Que sont-elles ?
Les vergetures, également appelées stries de distension, sont de petites lignes de tissu cicatriciel qui peuvent marquer la peau. Elles apparaissent le plus souvent sur l’abdomen, les fesses, les cuisses, le dos, les seins, les aisselles et l’aine.
Selon leurs causes et leurs caractéristiques, elles peuvent être classées comme suit :
- striae atrophicae (peau amincie) ;
- striae gravidarum (vergetures de grossesse) ;
- striae distensae (peau distendue) ;
- striae rubrae (vergetures rouges) ;
- striae albae (vergetures blanches) ;
- striae nigrae (vergetures noires) ;
- striae caeruleae (vergetures bleu foncé).
La mauvaise nouvelle est que les vergetures sont difficiles à traiter efficacement 1, 2. La bonne nouvelle est que les vergetures rouges ont davantage de chances de s’atténuer que les vergetures blanches.
Au début, les vergetures sont généralement rouges — ou violettes, rosées et plus rarement foncées — puis elles deviennent progressivement blanches avec le temps.
La couleur rouge est due à la présence de petits vaisseaux sanguins sous la peau. Cette vascularisation rend les vergetures rouges plus réactives aux traitements.
Les vergetures récentes et rougeâtres (striae rubrae) sont plus faciles à traiter que les lésions anciennes (striae albae).
Dans l’ensemble, les vergetures sont extrêmement fréquentes.
Une étude publiée en 2013 dans le Journal of Investigative Dermatology a estimé que 50 à 80 % des personnes présentent des vergetures sur le corps 3.
Les vergetures blanches (striae albae) sont plus anciennes et plus difficiles à traiter. Avec le temps, les vaisseaux sanguins sous-jacents se contractent, ce qui rend plus difficile la stimulation de la production de collagène et de fibres élastiques.
Causes
Les vergetures sont essentiellement des cicatrices cutanées provoquées par une distension excessive de la peau.
Cette distension entraîne la rupture des fibres élastiques du derme. Une réaction inflammatoire se met ensuite en place et provoque une réorganisation des fibres d’élastine et de la fibrilline — phénomène appelé élastose — avec formation de fibrilles courtes, désorganisées, fines et filiformes.
Les causes habituelles des vergetures comprennent :
- une prise ou une perte de poids rapide ;
- la grossesse ;
- une croissance rapide, comme la poussée de croissance de l’adolescence ;
- une augmentation rapide de la masse musculaire, par exemple lors d’un entraînement de musculation.
Les vergetures sont également associées à l’utilisation prolongée de corticostéroïdes topiques ou systémiques, ainsi qu’à une production accrue de ces hormones dans la maladie de Cushing et le syndrome de Marfan.
D’autres maladies associées aux vergetures comprennent l’anorexie mentale, différentes affections fébriles et les maladies hépatiques chroniques 4, 5.
D’autres médicaments ont aussi été associés à leur apparition : chimiothérapie, antibiothérapie prolongée, contraceptifs et neuroleptiques 6.
Chez les femmes enceintes, plusieurs facteurs de risque indépendants ont été identifiés : jeune âge, antécédents maternels et familiaux de vergetures, prise de poids avant et pendant la grossesse et absence de maladie chronique 1, 7, 8.
Les striae distensae apparaissent typiquement pendant la grossesse (43 à 88 %), la puberté (6 à 86 %) et l’obésité (43 %) 9.
Les vergetures sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes et peuvent être plus courantes dans certains groupes ethniques. Elles sont aussi souvent plus visibles sur les peaux foncées.
Les antécédents familiaux constituent un facteur de risque. Une étude a également suggéré qu’elles pourraient être plus fréquentes chez les fumeurs que chez les non-fumeurs 9.
Symptômes
Les vergetures apparaissent d’abord sous forme de marques linéaires rosées ou violacées, légèrement surélevées (striae rubrae), puis s’estompent en quelques mois ou années pour devenir des cicatrices hypopigmentées, atrophiques et fripées (striae albae).
Pendant la grossesse, elles apparaissent surtout sur l’abdomen, les seins et les cuisses. Chez les adolescents, elles sont fréquentes sur les cuisses, les fesses, les seins chez les filles et le dos chez les garçons.
Les vergetures rouges peuvent parfois démanger, mais elles sont généralement asymptomatiques.
Chez la femme enceinte, des vergetures prurigineuses peuvent être un signe d’herpès gestationnel 10.
Bien qu’elles provoquent rarement des problèmes médicaux, les vergetures constituent une préoccupation esthétique majeure et ont souvent un effet négatif sur l’estime de soi et la qualité de vie 11, 12.
Traitements efficaces
En règle générale, les vergetures récentes, ou striae rubrae, répondent mieux au traitement que les lésions anciennes (striae albae).
Les traitements visent à réduire la rougeur, le gonflement et l’irritation, à augmenter la production de collagène et de fibres élastiques, à améliorer l’hydratation et à diminuer l’inflammation 13.
À ce jour, il n’existe pas de protocole standard pour traiter les vergetures rouges 14. Les rétinoïdes topiques, les peelings chimiques, la microdermabrasion, la radiofréquence, la photothermolyse, la lumière intense pulsée et le laser figurent parmi les méthodes utilisées, avec des résultats variables 13.
Amélioration spontanée
Chez les adolescents, les vergetures liées à la poussée de croissance pubertaire deviennent souvent moins visibles avec le temps et ont un excellent pronostic par rapport à d’autres formes.
Les vergetures de grossesse tendent également à s’améliorer dans une certaine mesure après l’accouchement 15.
De même, les vergetures provoquées par les corticostéroïdes peuvent disparaître ou devenir peu visibles après l’arrêt du stéroïde responsable 16.
Cosmétiques
La plupart des produits topiques prétendent améliorer l’aspect des vergetures en stimulant la production de collagène afin d’augmenter l’élasticité cutanée.
Leur efficacité réelle reste toutefois controversée. L’action hydratante semble être l’effet principal de ces préparations, tandis que le bénéfice supplémentaire des autres ingrédients demeure incertain 17.
Plusieurs agents topiques ont été proposés ; certains sont résumés dans le tableau suivant 16.
| Agent topique utilisé | Mécanisme d’action |
|---|---|
| Trétinoïne ou acide rétinoïque (médicament) | Augmente la quantité de collagène de type I dans le tissu en stimulant les fibroblastes |
| Acide hyaluronique | Augmente la résistance aux forces mécaniques de traction |
| Trofolastin (Centella asiatica) | Stimule les fibroblastes et s’oppose à l’effet des glucocorticoïdes |
| Silicones | Hydratation de la peau |
| Peelings chimiques : acide glycolique, acide trichloracétique (TCA) | Prolifération des fibroblastes et stimulation de la production de collagène |
| Acide ascorbique | Augmentation de la production de collagène |
| Beurre de cacao | Hydratation |
| Huiles végétales : olive, amande et noix de coco | Effet du massage et hydratation cutanée |
| Pirfénidone (médicament) | Action immunomodulatrice et anti-inflammatoire ; favorise l’activité de la collagénase et celle des fibroblastes |
Les gels de silicone sont recommandés pour les cicatrices atrophiques et peuvent être utilisés sur les striae distensae. Les résultats publiés restent difficiles à interpréter 18.
Une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo chez des femmes enceintes suggère que la gravité des vergetures peut être réduite par l’application topique d’émollients et de crèmes hydratantes contenant de l’hydroxyprolisilane C, de l’huile de rose musquée, des triterpènes de Centella asiatica et de la vitamine E 19.
Selon une revue de 2013, la centella asiatica pourrait réduire l’apparition des vergetures. Ses terpénoïdes stimuleraient la production de collagène, ce qui pourrait aider à prévenir de nouvelles lésions et à réparer celles déjà présentes 20.
Une revue de 2016 portant sur 11 essais cliniques a conclu que les crèmes Alfastria et Trofolastin avaient donné des résultats positifs. Il reste cependant difficile de savoir si elles sont plus efficaces aux stades précoces ou tardifs 21.
- La crème Alfastria associe des acides gras et des vitamines à de l’acide hyaluronique, censé stimuler la production de collagène.
- La crème Trofolastin contient un extrait de Centella asiatica, plante médicinale susceptible d’augmenter la production de collagène.
Rétinoïdes
Il a été démontré que la trétinoïne améliore l’aspect clinique pendant la phase active (striae rubrae), mais qu’elle a peu d’effet au stade mature (striae albae) 22, 23.
Ce bénéfice a été observé dans au moins quatre essais cliniques 22, 24, 23, 25. L’un d’eux incluait 22 personnes présentant des vergetures rouges, traitées chaque jour pendant 6 mois avec de la trétinoïne topique à 0,1 % 24. La longueur et la largeur des lésions ont diminué.
Des effets indésirables ont été signalés, notamment un érythème et une desquamation au cours des 2 premiers mois. La trétinoïne peut provoquer irritation, rougeur et desquamation. Point essentiel : elle ne doit pas être appliquée pendant la grossesse 21, 26.
Pour améliorer la pénétration du rétinoïde topique, une radiofréquence ablative a été associée aux ultrasons. Dans une étude pilote, cette combinaison a amélioré les striae albae 27.
Peeling
Différents peelings chimiques peuvent être employés dans le traitement des vergetures. Les agents les plus utilisés sont l’acide trichloracétique, l’acide rétinoïque et l’acide glycolique (GCA) 28, 29.
On considère que ces agents chimiques provoquent une réponse inflammatoire suivie de la synthèse de nouveau collagène.
Certains auteurs ont obtenu de bons résultats avec de faibles concentrations d’acide trichloracétique (15 à 20 %) et des chimio-exfoliations répétées du derme papillaire à intervalles mensuels, avec amélioration de la texture et de la couleur 30.
Les modifications pigmentaires post-inflammatoires et une légère irritation sont les effets indésirables les plus fréquents.
Laser
Les traitements utilisant différents types de lasers peuvent améliorer l’aspect des vergetures 31.
Les lésions récentes, rouges, sont davantage vascularisées. Les lasers vasculaires peuvent donc être utiles : l’hémoglobine agit comme chromophore, absorbe la lumière, produit de la chaleur et réduit la rougeur et le gonflement 32.
Les lasers fractionnés, comme le Nd:YAG, stimulent les fibroblastes afin qu’ils produisent du collagène et de l’élastine et peuvent favoriser la repigmentation des vergetures anciennes et blanches. Ils peuvent ainsi améliorer l’atrophie cutanée et l’aspect des lésions matures 33, 34, 35.
Les traitements laser doivent être utilisés avec une grande prudence, voire évités, sur les phototypes foncés en raison du risque accru d’effets indésirables, notamment d’hyperpigmentation post-inflammatoire transitoire et d’hypopigmentation persistante.
Radiofréquence
Les appareils de radiofréquence émettent un courant électrique alternatif à haute fréquence qui génère de la chaleur dans la peau. Ils sont utilisés pour raffermir le derme, réduire les rides et améliorer la cellulite.
Le traitement favorise la synthèse de collagène, d’élastine et de protéoglycanes et pourrait donc, en théorie, améliorer aussi l’aspect des vergetures.
Au moins une étude a indiqué que la radiofréquence était bien tolérée et que les patients étaient satisfaits des résultats. Une évolution plus récente consiste à délivrer l’énergie à une profondeur de 3,5 mm au moyen de plusieurs aiguilles. Les observations préliminaires sont encourageantes, mais des études solides restent nécessaires 36.
Galvanopuncture
Cette technique applique au corps un microcourant continu de faible intensité à l’aide d’aiguilles. Bitencourt et al. l’ont étudiée chez 32 personnes et ont observé une amélioration clinique importante après 10 séances 37.
Une autre étude a comparé la galvanopuncture à la dermabrasion : les deux traitements ont amélioré les vergetures, sans différence statistiquement significative entre eux 38.
Carboxythérapie
La carboxythérapie consiste à injecter du dioxyde de carbone sous la peau, directement dans les vergetures, à une profondeur de 5 à 6 mm, une fois par semaine pendant 3 à 12 séances selon leur ancienneté. Elle stimule la circulation sanguine et augmente la libération d’oxygène par l’oxyhémoglobine. Elle active également la synthèse de collagène, d’élastine et d’acide hyaluronique en stimulant les fibroblastes 39.
Une étude a montré une augmentation de l’élasticité cutanée, une réduction de la taille des vergetures et une amélioration de leur aspect esthétique 40.
La carboxythérapie peut provoquer une douleur ou une gêne modérée ainsi que des ecchymoses.
Autres traitements
Les autres possibilités comprennent la microdermabrasion, la poncture cutanée ou microneedling, les champs magnétiques pulsés et les dispositifs à ultrasons.
Dans une étude prospective, randomisée et ouverte, la microdermabrasion s’est révélée aussi efficace que l’application quotidienne de trétinoïne topique à 0,05 % pour réduire la gravité des vergetures rouges récentes 25.
Dans une autre étude, la microdermabrasion associée au plasma riche en plaquettes (PRP) a été plus efficace que chacun des deux traitements utilisés séparément 41.
Le microneedling a amélioré les vergetures récentes et anciennes dans une étude pilote menée chez des femmes coréennes 42. Ce résultat a été confirmé dans une étude réalisée en Afrique du Sud et en Allemagne 29. Le microneedling s’est aussi montré plus efficace que la microdermabrasion avec phonophorèse 43.
Prévention
De nombreux cosmétiques en vente libre sont commercialisés et utilisés pendant la grossesse pour prévenir les striae distensae ou en réduire la gravité. Ils impliquent des efforts et des coûts importants, alors que leur bénéfice réel reste très incertain 17.
La prévention des vergetures au moyen de pommades et d’huiles topiques demeure donc controversée 44.
Dans une revue critique, Korgavkar et Wang ont conclu qu’il existait des données limitées en faveur de la Centella asiatica et, éventuellement, du massage à l’huile d’amande 26.
D’autres auteurs ont conclu que les traitements topiques ne permettaient pas de prévenir les vergetures 2, 45, 46.
