el abdomen, los glúteos, los muslos, la espalda, los senos, las axilas y la ingle.
Según sus causas y características, pueden clasificarse de la siguiente manera:
- striae atrophicae (piel adelgazada);
- striae gravidarum (estrías del embarazo);
- striae distensae (piel distendida);
- striae rubrae (estrías rojas);
- striae albae (estrías blancas);
- striae nigrae (estrías negras);
- striae caeruleae (estrías azul oscuro).
La mala noticia es que las estrías son difíciles de tratar eficazmente 1, 2. La buena noticia es que las estrías rojas tienen más probabilidades de atenuarse que las blancas.
Al principio, las estrías suelen ser rojas —o violáceas, rosadas y, con menor frecuencia, oscuras— y con el tiempo se vuelven progresivamente blancas.
El color rojo se debe a la presencia de pequeños vasos sanguíneos bajo la piel. Esta vascularización hace que las estrías rojas respondan mejor a los tratamientos.
Las estrías recientes y rojizas (striae rubrae) son más fáciles de tratar que las lesiones antiguas (striae albae).
En conjunto, las estrías son extremadamente frecuentes.
Un estudio publicado en 2013 en el Journal of Investigative Dermatology estimó que entre el 50 y el 80% de las personas presentan estrías en el cuerpo 3.
Las estrías blancas (striae albae) son más antiguas y más difíciles de tratar. Con el tiempo, los vasos sanguíneos subyacentes se contraen, lo que dificulta la estimulación de la producción de colágeno y fibras elásticas.
Causas
Las estrías son, en esencia, cicatrices cutáneas provocadas por una distensión excesiva de la piel.
Esta distensión causa la rotura de las fibras elásticas de la dermis. Después se desencadena una reacción inflamatoria que provoca la reorganización de las fibras de elastina y de fibrilina —fenómeno denominado elastosis—, con formación de fibrillas cortas, desorganizadas, finas y filiformes.
Entre las causas habituales de las estrías se incluyen:
- un aumento o una pérdida rápida de peso;
- el embarazo;
- un crecimiento rápido, como el estirón de la adolescencia;
- un aumento rápido de la masa muscular, por ejemplo durante un programa de musculación.
Las estrías también se asocian al uso prolongado de corticosteroides tópicos o sistémicos, así como a una producción elevada de estas hormonas en la enfermedad de Cushing y el síndrome de Marfan.
Otras enfermedades asociadas a las estrías son la anorexia nerviosa, diversas enfermedades febriles y las hepatopatías crónicas 4, 5.
También se han relacionado con su aparición otros medicamentos: quimioterapia, tratamientos antibióticos prolongados, anticonceptivos y neurolépticos 6.
En las mujeres embarazadas se han identificado varios factores de riesgo independientes: menor edad, antecedentes maternos y familiares de estrías, aumento de peso antes y durante el embarazo y ausencia de enfermedades crónicas 1, 7, 8.
Las striae distensae aparecen típicamente durante el embarazo (43-88%), la pubertad (6-86%) y la obesidad (43%) 9.
Las estrías son más frecuentes en las mujeres que en los hombres y pueden ser más habituales en determinados grupos étnicos. También suelen resultar más visibles en las pieles oscuras.
Los antecedentes familiares constituyen un factor de riesgo. Un estudio también sugirió que podrían ser más frecuentes en los fumadores que en los no fumadores 9.
Síntomas
Las estrías aparecen inicialmente como marcas lineales rosadas o violáceas, ligeramente elevadas (striae rubrae), y se atenúan a lo largo de meses o años hasta convertirse en cicatrices hipopigmentadas, atróficas y arrugadas (striae albae).
Durante el embarazo aparecen sobre todo en el abdomen, los senos y los muslos. En los adolescentes son frecuentes en los muslos, los glúteos y, en las chicas, los senos; en los chicos, en la espalda.
Las estrías rojas pueden provocar picor en algunos casos, aunque generalmente son asintomáticas.
En las mujeres embarazadas, unas estrías pruriginosas pueden ser un signo de herpes gestacional 10.
Aunque rara vez causan problemas médicos, las estrías constituyen una importante preocupación estética y suelen repercutir negativamente en la autoestima y la calidad de vida 11, 12.
Tratamientos eficaces
Por regla general, las estrías recientes, o striae rubrae, responden mejor al tratamiento que las lesiones antiguas (striae albae).
Los tratamientos tienen como objetivo reducir el enrojecimiento, la hinchazón y la irritación, aumentar la producción de colágeno y fibras elásticas, mejorar la hidratación y disminuir la inflamación 13.
Hasta la fecha, no existe un protocolo estándar para tratar las estrías rojas 14. Entre los métodos utilizados, con resultados variables, se encuentran los retinoides tópicos, los peelings químicos, la microdermoabrasión, la radiofrecuencia, la fototermólisis, la luz pulsada intensa y el láser 13.
Mejoría espontánea
En los adolescentes, las estrías relacionadas con el estirón puberal suelen volverse menos visibles con el tiempo y presentan un pronóstico excelente en comparación con otras formas.
Las estrías del embarazo también tienden a mejorar en cierta medida después del parto 15.
Del mismo modo, las estrías provocadas por corticosteroides pueden desaparecer o hacerse poco visibles después de suspender el esteroide responsable 16.
Cosméticos
La mayoría de los productos tópicos afirman mejorar el aspecto de las estrías estimulando la producción de colágeno para aumentar la elasticidad cutánea.
Sin embargo, su eficacia real sigue siendo controvertida. La hidratación parece ser el principal efecto de estos preparados, mientras que el beneficio adicional de los demás ingredientes continúa siendo incierto 17.
Se han propuesto distintos agentes tópicos; algunos se resumen en la siguiente tabla 16.
| Agente tópico utilizado | Mecanismo de acción |
|---|---|
| Tretinoína o ácido retinoico (medicamento) | Aumenta la cantidad de colágeno tipo I en el tejido mediante la estimulación de los fibroblastos |
| Ácido hialurónico | Aumenta la resistencia frente a las fuerzas mecánicas de tracción |
| Trofolastin (Centella asiatica) | Estimula los fibroblastos y contrarresta el efecto de los glucocorticoides |
| Siliconas | Hidratación de la piel |
| Peelings químicos: ácido glicólico, ácido tricloroacético (TCA) | Proliferación de los fibroblastos y estimulación de la producción de colágeno |
| Ácido ascórbico | Aumento de la producción de colágeno |
| Manteca de cacao | Hidratación |
| Aceites vegetales: oliva, almendra y coco | Efecto del masaje e hidratación cutánea |
| Pirfenidona (medicamento) | Acción inmunomoduladora y antiinflamatoria; favorece la actividad de la colagenasa y de los fibroblastos |
Los geles de silicona se recomiendan para las cicatrices atróficas y pueden utilizarse sobre las striae distensae. Los resultados publicados siguen siendo difíciles de interpretar 18.
Un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en mujeres embarazadas sugiere que la gravedad de las estrías puede reducirse mediante la aplicación tópica de emolientes y cremas hidratantes con hidroxiprolisilano C, aceite de rosa mosqueta, triterpenos de Centella asiatica y vitamina E 19.
Según una revisión de 2013, la centella asiática podría reducir la aparición de estrías. Sus terpenoides estimularían la producción de colágeno, lo que podría ayudar a prevenir nuevas lesiones y a reparar las ya existentes 20.
Una revisión de 2016 de 11 ensayos clínicos concluyó que las cremas Alfastria y Trofolastin habían obtenido resultados positivos. No obstante, sigue siendo difícil determinar si son más eficaces en las fases tempranas o tardías 21.
- La crema Alfastria combina ácidos grasos y vitaminas con ácido hialurónico, que se considera capaz de estimular la producción de colágeno.
- La crema Trofolastin contiene extracto de Centella asiatica, una planta medicinal que podría aumentar la producción de colágeno.
Retinoides
Se ha demostrado que la tretinoína mejora el aspecto clínico durante la fase activa (striae rubrae), pero tiene poco efecto en la fase madura (striae albae) 22, 23.
Este beneficio se observó en al menos cuatro ensayos clínicos 22, 24, 23, 25. Uno incluyó a 22 personas con estrías rojas tratadas diariamente durante 6 meses con tretinoína tópica al 0,1% 24. La longitud y la anchura de las lesiones disminuyeron.
Se notificaron efectos adversos, como eritema y descamación durante los 2 primeros meses. La tretinoína puede causar irritación, enrojecimiento y descamación. Un aspecto fundamental: no debe aplicarse durante el embarazo 21, 26.
Para mejorar la penetración del retinoide tópico se ha combinado la radiofrecuencia ablativa con ultrasonidos. En un estudio piloto, esta combinación mejoró las striae albae 27.
Peeling
En el tratamiento de las estrías pueden utilizarse distintos peelings químicos. Los agentes más empleados son el ácido tricloroacético, el ácido retinoico y el ácido glicólico (GCA) 28, 29.
Se considera que estos agentes químicos provocan una respuesta inflamatoria seguida de la síntesis de nuevo colágeno.
Algunos autores obtuvieron buenos resultados con concentraciones bajas de ácido tricloroacético (15-20%) y quimioexfoliaciones repetidas de la dermis papilar a intervalos mensuales, con mejoría de la textura y el color 30.
Las alteraciones pigmentarias postinflamatorias y la irritación leve son los efectos adversos más frecuentes.
Láser
Los tratamientos con distintos tipos de láser pueden mejorar el aspecto de las estrías 31.
Las lesiones recientes y rojas están más vascularizadas. Por este motivo, los láseres vasculares pueden resultar útiles: la hemoglobina actúa como cromóforo, absorbe la luz, genera calor y reduce el enrojecimiento y la hinchazón 32.
Los láseres fraccionados, como el Nd:YAG, estimulan a los fibroblastos para que produzcan colágeno y elastina y pueden favorecer la repigmentación de las estrías antiguas y blancas. De este modo, pueden mejorar la atrofia cutánea y el aspecto de las lesiones maduras 33, 34, 35.
Los tratamientos con láser deben utilizarse con mucha precaución, o evitarse según el caso, en los fototipos oscuros debido al mayor riesgo de efectos adversos, como hiperpigmentación postinflamatoria transitoria e hipopigmentación persistente.
Radiofrecuencia
Los dispositivos de radiofrecuencia emiten una corriente eléctrica alterna de alta frecuencia que genera calor en la piel. Se utilizan para reafirmar la dermis, reducir las arrugas y mejorar la celulitis.
El tratamiento favorece la síntesis de colágeno, elastina y proteoglicanos y, por tanto, en teoría también podría mejorar el aspecto de las estrías.
Al menos un estudio indicó que la radiofrecuencia fue bien tolerada y que los pacientes quedaron satisfechos con los resultados. Una evolución más reciente consiste en administrar la energía a una profundidad de 3,5 mm mediante múltiples agujas. Las observaciones preliminares son alentadoras, pero siguen siendo necesarios estudios sólidos 36.
Galvanopuntura
Esta técnica aplica al cuerpo una microcorriente continua de baja intensidad mediante agujas. Bitencourt et al. la estudiaron en 32 personas y observaron una mejoría clínica importante después de 10 sesiones 37.
Otro estudio comparó la galvanopuntura con la dermoabrasión: ambos tratamientos mejoraron las estrías, sin diferencias estadísticamente significativas entre ellos 38.
Carboxiterapia
La carboxiterapia consiste en inyectar dióxido de carbono bajo la piel, directamente en las estrías, a una profundidad de 5-6 mm, una vez por semana durante 3-12 sesiones según su antigüedad. Estimula la circulación sanguínea y aumenta la liberación de oxígeno por la oxihemoglobina. También activa la síntesis de colágeno, elastina y ácido hialurónico mediante la estimulación de los fibroblastos 39.
Un estudio mostró un aumento de la elasticidad cutánea, una reducción del tamaño de las estrías y una mejoría de su aspecto estético 40.
La carboxiterapia puede causar dolor o molestias moderadas y hematomas.
Otros tratamientos
Otras posibilidades son la microdermoabrasión, la punción cutánea o microneedling, los campos magnéticos pulsados y los dispositivos de ultrasonidos.
En un estudio prospectivo, aleatorizado y abierto, la microdermoabrasión resultó tan eficaz como la aplicación diaria de tretinoína tópica al 0,05% para reducir la gravedad de las estrías rojas recientes 25.
En otro estudio, la microdermoabrasión asociada a plasma rico en plaquetas (PRP) fue más eficaz que cada uno de los dos tratamientos por separado 41.
El microneedling mejoró las estrías recientes y antiguas en un estudio piloto realizado en mujeres coreanas 42. Este resultado fue confirmado por un estudio realizado en Sudáfrica y Alemania 29. El microneedling también se mostró más eficaz que la microdermoabrasión con fonoforesis 43.
Prevención
Numerosos cosméticos de venta libre se comercializan y utilizan durante el embarazo para prevenir las striae distensae o reducir su gravedad. Suponen un esfuerzo y un gasto considerables, mientras que su beneficio real sigue siendo muy incierto 17.
La prevención de las estrías mediante pomadas y aceites tópicos sigue siendo, por tanto, controvertida 44.
En una revisión crítica, Korgavkar y Wang concluyeron que existían datos limitados a favor de la Centella asiatica y, posiblemente, del masaje con aceite de almendras 26.
Otros autores concluyeron que los tratamientos tópicos no prevenían las estrías 2, 45, 46.
