Introduction
Bien que les vergetures soient une imperfection esthétique fréquente, il n’existe toujours pas de protocole capable d’en garantir la régression complète.
En effet, même s’il est possible d’obtenir des améliorations importantes, il n’est pas possible d’éliminer totalement l’altération esthétique ni le signe histologique associé à la vergeture.
Cette limite importante devrait inciter les personnes à risque à prendre toutes les précautions nécessaires pour prévenir leur apparition.
L’apparition des vergetures peut être prévenue en évitant une prise ou une perte de poids rapide, surtout dans les groupes à haut risque comme les adolescents, les sportifs et les femmes enceintes.
Les options thérapeutiques comprennent :
- les cosmétiques ;
- les médicaments, notamment les rétinoïdes ;
- les traitements médicaux et les actes de médecine esthétique.
Pour obtenir les meilleurs résultats, il est souvent nécessaire d’associer plusieurs méthodes 1.
En général, les vergetures récentes, c’est-à-dire les striae rubrae, répondent mieux au traitement que les lésions plus anciennes (striae albae). Il est donc conseillé d’intervenir rapidement.
La littérature présente de nombreuses études en faveur des différentes méthodes. Toutefois, il n’existe à ce jour aucun protocole clair, reproductible et dont l’efficacité soit certaine pour traiter les vergetures.
L’expérience et les compétences du médecin sont donc importantes pour orienter le patient vers les options thérapeutiques les mieux adaptées.
Cosmétiques
Les traitements topiques des vergetures n’apportent généralement que des bénéfices modestes.
Il est en effet difficile d’affirmer que les crèmes et pommades « anti-vergetures » contenant des « ingrédients spécifiques » procurent une amélioration significative et supérieure à celle obtenue avec de simples crèmes hydratantes ou avec le massage souvent recommandé en complément.
Selon plusieurs auteurs, ces produits ne parviennent même pas à prévenir l’apparition des vergetures dans certaines situations, notamment pendant la grossesse 1.
Le tableau suivant présente les traitements topiques les plus couramment utilisés 2.
| Agent topique utilisé | Mécanisme d’action |
|---|---|
| Trétinoïne ou acide rétinoïque | Augmente les taux de collagène de type I dans les tissus en stimulant les fibroblastes |
| Acide hyaluronique | Augmente la résistance aux forces mécaniques de compression et contribue à stimuler les fibroblastes |
| Trofolastin (Centella asiatica) | Stimulation des fibroblastes et antagonisme des effets des glucocorticoïdes |
| Silicones | Hydratation de la peau |
| Peeling chimique (acide glycolique, acide trichloracétique) | Prolifération des fibroblastes et stimulation de la production de collagène |
| Acide ascorbique (vitamine C) | Amélioration de la production de collagène |
| Alfastria | Augmentation du volume pour compenser l’atrophie mécanique |
| Beurre de cacao | Hydratation grâce à l’action émolliente |
| Huiles (olive, amande, coco et huiles biologiques) | Action du massage et hydratation cutanée |
| Pirfénidone | Action immunomodulatrice et anti-inflammatoire ; favorise l’activité de la collagénase et celle des fibroblastes |
Peeling chimique
Le peeling chimique consiste à appliquer directement sur la zone à traiter des substances ayant une action exfoliante.
Ces substances exercent une action kératolytique : elles dissolvent les « ponts de kératine » qui unissent les cellules de la couche cornée et facilitent leur desquamation.
Cette action stimule le renouvellement de l’épiderme et induit une réponse inflammatoire qui favorise la synthèse d’élastine et de collagène.
Les agents les plus utilisés dans les peelings chimiques destinés aux vergetures sont l’acide trichloracétique, l’acide rétinoïque et l’acide glycolique (GCA) 3.
Dans un essai randomisé, le traitement de 40 patients par de l’acide glycolique à 70 % pendant 6 mois a réduit la largeur des vergetures. Il a également diminué la teneur en hémoglobine des striae rubrae et la largeur des striae albae, tout en augmentant le dépôt local de mélanine 12.
L’emploi d’acide rétinoïque ou d’acide trichloracétique et, plus généralement, les peelings profonds à forte concentration relèvent de la compétence du médecin.
Les modifications pigmentaires post-inflammatoires et une légère irritation sont les effets indésirables les plus fréquents.
Dans l’ensemble, le peeling chimique est considéré comme une option thérapeutique économique et adaptée aux vergetures étendues.
Huiles et beurres végétaux
La tradition populaire recommande d’appliquer de l’huile d’olive sur la peau du ventre et des hanches afin de prévenir les vergetures de grossesse.
La justification scientifique de ce conseil repose sur :
- la capacité des acides gras et des tocophérols (vitamine E) de l’huile d’olive à lutter contre la formation de radicaux libres ;
- les propriétés eudermiques de l’huile d’olive, susceptibles d’améliorer l’hydratation et l’élasticité de la peau ;
- l’effet bénéfique du massage ; bien que les données sur son influence soient limitées, il est courant de conseiller aux patients présentant des cicatrices de les masser quotidiennement pour en améliorer la qualité 4.
Des solutions plus agréables sur le plan sensoriel peuvent être l’huile d’amande douce, l’huile de germe de blé, l’huile d’avocat et le beurre de karité.
Beurre de cacao et beurre de karité
En raison de ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, le beurre de karité est fréquemment présent dans les produits destinés aux vergetures.
On considère également que le beurre de cacao aide la peau à conserver son tonus et son élasticité.
Les fabricants affirment que l’association du beurre de karité et du beurre de cacao contribue à renforcer la peau, à augmenter les taux de collagène et à réduire l’apparition des vergetures 9.
Cependant, deux études distinctes, menées respectivement chez 300 et 175 femmes, ont conclu que le beurre de cacao ne prévenait PAS les vergetures plus efficacement que d’autres crèmes hydratantes 5, 9.
Huile d’amande contre les vergetures
Une autre étude non randomisée menée chez 141 femmes a rapporté qu’un massage de 15 minutes avec de l’huile d’amande amère réduisait l’apparition des vergetures pendant la grossesse (20 % contre 41,2 % en l’absence de traitement) 7.
En revanche, l’huile d’amande amère utilisée seule, sans massage, n’a pas produit d’effet significatif.
Une étude portant sur 160 femmes a conclu que l’huile d’amande douce appliquée sur la peau aidait à réduire les démangeaisons, sans modifier le nombre total de vergetures 8.
Une étude menée chez 150 femmes a montré qu’une crème à l’huile d’amande n’avait aucun effet sur le nombre ou la gravité des vergetures. Certains chercheurs ont donc suggéré que le massage, et non l’huile elle-même, pourrait être l’élément déterminant 9, 10.
Acide hyaluronique
L’acide hyaluronique est considéré comme capable de stimuler l’activité des fibroblastes 9, cellules essentielles au maintien de la structure et de l’hydratation cutanées 12.
Plusieurs produits hydratants associant acide hyaluronique, vitamines et acides gras ont significativement réduit l’incidence des vergetures pendant la grossesse 18.
Ces crèmes ont toutefois été appliquées par massage, ce qui ne permet pas de déterminer si elles sont réellement efficaces ou si le bénéfice provient uniquement du massage 18.
Gel de silicone
En présence de cicatrices atrophiques dues aux vergetures, un gel de silicone peut être recommandé.
Dans une étude menée chez 20 personnes, un gel de silicone appliqué chaque jour pendant 6 semaines a augmenté les taux de collagène et réduit ceux de mélanine au niveau des vergetures 11.
Alfastria et Trofolastin
Une revue de 2016 portant sur 11 études cliniques 12 a relevé des résultats positifs avec les deux crèmes. On ne sait toutefois pas clairement si elles sont plus efficaces au début ou aux stades plus avancés des vergetures.
- La crème Alfastria associe des acides gras et des vitamines à de l’acide hyaluronique, censé stimuler la production de collagène.
- La crème Trofolastin contient un extrait de Centella asiatica, plante médicinale considérée comme capable d’augmenter la production de collagène.
Dans une étude portant sur 80 participantes, des vergetures de grossesse sont apparues chez 34 % des utilisatrices de Trofolastin, contre 56 % dans le groupe placebo 20.
Les femmes ayant eu des vergetures à la puberté ont en outre rapporté une efficacité préventive de 100 % avec Trofolastin 20.
Extraits végétaux
Certains auteurs considèrent les crèmes hydratantes comme le composant essentiel des préparations topiques contre les vergetures ; le bénéfice supplémentaire d’autres ingrédients, notamment des extraits végétaux, reste discutable 13.
Centella asiatica
La centella asiatica est une plante exotique aux propriétés cicatrisantes.
Elle est considérée comme capable de stimuler l’activité des fibroblastes, responsables de la production de collagène et d’élastine.
Selon une revue de 2013, la centella asiatica peut réduire l’apparition des vergetures. Ses terpénoïdes augmenteraient la production de collagène dans l’organisme, ce qui pourrait prévenir de nouvelles vergetures et favoriser la réparation de celles déjà présentes 14.
En application topique, elle pourrait également atténuer les vergetures liées à la grossesse 15.
Un essai randomisé chez des femmes enceintes indique qu’un produit émollient et hydratant contenant de l’hydroxyprolisilane C, de l’huile de rose musquée, des triterpènes de Centella asiatica et de la vitamine E peut réduire la gravité des vergetures 16.
Le fabricant d’un produit associant extrait de Centella asiatica à 0,5 %, huile d’amande douce et beurre de karité a affirmé, sur la base d’une étude non publiée, que cette préparation améliorait significativement l’élasticité cutanée et réduisait de 60 % la présence de vergetures préexistantes 9.
Thé vert
Dans une étude ouverte menée chez 36 femmes âgées de 18 à 35 ans présentant des vergetures, une crème contenant 3 % d’extrait de thé vert en a réduit la gravité après seulement 4 semaines d’utilisation.
Le nombre de participantes présentant des vergetures sévères est notamment passé de 31 au début de l’étude à 15 après 8 semaines de traitement 10.
Camouflage
Le camouflage vise à rendre les vergetures moins visibles en masquant l’imperfection esthétique.
- Maquillage. Pour les couvrir pendant une journée ou une soirée, il est possible d’utiliser un fond de teint adapté à la carnation.
- Cosmétiques à la dihydroxyacétone (DHA). Cette petite molécule synthétique réagit avec la kératine et forme, par réaction de Maillard, des complexes colorés allant du jaune au brun. Elle aide ainsi à dissimuler la couleur des vergetures. Son effet dure 4 à 5 jours.
- Les autobronzants peuvent colorer les vergetures pour les rapprocher de la teinte du reste de la peau. À l’inverse, un bronzage intégral est contre-productif, car les vergetures bronzent plus difficilement.
Rétinoïdes
Les rétinoïdes sont des dérivés naturels ou synthétiques de la vitamine A, parmi lesquels figure l’acide rétinoïque.
L’acide rétinoïque stimule les cellules du derme, c’est-à-dire les fibroblastes, afin qu’elles produisent de l’acide hyaluronique, du collagène et de l’élastine, ce qui aide la peau à conserver une certaine élasticité.
Il est donc utilisé, avec ses dérivés, pour lutter contre les rides et traiter les vergetures récentes 17.
L’acide rétinoïque, également appelé trétinoïne, semble particulièrement efficace sur les vergetures récentes, rouges ou rosées, c’est-à-dire les striae rubrae 18.
Selon une revue, l’emploi de trétinoïne topique à des concentrations ≥ 0,05 % a permis une amélioration allant jusqu’à 47 % des striae gravidarum, ou vergetures liées à la grossesse 19.
Dans une étude prospective multicentrique, 20 patientes traitées pendant 12 semaines par une crème à l’acide rétinoïque à 1 % ont présenté une réduction de 20 % de la longueur des vergetures abdominales liées à la grossesse par rapport au groupe témoin 18.
Les crèmes à la trétinoïne peuvent provoquer une irritation cutanée. Elles sont en outre absolument contre-indiquées chez les femmes en âge de procréer susceptibles de débuter une grossesse.
Pour améliorer la pénétration d’une crème topique à la trétinoïne, la radiofréquence ablative a été associée aux ultrasons. Dans un essai pilote, cette approche combinée a amélioré les striae albae 20.
Attention
- La trétinoïne (acide rétinoïque) et l’isotrétinoïne peuvent provoquer de graves lésions chez le fœtus.
- Pendant le traitement, les femmes en âge de procréer doivent donc utiliser une contraception fiable.
- La trétinoïne ne doit pas être utilisée par une femme qui prévoit une grossesse, qui est enceinte ou qui pense pouvoir l’être.
Traitements médicaux
Peelings profonds
Ces traitements éliminent la couche la plus superficielle de la peau par lyse chimique des liaisons qui unissent les cellules de l’épiderme.
Les peelings réduisent ainsi l’aspect général des vergetures et stimulent le renouvellement cutané.
On distingue :
- les peelings légers ou superficiels, qui accélèrent l’exfoliation naturelle de la couche cornée afin de favoriser le renouvellement de l’épiderme ;
- les peelings profonds, qui provoquent une nécrose et une inflammation de l’épiderme pour favoriser le renouvellement du derme par stimulation des fibroblastes. Ils sont nettement plus agressifs et peuvent facilement provoquer rougeurs et irritations.
Les peelings profonds réalisés avec de fortes concentrations de substances agressives relèvent de la compétence du médecin.
Parmi ces substances, l’acide trichloracétique (10 à 35 %) est utilisé depuis de nombreuses années et reste relativement sûr à faible concentration.
Certains auteurs ont obtenu de bons résultats avec de faibles concentrations (15 à 20 %) d’acide trichloracétique et des chimio-exfoliations répétées jusqu’au derme papillaire, à intervalles mensuels. Des améliorations de la structure et de la couleur des vergetures ont été décrites 21.
Dans une étude menée chez de jeunes patients, l’association d’une microdermabrasion et d’un peeling moyen s’est révélée plus efficace que les autres traitements et a produit une amélioration clinique modérée chez 60 % des patients 22. Les résultats ci-dessous doivent être interprétés avec prudence en raison du faible effectif.
Résultats du traitement par trétinoïne topique : gel de trétinoïne à 0,1 % p/p appliqué une fois le soir
| Réponse | 2 mois (%) | 6 mois (%) | 1 an |
| Excellente (>75 %) | 0 | 0 | 0 |
| Modérée (50-75 %) | 0 | 0 | 10 |
| Moyenne (25-50 %) | 0 | 10 | 10 |
| Faible (<25 %) | 100 | 90 | 80 |
Résultats de l’association microdermabrasion + peeling à l’acide trichloracétique à 30 %
| Réponse | 2 mois (%) | 6 mois (%) | 1 an |
| Excellente (>75 %) | 0 | 0 | 10 |
| Modérée (50-75 %) | 0 | 10 | 10 |
| Moyenne (25-50 %) | 10 | 30 | 60 |
| Faible (<25 %) | 90 | 60 | 20 |
Résultats de la mésothérapie à l’acide hyaluronique
| Réponse | 2 mois (%) | 6 mois (%) | 1 an |
| Excellente (>75 %) | 0 | 0 | 0 |
| Modérée (50-75 %) | 0 | 10 | 20 |
| Moyenne (25-50 %) | 0 | 30 | 40 |
| Faible (<25 %) | 100 | 60 | 40 |
Résultats du traitement combiné par laser Q-switched Nd:YAG 1064 nm
| Réponse | 2 mois (%) | 6 mois (%) | 1 an |
| Excellente (>75 %) | 0 | 0 | 10 |
| Modérée (50-75 %) | 0 | 10 | 20 |
| Moyenne (25-50 %) | 0 | 2 | 40 |
| Faible (<25 %) | 100 | 70 | 30 |
Résultats de l’association microdermabrasion + peeling à l’acide salicylique à 30 %, suivie d’un massage avec une crème contenant 4 % de rétinol, 1 % de rétinyle, 10 % d’acide ascorbique et 5 % de niacinamide, maintenue sous occlusion pendant 8 heures.
| Réponse | 2 mois (%) | 6 mois (%) | 1 an |
| Excellente (>75 %) | 0 | 0 | 20 |
| Modérée (50-75 %) | 0 | 30 | 60 |
| Moyenne (25-50 %) | 20 | 30 | 10 |
| Faible (<25 %) | 80 | 40 | 10 |
Laser
Le traitement laser s’est généralement montré efficace, surtout sur les petites vergetures, même s’il existe chez certains phototypes un risque d’hyperpigmentation et de dyschromie.
Le resurfacing laser permet :
- d’éliminer la couche externe de la peau afin de favoriser la restructuration du tissu cutané ;
- de stimuler la régénération cutanée dans le derme profond.
Il existe de nombreux types de lasers, classés en lasers ablatifs et non ablatifs.
Les lasers ablatifs sont généralement considérés comme plus efficaces, mais aussi plus agressifs. La technologie fractionnée permet toutefois d’en limiter les effets secondaires.
Le dermatologue choisira le type de laser le plus sûr et le plus efficace, notamment selon le phototype, afin de fragmenter le tissu cicatriciel, de stimuler l’autoréparation des tissus lésés et d’augmenter le flux sanguin local.
Selon une revue de 2017, le laser fractionné erbium:YAG améliore de 50 à 75 % l’aspect des vergetures après 2 à 6 traitements. Les études histologiques des zones traitées ont montré une augmentation des fibres élastiques et de la production de collagène 23.
D’autres types de lasers ont également donné des résultats positifs.
Dans une étude de 2010, le laser ablatif fractionné au CO2 a ainsi produit des améliorations de 50 à 75 %, surtout sur les striae albae. Les lasers ablatifs sont toutefois plus douloureux et peuvent nécessiter une récupération plus longue que les lasers non ablatifs 24.
Une étude comparant un laser ablatif au CO2 fractionné à un laser non ablatif à l’erbium de 1540 nm a montré une efficacité comparable, mais une meilleure tolérance pour le second 25.
Lumière intense pulsée
Le traitement par lumière pulsée s’est révélé efficace pour réduire la longueur et l’épaisseur des vergetures et pour agir sur les modifications structurelles du derme.
Son principe de fonctionnement est proche de celui du laser, mais les caractéristiques de la lumière émise diffèrent.
Plusieurs équipes ont observé des effets bénéfiques avec une lumière pulsée à 585 nm. La largeur des vergetures a diminué et la structure cutanée s’est améliorée. L’expression du collagène a augmenté, à l’exception du collagène de type I 26.
Dans les études comparant la lumière pulsée aux lasers CO2 et à colorant pulsé, les traitements laser se sont toutefois montrés supérieurs 27, 28, 29.
Radiofréquence
La radiofréquence génère des champs électromagnétiques (CEM) qui influencent directement ou indirectement les cellules cutanées, en particulier les fibroblastes.
Dans une étude pilote menée chez 16 femmes, un champ électromagnétique pulsé multipolaire associé à l’énergie de radiofréquence a amélioré la longueur et la largeur des vergetures 30.
Une étude pilote utilisant un appareil de radiofréquence tripolaire pendant 1 semaine a observé une diminution de la gravité des vergetures chez les femmes 31.
Dans l’ensemble, les appareils monopolaire, bipolaire, tripolaire et multipolaire ont tous été utilisés avec succès contre les vergetures 2.
Carboxythérapie
Lors de ce traitement, du CO2 est injecté sous la peau au niveau des vergetures, à 5 ou 6 mm de profondeur, une fois par semaine pendant 3 à 12 séances selon leur ancienneté.
Le gaz stimule la circulation sanguine et augmente la libération d’oxygène par l’oxyhémoglobine. Il active aussi la synthèse de collagène, d’élastine et d’acide hyaluronique en stimulant les fibroblastes 32.
Une étude a montré une augmentation de l’élasticité cutanée, une réduction de la taille des vergetures et une amélioration de leur aspect après une carboxythérapie 33.
Selon certains auteurs, son efficacité serait comparable à celle du laser CO2 fractionné. Jusqu’à 80 % des patients ont obtenu une amélioration clinique significative, plus marquée sur les vergetures récentes. La longueur moyenne est passée de 13,1 à 9,3 cm après un mois seulement et aucun patient du groupe carboxythérapie n’a présenté de vergetures plus sévères que celles observées dans le groupe FrCO2 37.
Une autre étude a suggéré une amélioration clinique comparable à celle obtenue par PRP, avec toutefois une satisfaction plus élevée après carboxythérapie 39.
Microdermabrasion
La microdermabrasion est une méthode d’exfoliation profonde réalisée mécaniquement par « bombardement localisé » de la peau avec des cristaux solides.
Comme le peeling chimique, elle peut améliorer la production de collagène et rendre les vergetures moins visibles.
Les recherches indiquent que la microdermabrasion peut améliorer leur aspect 34.
Dans une étude ouverte menée chez 32 femmes présentant des vergetures récentes, ou striae rubrae, 16 séances hebdomadaires de dermabrasion superficielle localisée ont eu une efficacité comparable à l’application quotidienne d’une crème à la trétinoïne à 0,05 %.
La dermabrasion superficielle a toutefois entraîné moins d’effets indésirables et une meilleure observance 35.
Microneedling
Également appelé thérapie d’induction du collagène, le microneedling crée de petites perforations dans la couche superficielle de la peau afin de déclencher la production d’élastine et de collagène.
Jusqu’à six traitements répartis sur environ six mois sont souvent nécessaires pour maximiser les résultats.
Cette technique a également montré une efficacité potentielle contre les vergetures. Dans une étude, elle s’est révélée plus efficace que la microdermabrasion associée à la phonophorèse 36.
Le microneedling a amélioré les vergetures récentes et anciennes dans une étude pilote menée chez des femmes coréennes 37. Ce bénéfice a été confirmé dans une étude réalisée en Afrique du Sud et en Allemagne avec une ou quatre séances 38.
Plasma riche en plaquettes
Selon une étude de 2018, les injections de plasma riche en plaquettes (PRP) peuvent aider à reconstruire le collagène et rendre les vergetures moins visibles 39.
La même étude a conclu que les injections de PRP étaient plus efficaces et produisaient une meilleure réponse thérapeutique que la trétinoïne.
La microdermabrasion associée à du PRP topique a davantage réduit la gravité des vergetures que chacun des deux traitements pris séparément 40.
Dans une étude comparant PRP et carboxythérapie, administrés une fois par mois à 20 patients présentant des striae albae, les deux traitements ont été efficaces, mais la carboxythérapie a obtenu de meilleurs résultats 39.
Les études indiquent également que l’association microneedling-PRP est plus efficace que le microneedling seul 32.
