Introducción
Aunque las estrías son una alteración estética frecuente, todavía no existen protocolos capaces de garantizar su regresión completa.
De hecho, aunque es posible obtener mejorías importantes, no se puede eliminar por completo la alteración estética ni el signo histológico asociado a la estría.
Esta importante limitación debería llevar a las personas de riesgo a adoptar todas las precauciones necesarias para prevenir su aparición.
El desarrollo de las estrías puede prevenirse evitando aumentos o pérdidas rápidas de peso, sobre todo en grupos de alto riesgo como adolescentes, deportistas y mujeres embarazadas.
Las opciones para tratar las estrías incluyen:
- cosméticos;
- medicamentos, como los retinoides;
- tratamientos médicos o procedimientos de medicina estética.
Para obtener los mejores resultados, a menudo es necesario combinar varios métodos 1.
En general, las estrías recientes, es decir, las striae rubrae, responden mejor al tratamiento que las lesiones más antiguas (striae albae). Por tanto, conviene intervenir cuanto antes.
La literatura recoge numerosos estudios que respaldan los distintos métodos; sin embargo, hasta la fecha no existe un protocolo claro, reproducible y de eficacia segura para tratar las estrías.
Por este motivo, la experiencia y la competencia del médico son importantes para orientar al paciente hacia las opciones terapéuticas más adecuadas.
Cosméticos
Los tratamientos tópicos para las estrías suelen producir beneficios modestos.
De hecho, es discutible que las cremas y pomadas «antiestrías» con «ingredientes específicos» proporcionen una mejoría significativa y superior a la obtenida con simples cremas hidratantes o con el masaje que suele recomendarse junto a ellas.
Además, según varios autores, estos productos ni siquiera consiguen prevenir la aparición de estrías en circunstancias concretas, como el embarazo 1.
La siguiente tabla ofrece una visión general de los tratamientos tópicos más utilizados para las estrías 2.
| Agente tópico utilizado | Mecanismo de acción |
|---|---|
| Tretinoína o ácido retinoico | Aumenta los niveles de colágeno tipo I en los tejidos mediante la estimulación de los fibroblastos |
| Ácido hialurónico | Aumenta la resistencia frente a las fuerzas mecánicas de compresión y ayuda a estimular los fibroblastos |
| Trofolastin (Centella asiatica) | Estimulación de los fibroblastos y antagonismo de los efectos de los glucocorticoides |
| Siliconas | Hidratación de la piel |
| Peeling químico (ácido glicólico, ácido tricloroacético) | Proliferación de los fibroblastos y estimulación de la producción de colágeno |
| Ácido ascórbico (vitamina C) | Mejora de la producción de colágeno |
| Alfastria | Aumento de volumen para contrarrestar la atrofia mecánica |
| Manteca de cacao | Hidratación mediante acción emoliente |
| Aceites (aceite de oliva, de almendras, de coco y de producción ecológica) | Acción del masaje e hidratación cutánea |
| Pirfenidona | Acción inmunomoduladora y antiinflamatoria; favorece la actividad de la colagenasa y de los fibroblastos |
Peeling químico
El peeling químico consiste en aplicar directamente sobre la zona que se desea tratar sustancias con acción exfoliante.
Estas sustancias ejercen una acción queratolítica: disuelven los «puentes de queratina» que unen las células del estrato córneo y facilitan su descamación.
Esta acción estimula la renovación de la epidermis e induce una respuesta inflamatoria que favorece la síntesis de elastina y colágeno.
Los agentes más utilizados en el peeling químico de las estrías son el ácido tricloroacético, el ácido retinoico y el ácido glicólico (GCA) 3.
En un ensayo clínico aleatorizado, el tratamiento de 40 pacientes con ácido glicólico al 70% durante 6 meses fue eficaz para reducir la anchura de las estrías. También disminuyó el contenido de hemoglobina de las striae rubrae y la anchura de las striae albae, además de aumentar el depósito local de melanina 12.
El uso de ácido retinoico y ácido tricloroacético y, en general, la realización de peelings profundos con concentraciones elevadas corresponden al médico.
Las alteraciones pigmentarias postinflamatorias y la irritación leve son los efectos adversos más frecuentes.
En general, el peeling químico se considera una opción terapéutica económica y adecuada para estrías extensas.
Aceites y mantecas vegetales
La tradición popular recomienda tratar la piel del abdomen y las caderas con aceite de oliva para prevenir las estrías del embarazo.
La justificación científica de este consejo se basa en:
- la capacidad de los ácidos grasos y los tocoferoles (vitamina E) del aceite de oliva para contrarrestar la formación de radicales libres;
- las propiedades eudérmicas del aceite de oliva, que pueden mejorar la hidratación y la elasticidad cutáneas;
- el efecto beneficioso del masaje; aunque existen pocas pruebas sobre cómo influye el masaje en la piel, es habitual recomendar a los pacientes con cicatrices que las masajeen a diario para mejorar su calidad 4.
Alternativas al aceite de oliva más agradables desde el punto de vista organoléptico pueden ser el aceite de almendras dulces, el aceite de germen de trigo, el aceite de aguacate y la manteca de karité.
Manteca de cacao y de karité
Por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, la manteca de karité es un ingrediente habitual en los productos utilizados para tratar las estrías.
También se considera, en general, que la manteca de cacao ayuda a la piel a conservar el tono y la elasticidad.
Los fabricantes afirman que la combinación de manteca de karité y manteca de cacao ayuda a reforzar la piel, aumentando los niveles de colágeno y reduciendo la aparición de estrías 9.
Sin embargo, dos estudios independientes, uno con 300 mujeres y otro con 175, concluyeron que la manteca de cacao NO prevenía la formación de estrías con mayor eficacia que otras cremas hidratantes 5, 9.
Aceite de almendras contra las estrías
Otro estudio no aleatorizado realizado en 141 mujeres indicó que un masaje de 15 minutos con aceite de almendras amargas reducía la aparición de estrías durante el embarazo (20% frente al 41,2% sin tratamiento) 7.
Sin embargo, el aceite de almendras amargas utilizado sin masaje no produjo efectos significativos.
Un estudio con 160 mujeres concluyó que el aceite de almendras dulces aplicado sobre la piel ayudaba a reducir el picor, aunque el número total de estrías permaneció inalterado 8.
Un estudio con 150 mujeres demostró que una crema con aceite de almendras no tenía efecto sobre el número ni la gravedad de las estrías. Por ello, algunos investigadores sugirieron que el elemento decisivo podría ser el masaje y no el aceite en sí 9, 10.
Ácido hialurónico
Se considera que el ácido hialurónico estimula la actividad de los fibroblastos 9, células importantes para mantener la estructura y la hidratación de la piel 12.
Se ha observado que varios productos hidratantes que combinan ácido hialurónico con distintas vitaminas y ácidos grasos reducen significativamente la incidencia de estrías durante el embarazo 18.
Sin embargo, estas cremas hidratantes se aplicaron mediante masaje, lo que plantea la duda de si son realmente eficaces o si el beneficio se debe únicamente al masaje 18.
Gel de silicona
En las cicatrices atróficas derivadas de las estrías puede recomendarse el uso de un gel de silicona.
En un estudio con 20 personas, un gel de silicona aplicado diariamente durante 6 semanas aumentó los niveles de colágeno y redujo los de melanina en las estrías 11.
Alfastria y Trofolastin
Una revisión de 2016 de 11 estudios clínicos 12 reconoció resultados positivos con ambas cremas. No obstante, no está claro si funcionan mejor para reducir el aspecto de las estrías en las fases iniciales o en las posteriores.
- La crema Alfastria combina ácidos grasos y vitaminas con ácido hialurónico, que se considera capaz de estimular la producción de colágeno.
- La crema Trofolastin contiene extracto de Centella asiatica, una planta medicinal que se considera capaz de aumentar la producción de colágeno.
En un estudio con 80 participantes, el uso de Trofolastin se asoció a la aparición de estrías del embarazo en el 34% de los casos, frente al 56% del grupo placebo 20.
Además, las mujeres con antecedentes de estrías durante la pubertad afirmaron que el tratamiento con Trofolastin había sido eficaz al 100% para prevenirlas 20.
Extractos vegetales
Algunos autores consideran que las cremas hidratantes son el componente fundamental de los preparados tópicos para tratar las estrías; es discutible que otros ingredientes, como los extractos vegetales, aporten un beneficio adicional 13.
Centella asiática
La centella asiática es una planta exótica con propiedades cicatrizantes.
Se considera capaz de estimular la actividad de los fibroblastos, responsables de producir colágeno y elastina.
Según una revisión de 2013, la centella asiática puede reducir la aparición de estrías. Se cree que sus terpenoides aumentan la producción de colágeno en el organismo, lo que podría ayudar a prevenir nuevas estrías y a reparar las ya existentes 14.
Por vía tópica, la centella asiática también podría ayudar a atenuar las estrías asociadas al embarazo 15.
Un ensayo clínico aleatorizado en mujeres embarazadas indica que la gravedad de las estrías puede reducirse aplicando un producto emoliente e hidratante con hidroxiprolisilano C, aceite de rosa mosqueta, triterpenos de Centella asiatica y vitamina E 16.
La empresa propietaria de un producto con extracto de Centella asiatica al 0,5%, aceite de almendras dulces y manteca de karité afirmó, basándose en un estudio no publicado, que esta preparación mejoraba significativamente la elasticidad cutánea y reducía en un 60% la presencia de estrías preexistentes 9.
Té verde
En un estudio abierto con 36 mujeres de 18 a 35 años que presentaban estrías, una crema con un 3% de extracto de té verde redujo su gravedad después de solo 4 semanas de uso.
En concreto, el número de participantes con estrías graves disminuyó de 31 al inicio del estudio a 15 tras 8 semanas de tratamiento 10.
Camuflaje
El objetivo del camuflaje es reducir la visibilidad de las estrías disimulando la alteración estética.
- Maquillaje. Para cubrir las estrías durante un día o una noche puede utilizarse una base adaptada al tono de la piel.
- Cosméticos con dihidroxiacetona (DHA). La DHA es una molécula sintética pequeña que reacciona con la queratina y forma complejos coloreados del amarillo al marrón mediante la reacción de Maillard. De este modo ayuda a disimular el color de las estrías. Su efecto de cobertura dura 4 o 5 días.
- Los autobronceadores pueden ayudar a colorear las estrías y acercarlas al tono del resto de la piel. En cambio, el bronceado integral es contraproducente porque las estrías se broncean con mayor dificultad.
Retinoides
Los retinoides son derivados naturales o sintéticos de la vitamina A, entre ellos el ácido retinoico.
El ácido retinoico estimula a las células de la dermis, es decir, a los fibroblastos, para que produzcan ácido hialurónico, colágeno y elastina, permitiendo así que la piel conserve cierta elasticidad.
Por este motivo, se utiliza junto con sus derivados para combatir las arrugas y tratar las estrías recientes 17.
El ácido retinoico, también denominado tretinoína, parece especialmente eficaz en las estrías recientes, rojas o rosadas, es decir, en las striae rubrae 18.
Según una revisión, el uso de tretinoína tópica en concentraciones ≥0,05% produjo una mejoría de hasta el 47% de las striae gravidarum, es decir, de las estrías asociadas al embarazo 19.
En un estudio prospectivo multicéntrico, 20 pacientes tratadas durante 12 semanas con una crema de ácido retinoico al 1% presentaron una reducción del 20% en la longitud de las estrías abdominales asociadas al embarazo frente al grupo de control 18.
Debe tenerse presente que las cremas con tretinoína pueden causar irritación cutánea. Además, están absolutamente contraindicadas en las mujeres en edad fértil que puedan quedarse embarazadas.
Para mejorar la penetración de la crema tópica con tretinoína se ha combinado la radiofrecuencia ablativa con ultrasonidos. En un estudio piloto, este enfoque combinado mejoró las striae albae 20.
Atención
- La tretinoína (ácido retinoico) y la isotretinoína pueden causar daños graves al feto.
- Por tanto, durante el tratamiento las mujeres en edad fértil deben utilizar métodos anticonceptivos fiables.
- La tretinoína no debe ser utilizada por mujeres que estén planeando un embarazo, estén embarazadas o sospechen que pueden estarlo.
Tratamientos médicos
Peelings profundos
Estos tratamientos eliminan la capa más externa de la piel mediante la lisis química de las uniones entre las células de la epidermis.
De este modo, los peelings reducen el aspecto general de las estrías y estimulan la renovación cutánea.
Pueden distinguirse:
- peelings ligeros o superficiales: aceleran la exfoliación natural del estrato córneo para favorecer la renovación de la epidermis;
- peelings profundos: provocan necrosis e inflamación en la epidermis para favorecer la renovación de la dermis mediante la estimulación de los fibroblastos. Son claramente más agresivos y pueden causar con facilidad enrojecimiento e irritación.
Los peelings profundos, realizados con concentraciones elevadas de principios activos agresivos, corresponden al médico.
Entre ellos, el ácido tricloroacético (10-35%) se utiliza desde hace muchos años y es relativamente seguro a concentraciones bajas.
Algunos autores obtuvieron buenos resultados con concentraciones bajas (15-20%) de ácido tricloroacético y con quimioexfoliaciones repetidas hasta la dermis papilar a intervalos mensuales. Se describieron mejorías en la estructura y el color de las estrías 21.
En un estudio con pacientes jóvenes, el tratamiento combinado de microdermoabrasión y peeling medio fue más eficaz que otros tratamientos y produjo una mejoría clínica moderada en el 60% de los pacientes tratados 22. Los resultados, que deben interpretarse con prudencia debido al pequeño tamaño de la muestra, se presentan a continuación.
Resultados del tratamiento con tretinoína tópica: gel de tretinoína al 0,1% p/p aplicado una vez por la noche
| Respuesta | 2 meses (%) | 6 meses (%) | 1 año |
| Excelente (>75%) | 0 | 0 | 0 |
| Moderada (50-75%) | 0 | 0 | 10 |
| Media (25-50%) | 0 | 10 | 10 |
| Escasa (<25%) | 100 | 90 | 80 |
Resultados del tratamiento combinado de microdermoabrasión + peeling con ácido tricloroacético al 30%
| Respuesta | 2 meses (%) | 6 meses (%) | 1 año |
| Excelente (>75%) | 0 | 0 | 10 |
| Moderada (50-75%) | 0 | 10 | 10 |
| Media (25-50%) | 10 | 30 | 60 |
| Escasa (<25%) | 90 | 60 | 20 |
Resultados del tratamiento de mesoterapia con ácido hialurónico
| Respuesta | 2 meses (%) | 6 meses (%) | 1 año |
| Excelente (>75%) | 0 | 0 | 0 |
| Moderada (50-75%) | 0 | 10 | 20 |
| Media (25-50%) | 0 | 30 | 40 |
| Escasa (<25%) | 100 | 60 | 40 |
Resultados del tratamiento combinado con láser Q-switched Nd:YAG de 1064 nm
| Respuesta | 2 meses (%) | 6 meses (%) | 1 año |
| Excelente (>75%) | 0 | 0 | 10 |
| Moderada (50-75%) | 0 | 10 | 20 |
| Media (25-50%) | 0 | 2 | 40 |
| Escasa (<25%) | 100 | 70 | 30 |
Resultados del tratamiento combinado de microdermoabrasión + peeling con ácido salicílico al 30%, seguido de masaje con una crema que contenía un 4% de retinol, un 1% de retinilo, un 10% de ácido ascórbico y un 5% de niacinamida, mantenida bajo oclusión durante 8 horas.
| Respuesta | 2 meses (%) | 6 meses (%) | 1 año |
| Excelente (>75%) | 0 | 0 | 20 |
| Moderada (50-75%) | 0 | 30 | 60 |
| Media (25-50%) | 20 | 30 | 10 |
| Escasa (<25%) | 80 | 40 | 10 |
Láser
El tratamiento con láser ha demostrado ser generalmente eficaz, sobre todo en las estrías pequeñas, aunque en algunos fototipos existe cierto riesgo de hiperpigmentación y discromías.
El resurfacing con láser permite:
- eliminar la capa externa de la piel para ayudar a reestructurar el tejido cutáneo;
- estimular la regeneración cutánea en la dermis profunda.
Existen muchos tipos de láser, que pueden clasificarse como ablativos o no ablativos.
Los láseres ablativos suelen considerarse más eficaces, pero también más agresivos, aunque la tecnología fraccionada permite reducir sus efectos secundarios.
El dermatólogo elegirá el tipo de láser más seguro y eficaz, también en función del fototipo, para fragmentar el tejido cicatricial, estimular la autorreparación de los tejidos dañados y aumentar el flujo sanguíneo en la zona.
Según una revisión de 2017, el láser fraccionado de erbio:YAG mejora entre un 50 y un 75% el aspecto de las estrías después de 2-6 tratamientos. Los estudios histológicos de las zonas tratadas mostraron un aumento de las fibras elásticas y de la producción de colágeno 23.
También se han obtenido resultados positivos con otros tipos de láser.
Por ejemplo, en un estudio de 2010, el láser ablativo fraccionado de CO2 produjo mejorías del 50-75%, sobre todo en las striae albae. Sin embargo, los láseres ablativos son más dolorosos y pueden exigir periodos de recuperación más largos que los no ablativos 24.
En un estudio que comparó un láser ablativo de CO2 fraccionado con un láser no ablativo de erbio de 1540 nm para tratar las estrías, ambos fueron igualmente eficaces, pero el segundo se toleró mejor 25.
Luz pulsada intensa
El tratamiento con luz pulsada ha resultado eficaz tanto para reducir la longitud y el grosor de las estrías como para controlar las alteraciones estructurales de la dermis.
El principio de funcionamiento es similar al del láser, aunque las características de la luz emitida son diferentes.
Varios grupos de investigación observaron efectos beneficiosos con luz pulsada a 585 nm. La anchura de las estrías disminuyó y la estructura de la piel mejoró. También aumentó la expresión de colágeno, con excepción del colágeno tipo I 26.
Sin embargo, en los estudios que compararon la luz pulsada con láseres como el CO2 y el láser de colorante pulsado, los tratamientos con láser fueron superiores 27, 28, 29.
Radiofrecuencia
La radiofrecuencia utiliza la generación de campos electromagnéticos (CEM) para influir directa o indirectamente en las células de la piel, en particular en los fibroblastos.
En un estudio piloto con 16 mujeres, el campo electromagnético pulsado multipolar y la aplicación de energía por radiofrecuencia mejoraron la longitud y la anchura de las estrías 30.
Un estudio piloto con un dispositivo de radiofrecuencia tripolar durante 1 semana observó una reducción de la gravedad de las estrías en las mujeres 31.
En conjunto, todos los dispositivos de radiofrecuencia —monopolares, bipolares, tripolares y multipolares— se han utilizado con éxito para tratar las estrías 2.
Carboxiterapia
En este procedimiento, el gas CO2 se inyecta por vía subcutánea en las estrías, a una profundidad de 5-6 mm, a intervalos semanales durante 3-12 sesiones, según su antigüedad.
Esto estimula la circulación sanguínea y aumenta la liberación de oxígeno por la oxihemoglobina. También activa la síntesis de colágeno, elastina y ácido hialurónico al estimular la función de los fibroblastos 32.
Un estudio mostró un aumento de la elasticidad cutánea, una reducción del tamaño de las estrías y una mejoría del aspecto estético después del tratamiento de carboxiterapia 33.
Según algunos autores, la eficacia de la carboxiterapia sería comparable a la del láser de CO2 fraccionado. Con este tratamiento, hasta el 80% de los pacientes con estrías obtuvo una mejoría clínica significativa, más marcada en las estrías recientes. La longitud media disminuyó de 13,1 a 9,3 cm después de solo un mes y ningún paciente del grupo de carboxiterapia presentó estrías de mayor gravedad que las observadas en el grupo FrCO2 37.
Otro estudio sugirió que la mejoría clínica obtenida con carboxiterapia era comparable a la proporcionada por el PRP. Sin embargo, la satisfacción de los pacientes fue mayor con la carboxiterapia 39.
Microdermoabrasión
La microdermoabrasión es un método de exfoliación profunda que se realiza mecánicamente mediante el «bombardeo localizado» de la piel con cristales sólidos.
Al igual que el peeling químico, este tratamiento puede mejorar la producción de colágeno y reducir la visibilidad de las estrías.
Las investigaciones han demostrado que la microdermoabrasión puede mejorar el aspecto de las estrías 34.
En un estudio abierto con 32 mujeres que presentaban estrías recientes, o striae rubrae, 16 sesiones semanales de dermoabrasión superficial y localizada mostraron una eficacia comparable al uso diario de una crema de tretinoína al 0,05%.
Sin embargo, la dermoabrasión superficial produjo menos efectos secundarios y una mejor adherencia por parte de las pacientes 35.
Microneedling
También conocido como terapia de inducción de colágeno, el microneedling crea pequeñas perforaciones en la capa superior de la piel para desencadenar la producción de elastina y colágeno.
A menudo se necesitan hasta seis tratamientos a lo largo de unos seis meses para maximizar los resultados.
Este tratamiento también ha mostrado una posible eficacia contra las estrías. Según un estudio, el microneedling fue más eficaz que la microdermoabrasión con fonoforesis 36.
El microneedling mejoró las estrías recientes y antiguas en un estudio piloto realizado en mujeres coreanas 37. Este beneficio fue confirmado por otro estudio realizado en Sudáfrica y Alemania con uno o cuatro tratamientos 38.
Plasma rico en plaquetas
Según un estudio de 2018, las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) pueden ayudar a reconstruir el colágeno y hacer menos visibles las estrías 39.
El mismo estudio concluyó que la inyección de PRP era más eficaz y proporcionaba una respuesta terapéutica mejor que la tretinoína.
La microdermoabrasión combinada con plasma rico en plaquetas tópico fue más eficaz para reducir la gravedad de las estrías que cada componente por separado 40.
En un estudio comparativo entre PRP y carboxiterapia, realizados una vez al mes en 20 pacientes con striae albae, ambos fueron eficaces, pero la carboxiterapia superó al PRP 39.
Los estudios también han demostrado que la combinación de microneedling con PRP es más eficaz que el microneedling aislado 32.
